Bab 77 Aku, Alice, Bukan Anjing Gila Merah

Setelah meninggalkan tenda sang penyihir, semua orang larut dalam pikiran masing-masing.

“Lihat kan, aku sudah bilang ramalannya itu palsu,” kata Olivia dengan penuh kemenangan.

Tepat saat itu, kepala pelayan wanita kembali dan menyerahkan sekantong kecil permen buah ke tangan Olivia.

“Ramalan apa?” tanyanya.

Angsa Kecil berkata, “Tadi bukankah kita mampir ke rumah ramal? Di dalam ada seorang peramal yang aneh, dan ramalannya sama sekali tidak tepat!”

Sembari berbicara, ia memasukkan sebutir permen apel ke mulutnya.

Rumi tersenyum dan berkata, “Bagaimana kau tahu ramalannya tidak tepat?”

Angsa Kecil mengedipkan mata. Ia tentu tidak bisa mengatakan bahwa ia mengetahuinya karena melihat sendiri. Tapi tak masalah, kalau tidak bisa menjelaskan, tinggal mengelak saja.

Dengan tangan bertolak pinggang dan nada galak, ia berseru, “Kalau aku bilang tidak tepat, ya tidak tepat!”

— Seorang peramal rendahan yang bahkan tak bisa menebak masa depan Negeri Pesona, mana mungkin bisa meramal dengan akurat! Bahkan tentang masa depannya sendiri saja tak sanggup dikatakan setengah pun.

“Baik, baik, semua yang dikatakan Putri Olivia benar,” ujar Rumi sambil mencubit hidungnya. “Bagaimanapun, tingkat kegagalan ramalan Lady Evelyn mencapai sembilan puluh sembilan persen.”

“Kau mengenalnya?” tanya Angsa Kecil sambil mengunyah permen buah.

Kepala pelayan wanita mengangguk, “Pernah berurusan dengannya. Evelyn dari Pesta Teh Penyihir adalah penyihir besar yang memiliki kekuatan luar biasa, tapi terlalu terobsesi dengan sihir ramalannya yang sia-sia.”

Angsa Kecil bertanya acuh tak acuh, “Sangat kuat, ya?”

Kepala pelayan wanita mengangguk, “Tergantung situasi. Dalam bidang tertentu, para penyihir besar dari Pesta Teh sering dianggap legenda.”

“Tapi kekuatan mereka sangat ekstrem. Jika bertemu musuh yang sangat menaklukkan mereka, bahkan seorang petarung tingkat panutan saja bisa mengalahkan mereka dengan mudah.”

“Lady Evelyn termasuk yang mudah diajak bicara. Jika seseorang memenuhi permintaan ramalannya, ia sering memberi hadiah kecil.”

Angsa Kecil berkata, “Tapi ia tidak menyelesaikan ramalanku, tetap saja memberiku sesuatu.”

Ia pun mengeluarkan sebuah lencana kecil dari saku jubahnya. Itu adalah hadiah dari Evelyn.

Setelah Rumi memeriksanya dan memastikan hadiahnya tidak bermasalah, ia berkata, “Simpan baik-baik. Kemampuan ramalan Lady Evelyn memang tak seberapa, tapi benda-benda aneh itu sering berguna di saat tak terduga.”

Olivia bertanya penasaran, “Rumi, kau bisa mengalahkannya?”

Kepala pelayan wanita menampilkan senyum tipis, “Tentu saja, aku kebetulan adalah yang paling bisa menaklukkan Evelyn.”

Kalau tidak, mana berani ia meninggalkan Evelyn begitu saja?

“Jadi penyihir itu ternyata tak sehebat itu,” gumam Olivia dengan bibir cemberut. “Eh, kenapa tendanya hilang?”

Kepala pelayan wanita menjawab, “Itu adalah tenda teleportasi acak milik Lady Evelyn. Setiap kali selesai meramal, tendanya akan dipindahkan ke tempat berikutnya.”

Mata Angsa Kecil berbinar, “Seru juga benda seperti itu!”

...

[Lokasi: Pondok Kecil Evelyn Sang Penyihir]

Seorang gadis kecil tak tahu kapan sudah duduk di atas meja ramal, kedua kakinya menggantung dan bergoyang, terlihat sangat lucu.

Di belakangnya, seorang penyihir cantik berkata, “Lady Evelyn, bukankah ramalan gadis kecil itu belum selesai? Kenapa tetap memberinya hadiah?”

Kaki mungil yang bergoyang itu tiba-tiba berhenti.

“Tentu saja karena hadiahnya bukan aku yang menyiapkan,” katanya sambil terkekeh. “Kalau aku tak menyerahkan barang itu, mungkin kita sudah mati.”

Benar.

Penyihir cantik yang meramal di tenda tadi sebenarnya bukan Evelyn.

Evelyn yang asli adalah golem gadis kecil yang berdiri di pintu menyambut Louis dan rombongannya.

Kini, penyihir besar sejati itu turun dari meja ramal. Senyumnya menghilang, wajahnya pahit.

“Sesuai permintaanmu, barangnya sudah aku serahkan padanya. Aku boleh pergi sekarang?”

Bayangan di dalam tenda bergetar pelan.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki tenang terdengar dari sudut ruangan.

Evelyn menatap penuh waspada pada sosok berjubah itu.

Dari balik jubah, terdengar suara dingin, “Tentu. Perjanjian kita sudah selesai.”

Evelyn secara refleks mundur selangkah, menggertakkan gigi, “Penyihir lokal di sini benar-benar tak sopan!”

Orang berjubah itu tertawa, “Kau keberatan?”

“Tentu... tidak.”

Evelyn menyerah.

Evelyn mengalah.

Evelyn memilih untuk meminta maaf.

Wajah mungilnya semakin muram, ia menegaskan berulang kali, “Sudah disepakati, hal yang melanggar prinsip kerjaku hanya kali ini saja.”

“Lain kali, meski kau mengancam nyawaku, aku takkan mau lagi jadi perantara barang!”

Orang berjubah itu mengangguk, “Sekali ini saja cukup. Barangnya sudah sampai ke tangannya, aku tak perlu khawatir dengan keselamatannya.”

Mendengar itu, Evelyn akhirnya bisa sedikit bernapas lega, lalu berkata lirih, “Jadi bisakah kau menonaktifkan panah sihir di belakangmu dulu? Aku agak takut.”

Ia terdiam sejenak, lalu dengan nada malu dan takut berkata, “Walaupun kau penyihir terkuat di Pesta Teh, ini terlalu berlebihan.”

“Penyihir Malas, Olivia.”

...

Angin bertiup, menghapus aroma rempah di dalam pondok penyihir, menyibak tudung orang berjubah itu dan menampakkan wajah aslinya.

Rambut emas terurai.

Mata merah bagai darah.

...

[Lokasi: Kota Tino · Distrik Luar]

Setelah memuaskan keinginan makan Angsa Kecil, Louis dan rombongannya tak lagi terikat dan segera tiba di distrik luar.

Perbedaan antara distrik luar dan dalam tak terlalu besar.

Hanya saja, jika distrik dalam dipenuhi banyak perusahaan dagang, distrik luar didominasi kawasan pemukiman.

Deretan rumah yang tak berujung, bertingkat-tingkat dan jalanan yang tidak rata, membuat Louis merasa aneh.

Beberapa saat kemudian, ia baru sadar apa yang tidak biasa.

— Ibu kota Kekaisaran Enser ini sama sekali tak mirip ibu kota sebuah imperium besar.

Ia sudah pernah menelusuri Kekaisaran Enser. Dari seluruh wilayah kekaisaran, hanya kawasan Pegunungan Asap saja yang berbukit dan curam.

Tempat seperti itu, kecuali benar-benar tak ada pilihan lain, sangat tidak cocok untuk dijadikan ibu kota.

Seperti struktur geografis Provinsi Qian di Tiongkok masa lalunya.

Sebagian besar rumah di sana tetap dibangun di lahan datar yang sangat terbatas, dan meski begitu, pembangunan di daerah itu tetap lebih sulit daripada di dataran luas.

Jembatan tertinggi dunia seperti Jembatan Ngarai Huajiang muncul justru karena sulitnya membangun jalur darat.

Daripada mengerahkan tenaga besar mengiris gunung, lebih baik langsung membangun jembatan gantung di awan.

Ia benar-benar tak mengerti mengapa Enser memilih membangun ibu kota di tempat dengan biaya infrastruktur setinggi ini.

Karena tak menemukan jawabannya, ia pun membiarkannya berlalu.

Mereka segera tiba di salah satu pintu masuk terbesar ke reruntuhan bawah tanah.

Di sana, Louis bisa merasakan bahwa tingkat keamanan jelas menurun.

Bahkan di pintu masuk reruntuhan bawah tanah, sekelompok pedagang kecil berkumpul.

Jumlah petualang bertambah pesat.

Beberapa bayangan mencurigakan yang jelas bukan petualang biasa, mondar-mandir tanpa suara di sekitar sana.

Kedatangan Louis dan rombongannya langsung menarik perhatian banyak orang.

Ada yang menatap tajam, ada pula yang hendak berkata kasar, tapi langsung dihentikan rekannya dengan tamparan keras.

“Kau gila? Kalau mau mati, jauh-jauh dari kami.”

“Celaka, itu Kaisar. Aku baru saja menatapnya galak, jangan-jangan diam-diam dia akan membunuhku?”

“Mungkin sebaiknya kau minta maaf saja?”

“Astaga, bukankah itu ‘Merah Pucat’? Kudengar dia sudah naik ke tingkat 10, sudah hampir menjadi panutan.”

“Hah? Maksudmu si anjing gila merah itu...”

Plak!

Alice perlahan menyarungkan sarung pedangnya, wajahnya menampilkan senyum lebar penuh keberanian.

“Kalian sudah kuberi muka, ya. Umur lebih tua dari aku, tapi mulutnya masih suka kurang ajar, berarti kekuatannya pasti hebat, kan?”

“Kenapa begitu mudah langsung tumbang?”