Bab 34: Grace Kecil yang Sejak Lahir Sudah Penuh Kejahatan!

“Kau membangun kembali Perkumpulan Kucing di Bawah Sinar Bulan?”

Wajah petualang veteran yang kehilangan setengah kakinya itu tampak memancarkan kesedihan. Alice mengangguk pelan. “Kebetulan aku ingin membimbing anggota baru ini, jadi kupakai nama lama perkumpulan kita. Paman Tichy, tidak apa-apa, kan?”

Petualang itu mengisap rokoknya dalam-dalam, lalu berkata, “Kenapa tanya aku? Perkumpulan Kucing di Bawah Sinar Bulan sudah lama kububarkan.”

“Kalau begitu, aku tak akan ganti namanya.”

Mantan ketua Perkumpulan Kucing di Bawah Sinar Bulan, Tichy Lausyn, menatap Alice dengan wajah tak puas.

“Jangan pasang wajah seperti itu. Melebur dalam angin adalah takdir seorang petualang. Mungkin suatu saat kau akan menyukai sensasi berjalan bersama angin.”

Sembari berkata, ia membuka botol araknya dan memandang Alice. “Kau masih rutin mengambil misi berburu roh pohon setiap tahun?”

Alice mengangguk. “Alasanku ke Padang Rumput Tulang Naga adalah untuk menuangkan arak bagi mereka, sekalian memastikan apakah makhluk itu masih di sana.”

Tichy yang tengah menenggak arak, tiba-tiba menahan gerak tenggorokannya. Botol arak itu diletakkan perlahan, wajahnya menjadi serius.

“Kau sudah bisa membunuh makhluk itu?”

Alice menjawab jujur, “Tak tahu pasti, tapi sepertinya sudah tak jauh.”

“Sudah bertahun-tahun kau mencarinya. Ada dugaan tentang makhluk itu?”

“Aku telah meneliti banyak buku. Mungkin itu naga safir muda.”

Tiba-tiba, jari-jari Tichy menekan kuat hingga botol arak remuk di tangannya.

Louis mengangkat kepala, aura menakutkan langsung menyelimuti seisi ruangan.

Suara Tichy mulai serak, “Naga murni?”

Alice menjawab, “Sepertinya.”

Tichy menggeleng, “Kalau begitu, kau masih perlu banyak pengalaman.”

Alice membantah, “Tichy, itu masih anak naga. Aku yakin bisa membunuhnya.”

Louis akhirnya tak tahan, langsung menyela, “Kau baru saja bilang, di Padang Rumput Tulang Naga pernah muncul naga safir muda?”

Alice melirik Louis, “Tahun lalu aku sudah bicara soal ini di Serikat Petualang. Banyak petualang tingkat mithril hingga adamantium yang menyelidiki.”

Louis buru-buru bertanya, “Hasilnya?”

“Tenangkan dulu auramu,” Alice memperingatkan, lalu melanjutkan, “Hasilnya tentu nihil. Tak ditemukan kotoran naga, jejak kaki, atau bahkan sisik naga yang rontok secara alami.”

Ia mengakhiri dengan tawa getir, “Andai saja aku tak sempat melihat makhluk itu dengan mataku sendiri, mungkin aku pun mengira ini hanya rumor. Jadi, kau tak percaya...”

“Tidak, aku percaya,” ujar Louis dengan serius. “Ketua Alice tidak mungkin berbohong.”

Sebenarnya, alasannya karena ia teringat bencana naga safir yang kelak membuat penjagaan Ibu Kota semakin sulit.

Catatan Masa Depan telah membuktikan, di Pegunungan Asap Membara memang ada naga safir. Mereka kelak akan mengamuk menyerang para monster di pegunungan, menyebabkan para monster turun gunung dan menyerbu kota-kota di sekitarnya.

Jadi ketika Alice bicara soal naga safir muda, ia sama sekali tak menganggap ini seperti dongeng “Serigala Datang”.

“Anak naga itu sekuat apa?” Louis bertanya lugas, “Ditambah William dan seorang bantuan eksternal dengan kekuatan destruktif setara panutan, apa kita sanggup melawannya?”

Alice menatap Louis dengan heran, “Sinar Panasmu memang hebat, tapi belum sampai level panutan.”

William tampak teringat sesuatu, lalu berbisik, “Jangan tanya lebih jauh. Tapi memang, di pihak Rue–Kaisar ada kekuatan setingkat panutan.”

Benar, itu adalah Rimlu si Slime Raksasa.

Rimlu sendiri bahkan lebih berbahaya dari anak naga biasa. Begitu melampaui batas slime berwarna, slime raksasa bisa melarutkan dan menghancurkan infrastruktur dengan sangat dahsyat. Jika dibiarkan, dalam sehari seluruh bangunan di kota kecil bisa lenyap meleleh.

“Kalau begitu, pasti bisa dilawan!” Alice tersenyum lebar, senyumnya menakutkan sekaligus memesona. “Padahal aku ketua, tapi sekarang malah aku yang jadi titik lemah melawan makhluk itu?”

Louis buru-buru mengangkat tangan, “Jangan begitu. Aku jadi malu sendiri.”

Tichy menenggak araknya sampai habis, lalu menasihati, “Sebelum punya cukup kekuatan, jangan sembarangan memancing makhluk itu. Siapa tahu ia kini jauh lebih kuat?”

Semua mengangguk setuju, tapi masing-masing mulai memikirkan persiapan untuk pertempuran yang mungkin terjadi.

Di perjalanan meninggalkan pasar, Alice tiba-tiba berkata, “Terima kasih. Terima kasih sudah percaya padaku.”

Louis berkedip dan menjawab serius, “Sebenarnya aku percaya pada diriku sendiri.”

Jika tak percaya pada dirinya dalam Catatan Masa Depan, lalu siapa lagi yang bisa ia percaya?

Namun, ucapan itu membuat tatapan dingin Alice yang selalu tampak acuh, perlahan menghangat.

Senyumnya menjadi lebih anggun. Ia tiba-tiba bertanya, “Apakah Olivia masih seimut dulu?”

Louis menatap dengan lembut sekaligus pasrah, “Ia selalu imut, hanya saja… kadang-kadang… eh, aku sulit mendeskripsikannya.”

Alice tersenyum samar, “Kekanak-kanakan, bukan?”

Louis menggaruk kepala. Ia sama sekali tak berkata apa-apa.

Alice melanjutkan, “Sebenarnya itu bukan salahnya. Entah Olivia pernah bilang atau tidak, aku dan dia teman sejak kecil.”

“Apa?”

Louis terbelalak.

Ia meneliti Alice, ketua kelompok yang energik bak kucing liar, lalu tertawa geli.

“Aku percaya...”

Tentu saja bohong!

Dengan penampilanmu yang menawan dari segala sudut, berdiri di samping Olivia yang polos, kalian bagaikan dari dunia berbeda.

Senyum Alice jadi berbahaya, “Tak percaya?”

Louis jujur, “Tak berani.”

Ia merasa Alice mulai ingin menebas orang, jadi ia segera berkata, “Ketua masih sangat muda.”

Itu bukan kebohongan. Tentu saja, asalkan tidak dibandingkan dengan Olivia yang tampak sangat muda.

Alice menghela napas, “Aku dua puluh tahun. Olivia seumuran denganku, sama-sama dua puluh.”

“Mana mungkin? Beatrice saja baru…”

Ucapan Louis terputus. Ada rasa aneh mengganjal di hatinya.

Alice menggeleng, “Sebenarnya, Olivia justru lebih pantas disebut kakak.”

Louis melongo.

“Tak percaya?”

Louis menggaruk kepala, “Sulit dipercaya, rasanya aneh.”

Alice melanjutkan, “Kau tahu soal masalah tubuhnya, kan?”

Louis mengangguk.

Alice teringat sahabat masa kecilnya, matanya melembut, “Karena seseorang pernah mengutuk kaisar, dan itu menyeret Olivia.”

“Bertahun-tahun, demi menghentikan kutukannya, ia tidur terkurung dalam peti es terlarang.”

“Padahal seharusnya jadi kakak, tapi ia selalu membeku di dalam peti es, tubuhnya pun berhenti tumbuh, usia mentalnya juga stagnan karena tidur panjang.”

“Ia tampaknya sangat menyukaimu, bahkan memintaku khusus untuk membimbingmu.”

“Jadi, Kaiser, meski tak suka padanya, jangan suka-suka membully. Nanti dibilang menindas anak kecil.”

Louis mengangguk.

Ia juga tak berniat membully si angsa kecil.

Lagipula, angsa kecil memang sangat menggemaskan.

Ketiganya pun kembali merancang rencana pelatihan Louis.

Keesokan harinya, Louis memulai rangkaian pertarungan.

Misi: Berburu Goblin (5/5), selesai!

Misi: Berburu Laba-laba Beracun Mimpi Buruk (5/4), bahkan membasmi satu super soldier, selesai!

Misi: Berburu Kelabang Jahat (11/3), seluruh tiga generasinya dihabisi, selesai!

Misi: Berburu Putri Babi Hutan (2/2), sekali tebas, tiga orang mengalirkan darahnya lalu sekalian membuat pesta bakar-bakaran di alam terbuka.

Dengan demikian, kecuali roh pohon, semua target tingkat porselen putih di sekitar ibu kota telah dibersihkan.

Louis kini bersiap menantang roh pohon di tepi Padang Rumput Tulang Naga!

“Makhluk kecil Gray yang terlahir jahat, Paman Louis akan mengunjungimu!”

Mengingat Sang Perawan Penimbang, ia tak bisa menyembunyikan senyumnya.

…

Di saat bersamaan, di istana kerajaan.

Olivia menatap Beatrice dengan tidak percaya, “Apa? Di Padang Rumput Tulang Naga mungkin ada naga safir muda?”

“Celaka, ada kejadian yang sama sekali tak kuingat!”