Bab 55: Kakak Wang Akan Umumkan Hubungan? Si Angsa Kecil Benar-Benar Terpukul

[Tempat: Kota Tino · Kediaman Penguasa Kota]

Marquis York bertopang pada tongkatnya, merasa suasana hatinya yang muram beberapa hari terakhir sedikit membaik.

Belakangan ini, ia mulai merasa dirinya sudah agak tua.

Pertama, orang kepercayaannya sendiri menjadi terlalu serakah, hampir saja menimbulkan bencana ledakan.

Lalu, jumlah makhluk jahat yang menyusup ke saluran air bawah tanah meningkat pesat, bahkan terkait dengan masalah di padang rumput.

Ia sampai bertanya-tanya apakah selama beberapa tahun ini dirinya terlalu banyak bersenang-senang dengan para selir cantik seperti succubus dan wanita rubah, sehingga pekerjaannya pun mulai terasa berat.

Untungnya, semua masalah itu diketahui sejak awal.

Kalau sampai menunggu masalah-masalah tersembunyi itu meledak, itulah bencana terbesar.

Namun, hal ini juga membawa keuntungan.

Padang Rumput Tulang Naga adalah penghasil daging terbesar di seluruh Kota Tino.

Beberapa tahun belakangan, para pemilik peternakan di padang rumput itu tampaknya mulai punya niat tidak baik. Selama dua tahun berturut-turut, terjadi empat kali upaya mengendalikan pasar daging di ibu kota.

Meski Marquis York suka bersenang-senang secara pribadi, ia sangat serius dalam urusan pemerintahan, maka ia langsung menegur mereka.

Ia segera tahu niat para pemilik peternakan itu.

Mengendalikan pasar hanyalah alasan, tujuan utamanya adalah meraup keuntungan.

Namun, mendapatkan uang juga bukan tujuan akhir mereka.

Sejak Lady Beatrice menjadi wali penguasa kerajaan, banyak tenaga ahli di berbagai bidang dipromosikan, bahkan ada yang dianugerahi gelar bangsawan.

Kebangkitan para bangsawan baru ini membuat sebagian orang melihat peluang besar.

Jangan remehkan para pemilik peternakan hanya karena mereka sehari-hari berurusan dengan hewan. Selama tidak terjadi wabah besar, penghasilan mereka belum tentu kalah dari para bangsawan baru.

Semakin banyak yang mereka peroleh, semakin besar pula ambisinya.

Seperti kata pepatah, ada orang yang mengklaim dirinya lebih sibuk dari presiden; niat tersembunyi ibarat siang hari bolong.

Menjadi bangsawan baru kini adalah tujuan baru para pemilik peternakan.

Sebenarnya, keinginan menjadi bangsawan baru bukanlah hal buruk; kerajaan memang berharap semakin banyak orang memperebutkan posisi itu.

Namun, peminatnya sangat banyak—lalu, kenapa harus para pemilik peternakan yang terpilih?

Marquis York pun teringat beberapa tahun lalu, saat ia diam-diam menyaksikan bawahannya merekrut pegawai urusan pemerintahan.

Dasar yang diperlukan untuk menangani urusan pemerintahan sangat banyak, bahkan di Kota Tino yang penuh talenta, tidak mudah menyeleksi orang yang benar-benar cocok untuk posisi tersebut.

Jadi, pasti ada yang nilai akhirnya di bawah standar.

Jika penilaian menyeluruh sudah hampir tak memenuhi syarat untuk diterima kerja, dan sudah di ambang dieliminasi, pada saat itulah bawahannya bertanya, “Apakah Anda bersedia lembur?”

Sebagian besar dari mereka akan menjawab, “Bisa, saya pekerja keras.”

Maka, di dalam kediaman penguasa kota, di mana-mana ada orang yang berebut lembur.

Lalu muncul masalah: bagi pemilik peternakan yang tidak serius mengelola usaha, tidak berusaha memperbaiki kualitas ternak, tidak menguasai teknologi inti peternakan, bagaimana cara mereka mengalahkan para pemilik peternakan yang benar-benar punya kemampuan?

Jawabannya jelas, mereka menempuh jalan pintas dengan uang.

Marquis York merasa ini adalah pertanda berbahaya.

Hari ini satu orang memakai jalan pintas, besok orang lain menirunya, lama-kelamaan semua ikut, bukankah akhirnya semua orang hanya mengandalkan jalan pintas?

Apakah masih ada yang mau menempuh jalur pengembangan teknologi dan memperkuat negeri dengan kemampuan sendiri?

Bukankah ini seperti memancing dengan mengeringkan kolam—tidak berkelanjutan?

Sebagai pemimpin yang baik, Marquis York tidak ingin hal semacam ini terjadi.

Kaisar sudah hampir menyerahkan takhta dalam beberapa tahun terakhir, dan Marquis York tengah memikirkan siapa yang akan dijadikan sasaran untuk membantu pangeran mahkota membuka jalan.

Tak disangka, putri kedua dan Pangeran Louis justru mengirimkan sasarannya langsung ke hadapan.

Ini membuatnya sangat gembira!

Sasaran siap pakai, tak perlu dipikirkan lagi, apalagi yang perlu ditahan? Hajar habis-habisan!

Hajar sampai yang lain takut untuk meniru!

Kesempatan untuk bertindak dengan alasan yang masuk akal tidak sering datang.

Maka keesokan harinya.

Dengan gerak cepat, Marquis York segera memberikan jawabannya.

......

Hari itu, Olivia tergeletak lemas di atas ranjang, sama sekali tak ingin bergerak.

Tubuhnya yang lemah juga belum pernah benar-benar menunggang kuda.

Kali ini, rencana kabur ke padang rumput, meski ada pelana, tetap membuatnya terguncang habis-habisan.

Pantatnya terasa sakit sekali, kalau saja saat pulang jumlah orang di kereta tidak terlalu banyak, ia pasti sudah merengek minta Lumi mengoleskan obat.

Tapi ia sungguh malu.

Bagaimana bisa membicarakan hal itu di tempat ramai?

“Yang Mulia, dari kediaman penguasa kota dan pengawal rahasia sudah ada jawaban.”

Kepala pelayan wanita membungkuk mengoleskan obat pada burung angsa kecil itu.

Saat ini masih pagi, samar-samar terlihat sepasang kaki kecil bening di bawah selimut bergerak-gerak, memancarkan keindahan di bawah sinar matahari.

Ukurannya memang tidak besar, tapi sangat proporsional, terutama kuku-kuku yang tersusun indah bak amber, semakin berkilau setelah diolesi obat bening.

Mungkin karena efek obat mulai terasa, suara burung angsa kecil itu terdengar mengantuk, “Bagaimana hasilnya?”

Lumi memegang bola bundar mirip permata, menggerakkannya di tubuh burung angsa kecil.

Rasa mengantuk dan sadar memang berbeda, dan Lumi menguasai teknik luar biasa.

Bola permata itu menekan ringan atau berat, leher burung angsa kecil sedikit terangkat, mengeluarkan suara pelan antara menahan dan malu.

Namun, setelah rasa sakit berlalu, perpaduan obat dingin dan kulit panas membuat kerutan di dahinya perlahan menghilang.

Hangatnya sinar matahari di luar jendela tak bisa menahan semaraknya musim gugur.

Di dalam kamar pun demikian.

Setelah memastikan obatnya bekerja, Lumi baru berkata pelan, “Para pemilik peternakan yang menipu telah ditemukan bersalah oleh Marquis York atas lebih dari sepuluh kejahatan.”

“Termasuk, tapi tidak terbatas pada, menjual daging kualitas rendah dalam jumlah besar di pasar lokal, menaikkan harga secara sengaja setelah menguasai harga produk daging, mencampur daging hewan sakit dengan produk bagus, dan lainnya.”

Burung angsa kecil itu menggerutu, “Kalau Marquis York sudah turun tangan, pasti tidak akan berbelas kasihan.”

“Saat ini para pemilik peternakan pasti menderita, ya?”

Lumi mengangguk, “Beberapa yang paling parah sudah mulai bangkrut dan menjual aset.”

“Bagaimana dengan Serikat Air Hitam?”

“Dengar-dengar, saat ditemukan, sudah tergantung di tiang lampu, katanya bunuh diri.”

Burung angsa kecil terkejut, “Bunuh diri yang kena tusuk dua puluh empat kali dari belakang?”

Lumi berkata, “Tidak, yang benar-benar bersih.”

Burung angsa kecil menggeleng, “Andai dari awal tidak seperti itu, aku ingat kekayaan Padang Rumput Tulang Naga sangat besar, kan?”

“Haruskah aku meminta uang dari Kakak Putri lalu membeli beberapa peternakan?”

Burung angsa kecil merasa akhir-akhir ini semakin sial berurusan dengan Negara Goda.

Yang lebih menyebalkan lagi, banyak kesialan itu justru ulahnya sendiri.

Mengingat semua itu, giginya sampai hampir gemeretak.

“Aku tidak mungkin benar-benar harus jadi penggembala babi, kan? Haruskah aku beli peternakan dulu untuk diriku?”

Lumi melihat Olivia terus menggigit gigi, agak heran berkata, “Pikiran Anda sama persis dengan Pangeran Louis.”

“Ha?”

Burung angsa kecil tertegun.

Tapi segera dia sadar, “Dia sudah membeli?”

Kepala pelayan wanita mengangguk, “Sudah, bahkan menggunakan identitas Caesar, para pemilik peternakan itu buru-buru butuh uang untuk mengamankan diri agar tak dihukum mati, Pangeran Louis pun menekan harga habis-habisan.”

“Ditambah lagi mereka sudah tahu tentang masalah ‘Kitab Kematian’ yang menggemparkan. Kalau masalah ini benar-benar membesar, mereka bahkan tak punya kesempatan untuk memohon belas kasihan.”

“Kas keuangan Yang Mulia sangat berlimpah. Agar bisa berputar modal, para pemilik peternakan itu pun menjual besar-besaran peternakan dan ternak mereka.”

Olivia langsung melompat, tapi pantatnya yang bengkak malah membuatnya menjerit kesakitan, lalu mengeluh, “Aset sebagus itu, kenapa bisa mereka lepas begitu saja?”

“Karena jumlah yang dijual terlalu besar, tak banyak kekuatan yang punya dana sebanyak itu, dan informasi juga menyebar terlambat. Kali ini, jika menunggu beberapa tahun, Pangeran Louis bisa melipatkan keuntungannya.”

Olivia ternganga, “Jadi, meski aku sudah dewasa nanti, dana yang bisa kugunakan belum tentu lebih banyak darinya?!”

Memegang pantatnya yang mati rasa, ia menangis pilu, “Ini tak adil, jelas aku yang menggerakkan semuanya, aku yang jadi garda depan.”

“Katanya aku akan selalu unggul, kenapa yang kenyang-kenyang tetap dia?”

Burung angsa kecil itu nyaris putus asa.

Namun, mengingat belakangan ini sering merasa kalah, rasanya malah tidak terlalu sedih lagi.

Saat itu, Lumi berkata lagi, “Putri Beatrice belakangan ini sangat sibuk, setelah dipikir-pikir, berencana mengumumkan pertunangan dengan Pangeran Louis lebih awal.”

Tatapan burung angsa kecil itu perlahan menjadi kosong, sampai akhirnya benar-benar terdiam.

“Tidak mungkin!”

Di kehidupan sebelumnya, tidak pernah ada hal seperti ini. Sampai saat Kakak Putri diserang, mereka berdua pun belum pernah mengumumkan, apalagi mengadakan pertunangan.

Tunggu...

Burung angsa kecil itu mulai berkeringat dingin.

Jangan-jangan, karena campur tangannya, Negara Goda justru semakin menonjol dan benar-benar menarik perhatian Kakak Putri?

“Aku yang membuat Kakak Putri dan Negara Goda semakin dekat?”

Niatku cuma ingin memisahkan mereka, kenapa malah jadi mak comblang?

Sungguh keterlaluan!