Bab 18: Lampu Ajaib Beatrice Sang Dewa Harapan

Olivia tiba-tiba teringat sesuatu, lalu berkata, “Alice Ashford.”

Louis tetap tenang, masih menatap penuh minat pada Rimuru yang terus-menerus mencerna limbah sihir itu. Sebaliknya, Marquis York memandang Si Angsa Kecil dengan bingung, tak mengerti kenapa Alice menyebut nama putri keluarga Earl Ashford.

“Tidak ada reaksi? Apa aku benar-benar salah sangka?”

Jika Louis benar-benar seperti dirinya, terlahir kembali, seharusnya tidak mungkin ia sama sekali tidak bereaksi. Alice Ashford, di kehidupan sebelumnya, adalah salah satu musuh bebuyutan Louis. Lebih tepatnya, sebelum Louis mengandalkan Pesta Kerakusan untuk menaikkan peringkat profesinya ke tingkat legendaris, ia sering kali ditekan oleh Ratu Pedang Merah Biru itu.

Ehm, menyebutnya ditekan pun sudah terlalu sopan. Pada tahun-tahun awal, bahkan pernah dipukul habis-habisan. Kalau dihitung, itu akan terjadi sekitar sebulan lagi.

Namun melihat Louis benar-benar tidak bereaksi, sepertinya dirinya memang terlalu banyak berpikir. Si Angsa Kecil tidak tahu, Louis yang ia kenal tidak mungkin menulis kekalahannya di buku harian. Sekalipun tubuhnya hancur lebur oleh mantra lingkaran dua belas, ia masih akan berteriak, “Aku belum kalah!”

Sedangkan Louis yang sekarang, tidak mewarisi sedikit pun ingatan pemilik tubuh sebelumnya. Kalau sampai punya trauma pun itu aneh sekali.

Saat ini, Louis sedang memikirkan satu hal. Tumpukan besar limbah sihir ini, tampaknya... bukan tidak mungkin ada solusinya.

Jika diingat, sekitar sembilan belas tahun kemudian, saat pemilik tubuh sebelumnya masih menjadi Kaisar Enser, ia pernah menerima laporan penelitian dari para penyihir Menara Putih. Laporan itu berisi tentang penelitian ras Slime.

Secara umum, jalur pertumbuhan Slime biasanya hanya ada tiga.

Slime tingkat satu—jenis yang paling umum dan jumlahnya paling banyak.

Slime warna aneh tingkat dua sampai sepuluh—sebagian besar merupakan hasil evolusi agar beradaptasi dengan lingkungan, tingkat bahaya bervariasi, sehingga para petualang harus rutin membersihkan mereka, kalau dibiarkan bisa menimbulkan wabah monster.

Slime raksasa tingkat sebelas sampai dua puluh—sudah cukup berbahaya untuk menghancurkan sebagian besar wilayah sebuah kota.

Di atas itu, hanya ada Slime kerajaan yang hanya ada dalam legenda, disebut juga Raja Slime.

Secara teori, evolusi dari Slime biasa ke Slime warna aneh, lalu ke Slime raksasa, kemudian ke Raja Slime, adalah proses yang jelas. Maka tidak aneh jika para penyihir biasa menjadikannya hewan peliharaan sihir.

Tapi kenapa sangat jarang yang menjadikannya peliharaan sihir? Ada tiga alasan:

Pertama, cara evolusi ke Slime raksasa atau Raja Slime tidak diketahui.

Kedua, Slime raksasa, entah kenapa, tidak bisa langsung dikontrak menjadi makhluk panggilan.

Ketiga, Raja Slime adalah bencana legendaris, tidak bisa dikalahkan.

Namun, pada tahun 14469 kalender Bintang-bintang, di wilayah khusus Menara Putih tempat dikembangbiakkan Slime warna aneh, terjadi sebuah insiden.

Penyebabnya, seorang penyihir ceroboh, sehingga Slime yang awalnya dipelihara secara terpisah, merobek sekat dan melarikan diri ke saluran air Enser. Slime itu awalnya dimaksudkan sebagai kelompok kontrol untuk syarat evolusi, seperti penelitian padi hibrida, jumlahnya puluhan ribu.

Jika dibiarkan, mereka bisa membahayakan kota. Namun ketika para penyihir tiba untuk menangani masalah itu, mereka malah menemukan bahwa kawanan Slime itu telah lenyap, hanya tersisa satu Slime raksasa di saluran air.

Sejak saat itu, kunci kelahiran Slime raksasa akhirnya terungkap.

Bukan karena memakan bahan langka untuk berevolusi. Bahan evolusi yang dibutuhkan... adalah sesama rasnya.

Seribu ekor lebih Slime tingkat satu saling menelan, intinya menyatu, akhirnya membentuk makhluk raksasa seperti Slime raksasa.

Ini juga menjelaskan kenapa para penyihir tidak pernah berhasil menemukan syarat evolusi dari Slime warna aneh ke Slime raksasa.

Karena tak ada yang cukup gila membuat sepuluh ribu Slime saling menelan; biasanya kelompok kontrol yang dipilih, bukan penggabungan massal. Bahkan di alam liar pun, nyaris tidak mungkin ada puluhan ribu Slime berkumpul lalu saling menelan, jadi tak ada yang pernah menyaksikan kelahiran Slime raksasa dengan mata kepala sendiri.

Alasan para penyihir tidak bisa mengontrak Slime raksasa juga akhirnya jelas.

...Mengontrak Slime raksasa sama saja seperti mengontrak sepuluh ribu Slime biasa sekaligus, kalau bisa berhasil itu baru aneh.

Membunuh sepuluh ribu ayam saja tangan bisa gemetar, apalagi mengontrak sepuluh ribu Slime sekaligus? Itu bukan hal yang bisa dilakukan penyihir biasa.

Lalu, apa yang dilakukan pemilik tubuh sebelumnya setelah mendapat informasi itu?

Benar, ia langsung memerintahkan Menara Putih menutup informasi tersebut, dan membeli hampir semua individu Slime langka di pasaran, berniat meraup untung besar dari ketimpangan informasi!

Benar-benar lambang kerakusan.

Tentu saja, semua itu tidak berarti bagi Louis. Yang penting baginya, ia kini memiliki peluang untuk membuat Rimuru berevolusi menjadi Slime raksasa.

Selama Rimuru bisa mempertahankan ciri khasnya saat berevolusi menjadi Slime raksasa, daya cerna yang dimilikinya pasti jauh melampaui Slime biasa.

Hanya saja...

Menampakkan jalur evolusi Slime sembilan belas tahun lebih awal, apakah akan menimbulkan dampak tak terduga?

Di detik berikutnya, Louis langsung menepis pikiran itu.

Sudah punya buku harian masa depan, apa yang perlu ditakutkan?

Kalau tidak segera bertindak, menunggu sampai di tiang eksekusi baru menyesal?

Ya sudah, lakukan saja!

Kebetulan saat itu Beatrice yang telah mendengar kabar tersebut, bergegas datang. Louis pun segera mendekat dan berkata,

“Beatrice, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu.”

Kening Beatrice yang semula berkerut, perlahan melunak saat melihat Louis berjalan ke arahnya, matanya menatap dengan sendirinya.

Ia tersenyum, berkata, “Untung saja kalian berdua menemukan masalah ini tepat waktu. Kalau sampai keinginan si licik itu terwujud, aku pasti sangat kerepotan.”

“Senang bisa membantumu. Ngomong-ngomong, ada beberapa hal yang ingin aku sampaikan.”

Beatrice mengedip, “Silakan saja, aku bisa menjadi lampu ajaib pengabul keinginanmu sementara waktu. Apa pun yang kau mau, selama tidak melanggar prinsip, akan aku coba wujudkan.”

Andai masalah ini terlambat diketahui, ia sendiri tak berani membayangkan akibatnya.

Jadi meski telah menemukan masalah, suasana hatinya justru jauh lebih ringan, bahkan bisa dibilang senang.

Louis menarik napas panjang.

Begitu kalimat itu terucap, ia merasa dosa Besar Kerakusan dalam dirinya kembali bangkit.

Ia mengibaskan tangan, berkata, “Lupakan itu, bicarakan hal yang penting saja.”

Setelah berpikir matang, Louis akhirnya menceritakan tentang Slime raksasa kepada Beatrice.

Beatrice yang sudah bersiap untuk membawa limbah sihir ke pinggiran kota untuk diledakkan, tidak menyangka akan mendengar solusi dari Louis.

Matanya berkilat, “Jadi, evolusi Slime raksasa ternyata seunik ini? Kalau informasi ini dikelola dengan baik, hmm... Louis, kau benar-benar menolongku.”

“Bisa membantumu sudah membuatku senang,” kata Louis dengan sungguh-sungguh.

Istri besarnya ada di sini, siapa yang berani mencercaku sebagai perusak negara?

Lagi pula, semakin cepat ia tahu, semakin cepat pula informasi ini bisa berguna.

Beatrice juga tak akan merasa berutang padanya.

Eh?

Louis tiba-tiba menyadari Beatrice sudah mendekat, dengan nakal mengusap ujung ekor iblis miliknya, matanya menyipit, bertanya,

“Tunanganku, kau sudah menjaga ekormu baik-baik kan? Tidak ada yang menyentuhnya, kan?”

Louis terbatuk, sensasi itu sungguh aneh.

Ia pun diam-diam menarik kembali ekornya, “Kau yang pertama.”

Louis terdiam.

Ia merasa istrinya punya obsesi aneh terhadap ekornya.

“Mau minta apa? Lampu ajaib sedang menunggu permintaanmu.” Beatrice kembali menarik ekornya, mengusap perlahan di telapak tangannya, agak tak puas berkata, “Jangan buat lampu ajaib menunggu. Harta, makanan lezat, barang langka, semua bisa. Atau mungkin...”

Ia mendekat, berbisik di telinganya,

“Atau sang pangeranku ingin sesuatu yang lebih... nakal?”

Louis menarik napas dalam-dalam.

Hal seperti itu...

Hmm?

Sepertinya memang cukup menggoda.

Untung saja ia punya tekad kuat untuk menahannya.

Ia menggeleng, menyingkirkan segala bayangan indah di benaknya, lalu dengan jelas mengutarakan tujuan,

“Tidak perlu, sungguh. Kalau ingin meminta sesuatu, aku hanya ingin kau mau membantu mengembangkan Slime milikku.”

Beatrice mengangkat dagunya dengan jari, “Hmm? Apa ada yang terlupa?”

“...Beatrice, aku mohon bantuanmu.”

Istri besarnya tertawa ringan, “Ucapkan lebih sering, aku suka mendengarnya. Pangeranku tidak hanya memanjakan mataku, tapi juga menenangkan telingaku.”

Louis: ???

Aku ini bukan obat tetes mata ataupun suara putih untuk tidur, kan?