Bab 62: Naga Safir yang Lemah, Penakut, namun Sombong

[Lokasi: Padang Rumput Tulang Naga]

Suara ringkikan kuda tiba-tiba terdengar, mengejutkan Grace yang sedang menggiring anjing gembalanya. Louis, yang kebetulan lewat di depan rumah Grace, berhenti di sampingnya dan menatap wanita yang di kehidupan sebelumnya setengah menjadi “musuh”nya itu.

"Dengan satu lutut ini, anggap saja semua dendam masa lalu telah lunas," gumam Louis dalam hati.

Beban di hatinya seolah terangkat, membuat suasana hatinya menjadi jauh lebih baik. Sementara itu, Grace yang merasa heran karena tatapan galak tamu tak diundang ini, hanya bisa memandang Louis dengan bingung.

Tanpa beban, Louis menjadi lebih usil dan turun dari kudanya, mendekati Grace. Setiap kali ia melangkah maju, Grace tanpa sadar mundur beberapa langkah. Apalagi melihat para pengawal kerajaan bersenjata lengkap di sekitar Louis, ia menjadi semakin waspada.

Ia sedikit takut.

“Tuan Caesar, aku diikuti orang aneh!” bisiknya dalam hati.

Grace memang pemalu dan tahu dirinya tidak pandai menolak orang lain, sehingga biasanya ia selalu menghindari keramaian dan selama ini baik-baik saja. Namun kali ini, ia harus berhadapan dengan orang aneh yang tak tahu malu dan berhati dingin.

Setiap kali Louis mendekat, Grace makin mundur. Sampai akhirnya ia tak tahan lagi, mengangkat tangan untuk menghentikan Louis.

“Tuan, tolong jangan seperti ini.”

Wajahnya yang berbentuk telur dan sedikit berkeringat karena mengangkut rumput, tampak hangat diterpa mentari pagi. Ia agak kesal karena sikap Louis yang kurang sopan, namun terlalu takut untuk menolak dengan tegas.

Pemandangan pagi yang indah semakin terasa ketika Louis akhirnya bisa menatap calon santo perempuan masa depan itu tanpa beban.

Tak bisa dipungkiri, rambut putih dan mata merahnya benar-benar sesuai dengan selera bangsanya sendiri.

Melihat tatapan bening Grace yang berdiri di sana dengan ekspresi tertekan, Louis memilih untuk tidak mengganggunya lagi dan berkata,

“Aku Louis Charles Urius, pangeran dari Kekaisaran. Apa akhir-akhir ini kalian masih diganggu para mayat hidup?”

Barulah Grace tahu siapa lelaki di depannya itu.

“Ti-tidak,” jawabnya dengan gugup, pandangannya menghindar.

Namun, ia merasa ada yang aneh. Meski malu dan kesal, ia merasa sosok di depannya terasa sangat familiar.

Tiba-tiba, matanya menangkap para ksatria di belakang Louis. Mata Grace berbinar.

“Itu Tuan William!”

Tuan William juga orang baik.

Namun, ia merasa heran dan menatap para pengawal kerajaan satu per satu, mencari seseorang.

Sayangnya, ia tidak menemukan Caesar.

“Kalau memang tak ada masalah, syukurlah,” kata Louis seraya naik kembali ke kudanya. Rombongan pun kembali bergerak. William perlahan mendekat ke Louis sambil berkuda.

“Dari pihak Gagak Hitam sudah dipastikan, ayah Grace memang tak ada keanehan.”

Louis terkejut. “Bukan zombi?”

“Bukan.”

“Jadi hanya murni menghilang?”

“Susah dipastikan, tapi yang jelas ayahnya memang tak bermasalah.”

Louis mengangkat kepala, menampilkan senyum penuh arti.

"Akhirnya aku menangkap jejak kalian, hm, Kitab Pemberitahuan Kematian, ya?"

“Baiklah, tahu ini saja sudah cukup.”

Awalnya, ia sempat menduga kemungkinan terburuk: seperti ayah Grace yang sebenarnya sudah dijadikan zombi oleh dalang di balik layar, tapi tak bisa membunuh Grace karena anugerahnya.

Namun kini, kesimpulan itu ia batalkan.

Salah. Tujuan dalang di balik layar bukanlah membunuh keluarga Grace.

"Apakah mereka takut menarik perhatian, atau... memang sengaja ingin membuat orang tuanya mati di hadapan Grace agar memaksanya meninggalkan tanah ini?"

Tatapan Louis menjadi serius.

Lokasi Kitab Pemberitahuan Kematian menunjukkan bekas peristiwa beberapa tahun lalu. Para penyelidik sebelumnya menduga ada sekte sesat atau pengikut raja gila yang memasang jebakan untuk menunggu saat tepat meledakkan krisis.

Namun kasus ayah Grace membuat Louis paham, bukan itu masalahnya.

Kitab Pemberitahuan Kematian ini selalu diawasi.

Seperti bayangan yang bersembunyi, siap bergerak kapan saja.

"Jadi... setelah Ledakan Besar Tino, Ensir kekurangan pasukan karena bencana sihir—itu bukan kebetulan, tapi bagian dari rencana?"

Untuk menyatukan semua itu, ia perlu mencocokkan dengan catatan masa depan.

Louis tanpa sadar mengusap lehernya.

Kelihatannya, untuk mempertahankan kepala ini, ia masih harus menempuh jalan panjang.

Namun, ia tidak sadar bahwa di belakang rombongan itu, Grace memperhatikan William yang setia mengikuti Louis, lalu memandang Louis lagi.

Dengan suara pelan ia bergumam,

“Tuan Caesar memang licik.”

...

[Lokasi: Pegunungan Asap Membara]

Louis menoleh kepada Guru Gino di sisinya, lalu memandang dua sosok misterius berjubah.

Seperti kata Beatrice, “Tim kalian ini, kalau melawan dua naga safir pun pasti menang telak.”

Ya, Louis bagian teriak, para misterius dari kerajaan bagian membantai.

Tak lama, terdengar suara raungan naga dari tebing di kejauhan.

“Manusia, berhenti! Ini wilayah naga, mana bisa... eh, kenapa kau memukulku?”

Louis menyaksikan naga jantan yang baru saja terbang dengan gagah tiba-tiba disambar di kepala hingga nyaris jatuh dari udara, membuat sudut bibirnya berkedut.

Ia tiba-tiba merasa, semua persiapan besarnya ternyata belum cukup berhati-hati.

Saat akan berbicara, naga jantan itu tiba-tiba berteriak,

“Celaka, itu Pengawal Baja! Kabur!”

Naga yang tadinya mengancam dari langit, seketika berubah panik.

Hampir saja lari terbirit-birit.

Untung Louis sigap menahan mereka, kalau tidak, dua naga itu pasti sudah kabur entah ke mana.

Louis mengusap keringat, menatap dua naga yang kini duduk manis seolah “duduk bersama, makan buah” dengan tenang, lalu berkata dengan sungguh-sungguh,

“Kami datang untuk bernegosiasi.”

Dua naga itu saling bertukar pandang dengan raut lega bercampur waspada.

Naga jantan langsung berkacak pinggang dan membentak,

“Hmph, manusia rendahan, berani-beraninya kau... eh, kenapa kau menarik ekorku?”

Ia melirik naga betina yang menyeringai, ekspresi galaknya seketika mengendur.

Rombongan mereka pun susah payah menahan tawa.

Mungkin melihat dua naga legendaris bisa seaneh ini memang agak... ya, kelewat bebas.

Louis sendiri tidak punya prasangka apa-apa. Hanya saja, gaya pengecut sekaligus sok galak naga jantan ini terasa sangat familiar.

Ia belum pernah bertemu naga, tapi ia sering melihat tombak naga milik kekaisaran.

Mungkin karena kedua pihak sama-sama waspada, tak ada niat bertarung.

Akhirnya, mereka mulai berdiskusi.

...Setengah jam kemudian...

Barulah Louis paham, mengapa kedua naga itu memilih bermukim di Pegunungan Asap Membara.

Singkatnya, bertahun-tahun lalu, saat terjadi pergantian kepemimpinan di Kekaisaran Naga, para naga besar dari faksi berbeda saling bertarung, membuat keadaan kacau-balau.

Bagi bangsa naga, berkumpul lalu bertarung massal itu hal biasa. Namun, Raja Naga Safir sebelumnya terkenal sangat licik.

Dengan siasat “menyelam di laut dalam mengambil bulan”, ia diam-diam menyingkirkan Raja Naga Perunggu yang sebenarnya tidak berniat bertarung.

Kalau korbannya dari ras naga yang populasinya sedikit, mungkin tak jadi soal. Tapi ini Raja Naga Perunggu!

Salah satu dari Lima Naga Logam Besar.

Raja Naga Perunggu dikalahkan diam-diam, bahkan tanpa keinginan menyerang.

Bisa dibayangkan, betapa kacaunya Kekaisaran Naga waktu itu.

Kelima kelompok naga logam lain pun ikut ketakutan.

Bagaimana tidak?

Hari ini kalian Naga Safir berani menyerang Raja Naga Perunggu, besok-besok, siapa tahu giliran kami?

Akhirnya, perang saudara pun meledak.

Pada akhirnya, Raja Naga Safir yang terluka parah dibawa para pengawalnya menyeberangi Laut Bintang Jatuh, tiba di sebuah pegunungan asing yang tak mereka kenal, berencana menetap di sana.

Menurut mereka, sebagai naga, di mana pun mereka pasti jadi penguasa.

Sedikit sekali kekuatan yang bisa mengancam mereka.

Apa salahnya menguasai sepegunungan?

Namun, karena tergesa-gesa, mereka tak sadar... tempat mereka mendarat justru wilayah salah satu kekuatan yang sangat berbahaya.

Siapa sangka?

Baru saja menobatkan diri jadi raja, tiba-tiba sekelompok manusia datang bersama para prajurit baja, berteriak soal persahabatan, ikatan, dan masa depan, lalu dalam sekejap mereka pun tumbang!