Bab 42: Jika kau ingin berdoa kepada dewa, lebih baik berdoalah kepadaku

Lokasi: Padang Rumput Tulang Naga, Rumah Keluarga Grace

“Tok tok tok~”

Bersamaan dengan suara ketukan pintu, terdengar langkah kaki tergesa-gesa. Suara gadis muda yang cemas pun terdengar,

“Ayah, itu Ayah kah?”

Namun, saat pintu dibuka, yang tampak hanyalah sosok berzirah dingin.

“Eh?”

Dari belakang zirah itu muncul sosok Alice, yang menggenggam sarung pedang sambil menggelengkan kepala,

“Maaf, Grace, setelah membersihkan para roh pohon di perbatasan, kami tetap tidak menemukan jejak ayahmu.”

Bintang-bintang cemerlang di mata gadis itu langsung meredup.

Namun, ia tetap berusaha menegarkan diri, membuka pintu dan mempersilakan mereka masuk.

“Grace, siapa yang datang?”

Dari sudut ruangan, terdengar suara yang lebih dewasa. Seorang ibu petani keluar dari balik sudut rumah.

Dengan suara pelan, Grace berkata, “Ibu, ini para petualang yang hari ini mampir ke rumah kita.”

Lalu ia menambahkan, “Mereka bersedia membantu kita mencari dan menyelamatkan Ayah.”

Ibu paruh baya yang baru datang itu menatap ragu pada Louis dan kawan-kawan.

Tatapan Grace yang penuh kehati-hatian beralih pada Louis.

“Tuan Caesar...”

Louis berdiri bak benteng baja, tanpa berkata apa-apa.

William berkata dengan suara berat, “Kami sudah berkeliling di perbatasan, hanya menemukan seorang petani yang telah berubah menjadi mayat hidup.”

Hati Grace bergetar, baskom air di tangannya terlepas.

Belum sempat jatuh ke lantai, sebuah bayangan hitam langsung menangkapnya.

Louis mengambil baskom yang tergigit oleh ekornya, lalu menyerahkannya,

“Mayat hidup itu bukan yang kakinya buntung.”

Maksudnya, itu bukan ayahmu.

Alis Grace terangkat, wajahnya tampak canggung karena rahasianya terbaca, namun sesaat kemudian kecanggungan itu berubah menjadi rasa iba.

Ibu Grace, yang mendekat, meneliti ketiga anggota kelompok itu.

Saat melihat Louis yang berzirah, sebersit ketakutan melintas di matanya.

Melihat Alice yang tampak seperti kucing liar besar yang mudah naik pitam, ia mengernyit.

Barulah saat melihat William, wajahnya sedikit melunak dan ia berkata dengan gugup,

“Jadi, kalian tidak menemukan suamiku di perbatasan?”

Louis menoleh dan akhirnya berbicara,

“Tidak ada. Kami sudah mencari dengan sungguh-sungguh, bahkan binatang liar pun tak terlihat di perbatasan Padang Rumput Tulang Naga, apalagi manusia.”

Mereka kembali dari perbatasan saat malam sudah larut.

Padang Rumput Tulang Naga luasnya sedang, mengelilinginya satu putaran pun cukup menguras tenaga, mereka baru selesai menyisir saat senja benar-benar habis.

Karena pencarian tidak membuahkan hasil, Louis dan kawan-kawan terpaksa kembali.

Seekor naga tanah yang biasanya sangat kuat kini sudah duduk di luar rumah, menjulurkan lidah dan matanya berputar ke atas, kelelahan.

William meminta sedikit air pada ibu Grace, lalu memberi minum naga tanah itu.

Naga itu menundukkan kepala dan meneguk air dengan rakus, tak mengangkat kepala untuk waktu yang lama.

Ibu Grace berkata dengan cemas,

“Biasanya, di perbatasan masih ada beberapa binatang liar. Suamiku dulu suka berburu di sana.”

“Sekarang binatang-binatang itu pun tak muncul, malah muncul mayat hidup. Sudah sangat lama Padang Rumput Tulang Naga tidak mengalami kejadian aneh seperti ini.”

Mendengar itu, Grace hanya bisa menunduk dan diam-diam menitikkan air mata.

Ia sangat khawatir akan keselamatan ayahnya.

Louis menatap Grace dengan tenang, lalu berkata pelan, “Untuk mencari lebih luas, kekuatan kami bertiga saja tidak cukup.”

Grace berusaha tersenyum, “Saya mengerti, tapi tetap terima kasih, Tuan Caesar!”

Keluarga mereka hanyalah peternak biasa di padang rumput. Untuk pencarian besar-besaran yang memerlukan banyak tenaga dan perjalanan jauh, mereka jelas tidak sanggup membayar biayanya.

Akhirnya, ia hanya bisa menghela napas panjang,

“Wahai Dewa Cahaya dan Keadilan yang agung, lindungilah ayahku agar tetap selamat!”

Louis menggelengkan kepala, suara beratnya keluar dari balik zirah,

“Kau berdoa pada dewa, lebih baik berdoa padaku.”

“Grace, aku punya satu cara, mungkin bisa menyelamatkan ayahmu. Hanya saja, aku tidak tahu apakah kau berani mencobanya.”

Tatapan semua orang pada Louis berubah secara halus.

Bagus sekali kalimat “Kau berharap pada dewa, lebih baik berharap padaku.”

Padahal, di dunia ini dewa benar-benar ada.

Ucapan Louis ini jelas terdengar lancang.

Tapi, inilah satu-satunya harapan Grace.

Dengan penuh semangat ia bertanya, “Apa yang harus kulakukan?”

“Mudah saja, malam ini ikut kami ke ibu kota. Besok pagi, aku ingin kau melakukan hal berikut...”

Semua orang menatap Louis dengan pandangan terkejut.

Akhirnya William tak tahan lagi dan berseru,

“Tidak bisa, Paduka, ini benar-benar tidak bisa! Jika nanti—”

“William,” kata Louis dengan suara dalam, “lakukan saja tugasmu, dan percayalah padaku…”

Pandangan William pada Louis kini penuh perasaan rumit dan sedih.

Bahkan Grace pun menatap Louis dengan keterkejutan yang sulit disembunyikan.

Malam pun tiba.

Kereta kuda tidak lama berhenti, lalu melaju tanpa henti menuju Kota Tino.

Hanya saja, kali ini di dalam gerbong kereta ada satu gadis muda tambahan.

...

Waktu: Tahun 14470 Kalender Bintang

Lokasi: Kekaisaran Enser, Ibu Kota Tino, Serikat Petualang

Disertai suara benturan zirah yang berat, lonceng di pintu masuk Serikat Petualang bergetar pelan.

“Selamat datang di Serikat Enser…”

Melihat pejuang berzirah yang masuk, mata resepsionis perempuan langsung berbinar.

Para petualang yang berkumpul di serikat itu diam-diam memperhatikan orang yang perlengkapannya begitu mewah, sampai-sampai tampak kurang luwes bergerak.

Ia mengenakan zirah dan helm baja yang menyeramkan, memberi kesan seorang ksatria, bukan petualang miskin.

Terpenting lagi... tidak ada lencana tingkat petualang.

Artinya, dia benar-benar pendatang baru.

Mungkin hanya seorang anak bangsawan yang termakan cerita-cerita penyair keliling, mencuri zirah keluarga lalu ingin memulai petualangan besar.

Setiap tahun, selalu ada beberapa orang bodoh seperti ini muncul di Serikat Petualang.

Dengan tingkah mereka, bahkan nyawanya, mereka menghibur sore yang membosankan bagi para petualang.

“Tuan Caesar! Anda tidak terluka, kan?”

Senyum resepsionis di meja depan merekah seperti bunga di bawah sinar matahari.

Para petualang pria yang melihatnya jadi makin tidak suka pada Louis.

Louis tidak menggubris ekspresi mereka yang sulit diungkapkan itu.

Dengan nama samaran sebagai petualang Caesar, ia berkata dengan suara berat,

“Aku ingin melapor beberapa tugas tambahan.”

“Tidak masalah,” sambut resepsionis penuh semangat, “Perlu kubuatkan secangkir teh untuk Anda?”

“Tidak perlu. Aku bicara, kau dengarkan.”

“Baik!”

Louis mengeluarkan sebuah kantong berisi bahan-bahan yang sudah dipilah.

“Pertama, tugas membasmi tikus raksasa di saluran air.”

“Saat kami berlatih di saluran air, kami diserang oleh gerombolan tikus raksasa saluran air dan tikus raksasa padang rumput.”

“Ini 72 telinga kiri tikus raksasa yang kubunuh sendiri, tolong hitung dan selesaikan tugasnya.”

Ekspresi resepsionis berubah dari bingung menjadi tercengang,

“Eh? Jadi Anda yang membersihkan tikus raksasa di saluran air? Kukira itu Lady Alice.”

Menghadapi tatapan heran semua orang, Louis berkata, “Aku yang melakukannya.”

“Baik, petualang porselen putih yang terhormat, di bawah saksi Dewa Kontrak, mohon pertanggungjawaban atas ucapan dan tindakan Anda.”

Resepsionis itu, khawatir Louis tidak tahu prosedur pelaporan tugas, menjelaskan sambil tersenyum,

“Ini adalah prosedur serikat, menggunakan kekuatan Dewa Kontrak untuk memastikan kebenaran laporan Anda.”

Louis mengangguk, “Aku siap bertanggung jawab atas ucapanku.”

Resepsionis itu dengan penuh semangat mengibaskan ekor kuda di rambutnya, lalu hendak ke ruang belakang,

“Verifikasi selesai. Karena populasi tikus raksasa di saluran air sangat banyak, tingkat kesulitan tugas ini naik dari Porselen Putih ke Perunggu Gunung. Total penyelesaian 7 kali, satu tugas 10 keping perak, total 70 perak. Aku ambilkan untuk Anda...”

“Tunggu, masih ada lagi.”

“Eh?”

Louis mengeluarkan lima telinga kiri goblin, lima kaki depan laba-laba racun mimpi buruk, sebelas kepala kelabang jahat, dua taring babi hutan betina, dan terakhir, inti kayu roh pohon yang belum mengering.

“Tolong hitung juga ini semua.”

Resepsionis: “Eh?”

“Eh!!!”