Bab 64: Di Mata Naga Tersembunyi Lu Mingfei

Louis berkata, “Tuan Naga, menurutmu ini menyenangkan?”
Naga jantan menjawab, “Sangat menyenangkan!”
Louis kembali berkata, “Kudengar naga safir memang terkenal melahirkan para ahli militer. Bagaimana pendapatmu tentang permainan weiqi kami ini?”
Naga jantan itu menghela napas kagum, “Benar-benar penuh misteri dan keajaiban!”
Louis mengangguk, lalu berkata, “Dahulu, sebelum sang Kaisar naik takhta, putra Adipati Argyle diperintahkan masuk istana untuk menghadap.”
“Di waktu senggang, sang Kaisar muda mengundangnya bermain catur bersama.”
“Keduanya berasal dari keluarga bangsawan, sejak kecil terbiasa dengan budaya bermain catur, sehingga sulit menentukan siapa yang lebih unggul.”
“Apalagi, kekuasaan Adipati Argyle sangat besar, bahkan berpotensi membalikkan keadaan. Putranya pun tidak terlalu menghormati sang Kaisar, bicaranya agak meremehkan.”
“Tahu tidak, bagaimana cara sang Kaisar menangani hal itu waktu itu?”
Melihat kedua naga purba memandangnya, bahkan para pria berkerudung dan pengawal kerajaan ikut penasaran.
Barulah Louis berkata tenang, “Meski waktu itu sang Kaisar masih sangat muda, penuh semangat dan tak bisa menerima tantangan. Sejak kecil ia berlatih sembilan jurus pedang, jauh dari sifat orang dewasa.”
“Sang Kaisar yang tersulut amarah langsung berhenti bermain, mengangkat papan catur dan menghantamkan keras-keras ke kepala putra Argyle. Papan catur biasa saja sudah berat, apalagi papan kerajaan, sangat kokoh dan berat.”
“Begitulah, putra Argyle jatuh bersimbah darah, tak pernah bangun lagi.”
Louis berkata datar, “Dalam permainan ini ada langkah dasar, langkah ajaib, dan langkah biasa. Jika ada yang menginjak-injak wibawa kerajaan, maka kita akan membalikkan papan catur ini, biar mereka tahu apa itu tangan hitam.”
Kedua naga itu terperangah dan marah, naga betina di sebelah menggeram rendah.
Darah naga telah memberi mereka kekuatan dan kehormatan, bahkan umur panjang. Namun, mendengar putusan Louis barusan, seolah-olah mereka mendengar langkah sang maut.
Ini jelas bukan sekadar bercerita tentang sang Kaisar, melainkan menyampaikan sikap Kekaisaran Enser terhadap masalah ini.
Yang lebih menakutkan lagi, pada saat itu dua pria berkerudung di belakang Louis membuka tudung kepala mereka.
Salah satunya berjanggut putih, tak lain sang penyihir berjubah putih Gandalf yang sebelumnya sempat berbincang dengan Louis.
Yang lain mengenakan zirah, berdiri saja sudah tampak seperti tembok berjalan, raut wajahnya serius.
Louis agak tak habis pikir melihat pedang besar di punggung Gandalf, lalu berkata,
“Yang mulia Gandalf, aku memang mengatakan ‘punya pedang atau tidak itu beda’, tapi aku tak pernah menyuruhmu langsung membekali dirimu pedang sebesar itu.”
Gandalf mengelus jenggotnya, tampak puas, “Dengan segala macam sihir penguat tubuh, penyihir pun tak kalah hebat dalam pertarungan jarak dekat.”
Sementara William menoleh ragu ke arah ksatria berzirah itu, berbisik, “Kakek?”
Louis: ???
Baiklah, William rupanya punya latar belakang keluarga seperti ini?
Namun Louis masih punya urusan penting.
Tatapannya tajam menatap kedua naga itu, yang kini tampak menggenggam ekor mereka sendiri, siap kabur jika keadaan memburuk.
Louis melihat ancamannya berhasil, tak melanjutkan intimidasi, lalu berkata dengan santai,
“Tenang saja, selama kalian tidak bertindak semena-mena, kita bisa berdialog baik-baik di Enser.”
“Permainan catur ini terlalu berat, lebih baik kita main gobak sodor saja.”
— Maksudnya, bicarakan yang mudah-mudah saja, jangan banyak bicara, kalau ingin mendapatkan jenazah, kalian harus berkontribusi.
Kedua naga saling berpandangan, akhirnya naga betina menghela napas,

“Kau benar. Jika kami ingin mengambil jenazah saudara kami, apa yang harus kami bayar?”
Louis tersenyum.
Semua ini dilakukan demi menguasai inisiatif, bukan?
Naga adalah makhluk yang sangat bangga.
Jangan tertipu dengan sikap ‘lemah’ kedua naga itu sekarang, mereka hanya trauma dengan kisah sang Kaisar masa lalu.
Kalau benar-benar mengira mereka tak punya nyali, itu bodoh namanya.
Insting Louis mengatakan, kini sang Kaisar tak bisa bertindak sembarangan.
Kalau tidak, tak mungkin Beatrice yang ditunjuk menjadi wali negara.
Karena tidak bisa menjamin kemenangan mutlak atas kedua naga, Louis memang tidak ingin berkonflik langsung dengan mereka.
— Tapi dia juga tak boleh membiarkan mereka yang memegang kendali.
Kalau mau jasad itu kembali, harus ada harga yang dibayar.
Soal harga?
Biar kami yang tentukan!
Inilah makna dari memberi hormat sebelum mengancam.
Jelas sekali, kini setelah menyadari manusia tak gentar, kedua naga itu akhirnya memilih mengalah.
Kali ini, di mata kedua naga, bukan singa yang mereka lihat, melainkan Louis sendiri.
Amarah tipis di mata naga jantan berubah menjadi kepasrahan yang dalam,
“Baiklah, apa yang harus kami lakukan? Tapi mohon jangan terlalu keterlaluan.”
Louis mengangguk.
Semua berjalan lancar, urusan negosiasi dengan bangsa naga berikutnya akan jadi tugas Beatrice.
Eh?
Tidak juga, bukan hanya urusannya.
Tatapan Louis kian tajam, meneliti kedua naga itu hingga mereka merasa tak nyaman, lalu berkata,
“Tuan Naga, Nyonya Naga, catur ini menyenangkan, bukan?”
Kedua naga itu mengangguk-angguk.
Meskipun baru saja diancam, mereka tetap menyukai permainan catur ini.
Bagi mereka, mainan baru ini seperti ikan besar bagi pemancing, kartu koleksi bagi penyihir, atau lima garis kombo bagi pemain Yasuo—
Sungguh menggoda!
Louis tersenyum ramah, “Begini, aku ingin memberikan hadiah untuk tunanganku. Jika kalian tidak keberatan, aku ingin menukar beberapa catatan permainan catur para grandmaster dengan sesuatu dari kalian.”
Pandangan Louis tertuju pada tanduk naga betina, “Apa yang harus kutukar, agar bisa mendapatkan tandukmu?”
Kedua naga saling berpandangan.
Mereka membalikkan badan, berkomunikasi dengan kekuatan batin.

Naga jantan: “Ini ancaman halus, ya?”
Naga betina: “Mungkin ini kemauan sang Kaisar?”
Naga jantan: “Entahlah, cerita yang barusan dia bilang soal masa muda sang Kaisar itu, aku belum pernah dengar di Kekaisaran Naga.”
Naga betina: “Kau pikir sendiri, kedengarannya sang Kaisar memang sanggup melakukan hal seperti itu?”
Naga jantan: “…Memang benar, kalau orang lain aku ragu, tapi sang Kaisar memang luar biasa.”
Naga betina: “Sudahlah, entah dia sungguh ingin menekan kita atau memang ingin hadiah, satu tanduk naga, kuberikan saja.”
Naga jantan: “Maafkan aku, semua gara-gara Raja dulu terlalu sembrono, akhirnya kita begini.”
Setelah berdiskusi, mereka kembali menatap Louis dan mengangguk.
Tatapan naga betina menjadi tegas, ia langsung mematahkan tanduknya dan menyerahkan pada Louis.
Louis menatap tanduk naga itu tanpa berkedip, matanya sempat memancarkan hasrat, namun akhirnya ia menahannya.
Itu adalah hadiah untuk Beatrice.
...
Setelah sepakat melanjutkan pembicaraan di lain waktu, Louis dan rombongannya meninggalkan Pegunungan Asap Membara.
Dalam perjalanan pulang, suasana menjadi jauh lebih santai.
William yang berkuda di samping Louis, bertanya penasaran,
“Yang Mulia, benarkah cerita tentang sang Kaisar tadi?”
Louis menjawab dengan serius, “Tentu saja…”
William menatap Louis penuh perhatian.
“…Mana mungkin itu benar!”
Itu cuma kisah lelucon yang ia modifikasi dari cerita Raja Jing, sang master catur dari Dinasti Han.
Louis memutar bola matanya, “Kali ini aku memang sengaja mengarang cerita tentang sang Kaisar atas izin atasan.”
William mengangguk, mempercayai Louis.
Namun Louis tak menyadari, di belakangnya dua lelaki tua yang menaiki kuda tengah berbisik pelan.
“Dari mana dia dengar cerita lama soal sang Kaisar memukul mati putra Argyle? Bukankah kisah itu sudah dikunci rapat?”
“Jangan tanya aku, aku cuma seorang pengawal besi.”
“Jadi sang Kaisar dulu benar-benar pernah main catur?”
“Siapa tahu? Aku tak pernah peduli hiburan sehari-hari mereka.”
Di langit, naga terbang tinggi membelah awan.
Di bumi, rombongan itu menempuh perjalanan jauh, siluet mereka menyatu dengan cahaya merah matahari senja.