Bab 37: Memiliki Pedang Namun Tak Menggunakannya Berbeda dengan Tak Memiliki Pedang

Mari kita tarik waktu kembali sejenak ke hari kemarin.

“Apa? Menara Putih dan Asosiasi Alkimia ingin bekerja sama denganku?”

Louis mengernyitkan kening tipis-tipis.

Ia hampir tidak pernah berkomunikasi dengan pihak Menara Putih maupun Asosiasi Alkimia. Terutama Menara Putih, organisasi yang dulu pernah menjadikannya bahan percobaan manusia itu, ia benar-benar enggan untuk berhubungan lagi.

Olivia, untuk pertama kalinya dalam kehidupan ini, melihat ekspresi bingung di wajah Louis.

“Benar juga, dia memang tidak suka berurusan dengan Menara Putih.”

Di kepala kecil Angsa Kecil, seolah-olah lampu kecil menyala perlahan.

“Kakak Wang, sebenarnya mereka cari Louis untuk apa?”

“Masa iya mereka tertarik dengan kemampuan pencernaan slime-nya, lalu mau meminjamnya begitu saja?”

Lumira yang berdiri di belakang Olivia menarik ujung bajunya.

Putri kecilku, bisakah kau tidak bicara lagi?

Pangeran Louis sendiri berasal dari eksperimen, mana mungkin ia mau mengirim hewan peliharaan magisnya untuk jadi bahan percobaan. Bukankah itu menyakiti hatinya?

Namun, baru saja kata-kata itu meluncur, Beatrice tertawa, lalu sedikit heran mencubit pipinya.

“Siapa yang memberitahumu itu, Olivia?”

Para penyihir dan alkimiawan memang tidak pernah akur dengan para druid pelindung lingkungan ekstrem itu.

Penyihir butuh melakukan eksperimen magis, alkimiawan butuh membuat ramuan dan meneliti. Keduanya adalah konsumen besar bahan magis, juga penghasil limbah terbesar.

Namun, di dunia yang gemerlap dengan sihir ini, mengelola limbah magis juga menjadi persoalan besar.

Dulu, Menara Putih memilih bermarkas di Ibukota Kekaisaran karena kota itu memiliki fasilitas pengolahan limbah yang mutakhir.

Tapi sekarang! Seluruh pabrik pengolahan limbah nasional hampir lumpuh.

Dan bisa dipastikan, sebelum Ibukota Kekaisaran bisa membeli peralatan baru dari Hutan Tertinggi, persoalan limbah magis akan menjadi masalah besar.

“...Jadi, Menara Putih dan Asosiasi Alkimia akan menyediakan sebagian dana, meminta Limuru milikmu membantu mereka mengatasi kesulitan ini.”

Louis tercengang, menoleh ke Angsa Kecil.

Bukan, Angsa Kecil, kau benar-benar jenius?

Kalau tidak, kenapa bisa langsung menebak niat mereka tepat sekali?

Angsa Kecil hampir saja mendongakkan hidung tinggi-tinggi.

“Aduh, rasanya begitu menyenangkan pamer di depan negeri asing!”

Detik berikutnya, ia sudah siap-siap diam-diam menggelitik saraf Louis:

“Kalau memang dari Menara Putih dan Asosiasi Alkimia, pasti bayarannya besar, kan?”

Wahaha, bercanda apa, mengurus sampah mana mau mereka bayar mahal.

Sudah pasti pelit...

Beatrice berkata sambil tersenyum,

“Benar, aku juga tidak menyangka mereka akan begitu bermurah hati, mereka bersedia membayar tiga puluh ribu koin emas sebagai biaya pengolahan.”

“Apa? Sebanyak itu?”

Mulut Angsa Kecil sedikit menganga, pikirannya kosong.

“Sekarang biaya pengolahan limbah magis semahal itu?”

“Mana ada mahal? Jangan ngawur, ya! Hutan Tertinggi hanya memperbarui fasilitas limbah setiap lima tahun, itu sulit sekali. Jangan asal bicara, Tuanku, para Peri bahkan sudah hampir memberikan segalanya pada kita.”

Sebuah suara sinis tiba-tiba terdengar, membuat Louis dan Olivia terkejut.

“Astaga, Kakek, siapa kau sebenarnya?!”

Louis menatap seorang kakek berjanggut putih yang tiba-tiba muncul di sampingnya, tanpa sadar langsung meraih pedangnya.

Namun, melihat senyum pasrah Beatrice, akhirnya ia tidak jadi menyerang.

Pelayan wanita yang berjaga di sisi Beatrice berkata dengan dingin,

“Tuan Gandalf, lain kali masuk ke kantor Menteri Segel, tolong ketuk pintu dulu, jangan gunakan lompatan ruang lagi.”

Si kakek tertawa malu, sadar dirinya salah. Namun, ia tetap saja tak bisa menahan mulutnya yang cerewet:

“Hei! Kadang Menara Putih juga harus introspeksi, ya? Selama bertahun-tahun, apakah dana riset naik, atau justru bisnisnya tidak dikelola dengan baik? Perangkat Peri selama bertahun-tahun harganya tetap segitu, aku hampir gila dibuatnya!”

Louis tak tahan menambahkan,

“Jadi, harus sujud pada Li?”

Astaga, jangan-jangan dia orang sekampung?

“Li apa? Di rumah, biasanya aku sujud di papan cuci, bukan pada buah-buahan.”

Gandalf si Janggut Putih dengan aksi nyata memberi jawaban yang mengecewakan.

“Buah plum enak, kalau sampai penyok karena disujud, kan sayang.”

Louis: ...

Baiklah, mungkin hanya imajinasinya saja.

Mata Louis mulai memerah. Rasa tamak mulai menyerang.

Puluhan, ratusan, ribuan... tiga puluh ribu koin emas? Tiga target kecil? Sekarang, tinggal ia mengangguk, sudah bisa setuju?

Tidak, ini tidak baik! Kenapa di dunia lain pun aku terkena penyakit mata merah?

Tunggu, uang itu untukku?

Kalau begitu, tak masalah!

Dosa Utama: Keserakahan mulai tumbuh dalam dirinya.

Setiap sel tubuhnya menjerit-jerit.

Harus dapat uang itu! Harus dapat lebih banyak lagi! Harus dapat semua uang mereka!

Mata Louis memerah seperti kelinci. Tubuhnya penuh keringat.

Awalnya ia kira bisa menahan godaan, sekarang ternyata ia salah sangka.

Itu karena jumlahnya kurang banyak!

Lebih banyak lagi! Harus lebih banyak!

Tunggu, para penyihir ini sepertinya tidak terlalu akur dengan kaum Peri dan Druid...

Bukankah itu berarti... hmmm!

Mulutnya bergerak lebih cepat dari otaknya:

“Limbah magis batch kali ini bisa kubantu proseskan.”

“Tapi kalian tidak ingin mencoba menaklukkan masalah teknis fasilitas pengolahan limbah?”

“Yang mulia... Tuan Gandalf, kota kita Enser juga seharusnya punya alat pengolahan limbah super-efisien milik sendiri.”

“Penyihir tua, punya pedang tapi tidak digunakan, itu beda sekali dengan tidak punya pedang!”

Penyihir tua yang namanya saja sudah mengundang tawa itu terdiam, berpikir dalam-dalam:

“Punya pedang tapi tidak digunakan, beda dengan tidak punya pedang... ya?”

Tapi ingin melampaui teknologi para Peri, sungguh sulit!

Kalau mudah, tak akan mungkin negara-negara lain membiarkan Peri menguasai lahan ‘kue’ sebesar itu.

Namun, di bawah godaan keserakahan, pikiran Louis berputar sangat cepat, langsung menembus ke kunci masalah, lalu dengan suara menggoda layaknya iblis, ia berkata:

“Penyihir, kalau kalian tidak bisa mengejar di jalur yang sama, kenapa tidak coba memotong jalur?”

“Kalian lihat slime-ku? Menurut kalian, kemampuannya mencerna limbah sebanding dengan alat para Peri?”

Tubuh penyihir tua itu bergetar,

“Malah lebih hebat dari alat terbaik mereka!”

Louis langsung melanjutkan, “Tapi jika kukatakan, kemampuan pencernaannya yang luar biasa itu bukan hanya karena bakat individu, tapi bisa direplikasi?”

Ia memandang ke arah Beatrice.

Beatrice tersenyum lembut,

“Informasi tentang slime raksasa, Tuan Gandalf berhak mengetahuinya.”

“Itu... luar biasa!”

Namun Louis sendiri tak sadar, di balik helm yang menutupi wajahnya, tampak jelas ekspresi mabuk dan kegilaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Seperti pemabuk yang mencium aroma anggur lezat, atau pelit tua yang mencium bau uang.

“Kekuatan pencernaan mengerikan dari slime raksasa, dipadukan dengan ‘Lambung Baja’ dan ‘Penyuka Ragam Makanan’ khas naga, inilah inti kekuatan Limuru.”

Naga saja tidak mampu.

Slime raksasa saja tidak mampu.

Tapi bila keduanya digabungkan, akan terjadi reaksi kimia luar biasa.

Dan hanya seorang ‘Penguasa Keserakahan’ yang memahami hakikat kekuatan Limuru, seperti Louis, yang dapat dengan mudah menemukan logika di baliknya.

Kali ini, penyihir berjubah putih itu akhirnya tak bisa menahan diri.

Ia menampilkan senyum dingin dan penuh tekad:

“Benarkah?”

“Aku tidak berbohong!”

“Kalau begitu, aku mewakili Menara Putih menyetujui. Para Peri bisa, masa kita manusia tidak bisa?”

Penyihir tua itu, semangatnya membara.

Lalu, ia pun memberi jawaban yang paling dinantikan Louis.

“Tiga puluh ribu koin emas hanya salam perkenalan.”

“Pangeran Louis, jika nanti jalur teknologi ini terbukti berhasil, slime Anda—eh, maksud saya, Yang Mulia Limuru, mohon berkenan meluangkan waktu untuk mendukung riset kami!”

“Asosiasi Alkimia juga pasti senang ikut campur.”

“Jika kita bisa menaklukkan tantangan ini...”

“Tiga ratus ribu koin emas!”

“Maksimal dalam waktu setahun, kami akan membawa pesanan senilai tiga ratus ribu koin emas!”

Angsa Kecil membelalakkan mata, tak percaya.

Penyakit mata merah +1!

Dan pada saat mendengar kabar itu, Louis merasakan pengaruh ‘Dosa Utama: Keserakahan’ seketika menguap, digantikan sensasi bahagia yang memenuhi setiap sel tubuhnya.

Namun, sensasi itu segera berubah menjadi hambar.

Setelah euforia, ia masuk ke mode bijak, dan tiba-tiba sadar: tiga puluh target kecil itu, sepertinya takkan pernah habis digunakan?

...

Lokasi: Serikat Petualang

Ketika Louis memberitahukan beberapa hal yang boleh diketahui Alice,

Tak ada kejutan sama sekali.

Penyakit mata merah +2!

Alice menyeringai, “Tutup helmnya, kalau tidak aku takut tak bisa menahan diri.”

“Menahan diri dari apa?”

“Untuk merampokmu!”