Bab 111 Pertarungan Tantangan! Pangeran Kekaisaran VS Anjing Liar Merah!

【Lokasi: Akademi Santo Louis】

Louis yang sudah dipastikan menjadi asisten Pendekar Pedang Kurin, segera diberitahu bahwa sore nanti akan ada pelajaran besar jurusan Sembilan Pedang dari Kurin, dan dia diharapkan mempersiapkannya lebih awal.

Louis membalas, “Sudah siap,” lalu menatap Olivia dan berkata,
“Kamu puas, kan? Sampai-sampai harus menjebak aku untuk urusan beginian.”

Sang Angsa Kecil tertawa pelan,
“Kamu bilang saja, apakah pengaturan ini membuatmu tertarik.”

Louis menjilat bibirnya yang kering,
“Tentu tertarik, sangat tertarik sekali!”
“Dengan begitu banyak profesional muda terbaik dari Enser, aku bahkan tak bisa membayangkan betapa serunya bisa menyaksikan kekuatan mereka.”

Olivia tertawa kecil.
Ini benar-benar merupakan strategi terang-terangan yang dirancang dengan matang.

Kehidupan Louis kali ini sangat berbeda dibandingkan sebelumnya. Dia memiliki rasa ingin tahu yang besar terhadap seni bela diri dan segala pengetahuan di luar itu.

Menurut kak Wang, kamar tidur di Woguo telah diubah menjadi perpustakaan besar.
Yang lebih mengejutkan, Woguo yang sebelumnya tidak terbiasa membaca, kini rata-rata membaca lebih dari lima buku langka setiap hari.

Hal ini benar-benar membuat Olivia ternganga.
Tak pernah terbayangkan bahwa nafsu belajar yang haus akan pengetahuan bisa berdampak sedemikian besar pada Woguo.

Jadi ketika kak Wang memintanya untuk membantu menyusun strategi pembinaan bagi Woguo, dia tidak berniat mengikuti standar pelatihan biasa.

Dia menerima kabar yang membuatnya tercengang dari kak Wang:
Louis belajar sangat cepat, semua teknik tingkat satu dari sembilan aliran pedang sudah bisa dia kuasai dengan mudah.

Ini menimbulkan sebuah ide di benaknya.

Louis pernah berkata dengan sombong, “Bakat hanyalah ambang batas yang kalian lihat dari aku.”
Sekarang terlihat jelas, dia memang memiliki potensi itu.

Kalau begitu, mengapa tidak menegaskan hal ini?

Kerajaan Enser memiliki warisan sembilan pedang paling lengkap, disertai dengan banyak tempat pengajaran aliran sembilan pedang di seluruh kerajaan.
Ada yang berupa akademi, ada pula dojo mandiri.

Tempat pengajaran yang diakui paling kuat adalah Akademi Santo Louis yang mengumpulkan berbagai seni dari banyak aliran.

Dengan kelas sembilan pedang terbanyak, tenaga pengajar terbaik, dan murid-murid unggulan, terbentuklah jurusan sembilan pedang yang dipenuhi para jenius.

Dia memiliki firasat bahwa dengan menjadikan akademi ini sebagai wadah pembinaan, Louis akan mengalami integrasi kemampuan dan transformasi kekuatan yang luar biasa.

Louis juga memiliki pemikiran yang sama.

Sore itu, Louis bersiap menuju tempat latihan pelajaran sembilan pedang.

Sebelumnya, Pendekar Pedang Kurin mengatakan akan memberikan kejutan kecil bagi para pemuda jurusan sembilan pedang, sehingga belum diumumkan bahwa Louis telah menjadi asisten.

Sebelum berangkat, Kurin juga mengatakan bahwa akan ada guru profesional yang menjemputnya sore nanti.

Namun ketika sore tiba, Louis tidak melihat guru itu di tempat yang dijanjikan.

Setelah menunggu beberapa menit, seorang murid datang terburu-buru.

“Kakak, apakah kamu guru yang hari ini akan mengantar kami?”

Murid itu terengah-engah berlari, Louis bingung mengapa dirinya disebut guru.

Namun karena waktu sudah dekat, dia tak mempermasalahkan dan langsung mengikuti murid itu.

Dalam perjalanan, Louis bertanya tentang murid tersebut dan baru tahu bahwa dia berasal dari kelas 7 Pedang Tianzhu.

“Halo, ada beberapa hal yang orang luar kurang tahu. Beberapa waktu lalu, pembimbing kelas kami mengalami masalah dan katanya sudah meninggal cukup lama.”
“Tapi entah mengapa dia masih terus mengajar kami.”
“Setelah kami pikir-pikir, rasanya agak menyeramkan.”
“Sekarang guru pengganti kelas 7 Pedang Tianzhu kekuatannya jauh di bawah guru sebelumnya.”
“Kata orang, guru sebelumnya, Minos Rog, di masa mudanya adalah jenius muda, tapi entah kenapa terhenti di tingkat standar dan tak pernah naik lagi.”
“Tetapi metode mengajarnya sangat hebat, dulu kami punya teman seangkatan yang sangat kuat, entah kamu pernah dengar atau tidak, yang disebut Anjing Gila Merah...”

Sebelum murid itu selesai bicara, dia tiba-tiba terjatuh ke tanah.

Louis menatap Alice yang tersenyum cerah di depan dan berkata tanpa ekspresi,
“Kamu ngapain?”

“Hanya memberi pelajaran kecil pada orang yang tak bisa diam,” jawab Alice dengan tenang sambil menarik kembali batu bata kecil di tangannya.

Louis pun sadar dan bertanya,
“Kamu murid kelas 7 Pedang Tianzhu?”

Alice mengangguk pelan,
“Iya.”

Louis langsung tahu siapa Anjing Gila Merah yang dibicarakan murid tadi.

Sejujurnya, meskipun dia rekan satu tim dengan Alice, Louis kadang merasa gadis itu memang agak gila.

Hasratnya untuk bertarung bahkan lebih besar dari Louis.

Mengingat cerita tentang guru Minos Rog, dia segera tahu siapa murid andalan yang dia hasilkan.

Dia melirik murid yang tadi jatuh itu, tapi tak tahu kapan dia sudah kabur dengan cepat.

Louis menduga murid itu sengaja menerima pukulan dari Alice lalu memilih mundur secara taktis setelah sadar dia menjadi sasaran.

Tak masalah selama semuanya baik-baik saja.

Dia lalu berkata pada Alice,
“Tentang guru Rog... intinya, aku turut berduka.”

Alice menggeleng, diam saja.
Jelas dia tidak suka membicarakan hal itu.

Louis kemudian menoleh melihat sekeliling tempat latihan.

“Wah, mendapatkan lahan seluas ini di ibu kota tidak mudah.”

Terlihat hamparan lantai batu biru, dinding batu yang terukir berbagai jalur sihir, sungai kecil yang mengalir, dan banyak patung robot berbentuk manusia.

Di tanah bertaburan senjata berbagai jenis.

Mulai dari pedang melengkung besar khas Pedang Tianzhu, tongkat kayu besar, pedang panjang, dan palu besar.

Hingga pedang melengkung, palu ringan, cangkul ringan, tombak, parang besar, tongkat kayu, pedang pendek, nunchaku, dan belati milik Pedang Bijak.

Serta pedang berat, kapak berat kurcaci, pedang panjang, pedang bermata dua, pedang raksasa, kapak besar, palu berat, sarung tinju, dan knuckle milik Pedang Militer.

Dari pilihan senjata saja terlihat jelas tiga profesi dasar ini merupakan varian dari profesi utama di benua saat ini.

Pedang Tianzhu menandingi kesatria suci dan prajurit.
— Membentuk aliran khusus Tian Xin.
Melalui ketulusan hati dan latihan keras, mereka mampu mengerahkan kekuatan di luar batas diri.

Louis tidak meragukan para praktisi Pedang Tianzhu akan berteriak “Cahaya suci!” sambil memukul lawan agar setuju dengan keyakinan mereka.

Dalam hal ini, Alice bisa dikatakan sebagai perwujudan keyakinan tersebut.

Pedang Bijak menandingi pengembara dan biksu.
— Menghasilkan tiga aliran khusus: Mo Feng, Mu Ri, dan Ying Shou.

Tiga aliran ini menonjolkan tiga karakteristik terbesar Pedang Bijak.

Petarung gesit dengan serangan sihir tambahan [Mo Feng].
Ahli pertarungan jarak dekat dan bantingan [Mu Ri].
Dan yang suka menusuk dari belakang [Ying Shou].

Mereka memiliki aliran belajar terbanyak dan aliran khusus terbanyak.

Namun seringkali karena perbedaan aliran terlalu besar, banyak praktisi Pedang Bijak yang menguasai banyak hal tapi tidak mendalam.

Memiliki batas bawah yang rendah, sangat bergantung pada bakat belajar di tingkat menengah, dan batas atasnya kalah dibanding Pedang Militer dan Pedang Tianzhu.

Namun bagi Louis yang all-in, dia jelas merasakan bahwa aliran Pedang Bijak memang dibuat untuk menghadapi situasi pertempuran ekstrem.

Singkatnya, dalam beberapa kondisi ekstrem, kekuatan tempur saja tidak cukup mengubah jalannya pertempuran.

Dalam situasi seperti itu, profesi Pedang Bijak yang bisa mengumpulkan intelijen dan menghadapi masalah sulit justru lebih unggul.

Terakhir adalah Pedang Militer yang menjadi jurusan utama Louis.

Pedang Militer menandingi barbar dan prajurit.
— Menghasilkan aliran khusus Tie Xin.

Ciri utama aliran ini adalah darah tebal dan serangan berat, khas barbar.

Saat itu, banyak murid sudah berkumpul di tempat latihan.

Tiba-tiba terdengar suara dari samping Louis,
“Kamu murid kelas mana? Cepat kembali ke barisan murid.”

Louis melirik dan melihat seorang guru muda.

Tingkat profesinya cukup tinggi, LV10.
Ternyata... sama dengan tingkat profesi Alice!

Dari sudut pandang ini, dia terlihat muda dan berpotensi besar.

Louis dengan tenang berkata,
“Aku asisten baru yang diminta oleh Tuan Kurin.”

“Pendekar Pedang Kurin?”

Louis dengan cepat menyadari sudut bibir guru itu bergetar dan ekspresinya berubah sedikit.

Tanpa berkata banyak, guru itu membalikkan badan dan pergi.

Louis merenung sejenak lalu berkata pada Alice,
“Aku harus pergi dulu.”

Alice mengangguk lalu tiba-tiba memanggil,
“Tunggu.”

“Apa?”

“Nanti kita duel, ya?”

“Boleh.”

“Urusi saja urusan guru itu, dia awalnya pikir hari ini bisa jadi asisten.”

Louis mengangguk pelan seolah mengerti sesuatu, lalu beranjak pergi.

Dia melihat sosok Kurin Pendekar Pedang.

Saat Louis mendekati Kurin, beberapa murid langsung memperhatikannya.

Guru-guru yang berkumpul di sekitar Kurin juga menatapnya.

Kurin tak ingin suasana canggung, langsung menarik Louis dan berkata,
“Louis Charles Julius, pangeran kerajaan kita, juga asisten yang kupanggil hari ini. Dia direkomendasikan oleh bocah busuk Kino itu.”

Di antara para guru, Louis melihat guru pengganti kelas 7 Pedang Tianzhu yang sempat memanggilnya tadi.

Guru itu bercanda pada Kurin,
“Tuan Kurin, percaya padanya memang wajar, dia memang jenius yang diakui oleh Kapten Kino.”

Kemudian ia dengan sedikit penyesalan menjelaskan pada Louis,
“Sebelumnya aku sedang menyiapkan beberapa perlengkapan pengajaran, jadi tak sempat menjemputmu.”

“Ah, dia kira aku mau merebut posisinya, ya?”

Guru kelas 7 Pedang Tianzhu sebelumnya meninggal secara misterius.

Kini guru pengganti mengambil alih.

Bagi para guru pengganti dari akademi, kesempatan untuk tetap di posisi itu sangat berharga dan ingin dipertahankan dengan keras.

Kebetulan, pergantian asisten Kurin secara mendadak membuat mereka mengira ada kandidat lebih cocok dari akademi.

Namun setelah tahu kenyataannya tidak begitu dan mengetahui identitas asli asisten dari Kurin, sikap mereka berubah drastis.

Louis melirik Alice yang sedang menyembunyikan senyum di barisan kelas 7 Pedang Tianzhu.

Saat nanti bertarung dengan Alice, dia akan berusaha membuatnya kesulitan.

Dia juga ingin melihat sejauh mana perbedaan kekuatan mereka tanpa bantuan Rimuru dan peralatan Naga Dosa.

...

Sementara itu, suasana di bawah ramai.

Di salah satu kelas Pedang Bijak, empat murid berkumpul bersama.

Mereka adalah kelompok empat orang yang sebelumnya memanggang daging babi panggang dengan teknik Mo Feng di asrama.

Reggie menyenggol Yudu,
“Yudu, ayo. Bukankah kamu bilang Pangeran itu bisa berkembang begitu cepat karena dukungan kerajaan?”
“Sekarang saatnya kamu tunjukkan kekuatanmu.”

Yudu Werner wajahnya berubah-ubah, lalu menggigit bibir dan berkata,
“Kamu lihat saja, saat asisten berlatih nanti, aku akan naik dan tunjukkan kemampuan.”

Dia tidak terlalu menyukai Louis.

Tepatnya, dia merasa Louis terlalu sombong.

Gregory Todd jadi batu loncatan Louis untuk terkenal setelah berita pertunangan dengan Putri Agung, itu sudah biasa.

Tak ada yang lebih tahu betapa sombongnya Gregory daripada Yudu.

Mereka sama-sama menjadi fokus pembinaan akademi, tapi Yudu jauh kurang terkenal.

Satu sisi karena keluarga Todd memang pusat perhatian publik.

Sisi lain karena performa bertarung Pedang Bijak di awal memang kalah gesit dibanding Pedang Militer dan Pedang Tianzhu.

Hal ini menimbulkan situasi canggung.

Padahal kekuatan mereka seimbang, tapi di luar akademi, kebanyakan orang tidak mengenal Yudu.

Meskipun membenci pemuda sombong itu, sebagai rival, Yudu merasa kesal saat Gregory dikalahkan.

Bahkan ada kabar sombong “Bakat adalah ambang batas untuk bertemu denganku,” membuat Yudu yang biasanya tenang sedikit memunculkan prasangka.

Dia berkata biasa saja,
“Gregory sudah lama mengincar posisi asisten, sepertinya nanti dia juga akan bertanding lagi dengan Pangeran kita.”
“Tapi tidak apa-apa, aku juga akan naik dan coba bertarung.”
“Menjadi asisten Tuan Kurin adalah kehormatan, tapi mendapatkan bimbingan langsung dari Tuan Kurin jauh lebih penting.”

Pepe mengangguk.

Dia mengerti pikiran Yudu.

Berasal dari kota kecil terpencil, Pepe telah berjuang keras hingga menjadi yang terkuat di antara para pendekar sembilan pedang tahun mereka.

Keringat dan hasil kerja keras itu menjadi tulang punggungnya di ibu kota yang penuh dengan orang kuat dan bangsawan.

Sebenarnya, Yudu tidak memusuhi pangeran itu secara pribadi.

Kalau yang naik ke atas panggung adalah Gregory, dia juga akan membawa pedang dan mencoba bertarung.

Sebaliknya, Bam, kakak di asrama, kurang optimis.

“Yudu, jangan terlalu memaksakan, pelajaran terbuka hari ini cukup merepotkan.”

Yudu bingung,
“Bam, orang luar saja tidak apa, kok kamu juga tidak yakin padaku?”

Bam menggeleng,
“Jangan lupa bulan ini akan dipilih daftar murid yang akan dikirim ke Tunisia bulan depan.”
“Aku rasa ada beberapa orang berbakat dari kelas lain yang selama ini menyembunyikan kemampuan mereka.”
“Selain itu...”

Bam mengeluh,
“Aku juga ingin pergi. Kalau hanya kamu dan Gregory, aku pasti maju dan bertarung juga.”
“Tapi masalahnya bukan cuma kalian berdua.”
“Aku dengar pangeran dari keluarga Argyle dan keluarga Duke But juga sudah menyiapkan orang-orang berbakat mereka.”
“Yang lebih rumit lagi, keluarga Ashford yang terkenal sebagai anjing perang, katanya Anjing Merah sudah dipastikan ikut bertarung.”
“Dengan sifatnya, dia mungkin tidak sabar menunggu kamu dan pangeran Louis bertarung, langsung saja bertarung lebih dulu.”
“Aku dengar dua tahun lalu dia sudah mencapai tingkat 7 Pedang Tianzhu.”

Dia berkata dengan nada sedih,
“Mungkin sekarang sudah hampir mencapai tingkat 9.”
“Lupakan saja, mungkin pangeran Louis juga akan menjadi pengiring hari ini.”