Bab 43: Louis Menjadi Umpan, Mengundang Orang Tino Masuk ke Dalam Permainan

"Masih... masih mau lanjut?" Wajah penuh semangat sang resepsionis mulai tampak bingung. Awalnya ia kira, paling banter hanya ada satu siluman pohon, tak disangka malah muncul Misi Tikus Raksasa Gorong-Gorong versi Plus.

Disangkanya itu saja sudah puncaknya, namun ternyata Tuan Kaisar justru menyapu bersih semua misi pemula sekaligus.

Sampai ketika Louis dengan santainya duduk di salah satu kursi kosong serikat, masih banyak petualang yang datang menyapanya. Selain kelompok petualang, kerja sama antara petualang individu dan yang lainnya juga sudah menjadi hal biasa.

Bagi semua yang ada di serikat, petualang baru bernama Kaisar ini memang terkesan pamer, tapi jelas ia punya potensi yang menjanjikan.

Soal pamer... di antara para petualang, siapa yang tidak suka membumbui kisahnya? Bahkan seorang prajurit tua berusia tujuh puluh tahun yang sudah pincang pun berani mengaku pernah berburu naga kecil.

Apalagi Kaisar ini benar-benar membuktikan diri dengan hasil nyata, sudah disahkan oleh Dewa Kontrak.

Itu semua bukan hal besar.

Namun Louis sama sekali tak menggubris mereka.

Hari ini ia datang ke serikat dengan satu tujuan penting.

Ia merasa Kekuasaan Dosa Besar: Keserakahan itu kembali menggelora.

Saat Louis tengah merenung, lonceng di pintu serikat bergoyang.

Seorang gadis muda masuk dengan canggung.

Tak lain adalah Grace, gadis yang semalam turut datang ke ibu kota bersamanya.

Wajah kecilnya yang panik sedang berbicara dengan resepsionis soal ayahnya, berharap pihak serikat bisa menerbitkan misi untuk mencari ayahnya, dan mengumpulkan lebih banyak petualang untuk membantu.

Ia mengeluarkan semua uang tunai yang dimilikinya, total 33 perak 12 tembaga, berharap serikat bisa membantunya mencari lebih banyak orang.

Namun resepsionis itu menggelengkan kepala dengan sulit hati:

"Nona, dengan 33 perak, petualang yang bisa kau sewa, sekalipun menurunkan standar ke tingkat porselen putih, paling banyak hanya sepuluh orang."

"Kalau minta lebih, tidak akan ada petualang yang mau menerima misi itu."

Bahkan ada petualang yang mulai melontarkan kata-kata kotor dan menghina sedemikian rupa, membuat Grace yang tak pernah mengalami hal seperti itu sampai hampir menangis.

Tatapan memohon terus-menerus diarahkan pada satu-satunya petualang yang ia kenal di sana.

"Tuan Kaisar bilang, selama aku menurut pada perintahnya, ia sangat mungkin bisa membantuku menyelamatkan ayah..."

Louis melihat suasana di lantai satu serikat petualang mulai memanas gara-gara Grace, bahkan dari balkon lantai dua pun mulai banyak kepala yang mengintip.

Tampaknya ada yang mulai berniat jahat akibat kegelisahan Grace.

Ia membuka helmnya, meneguk teh yang dibuatkan resepsionis sampai habis, lalu berjalan ke hadapan Grace.

"Kau benar-benar ingin menyelamatkan ayahmu?"

Suara Louis terdengar dingin, membuat Grace bingung.

Dalam ingatannya, Kaisar tidaklah seperti ini.

Namun ia percaya, Tuan Kaisar pasti orang baik!

Ia menunduk dan berkata pelan, "Be... betul, Tuan."

Louis memandangi sang calon Suciwan Timbangan itu dalam diam, merasakan darahnya membara.

"Balas dendam padanya! Buat dia berlutut di hadapanmu, biar ia merasakan sakitnya di tiang pancung!"

"Louis, balas berkali-kali lipat! Sepuluh kali! Seratus kali! Seribu kali!"

"Tidak, itu belum cukup!"

"Kau harus menghinanya habis-habisan, tapi tetap membuatnya bersyukur padamu!"

"Kau perwujudan keserakahan, ambillah semua yang kau inginkan!"

Di balik helm yang menutupi wajahnya, senyum Louis begitu menawan dan memikat.

Kekuatan Dosa Besar: Keserakahan semakin menggila!

Api dalam hatinya terus menyala!

Namun sorot matanya tetap jernih, ia menurunkan suara, sengaja berkata dengan nada menggoda,

"Petualang juga butuh hidup, dan harus menanggung risiko, harga yang terlalu murah berarti meremehkan nyawa kami."

"Kalau kau ingin ada yang menolong mencarikan ayahmu, daripada mengandalkan kebaikan orang lain, lebih baik harapkan belas kasihku."

Dari lantai dua, seseorang bersiul dan berteriak,

"Bagaimana kalau Nona itu ikut saja dengan petualang itu, nanti ia kasihan sedikit, kau bisa dapat uang!"

Grace, yang tanpa sebab dimarahi oleh Tuan Kaisar yang ia hormati, hanya bisa menatapnya dengan bingung.

Omongan orang lain tidak terlalu melukainya.

Tapi pisau dari orang yang dihormati, membuatnya menunduk dalam diam.

Louis melihat ekspresinya, seulas iba melintas di matanya.

Ia berucap pelan, "Tak apa, semuanya akan segera berakhir."

Lalu ia mendongak dan tertawa, "Misi petualang tak mungkin murah, tapi aku suka hiburan."

"Begini saja, keluar, belok kanan, berjalan sambil berlutut setiap langkahnya menyusuri jalan sampai ke patung Penyihir Menara Putih. Uang itu, aku yang akan bayarkan."

"Seratus keping emas, cukup untuk menyewa petualang kelas apa pun di bawah tingkat gelar."

"Pergilah, jika kau sungguh ingin menyelamatkan ayahmu."

Seketika, suara kaget dan makian membahana.

Serikat petualang pun gempar!

Grace menatap Louis dengan bingung, dan saat ia mendengar kalimat terakhir, ia sadar suara tajam Louis telah kembali lembut.

"Tuan Kaisar, apa ini bagian dari rencana?"

"Kalau begitu, aku percaya padamu."

Grace yang baik hati, setelah memahami Kaisar tidak benar-benar ingin menghinanya, hatinya jauh lebih lega.

Kalau memang ini bisa menyelamatkan ayahnya, maka...

Sebagai anak, apa pun akan dilakukan!

Ia pun berkata, "Aku rela berlutut!"

Keadaan pun menjadi tak terkendali.

Pada bulan November tahun 11.470 Kalender Bintang, penduduk Tino menyaksikan pemandangan yang mengejutkan mereka.

Seorang gadis berpakaian tipis, berjalan sambil berlutut setiap langkahnya, perlahan menuju arah Menara Putih.

Semua yang melihatnya tercengang dan penasaran.

Setelah bertanya-tanya, mereka baru tahu di serikat petualang, ada kesepakatan seratus emas antara gadis yang mencari ayah dan seorang petualang.

Orang-orang yang menonton merasa iba melihat gadis itu berlutut tanpa henti di sepanjang jalan batu panjang, mengelus dada akan beratnya hidup.

Bahkan kantor berita ibukota di sekitar jalan itu mengirimkan orang untuk mencari tahu berita ini.

Dua kilometer bukanlah jarak yang jauh.

Namun Grace menempuhnya hingga setengah hari.

Tapi setelah menuntaskan janji itu, Kaisar hanya meninggalkan satu kalimat,

"Kalau kau sendiri yang menghinakan dirimu, jangan salahkan orang lain, uang itu tidak akan aku berikan."

Lalu di tengah keterkejutan dan kemarahan semua orang di serikat, ia menghilang tanpa jejak.

Pada sore harinya, ketika berita itu tersebar, hampir seluruh penduduk Tino dilanda amarah.

Mereka mulai mencari-cari petualang bernama Kaisar yang telah mempermainkan orang.

Cercaan dan kecaman datang bertubi-tubi, semua orang membencinya setengah mati.

Namun sejumlah orang baik malah berinisiatif datang ke serikat petualang, mempublikasikan misi, dan menyumbang untuk membantu gadis itu mencari ayahnya.

Bahkan para petualang yang biasanya sangat menghargai uang pun dibuat geram.

Banyak yang melanggar kebiasaan, mengambil misi itu dengan bayaran termurah, bahkan mengajak rekan-rekannya berangkat ke Padang Rumput Tulang Naga.

Sebentar saja, masalah pencarian ayah Grace pun terselesaikan dengan mudah.

Saat itu, di sebuah loteng.

Tiga anggota Kelompok Kucing dan Grace berkumpul di sana.

Grace menatap Louis dengan cemas, keberanian terpancar di wajahnya, ia berseru,

"Tuan Kaisar, aku tahu Anda ingin membantuku, tapi aku hanya ingin menyelamatkan ayahku, Anda tidak seharusnya menanggung semua ini!"

"Aku akan memberitahu semua orang soal kebenarannya, aku..."

Grace baru sadar apa yang hendak dilakukan Louis setelah masalah ini menjadi besar, mana mungkin ia bisa diam saja?

Louis menjentikkan jari ke kepala Grace, "Jangan ganggu aku."

Di benaknya, ia mulai merangkai satu dugaan mengerikan—

"Jika selamatnya Grace bukan kebetulan, melainkan kepastian, maka yang menyerang keluarganya besar kemungkinan bukan monster."

Namun, dalam setiap catatan harian, selalu tertulis orangtua Grace dibunuh monster.

Yang takut pada anugerah dewa dalam tubuh Grace hanyalah makhluk penyebar kekacauan...

Seperti mayat hidup yang mereka temukan kali ini.

Tapi mayat hidup itu tak punya kecerdasan, apalagi sengaja menyamar sebagai monster untuk memburu manusia.

—Kecuali jika mereka memang sedang dikendalikan!

Lalu ada lagi Limru.

Slime berdarah bangsawan tidak akan lahir hanya dengan diberi makan daging naga, bahkan satu ekor naga pun belum tentu cukup.

"Kepala kelompok Alice, naga safir yang kau cari... barangkali sudah lama tak bernyawa!"

"Aku tak punya bukti untuk semua ini, mustahil menarik Pengawal Kerajaan ke Padang Tulang Naga hanya dengan kata-kata."

"Siapa yang tahu masa depan?"

"Jadi, lebih baik aku siapkan langkah cadangan!"

"Aku tak bisa bertaruh pada kebaikan kalian, tapi aku bisa yakin kalian ingin aku mati!"

Ia menatap Grace dan tersenyum tenang,

"Tidak apa, seorang perencana harus berani terjun ke dalam permainan, harus bisa mengalahkan takdir."

Memenuhi Dosa Besar: Keserakahan!

Menggapai tujuan Grace!

Menjatuhkan pion untuk melawan dalang di balik layar!

Sekali dayung, tiga pulau terlampaui! Semuanya jadi milikku!

"Apalagi, semua ini dilakukan Kaisar, apa hubungannya dengan aku, Louis?"