Bab 93: Kemampuan Baru Terbuka! "Cengkeraman Ketamakan"!

【Tempat: Kota Tino · Puncak Menara Putih】

Seorang gadis mengenakan jubah hitam berdiri di puncak menara putih, menatap kejauhan. Melihat siluet dua orang di kejauhan di bawah langit malam bertabur bintang, ia tersenyum tipis:

"Beatrice, selamat atas pertunanganmu."

Cahaya berkelebat di sekelilingnya, seorang penyihir berjubah putih dengan pedang besar di punggung tiba-tiba muncul di hadapannya.

"Sudah lama tidak bertemu, Nona Olivia."

Andai Louis ada di tempat itu, pasti ia akan mengenali bahwa penyihir berjubah putih itu adalah Penguasa Menara Putih, Gandalf.

Namun, ekspresi Gandalf ketika memandang "Olivia" saat ini sungguh berbeda dari percakapan santainya. Ia tampak sangat waspada dan berhati-hati.

"Olivia" melihat sikap Penguasa Menara Putih itu, lalu tersenyum dan berkata,

"Tak perlu tegang, aku ke sini hari ini bukan untuk membuat kekacauan."

"Kalau begitu, syukurlah."

"Aku hanya mendengar Beatrice akan menikah, jadi ingin melihatnya."

Tatapan Gandalf menjadi dalam. Yang mulia ini jelas bukan yang dari istana—kalau benar, ia takkan sampai harus turun tangan sendiri.

Sang penyihir tua mengelus janggutnya, lalu mencoba bertanya,

"Tidak ingin melihat Beatrice dan dirimu sendiri?"

"Olivia" menggeleng pelan,

"Tidak, hari ini bisa menyaksikan Beatrice bertunangan saja sudah membuatku cukup bahagia."

Penyihir tua itu tersenyum ramah,

"Mungkin ingin bertemu Kaisar?"

Olivia tertawa riang,

"Sudahlah, belum tentu ia mau menganggapku sebagai anaknya. Tak langsung memukulku saja sudah bagus."

"Aku tak ingin cari masalah."

"Baiklah, Gandalf, aku harus pergi. Mereka di sisi gelap Dewa Cinta itu, bukan lawan yang mudah."

...

Percakapan di atas Menara Putih itu tak ada yang tahu.

Namun, menjelang akhir pesta dansa, Beatrice masih punya kejutan besar.

Menjelang akhir acara, ia membawa keluar sebuah tanduk naga raksasa yang dipenuhi ukiran jalur sihir.

Tanduk yang dikenal sebagai "Raungan Permata" ini, setelah mengalami banyak pengolahan dari para penyihir Menara Putih, telah berubah menjadi senjata perang yang bisa melancarkan sihir legiun.

"Tuan Xien dan Nona Fafnah dari Kekaisaran Naga, lewat penghubung dari pangeran kita, telah menjalin kerja sama strategis dengan Enser."

"Sebagai tanda persahabatan, Nona Fafnah menghadiahkan sebuah bukti persahabatan—"

"Tanduk naga yang ia lepas saat muda, menjadi bahan utama 'Raungan Permata' ini."

"Cahaya yang memancar dari tanduk ini akan menjadi saksi persahabatan kita dengan bangsa naga safir."

Setelah itu, diumumkan juga bahwa dua naga safir itu menjadi sahabat kehormatan Enser, beserta balasan hadiah-hadiah lainnya.

Malam itu, sepulang dari sana, Xien terus-menerus menepuk bahu Louis, memuji Enser yang sangat menghargai mereka.

Bahkan Fafnah yang biasanya tenang dan pendiam, tak bisa menahan senyum di sudut bibirnya.

Saudara-saudara, siapa yang mengerti perasaan ini!

Padahal mereka sudah menyiapkan mental, datang ke Enser untuk menerima penghinaan puncak.

Kalau benar-benar tak sanggup, seperti saat bertemu Kaisar di Pegunungan Asap dulu, tinggal kabur saja, pura-pura kalah.

Selama aku cukup cepat sembunyi, Kaisar juga belum tentu memburuku!

Begitulah pikiran Xien, bahkan ia sempat bertanya pada anak nakal yang terkenal jahat tentang gaya apa yang paling tampak memalukan.

Emmm~

Louis sendiri sampai geleng-geleng kepala, ketika Xien bertanya demikian di atas kereta bersama dirinya dan Marquis York, ekspresi mereka hampir sama.

Louis: ヾ(﹏)

York: (‵)

Pokoknya sulit untuk tetap tenang.

Walau Louis sudah berkali-kali menekankan bahwa Enser mengundang kedua naga dengan niat damai, Xien tetap tidak percaya.

Akhirnya Louis hanya bisa mengajarinya satu gaya "Burung Liar Menyambar", barulah Xien puas dan mengangguk,

"Begini baru benar, penghinaan puncak yang diinginkan!"

Louis: ...

Hari itu, Louis menahan tawa sekuat tenaga.

Tapi sekarang kedua naga itu benar-benar bahagia.

Tak disangka peruntungan berubah, bukan hanya tidak dipermalukan, malah di akhir pesta mereka malah dielu-elukan oleh putri kecil Kekaisaran Enser.

Benar-benar luar biasa.

Mereka berdua sampai terpingkal-pingkal.

Dengarkan!

Bahkan ketika mengambil kembali tulang belulang mantan pemimpin mereka yang dihancurkan Kaisar hingga menjadi Raja Naga Safir, orang-orang mengatakan itu "hadiah bagi sahabat kekaisaran".

Luar biasa!

Enser luar biasa!

Putri kerajaan luar biasa!

Karena begitu dihargai, Xien dan Fafnah pun memberikan balasan yang jelas,

"Setelah kami mengantarkan sisa jenazah sang raja dan pengawal ke makam naga, kami akan kembali ke Pegunungan Asap untuk membahas kompensasi selanjutnya."

...

Malam itu.

Setelah mengantar pasangan naga itu yang buru-buru pergi, Louis pulang ke kediaman pangeran dan akhirnya memperlihatkan senyum bahagia.

Dunia di mana hanya Gregory yang terluka akhirnya tercapai!

Sayang sekali, Buku Harian Masa Depan tidak memperbarui isinya, agak kurang sedikit kebahagiaan ganda.

Begitulah, waktu berlalu seminggu.

Dalam kurun waktu itu.

Berita dari pesta dansa istana menyebar seperti angin laut yang lembap dan menembus ke setiap rumah di Kota Tino.

Yang paling jadi perhatian masyarakat Tino adalah, seperti apa pria luar biasa yang bisa menaklukkan hati calon Ratu mereka?

Lalu, berita tentang Louis menyebar bak salju yang turun memenuhi seantero kota.

—Jelas, ada dalang di balik layar.

Beatrice: Benar, itu aku.

Setelah pengumuman resmi pertunangan, Beatrice diam-diam mulai membentuk citra Louis di masyarakat.

Jika diringkas, kira-kira begini—

Hari ke-1: Iblis penggoda dari Menara Putih merebut Mawar Kekaisaran.

Hari ke-2: Korban eksperimen Menara Putih menggugat pembuangan limbah.

Hari ke-3: Gelombang mayat hidup di Padang Rumput Tulang Naga dihentikan oleh orang luar.

Hari ke-4: Louis meyakinkan naga safir legendaris lewat strategi permainan.

Hari ke-5: Pangeran Louis mengalahkan pewaris keluarga papan atas, Gregory.

Hari ke-6: Pangeran mulia dan adil dari kekaisaran serta calon Ratu menikah dengan bahagia!

Sungguh sulit untuk tetap tenang.

Dunia di mana hanya Gregory yang terluka benar-benar terjadi.

Bisa dipastikan, dalam waktu lama ke depan, Louis akan terus jadi bahan perbincangan masyarakat Tino di setiap kesempatan.

Tentu saja, banyak juga yang ikut ketiban untung karena popularitas Louis.

Naga safir legendaris Xien dan Fafnah kini jadi nama paling panas.

Tapi, pertama, warga Tino tak bisa bertemu langsung dengan kedua naga yang sudah pergi itu.

Kedua, kekuatan legendaris sangat jauh dari kehidupan orang biasa, membicarakannya terasa tabu.

Tradisi menutupi aib orang besar, bukan hanya ada di dunia lama.

Tapi justru karena itu, ada satu orang—atau tepatnya satu serikat dagang—yang jadi bahan perbincangan semua kalangan, dari rakyat biasa sampai pejabat tinggi.

Benar sekali, ialah Tuan Meyer Morgan Rockefeller beserta Serikat Dagang Meyer-nya!

Nyaris semalam saja, seluruh ibu kota tahu nama serikat dagang baru yang baru didirikan itu.

Naga legendaris terlalu jauh.

Serikat Meyer terlalu dekat.

Tak bisa jumpa naga, masa Meyer juga tak bisa ditemui?

Tanpa perlu promosi tambahan dari Louis, pintu Serikat Dagang Meyer hampir saja jebol diserbu para pelanggan.

...

"Tuan Meyer, gila, para pelanggan benar-benar kalap, seluruh jas kerah terbelah dan gaun wanita Barok di toko ludes diborong!"

"Tuan Meyer, tolong! Sepatu bot kulit dan sepatu bundar kami pun habis diserbu!"

"Ketua, mereka bahkan minta kami menyediakan khusus kue dan teh untuk mereka!"

"Ketua, bagian parfum kosong!"

...

"Cukup, cukup!"

Dengan kepala pusing, Louis menghentikan laporan para pegawainya.

"Jangan bicara satu per satu, langsung saja, produk apa yang belum terjual?"

Para pegawai saling berpandangan.

Akhirnya, dari dua puluhan pegawai, hanya dua orang yang agak malu-malu mengangkat tangan.

Louis mengetukkan tongkatnya ke lantai,

"Bagian mana yang kalian tangani?"

Seorang pegawai menjawab, "Tuan Meyer, saya bertugas di bagian peralatan dapur dan mandi, penjualannya agak lambat, masih ada 20% produk yang belum terjual."

Louis bertanya, "Apa saja itu?"

"Handuk mandi, sikat, dan semacamnya, kalau dijelaskan ke pelanggan mereka bisa mengerti, tapi untuk sabun, para penyihir punya produk pengganti yang lebih murah."

Louis berpikir sejenak, lalu menoleh ke seorang pria paruh baya di sampingnya,

"Rom, berapa lama lagi renovasi gudang sebelah selesai?"

Pria bernama Rom itu menjawab,

"Tuan Meyer, meski kami percepat, paling cepat selesai sebulan lagi."

Rom ragu sejenak. Sebagai penanggung jawab yang dipekerjakan Tuan Meyer, ia akhirnya mengingatkan dengan tulus,

"Tuan, gudang belakang Serikat Meyer cukup luas, kenapa tidak langsung dibongkar saja dan membangun markas yang lebih besar?"

Louis menggeleng,

"Itu soal konsep, tak usah campuri, cukup jalankan sesuai rencana."

Ia menoleh pada pegawai yang tadi melapor,

"Sabun, handuk mandi, dan sejenisnya, semua turunkan dari etalase, yang belum dibuka langsung kirim ke gudang sebelah, simpan di ruang terpisah."

"Yang sudah dibuka, jadikan suvenir, bagikan pada pelanggan yang masih di sini dan membeli produk mahal."

Pegawai itu mengangguk, lalu Rom bertanya lagi,

"Tuan Meyer, apakah pabrik juga harus menghentikan produksi sementara?"

Louis menggeleng,

"Tidak, suruh mereka tingkatkan produksi barang-barang yang hari ini diturunkan, sebanyak mungkin."

"Barang-barang itu bukan untuk toko utama, tapi untuk gudang sebelah."

"Rom, kalau kau bekerja denganku, jangan hanya lihat situasi sekarang, lihatlah jauh ke masa depan."

Rom mengangguk, paham bahwa barang-barang itu masih ada rencana lain.

Louis menoleh pada pegawai lain,

"Kamu masih punya sisa cangkir teh dan piring makan bernomor dari Serikat Meyer, kan?"

Pegawai itu mengangguk.

"Ikuti rencana, bawa sisa piring dan cangkir bernomor itu ke tempat paling ramai di jalanan, pecahkan di depan umum."

"Sampaikan pada sekitar, Serikat Meyer bersedia membeli kembali produk bernomor itu dengan harga dua kali lipat."

"Ingat, tekankan bahwa Serikat Meyer menolak barang cacat, dan siap menanggung kerugian jika ditemukan barang cacat."

Pegawai itu mengangguk, "Baik, Tuan."

Louis melambaikan tangan,

"Baiklah, hari ini Serikat Meyer tutup lebih awal!"

Terdengar sorak-sorai dari para pegawai.

Louis menepuk kantung dimensi di pinggangnya, tersenyum puas.

Gudang besar di sebelah memang sangat luas.

Bagi para pedagang besar di ibu kota, mereka yang butuh lahan seluas itu pasti sudah punya aset sendiri.

Sedangkan pedagang kecil, ada yang tak butuh, ada yang tak punya modal sebanyak itu.

Ditambah lagi, lahan itu dulunya milik pedagang bangkrut, kalau mau digunakan untuk serikat dagang harus dibongkar dulu, lalu bangun baru.

Biaya bertambah besar.

Karena itu, meski lokasinya strategis, tak ada yang langsung ambil alih.

Louis langsung membelinya.

Ia berniat mengubah gudang itu menjadi sesuatu yang belum pernah ada di Benua Bintang.

Tapi soal itu nanti saja.

Adapun piring dan cangkir teh... sebenarnya tak ada cacat sama sekali.

Tapi karena sudah merasakan nikmatnya "popularitas", Louis ingin melakukan pemasaran sekali lagi.

Kalau pesta dansa seminggu lalu sudah mempopulerkan nama Serikat Meyer, sekarang ia ingin membuatnya jadi simbol "kelas atas dan bergengsi" di hati warga Tino.

Ia juga punya firasat.

Dengan menghancurkan sisa piring dan cangkir bernomor itu, bukan hanya tak akan banyak yang dikembalikan, malah akan membuat harga piring dan cangkir di tangan pembeli melonjak.

Saat itu...

Hehehe.

Membayangkan setumpuk cangkir dan piring khusus yang belum pernah dipajang di rak dagangannya, Louis tak bisa menahan senyum.

Beri dia waktu sedikit lagi, bahkan tanpa menghitung pertumbuhan penjualan, siapa yang untung siapa yang rugi, belum tentu!

Duitku!

Semua uang kecil itu milikku!

Louis tanpa malu-malu memperlihatkan wajah serakahnya.

Sekarang, ia adalah "pedagang besar" pilihan para pejabat kekaisaran!

Meski serikat dagangnya baru saja berdiri.

Meski yang menunjuk Serikat Meyer sebagai pemasok utama para pejabat adalah dirinya sendiri.

Meski gaun naga safir "khusus" itu sebenarnya tidak pernah ada, tak masalah.

Semua itu tak penting.

Seperti sekarang, mungkin hanya ada Xien dan Fafnah dari bangsa naga safir.

Pasangan itu mengakui gaun panjang Barok dan jas kerah terbelah sebagai busana resmi mereka, bahkan kalau dibawa ke hadapan Dewa Kontrak, ia pun berani bersumpah: "Inilah busana khas naga safir."

Kebohongan atas kebohongan, bisa langsung membalikkan keadaan!

Sekilas, ia seolah melihat deretan koin emas mengalir ke sakunya.

Selama periode ini, Dosa Besar · Keserakahan yang semakin sulit dikendalikan, justru sedikit teredam berkat trik pemasaran abstraknya.

Namun, saat melangkah keluar dari Serikat Meyer, ekspresinya sedikit berubah.

Baru saja, ia merasakan dirinya menguasai satu kemampuan baru.

"Genggaman Keserakahan?"

"Semakin banyak kekayaan yang kumiliki, semakin kuat cengkeraman tak kasat mata yang menjangkau segala yang kulihat?"

"Astaga! Tak pakai mana, cuma pakai tenaga. Bukankah ini pembantai kaum lemah?"

Louis benar-benar terkejut.

Tak disangka, setelah memainkan 'perubahan wujud', ia malah membuka satu kemampuan baru.

Ia bersemangat ingin segera mencoba Genggaman Keserakahan, tapi baru melangkah keluar pintu serikat dagang, langkahnya terhenti.

Melihat sepasang ayah dan anak berdiri di tengah angin, ia menunjukkan ekspresi heran.

"Mengapa mereka datang ke sini?"

Melihat Harley Todd dan Gregory Todd yang berdiri di depan pintu, reaksi pertama Louis adalah: apakah kemampuan "Topeng Keserakahan" miliknya gagal berfungsi?

Padahal identitas Meyer belum pernah berurusan dengan mereka.

Kini mereka berdua malah datang sendiri, sungguh aneh.

Belum sempat ia bicara, terdengar lagi suara familiar:

"Tuan Meyer, kedua anggota keluarga Todd ingin berdiskusi dengan Anda."

Louis menoleh heran pada penyihir itu.

"Gandalf, mengapa dia juga datang?"