Bab 6: Operasi Membajak, Slime-mu Kini Berbentuk Sepertiku

Menjadi pengawal pribadi adalah pekerjaan yang sangat stabil; setelah pensiun, hidup pun terjamin. Dikeluarkan dari jabatan karena masalah ini, siapa pun pasti akan merasa tidak rela. Tak heran waktu itu dia menahan dengan begitu kuat. Mungkin sebaiknya aku tidak membalas dendam padanya.

"Tapi sungguh sakit!" Bukan hanya soal dia menahanku dengan kekerasan, setiap kali melihatnya, aku selalu teringat rasa sakit ilusi saat palu penggal kepala jatuh. Setiap kali teringat, rasanya gigiku mau retak, aku pun memeluk ekorku dengan cemas, memandanginya dengan waspada.

William, sang pengawal, memandang sang pangeran dengan kebingungan. Sementara itu, pejabat wanita di samping mereka salah paham, lalu batuk pelan dan mengingatkan, "William, Yang Mulia Louis berbeda dengan succubus; beliau sangat tidak suka orang lain sembarangan menyentuh ekornya."

William baru menyadari. Dia bisa memahami, karena dia sendiri juga tidak suka orang lain menyentuh pedangnya.

Ia menepuk sarung pedangnya, lalu maju dan berkata, "Saya mengerti, Yang Mulia. Pedang ini belum patah, saya tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh ekor Anda!"

Pergi! Bawa pedangmu menjauh dariku!

Louis memeluk ekornya lebih erat.

"Kau tadi tertawa, kan? Pasti tertawa! Bolehkah aku memukul wajahnya sekali?" Pejabat wanita menambahkan dengan lembut, "Sekarang dia pengawal pribadi Anda. Jika Anda punya permintaan yang masuk akal, mungkin dia akan langsung setuju."

Louis berkata, "Kalau begitu, bolehkah aku menjatuhkan hukuman mati padanya?"

William menahan tawa, "Yang Mulia, saya sudah terlatih secara profesional. Jika pedang saya gagal melindungi Anda, Anda bebas menjatuhkan hukuman mati!"

Mereka berdua tidak menganggap ucapan Louis serius. Lagipula, mana ada atasan yang, sambil memeluk ekornya sendiri, benar-benar marah dan menjatuhkan hukuman mati?

William justru tidak merasa terancam, malah menganggap pangerannya benar-benar penuh semangat muda.

Louis merasa hambar.

Andai pengawalnya arogan dan kasar, mungkin dia benar-benar akan membujuk hati nuraninya agar pengawal itu tak muncul di depan matanya lagi. Namun, orang itu justru tersenyum dan memberikan janji "jika tuan dihina, bawahan harus mati"...

Di benaknya, malaikat dan iblis saling bertarung.

Malaikat berkata, "Louis, apakah kau benar-benar akan langsung memecatnya? Apa bedanya kau dengan orang keji?"

Iblis berkata, "Yang dia benci memang bukan kau, tapi kau yang sakit! Menahan hanya membuat semakin rugi, mundur malah makin marah! Kau benar-benar rela?"

Tiba-tiba, Louis mendapat ide cemerlang.

Kenapa tidak mencari cara yang bisa membalas dendam tanpa membuatnya merasa terganggu?

"Sudah dapat!" Dalam sekejap, jawabannya muncul di kepalanya.

"Nanti, setelah Beatrice selesai menyiapkan semuanya, kau tinggal menunggu saja!"

Memikirkan hal itu, senyum lega muncul di wajahnya. Ekor kecil yang dipeluknya pun bergoyang senang.

Sudut mata William melihat pemandangan itu, hatinya sedikit tenang.

"Sepertinya memang cuma bercanda. Orang yang mudah didekati... succubus yang tidak suka ekornya disentuh?"

William memandang Louis yang memeluk ekornya.

"Aku dengar, Yang Mulia dulu pernah jadi subjek eksperimen Menara Putih. Apakah itu meninggalkan trauma?"

William tiba-tiba merasa Louis sedikit malang.

"Yang Mulia, saya tidak bercanda. Selagi pedang saya belum patah, saya tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh ekor Anda," William bersumpah dengan pedangnya!

...

Tak lama kemudian, Louis dan William yang telah berganti pakaian biasa tiba di pasar barang bekas.

"Yang Mulia, apakah Anda ingin membeli alat-alat bekas?" bisik William.

"Tidak, hanya ingin jalan-jalan dulu. Dan William, kita sedang di luar, panggil saja aku Louis."

Louis memeluk sekantong apel, berjalan santai.

Pasar barang bekas terutama mengacu pada jalan lapak di Ibukota Kekaisaran. Toko resmi jarang ada, kebanyakan lapak-lapak milik para petualang dan warga yang menjual barang bekas yang sudah tidak dibutuhkan.

Menurut waktu, slime spesial itu seharusnya masih dijual di sini.

Karena populasi Ibukota Kekaisaran sangat besar, bahkan barang bekas pun laris, dan keramaian di sini luar biasa.

Louis berkata, "Santai saja, William. Saat ini belum banyak yang mengenalku, jadi tak perlu terlalu tegang."

Banyak petualang berkeliaran di sini.

William selalu waspada, tatapan tajamnya malah membuat Louis, yang ingin diam-diam membeli slime, menjadi pusat perhatian.

Menyadari justru menjadi lebih berbahaya, William menurunkan tangannya dari gagang pedang.

Baru setelah itu Louis tersenyum, lalu memberikan apel yang sudah dibersihkan kepada William.

Sepanjang perjalanan, Louis tiba-tiba paham mengapa dalam diari, pemilik sebelumnya menyebut pedagang itu "benar-benar beruntung".

Di jalan lapak ini saja, penjual slime ada belasan.

Louis berjongkok di salah satu lapak, menyentuh wajah slime yang lembut, lalu bertanya pada penjual, "Bos, slime juga dijual?"

Penjual itu mengangkat kepala, menjawab malas, "Lima puluh koin tembaga, langsung bawa pulang."

William berbisik, "Tuan muda, monster biasanya ditangkap untuk dijadikan familiar bagi penyihir aliran sihir pemanggilan. Slime tidak kuat, fungsinya sedikit, hasil maginya pun rendah, jadi bukan pilihan utama bagi penyihir."

"Barang ini biasanya dibeli untuk membersihkan rumah."

Penjual tertawa, "Slime bisa mencerna banyak sisa makanan. Kadang saluran air mampet, lempar satu slime ke sana, beberapa hari kemudian, saluran jadi seperti baru. Kalau bukan karena itu, siapa yang mau beli slime?"

Louis bertanya, "Slime di sini hanya makan sisa makanan dan sampah saluran air?"

Penjual menjawab, "Ya, kalau tidak mudah dirawat, siapa yang mau ternak dan jual?"

Louis mengangguk, lalu meletakkan sebuah apel di permukaan slime.

Apel itu segera dilahap dan dicerna oleh slime.

Setelah apel habis, Louis pun berdiri.

"Kecepatan cerna kurang, bukan slime yang kucari."

Penjual menggerutu, "Orang baik juga ternyata."

Louis diam saja, lalu pergi ke lapak slime berikutnya.

Dia dengan sabar mencoba satu per satu.

...

William yang mengikuti dari belakang memandang pemandangan itu dengan perasaan campur aduk.

Dia merasa malu karena pernah meragukan perilaku Louis.

Memiliki hati yang baik adalah sifat yang mulia, tapi memeliharanya butuh pengorbanan besar. Kadang malah dimanfaatkan orang jahat.

William merasa dirinya tidak bisa seperti itu.

Namun, dia bisa menggunakan pedangnya untuk melindungi orang yang mampu berbuat baik.

Saat itu, Louis belum tahu bahwa William sudah menilainya sebagai seseorang yang berhati mulia.

Dia hanya ingin menemukan slime itu.

Untungnya, tak lama kemudian, di sebuah lapak, dia melihat slime berwarna perak yang kecepatan cerna apelnya sepuluh kali lipat dibanding slime lain.

"Spesimen khusus?" William ikut terkejut.

Biasanya, slime adalah LV1 yang belum berevolusi.

Mulai LV2, slime akan berevolusi sesuai lingkungan, menjadi jenis berbeda.

Misalnya slime pembusuk LV2 yang hidup di rawa beracun.

Atau slime logam yang berkeliaran di tambang, keras seperti besi.

Namun, spesimen khusus adalah slime LV1 yang sudah menunjukkan mutasi signifikan.

"Mau beli, Nak? Lima koin perak saja, slime ini bisa langsung dibawa pulang."

William mengerutkan dahi, "Lima ratus koin tembaga? Kau bercanda?"

Penjual slime itu adalah mantan petualang yang kehilangan satu kaki, duduk di kursi, deretan giginya putih seperti almond yang baru dikupas, sedikit menantang, "Mau beli silakan, saya tidak akan kasih harga murah."

Louis tidak berkata apa-apa, lalu pergi ke lapak lain, berkeliling.

Sesuai dugaan, hanya slime itu yang spesial.

Bagi para petualang, keistimewaannya pun terbatas, dan tidak sepadan dengan harga lima koin perak.

Lima koin perak, bagi warga miskin Ibukota Kekaisaran, bisa untuk hidup lebih dari sebulan, hanya untuk membeli slime LV1?

Louis bertanya kepada beberapa pedagang yang sering berjualan di sana, memastikan bahwa mantan petualang itu memang sudah lama berjualan di pasar.

"Dia dulu kapten tim pemburu monster. Setelah timnya bermasalah, hanya dia yang kembali dengan satu kaki."

"Beberapa tahun lalu dia menjual perlengkapan tim, mengumpulkan uang santunan untuk keluarga rekannya."

"Slime itu konon adalah monster yang waktu itu belum sempat terjual, dan terus tersisa."

"Dia sudah pensiun, jadi sekarang menjual barang-barang aneka rupa di pasar barang bekas, slime itu pun ikut dijual."

Louis mengangguk, memastikan informasi itu cocok dengan yang tertulis di diari.

Dia kembali ke lapak penjual slime spesial.

"Kalau mau beli, beli saja. Saya tidak akan menurunkan harga, lima koin perak, tidak kurang satu pun!"

Tok!

Sebungkus uang kecil jatuh di atas meja.

Louis berkata, "Ini ada dua puluh sembilan koin perak dan dua belas koin tembaga, seluruh uang yang bisa kupakai hari ini. Slime ini aku bawa pulang. Sisanya, ambil saja barang di lapakmu yang cocok, berikan padaku."