Bab 91: Celaka, Hubungan dengan Istri Utama Menjadi Buruk

Kegaduhan di luar ruangan bagaikan angin lalu yang tak meninggalkan jejak. Dalam perjalanan menuju ruang utama pesta dansa, Si Angsa Kecil begitu riuh, penuh semangat. Saat itulah Louis baru menyadari bahwa Si Angsa Kecil datang untuk membela dirinya.

Louis hanya bisa menghela napas, berkata, “Kau begitu yakin mereka pasti akan mencari masalah denganku?”

Si Angsa Kecil mendengus, “Naluri seorang jenius, tak perlu dijelaskan.”

Dia sungguh, aku bisa menangis dibuatnya.

Bahkan, Si Angsa Kecil malas menutupi keanehannya. Untungnya di buku harian Louis tidak tercatat kejadian ini, kalau tidak, dia pasti sudah curiga ada yang tidak beres dengan Si Angsa Kecil.

Tapi memang masuk akal. Toh, pemilik tubuh sebelumnya, meski wajahnya bengkak dipukul, tetap memaksa diri tersenyum sambil menangis dan mengatakan dirinya baik-baik saja. Hal-hal semacam dibully, tentu tak akan muncul di buku harian.

Angin dingin menyapu, tubuh Si Angsa Kecil bergetar dan dia bersin keras.

Louis menatapnya, melepas mantel wol dan mengulurkannya ke tubuh Si Angsa Kecil.

“Pakailah, angin Desember ini benar-benar menyiksa, kau keluar tanpa mengenakan kain pelindung sama sekali.”

Si Angsa Kecil cemberut, ingin berkata “aku keluar demi membela dirimu”, tapi saat kata-kata itu sampai di mulut, malah berubah menjadi “kesopanan seorang wanita”, “gaun tak boleh berkerut” dan semacamnya.

Akhirnya, Louis mengakhiri perdebatan dengan mengelus kepala.

“Olivia, terima kasih.”

“Hmph, yang penting kau tahu.”

Saat memasuki ruang pesta dansa, Olivia seakan kehilangan semangatnya, malas bersandar pada Lumi, tampak benar-benar kelelahan.

Lumi melirik Louis.

Melihat Si Angsa Kecil mulai mengantuk, Louis berkata pelan, “Kak Lumi, bawa dia ke samping untuk beristirahat sebentar.”

Lumi mengangguk, mengangkat Si Angsa Kecil yang mulai mengantuk, lalu pergi.

Louis mengalihkan pandangan ke ruangan pesta.

Pesta dansa hari ini adalah medan tempur utamanya.

Dia punya firasat, setelah pesta ini, banyak petunjuk yang selama ini belum bisa dia pahami akan saling terhubung di sini.

“Perihal kebenaran kematian tubuh sebelumnya dan Beatrice.”

“Alasan racun untuk Marquis York.”

“Rangkaian sebab-akibat di balik berbagai peristiwa yang saling bertautan, semoga hari ini mendapat jawaban memuaskan.”

Memikirkan ini, Louis mengerutkan kening.

Tiba-tiba, sepasang tangan hangat meredakan kegelisahannya.

“Louis, sepertinya di luar ada sesuatu yang terjadi.”

Aroma harum menguar, menyentuh dadanya.

Louis tak perlu menengok, tahu Beatrice sudah datang.

“Masalahnya sudah diserahkan pada pengawal rahasia, nanti mereka akan melapor padamu.”

Suara Louis pelan, Beatrice pun hati-hati memutar cincin di tangannya, seolah melepaskan sihir yang bisa menghilangkan suara.

Baru setelah itu Louis bicara pelan, “Di tubuh Gregory dari keluarga Todd, aku menemukan perhiasan yang aneh.”

“Entah hanya perasaanku, di benda itu aku merasakan kekuatan yang hampir sama dengan {Dosa Besar - Keserakahan}.”

Beatrice mengangguk, “Aku sudah menebak, itu pasti {Nanah Abyssal} buatan Gereja Abyss, atau {Permata Luka Hati} dari sisi gelap dewa cinta.”

“Di benua, teknologi yang bisa memanfaatkan kekuatan dosa secara sistematis hanya beberapa macam itu.”

Louis penasaran, “Apa itu Nanah Abyssal dan Permata Luka Hati?”

Beatrice tak langsung menjawab, hanya berkata pelan, “Ingin tahu?”

“Ingin.”

“Maka kita buat kesepakatan.”

“Katakan saja.”

“Genggam tanganku erat-erat.”

Beatrice setengah bercanda, setengah memerintah.

Louis menatapnya terkejut, lalu mengulurkan tangan.

Ketika jemari mereka bersentuhan, wajah sang putri yang biasanya anggun memerah.

“Mungkin karena lampu sihir di pesta ini terlalu terang.”

Dia spontan mencari alasan.

Namun Louis menengok ke langit-langit kaca yang terang.

Cahaya bulan mengalir lembut, membanjiri ruangan.

Dia tersenyum dan menunduk.

“Bulan bilang kau keliru.”

Nada menggoda Louis mengalir di telinga Beatrice, seperti salju perak yang jatuh di bahunya pada malam musim dingin.

Hangat di ujung jari, napas membaur, membuat pandangan Beatrice semakin berkabut.

Dalam napas yang saling terkait tanpa bersentuhan, dia menghindari tatapan liar Louis secara naluriah.

Belum pernah dia melihat Louis seperti ini.

Berbahaya, seperti ombak laut di malam hari, membuatnya sesak napas.

Hari ini, Louis benar-benar agresif.

Dia tak berkata apa-apa, hanya menatap Beatrice, menunggu jawabannya.

Beatrice menggigit lidah, berusaha mengembalikan akal sehatnya.

Sudah cukup lama dia mengenal Louis.

Dia tahu betul, Louis adalah orang yang hati-hati dan menahan diri.

Merasa panas di jemari, Beatrice mengganti topik, “Gereja Abyss adalah bayangan dunia nomor satu di Benua Bintang, kau masih ingat Organisasi Rudelson?”

“Ingat.”

“Organisasi Rudelson pada dasarnya adalah sebutan bagi para pengikut pemikiran Raja Gila ‘kematian badan membawa keabadian jiwa’, Gereja Abyss pun demikian.”

Louis mengerutkan kening, “Jadi sebutan untuk para pemuja kekuatan Abyss?”

Beatrice menggeleng, “Lebih tepatnya, sebutan untuk para penganut empat dewa Abyss, Nanah Abyssal adalah energi kotor pemberian mereka.”

“Empat dewa Abyss, bahkan di Abyss yang dipenuhi dewa jahat dan penguasa Abyss, adalah eksistensi tertinggi setelah Kehendak Abyss.”

“Pemberian mereka, bagi orang biasa, adalah pencemaran jiwa terbesar.”

“Tapi di tangan para petinggi Gereja Abyss, benda itu justru jadi material utama untuk memaksimalkan kekuatan sihir Abyss.”

Beatrice menatap Louis, sedikit ragu, tapi akhirnya berkata dengan gigih, “Nanah Abyssal sebenarnya adalah campuran murni sumber dosa yang belum terpisah.”

“Maaf, Louis, eksperimen dosa di Menara Putih dimulai sejak masa ayahku.”

“Kekuatan Abyss memang berbahaya, tapi tidak sepenuhnya tak terkendali.”

“Waktu itu kami berpikir, daripada menghindari ancaman, lebih baik menghadapinya, meneliti, menguasai, lalu melampaui.”

“Itulah titik awal tumbuhnya eksperimen dosa.”

“Tapi pengawasan kami lemah, sehingga beberapa orang yang seharusnya tak jadi objek percobaan malah terlibat, termasuk dirimu.”

Mengakui kesalahan sendiri memang berat.

Apalagi di hadapan Louis.

Setiap kata diucapkan sangat perlahan.

Siapa sangka Louis malah tersenyum, “Kenapa menatapku begitu, lanjut saja, aku masih penasaran apa itu Permata Luka Hati dari sisi gelap dewa cinta!”

Louis tak terlalu mempermasalahkan.

Bagaimanapun, yang benar-benar menderita bukanlah dirinya.

Kalau dulu ketika baru menyeberang, dia masih berpikir “yang enak dinikmati tubuh asli, yang ke tiang gantungan tubuh asli juga.”

Kini, dia justru merasa senang.

Penderitaan eksperimen kau tanggung, hasil dosanya aku nikmati.

Ini disebut membalik nasib.

Maka dia semakin tersenyum.

Melihat Louis tak banyak menyalahkan, akhirnya Beatrice ikut tersenyum, kembali ke sikap biasanya.

Jemari Beatrice bermain di telapak Louis, berkata santai, “Permata Luka Hati sebenarnya adalah alat khusus ciptaan setengah dewa sisi gelap dewa cinta, setelah dia mencuri sebagian hasil riset Nanah Abyssal dari Gereja Abyss dan menggabungkan jalannya sendiri.”

“Siapa pun yang memakai Permata Luka Hati, lubang di hatinya akan makin membesar, emosinya mudah jadi ekstrem.”

“Secara teori, benda ini tak kalah beracun dari Nanah Abyssal.”

“Tapi setengah dewa itu berhasil mengubah efek negatif Permata Luka Hati menjadi peningkatan positif.”

“Sihir emosi yang dia kembangkan, bisa menggunakan emosi sebagai bahan bakar, menggantikan sebagian energi sihir.”

“Permata Luka Hati bukan menjadi racun bagi para pengikut sisi gelap dewa cinta, malah jadi alat penguat emosi dan sihir terbaik.”

Louis mengangguk, “Berarti tak salah, Gregory kemungkinan besar memakai Permata Luka Hati.”

Beatrice mengangguk, “Biarkan pengawal rahasia menyelidiki, jangan pikirkan itu, mari berbicara hal menyenangkan.”

“Bicara apa?”

Beatrice ragu, lalu berkata, “Seperti yang kupikirkan, hari ini kau sangat, sangat…”

Dia ingin bilang hari ini Louis tampak gagah, tapi kata-kata yang biasa mudah diucapkan, kini terhenti.

Louis jarang melihat Beatrice seperti ini, jadi agak penasaran.

Dia ingin melihatnya lebih lama, menatapnya lebih lama lagi.

Saat itu, suara lonceng mengalun indah.

Louis tahu, itu tanda pesta dansa benar-benar dimulai.

Walau hatinya masih enggan, dia berkata pelan, “Pesta akan dimulai, Beatrice, kau adalah pusat hari ini.”

Pandangan Beatrice sedikit kecewa, tapi segera menghapus emosinya.

Louis adalah orang yang hati-hati dan menahan diri.

Kebetulan, begitu juga dirinya.

Tanpa mereka sadari, di balik salah satu pilar di belakang mereka, seseorang hampir menggigit giginya sampai remuk.

…

“Cepat!”

“Ya, ya, begitu, genggam tangannya.”

“Bagus, Beatrice, beri sedikit kejutan untuk Louis!”

“Apa yang kalian lakukan?”

“Bicara urusan penting di saat romantis!”

“Sial!”

“Waktunya hampir habis.”

“Argh, siapa yang bilang Louis itu kepala batu! Siapa sebenarnya yang kepala batu!”

“Kenapa belum juga berciuman?”

Dengan lonceng pesta, cahaya di mata Chia langsung redup.

“Tidak, aku bisa pingsan gara-gara Sang Pangeran.”

Chia menatap pilar yang hancur di tangannya, penuh penyesalan.

Putri kebanggaannya, di saat penting justru tak bisa diandalkan.

Dalam hatinya muncul ketakutan, jangan-jangan Louis menahan diri karena beberapa waktu lalu melihat dia memberi hormat kesatria?

Dengan perasaan ingin menangis, dia mulai mempertimbangkan apakah perlu bersujud meminta maaf.

Di sisi lain, William yang berjaga di sudut sedang memejamkan mata.

Tiba-tiba, dia membuka mata dan menatap ke luar jendela malam.

Dia seperti melihat seseorang di kejauhan, jubah hitam berkibar ditiup angin.

Tapi setelah diperhatikan, ternyata itu cuma tirai yang ditiup angin malam.

…

Pada saat yang sama.

Di panggung tangga pesta dansa, Beatrice dan Louis berdiri di atas.

Malu-malu yang tadi sempat muncul sudah hilang, Beatrice kembali menunjukkan sikap tegasnya.

“...Hari ini, di hari yang istimewa, aku ingin berbagi tentang seseorang yang sangat penting bagiku.”

Di atas panggung, setelah pembukaan yang membosankan, Beatrice dengan suara mantap dan serius berkata pada semua yang hadir, “Sebagai Putri Mahkota Kekaisaran, aku wajib bertanggung jawab atas hidupku.”

“Memilih seseorang yang tepat, menjalani babak baru dalam hidup, itulah tekad seorang putri.”

Di bawah, para bangsawan muda bersiul dan bersorak, sementara bangsawan tua dan tamu tepuk tangan.

Beatrice menoleh ke Louis di sampingnya.

Dia menarik napas dalam, lalu berkata, “Aku merasa dialah yang paling cocok, maka pesta dansa ini diadakan hari ini.”

“Tepuk tanganlah, percayalah, beberapa tahun lagi, kalian akan datang padaku dan berkata:

‘Baginda, waktu memilih Louis Charles Yurius sebagai Pangeran Kekaisaran, itu benar-benar keputusan terbaik!’”

Sorak-sorai terus menggema, seluruh ruangan pesta bergemuruh.

Saat itu, tak ada yang berani berkata “tidak”.

Dalam suasana meriah, orkestra mulai mengalunkan musik.

Lampu sorot sihir berkilauan.

Pesta dansa dimulai, mengelilingi Louis dan Beatrice.

Dalam langkah dansa yang berayun, Beatrice bertanya pelan, “Louis.”

“Ya?”

“Takut?”

“Maksudmu apa?”

“Takut berdiri di sampingku?”

“Kalau kau bilang tidak takut, itu mustahil…” Louis tertawa pelan, “Masih ingat waktu kita ke Menara Putih, aku pernah berkata?”

Beatrice menunduk malu.

Rasa malu hari ini melebihi seluruh rasa malu selama belasan tahun.

Louis menggenggam tangannya, berkata, “Harus kuulang lagi? Tunanganku, tangan inilah yang membawaku keluar dari neraka.”

Bukan candaan, bukan pujian.

Sejak dia menyeberang dan terlahir kembali, nasibnya sudah terkait erat dengan Beatrice.

Lahir lebih awal, harus jadi objek eksperimen Menara Putih.

Kalau lolos, hidupnya tetap penuh penderitaan.

Lahir terlambat, Beatrice sudah meninggal, hidupnya juga tak akan lebih baik.

Karena terlalu terkait dengan Enser, walau ingin kabur, tetap jadi incaran negara lain.

Seorang Pangeran Kekaisaran, pasti tahu rahasia-rahasia Kekaisaran.

Namun, bahkan pemilik tubuh asli yang sudah jadi legenda, akhirnya tetap ke tiang gantungan.

Dari sini bisa tahu, dalam pertarungan tingkat Kekaisaran, legenda saja tak cukup aman.

Lahir di saat penobatan, justru menghindari penderitaan eksperimen, punya peluang mengubah masa depan.

Jadi, pemikiran awalnya sederhana, lindungi kekuatan terbesar, agar hidup tenang tanpa harus menghadapi tiang gantungan.

Namun kini, hubungan kerjasama antara dia dan Beatrice semakin berubah.

Beatrice berkedip, berkata, “Dengar, mereka sedang membicarakanmu.”

…

“Pasangan yang serasi.”

“Kau lihat pasangan di sudut itu?”

“Siapa mereka?”

“Kau tak tahu? Itu tamu undangan Louis, dua legenda, dan mereka naga.”

“Naga?”

“Naga!”

“Kau lihat pakaian mereka? Kabarnya itu busana khusus naga murni dari Kekaisaran Naga saat menjadi manusia.”

“Tak heran Louis terlihat begitu mewah.”

“Konon, di seluruh Enser, hanya satu perkumpulan dagang yang tahu standar busana ini, bahkan dua legenda itu memesan di sana.”

“Perkumpulan dagang mana yang sehebat itu?”

“Sepertinya namanya... Meyer?”

…

Beatrice setengah kesal, setengah tertawa, “Sepertinya benar seperti yang kau harapkan, Perkumpulan Dagang Meyer akan terkenal.”

Louis tetap tenang, “Tak bisa dihindari, banyak emas di sana, selalu ingin dapat lebih.”

“Aku kan {Keserakahan}!”

Beatrice tersenyum, “Kau bisa menambah langkah, jadikan Perkumpulan Dagang Meyer sebagai perkumpulan resmi Pangeran Louis.”

Louis berkedip, “Kau tahu, aku sudah lama mengagumi Tuan Meyer dari Perkumpulan Meyer.”

Aku, Meyer, pedagang ulung.

Beatrice berkata serius, “Benar, tapi tunanganku, dansa kita akan segera selesai.”

“Hitung waktu, beberapa orang pasti tak tahan dan akan bertindak pada Marquis York.”

“Mereka tak bisa membunuh, tapi urusan racun, itu keahlian mereka.”

Louis berbisik, “Siapa mereka?”

Beatrice menjawab tenang, “Siapa pun yang membuat masalah hari ini, itulah mereka.”

Dalam hati Louis muncul nama sebuah organisasi, lalu tertawa pelan.

Dia belum mencari mereka, mereka malah muncul duluan.

Kalau ingin bertarung, silakan saja!