Bab 5: Maaf, Aku Datang di Waktu yang Tidak Tepat

“Apa?”
Louis tampak bingung.
Apa maksudnya “hanya bisa menjadi mitra kerja”?
Tatapan Louis tertuju padanya, dia tersenyum cerah menatap ekspresi kebingungannya.
“Aneh ya? Kau yang kupilih.
Meski aku ingin menyingkirkan para pengganggu, aku tidak akan asal menunjuk seseorang untuk dijadikan tameng.
Setidaknya, pilihan itu harus memenuhi standar dasar pasangan yang kucari. Sepertinya mataku cukup tajam dalam memilih orang.”
Tiba-tiba, Louis seperti memahami sesuatu, ia menelan ludah tanpa sadar.
“Cerita tersembunyi?”
Jadi sebenarnya, di dalam catatan harian, hubungan antara dirinya dan Beatrice hanyalah sebatas kerja sama, dan ia sendiri yang tidak mampu menahan diri hingga akhirnya tersingkir?
Pantasan!
Tak heran sampai sang putri wafat, statusnya tetap sebagai mitra kerja.
Tak heran di catatan selalu menggunakan “Yang Mulia Beatrice”, bukan memanggil istri.
Louis semula mengira memang dirinya sejujur itu, rupanya dari awal sudah ditolak.
Sudah diberi kesempatan, tetap saja tak berguna!
Namun Louis segera sadar, menatap Beatrice dan berkata dengan sedikit pahit,
“Jangan banyak berpikir, aku bisa menahan diri. Aku hanya ingin hidup tenang.”
— Maksudnya, ia tak ingin lagi didorong ke tiang eksekusi.
Tatapannya tampak kosong, Beatrice seolah melihat perasaan tertentu dari matanya, seperti... ketakutan.
Sorot matanya menjadi lebih lembut,
“Tenang saja, sekalipun Menara Putih menemukan masalah, mereka tidak bisa menyentuhmu sekarang.”
— Dia keliru mengira ketakutan Louis berasal dari efek samping eksperimen Menara Putih.
Louis tersadar, mengangguk tanpa sadar, baru memperhatikan yang dimaksud adalah “Menara Putih”, bukan tiang eksekusi.
Keduanya bicara tentang hal berbeda.
Tapi lucunya, tetap saja frekuensi mereka cocok.
Louis berpikir, memang Menara Putih juga ancaman.
“Ada cara untuk meningkatkan tingkat profesi?”
Beatrice mengangguk, “Prajurit tingkat 1, di kekaisaran, bahkan petualang biasa seusiamu biasanya sudah tingkat 3...
Tapi memang wajar, kau hidup di Menara Putih bertahun-tahun, tak ada kesempatan meningkatkan profesi.
Aku sudah mengatur agar guru kerajaan membimbingmu, mereka akan mengajarkan seni pedang sembilan milik keluarga kerajaan.”
Louis bersorak gembira.
Tak disangka mendapat kejutan menyenangkan, “Itu lebih dari cukup.”
Beatrice teringat sesuatu, tiba-tiba mendekat ke Louis, tubuh rampingnya condong ke depan.
Louis refleks mundur sedikit.
Raut wajah Beatrice tampak geli, ia menarik dagunya dan berkata,
“Sebagai imbalan, aku ingin kau memenuhi satu syarat.”
“Apa?”

“Panggil aku Beatrice, jangan panggil Yang Mulia... Louis, kau ingin orang lain tahu tentang perjanjian kita?”
Suara Beatrice mengandung ancaman halus, Louis bisa merasakan napasnya.
Louis menahan napas, mengangguk, “Be... Beatrice...”
Lalu dia tersenyum.
Hatinya tiba-tiba ceria.
Benar, memang seharusnya begitu.
Saat itu, terdengar tiga ketukan di pintu kamar Menteri Segel, pintu didorong terbuka.
Pelayan perempuan yang tadi keluar masuk, satu kakinya tertahan di udara, menatap sang putri yang tengah memojokkan Pangeran Louis.
Dia refleks menarik kakinya keluar,
“Maaf, aku datang di waktu yang tidak tepat.”
Bam!
Pintu tertutup kembali.
Beberapa saat kemudian, pintu terbuka lagi.
Pelayan itu masuk dengan wajah marah, menarik Beatrice mundur selangkah.
“Yang Mulia, sebagai pelayan pribadi sekaligus pengatur etiket, aku harus mengingatkan, Anda dan Pangeran Louis belum resmi bertunangan. Mohon jaga tata krama kerajaan.”
Beatrice tersenyum kikuk saat ditarik ke belakang.
Pelayan itu menatap Louis, yang wajahnya masih kebingungan, dengan ekspresi serius.
Sudah pasti, ini ulah Beatrice.
Dengan lembut, pelayan itu menggiring Louis ke kursi, lalu menyerahkan kantong emas kepada Beatrice.
“Yang Mulia, ini sudah dibawa.”
Beatrice menerima, lalu menoleh ke Louis,
“Aku dengar dari pelayan, kau tidak suka orang menyentuh ekormu?”
Louis mengangguk.
Dia bukanlah iblis penggoda sejak lahir, punya anggota tubuh tambahan memang membuatnya kurang nyaman.
“Tidak membiarkan orang menyentuhnya itu bagus.”
Beatrice tersenyum puas, matanya mengikuti ekor kecil Louis yang terus bergoyang, lalu berkata,
“Nanti di ujian pangeran, aku akan meminta Olivia menambah latihan sembilan pedang untukmu. Dan, jika kau ingin ke pasar barang bekas nanti, jangan ragu untuk membelanjakan uang.”
Beatrice mengambil 100 koin emas dari kantong, memasukkan ke kantong kecil, dan menyerahkan,
“Ambil dan belanjakan.”
“30 koin perak saja cukup.”
Louis baru saja berkata, lalu sadar tangannya sudah menerima koin emas, bibirnya berkedut.
Dasar kau, sifat tamak!
Bukankah seharusnya 30 koin emas? Kenapa diberi lebih?
Wanita licik, kau ingin menyeretku ke tiang eksekusi!
“Ini uang saku dari tunanganmu yang cantik dan manis, hari ini aku senang, jadi ambillah dengan patuh.”
1 koin emas = 100 koin perak = 10.000 koin tembaga
Daya beli 1 koin perak kira-kira setara dengan seratus ribu uang kertas di dunia sebelumnya.
Kantong Beatrice... uang saku bernilai jutaan.

Dalam benaknya, Louis teringat sebuah gambar meme.
“Hidup yang kau impikan.jpg”
Louis berkedut bibirnya, membuka mulut, berusaha menolak.
Namun begitu memikirkan mengembalikan uang, rasa sakit yang menyayat hati langsung menyebar.
Cengkeraman tangannya pada kantong uang semakin erat.
Sifat tamak melawan kehendaknya.
Astaga!
Ini benar-benar menakutkan!
Beatrice tersenyum cerah menatapnya, tak berniat mengambil kembali uang itu, Louis hanya bisa menghela napas dan berkata,
“Aku terima uangnya, akan kusimpan, tidak akan dihamburkan.”
Beatrice makin ceria,
“Bawa pengawal saat keluar, biarkan dia membawakan.”
Louis mengangguk.
Keamanan adalah utama.
Namun saat keluar, melihat pengawal yang dimaksud, kaki kanannya langsung kaku, dan ekor kecil di belakangnya bergetar.
Seolah-olah banyak kenangan mengalir di benaknya.

...

“Hai, pengacau, jangan bergerak!”

...

“Apakah kau pernah berpikir akan ada hari seperti ini saat kau menendangku keluar dari pasukan pengawal karena kakiku melangkah ke pintu?”

...

Suara-suara itu bergema.
Louis refleks mundur selangkah.
Dia, prajurit yang menyeretnya ke tiang eksekusi.
“Pangeran Louis, ini William Sean, seorang prajurit setia dan gagah, tingkat profesi 11, dia akan menemani Anda ke kota.”
Tentu Louis tahu.
Saat ia ditahan, rasanya sangat menyakitkan.
Di catatan harian, pernah tertulis, orang ini awalnya ditugaskan sebagai pengawal utama Louis.
Saat itu Louis masih pangeran, baru saja keluar dari Menara Putih, sering kali mengalami mimpi buruk, sehingga bangun tidur dengan suasana hati yang buruk.
Suatu pagi, saat mendampingi Beatrice berkeliling, pengawal ini mendapat tugas untuk mengajaknya membuat laporan.
Kebetulan saat itu Louis sedang sangat buruk suasana hatinya, dia langsung memecatnya dari barisan hanya karena kaki kanannya melangkah ke pintu, setelah memarahi dan mempermalukannya.
Louis saat membaca catatan harian pun terkejut.
Betapa tak masuk akal.