Bab 14: Luar biasa sekali Pangeran Louis, hari ini aku benar-benar mendapat pengalaman baru.

Ternyata, Angsa Kecil memang tidak pernah memikirkan satu hal. Sang Marquis York, meskipun merupakan anggota faksi kerajaan dan menjadi pedang tajam di tangan keluarga kerajaan, ia juga memiliki identitas lain yang tak boleh diabaikan...

Politikus.

Jika seorang kepercayaan melakukan kesalahan, di hadapan publik bisa saja dikritik, bahkan dimarahi, karena itu mungkin satu-satunya kesempatan untuk menunjukkan amarah. Namun secara pribadi, sang kepercayaan harus diberi kompensasi, bahkan diam-diam dipromosikan, jika tidak, sebelum sempat berbuat apa-apa, ia mungkin sudah akan dikhianati dari belakang.

Jika seorang jenderal andalan melakukan kesalahan, sebisa mungkin jangan dikritik di depan umum, melainkan berikan dorongan dan pujian, jaga harga dirinya, lalu secara pribadi diingatkan—itulah cara dasar untuk merangkul hati orang-orang.

Lalu, pertanyaannya: di antara beberapa orang yang hadir, siapa kepercayaan dan siapa jenderal andalan?

Jawab:
1. Kepala Pabrik Snow adalah kepercayaan Marquis York;
2. Marquis York adalah jenderal andalan keluarga kerajaan.

Lalu, apakah Olivia termasuk anggota keluarga kerajaan?

Ya.

Apakah ia bisa mewakili keluarga kerajaan?

...Tidak bisa.

Bagi faksi kerajaan, hanya ada dua orang yang berhak mewakili keluarga kerajaan dalam menjalankan wewenang terhadap mereka.

Satu adalah Yang Mulia yang duduk di takhta.

Satunya lagi adalah Putri Mahkota Beatrice.

Dalam hal ini, tidak termasuk Putri Kedua yang sedang menepi di istana.

Louis menduga, Olivia sengaja mendatangkan Marquis York yang berpihak pada kerajaan, karena Kepala Pabrik Snow berada langsung di bawah Marquis York. Dengan dukungan atasan tertinggi, urusan penyelidikan kolusi bisa berjalan lebih mudah. Louis sendiri awalnya berniat untuk menyelidiki perlahan, mencari kesempatan menguak dalang di baliknya, dan dengan begitu, ia bisa menemukan potensi ledakan besar itu secara alami.

Mengetahui hasil akhirnya dulu, baru menelusuri prosesnya ke belakang, akan jauh lebih mudah.

—Toh, yang datang kali ini adalah wujud paling kuat dari "Si Bijak Setelah Peristiwa Berlalu".

Namun entah kenapa, Olivia yang katanya hanya ingin menyelidiki kasus kolusi justru tampak sangat terburu-buru. Ia bahkan membawa bukti pelanggaran pengolahan limbah yang telah ia temukan.

Seolah-olah... ia ingin sekali mendapatkan dukungan penuh dari Marquis York?

Tapi ia lupa, ia bukanlah Beatrice.

Tindakannya ini justru bisa memicu syaraf sensitif Marquis York, sang politikus kawakan.

"Tidak melalui prosedur yang benar, langsung menuntut investigasi bahkan pembersihan terhadap kepercayaanku?"

"Ini suatu tantangan? Atau ada yang membisikkan sesuatu padanya? Atau... dia ingin berebut kekuasaan dengan Putri Mahkota?"

"Jelas-jelas dia adalah perwakilan dari pihak tertentu yang sengaja mengincar aku!"

...Barangkali begitulah yang akan dipikirkan Marquis York.

Dan kenyataannya, dugaannya benar.

Marquis York menatap kedua orang itu dengan senyuman tipis, tanpa benar-benar tersenyum. Tidak menunjukkan ketidakpuasannya saja sudah merupakan wujud kesopanan tertingginya.

Untungnya, Louis memang tidak berniat menyelidiki kasus kolusi. Ia sudah menyiapkan rencana cadangan...

Ia pun mendekat ke Marquis York, lalu berbisik, "Maaf, Marquis York, demi nama baik Anda, saya khawatir Anda tidak bisa ikut terlibat dalam urusan ini."

Louis mengeluarkan beberapa surat dari sakunya, menyerahkannya langsung di hadapan Marquis York, dan membungkuk, membisikkan beberapa patah kata di telinga Marquis York yang tengah duduk.

Raut wajah Marquis York langsung berubah, kepalanya menunduk, wajahnya menegang seperti disapu lem.

Orang-orang tak memahami apa yang terjadi, tapi melihat reaksi sang atasan, suasana pun seketika membeku.

Ujung jemari Marquis York mengetuk meja berulang kali, para staf pabrik tampak tak berani berbicara.

Olivia mendekat dan melihat, lalu berbisik pelan, "Surat pengaduan anonim?"

Kepala Pabrik Snow mendongak tajam, "Surat anonim? Isinya apa?"

Sudut bibir Louis terangkat tipis, "Kepala Pabrik Snow, jangan salah sangka, saya sendiri tidak sepenuhnya paham situasinya. Hari ini saya hanya membahas perkara, bukan orangnya.

Saya akan jelaskan dengan jujur. Saat saya baru pindah ke kediaman pangeran, saya menemukan beberapa surat anonim, dan semuanya ditujukan pada saya pribadi.

Surat itu menyebutkan bahwa ada seseorang di dalam pabrik yang menggelapkan dana besar yang dialokasikan untuk membeli alat baru. Kini, pabrik sudah tidak mampu lagi menanggung pengolahan limbah sihir, sehingga terpaksa melakukan pembuangan limbah secara sembunyi-sembunyi di malam hari."

Suasana pun seketika menegang.

Marquis York mengetuk meja ringan, "Sungguh lucu, Pangeran Louis, tahukah kau, pabrik pengolahan limbah ini adalah lembaga teladan di Kota Tino?"

Louis mengangguk, "Karena saya tahu itulah makanya saya merasa ada yang janggal.

Marquis York, dalam situasi apa seseorang sampai terpaksa menyelipkan surat pengaduan secara diam-diam ke kediaman pangeran?"

Marquis York tersenyum, "Jadi Anda menduga ada pihak yang sengaja menghalangi laporan pengaduan itu, sehingga si pelapor hanya bisa mengirim surat ke kediaman pangeran yang masih minim penjagaan, tapi cukup bergengsi?"

Louis berkedip, "Bukan saya yang mengatakan, tapi pengawal rahasia Putri Mahkota sudah menyelidiki, dan jadwal pembuangan limbahnya persis seperti yang tertulis di surat.

Itu juga alasan Putri Olivia mengundang Anda ke sini.

Kalau tidak, akan sangat sulit bagi kami membuka ruang tertutup di pabrik ini."

Tentu saja ini adalah kebohongan.

Louis dan Angsa Kecil memiliki tujuan yang berbeda dalam membongkar kolusi.

Tujuannya hanya memastikan ledakan besar di Tino bisa dicegah sejak dini.

Itu artinya, ia tak memerlukan "bukti" apa pun.

Selama yakin ada masalah di pabrik, langkah selanjutnya hanya memaksa Kepala Pabrik Snow membuka ruang penyimpanan untuk diperiksa.

Adapun risiko tuduhan "pemalsuan bukti" di kemudian hari... asalkan kebenaran terbongkar, maka tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.

Benar! Beberapa surat pengaduan anonim itu sama sekali bukan hasil kiriman siapa pun ke kediaman pangeran, melainkan setiap kata di surat itu ditulis sendiri oleh Louis.

Tak pernah ada pelapor anonim.

Hanya ada seorang sialan yang tak mau berakhir di tiang gantungan dan sedang menyelamatkan dirinya sendiri.

Ekspresi Kepala Pabrik Snow kaku, ia mendengus, "Jadi Anda memang sengaja menargetkan saya."

Marquis York juga menatapnya, "Pangeran Louis, anonim? Surat pengaduan? Hanya dengan itu, Anda ingin membongkar seluruh isi pabrik? Anda harus tahu, Anda belum punya wewenang untuk bertindak."

Louis menjawab dengan hormat, "Tuan Marquis, saya pun pernah menjadi rakyat biasa.

Namun ketika desa saya dibakar dan saya diculik lalu dijual ke Menara Putih, saya sadar, terkadang suara saja tidak cukup, harus ada yang bersedia mendengarkan.

Saat itu saya sangat berharap ada yang mendengar jeritan saya, dan kini, ketika saya sudah berdiri di sini, mendengar jeritan orang lain, namun tak ada yang mau mendengar.

Tolonglah saya pecahkan misteri ini, dan mari kita lihat bersama, apa yang sebenarnya terjadi di pabrik."

Louis mengucapkan kata-kata itu tanpa malu sedikit pun.

Wajah tebal, hati sekeras batu?

Seperti para pemain game P, "kalah berarti kriminal perang," begitulah Louis, karena dia sudah punya keyakinan mutlak atas kemenangannya.

Louis berbicara dengan penuh ketulusan, Marquis York mendengus dingin, "Pernahkah kau pikirkan, jika ternyata tidak ada masalah di sini, apa yang harus kau korbankan?"

"Sudah kupikirkan."

"Lalu apa yang bisa kau korbankan, apa yang bisa kau tanggung?"

Louis menjawab tenang, "Segalanya."

"Segalanya?"

"Semua yang aku miliki, semua yang bisa kukorbankan. Mohon, bukalah pintunya."

"Silakan, Marquis York, aku sudah bertaruh segalanya. Terserah Anda."

Namun, Louis tak pernah mengira, ucapan tanpa rasa takut seperti itu bisa begitu mengguncang hati orang lain.

Marquis York mendadak gelisah, bukankah ia tahu persis apa yang terjadi pada orang-orang yang dijadikan kelinci percobaan para penyihir?

Siapa pun yang masih hidup tak ingin mengingat masa-masa itu.

Namun bocah ini, bocah ini...

Sungguh, Pangeran Louis! Hari ini ia benar-benar membuka mata.

Ekspresi tenang di wajahnya yang bersih dan rapuh itu membuat hati Marquis York melunak, namun ia tetap bersuara tegas,

"Baiklah, akan kupuaskan rasa ingin tahumu. Snow, buka ruang penyimpanan itu."

Namun Snow justru berbalik pada Louis dan berkata, "Bukankah Anda sedang mempersulit saya?"

"Snow, apa kau tidak dengar perintahku?" kata Marquis York berat.

"Buka ruang penyimpanan."