Bab 71: Ketakutan Beatrice Akan Kurangnya Daya Tempur

【Lokasi: Kantor Menteri Segel】

Beatrix meletakkan perkamen di tangannya, mengerutkan kening dan berkata,

"Ada monster bawah tanah di reruntuhan kota luar?"

Louis mengangguk. "Seseorang menemukan jejak aktivitas peti harta karun palsu, jadi aku berencana pergi memeriksanya bersama Alice dan yang lain."

Beatrix menyipitkan mata, jarinya menepuk-nepuk meja pelan.

"Olivia juga sudah mendengar kabar ini. Dia sedang mempertimbangkan untuk pergi ke reruntuhan kota luar."

Louis tertawa, "Kalau begitu, kita pergi bersama saja, toh tidak akan terlalu berbahaya."

—Terutama kalau Angsa Kecil ikut, nyaris tak akan ada bahaya sama sekali.

Kepala pelayan itu tidak mungkin membiarkan Olivia pergi sendirian.

"Kalau begitu, titipkan saja Olivia padamu. Memang dia agak nakal, tapi itu bukan sepenuhnya salahnya," Beatrix menghela napas.

"Andai bukan karena kutukan yang membuatnya nyaris tak pernah sadar, sekarang dia pasti sudah sanggup berdiri sendiri."

Louis mengangguk.

Beatrix menambahkan,

"Tetapi, kalau dia memang ingin pergi, sesuai kebiasaan, aku akan menugaskan beberapa Gagak Hitam untuk ikut bersama kalian."

Sudut bibir Louis sedikit berkedut.

Memang luar biasa.

Seorang kepala pelayan yang setengah melangkah ke legenda.

Seorang penjaga besi teladan.

Sebuah pedang hukuman surgawi yang kalau sudah gila, bisa menyamai keteladanan.

Satu lagi, seorang penyihir jalan perang yang bisa melepaskan sihir tingkat teladan.

Ditambah satu maskot keberuntungan.

Kalau semua turun ke bawah tanah, rasanya tidak ada yang bisa menandingi.

Angsa Kecil bertugas membuat kegaduhan, Louis dan yang lain tinggal membabat habis.

Benar-benar seperti Sungai Gangga!

Namun Beatrix tetap menambah lapisan pengamanan, seolah punya obsesi akan kekurangan daya tembak.

Akhirnya, urusan ini pun diputuskan sambil bercakap-cakap santai.

Setelah obrolan berlanjut sebentar, Louis bersiap hendak berdiri dan pergi, tiba-tiba pintu ruangan terbuka dan seorang petugas wanita masuk.

Melihat Louis, ia mengangguk singkat, lalu menoleh pada Beatrix:

"Paduka, barang-barangnya sudah dihitung. Tinggal menunggu tanda tangan Anda."

Louis melirik keluar pintu, mendapati tumpukan besar peti kayu menumpuk di depan kantor Menteri Segel.

Di sampingnya, staf balai kota tanpa henti mengangkut barang-barang ke dalam.

Awalnya Louis mengira itu perlengkapan kantor, tapi setelah diperhatikan, tampaknya bukan.

Peti-peti yang dibuka pegawai ternyata berisi pakaian indah, peralatan makan, dan berbagai busana.

Saat hendak berkomentar, ia menyadari petugas wanita berwajah dingin itu mendekat, menilai dirinya secara kasar dengan jari, lalu menoleh ke Beatrix:

"Paduka, barangnya sudah datang, saatnya mengatur persiapan untuk Tuan Louis."

"Apa?"

Louis kebingungan, tidak paham apa hubungannya ini dengan dirinya.

Beatrix hanya mengangguk, petugas wanita itu keluar ruangan.

Tak lama kemudian, ia masuk lagi membawa satu set pakaian, menepuk-nepuk tangannya.

Dua pelayan wanita berdandan rapi langsung masuk, mendekati Louis dengan semangat seperti serigala, namun saat menyentuhnya, tangan mereka jadi sangat lembut.

Beatrix tertawa keras, "Jangan sentuh ekor pangeran kita, itu milikku!"

"Siap!"

Beatrix lalu maju ke depan, petugas wanita tadi menyerahkan sisir padanya.

Ia berjalan setengah lingkaran, berdiri di belakang Louis dan membantunya menyisir rambut.

Gerakannya begitu lembut, membuat Louis teringat saat pertama kali memakai dasi merah untuk upacara bendera di SD, ibunya menyemprotkan hairspray dan menatanya hingga tampak dewasa.

Dua pelayan wanita itu dengan cekatan mengganti beberapa setelan pakaian, akhirnya menemukan ukuran yang pas.

Beatrix mencubit pipi Louis, tertawa bahagia,

"Pakai ukuran ini saja untuk jas pesta."

Louis baru sadar, "Untuk pesta pertunangan?"

Ia memang tak terlalu tertarik pada urusan seperti itu, semuanya ia serahkan pada Beatrix.

Tak disangka, persiapan pesta sudah sejauh ini.

—Toh, ia sudah berusaha sekuat tenaga agar tidak naik ke tiang gantungan demi menyelamatkan istri pertamanya.

Melihat Louis jarang-jarang penasaran dengan urusan kerjaannya, Beatrix pun menjelaskan lebih lanjut.

Secara sederhana, pertunangan anggota keluarga kerajaan bukan sekadar mengadakan pesta dansa.

Lihat saja Louis.

Pertama, harus ada pemberitahuan internal, lalu kerajaan memberi gelar kehormatan pada Louis, menempatkan segala hak istimewa ke agendanya.

Setelah waktu pasti ditentukan, beberapa minggu sebelumnya, baru disebarkan secara resmi ke kalangan bangsawan dan negara-negara tetangga.

Itu pun berkat kemampuan eksekusi Enser yang luar biasa.

Negara tetangga seperti Tunis, bisa jadi lebih lamban prosesnya.

Bagi para bangsawan di Kekaisaran, pesta dansa ini bukan hanya ajang komunikasi dan kerja sama, tapi juga kesempatan langka untuk mencari jodoh.

"Jadi mereka juga butuh waktu persiapan. Semakin tinggi status bangsawan, makin sulit pula mencari pasangan yang cocok."

Beatrix mengedipkan mata,

"Bagaimanapun, mereka tak mau dianggap kerajaan sedang curiga, mengira mereka ingin meniru perjodohan keluarga Adipati Argyle."

"Apa?"

Louis melongo, "Perjodohan apa?"

"Kukira sudah ada yang memberitahumu soal keluarga Abel."

Beatrix tampak tak berdaya.

Ia mengira Louis sengaja memakai kasus keluarga Adipati Abel untuk menakut-nakuti dua naga legendaris itu karena sudah tahu ceritanya.

Siapa sangka Louis hanya asal bicara.

Aneh juga dua naga itu bisa termakan.

Beatrix mana tahu, saat Louis bicara soal kaisar, yang ada di kepalanya justru Grandmaster Catur Kekaisaran Han.

Bagi orang lain itu mungkin omong kosong, bagi Louis itu sejarah yang nyata.

Jadi ia sama sekali tidak khawatir akan ketahuan.

Baru sekarang Louis tahu, ternyata di masa lalu Kekaisaran memang pernah terjadi hal serupa.

Penyebabnya adalah Adipati Abel yang berupaya menikahkan putranya dengan putri seorang adipati lain, mengisyaratkan ancaman pada keluarga kerajaan.

Akhirnya, Adipati Abel dan putranya bernasib seperti penulis yang jadi kasim—

Bagian bawah mereka lenyap.

Setelah itu, kaisar mulai memanfaatkan warisan keluarga Abel untuk mengembangkan bangsawan baru.

Kini, di masa Beatrix, bangsawan baru mulai bermunculan dan menjadi pendukung setia Beatrix.

"Kali ini akan banyak bangsawan muda yang datang ke pesta. Markis York akan memimpin mereka masuk ke aula."

"Itulah sebabnya aku harus menunjukkan segala kelebihanku, agar mereka yakin pada pilihanku."

Pantas saja Beatrix tampak sangat bersemangat.

Kesempatan berkumpulnya seluruh bangsawan dalam negeri sangat langka, Louis pun tak tega merusak suasana.

Beberapa saat kemudian, ia merasa ada yang janggal.

Ia bertanya pelan,

"Mengapa Markis York yang memimpin para bangsawan baru masuk?"

Beatrix tersenyum, "Perkembangan bangsawan tak terjadi dalam sehari."

"Meski di antara mereka banyak yang berbakat, tetap butuh beberapa generasi agar gelar mereka bisa naik tingkat."

"Kebanyakan gelar mereka masih tertinggal jauh dibanding para bangsawan lama."

"Baik dari kebutuhan mereka sendiri maupun kebutuhan kerajaan, mereka perlu seorang bangsawan senior yang bersedia mendukung dan melindungi mereka di depan umum."

"Markis York adalah pilihan terbaik."

Louis paham.

Sama saja seperti di asosiasi penulis daring, pasti ada senior yang membantu membangun jaringan.

Bukan hanya melindungi kepentingan sendiri, juga memudahkan komunikasi dengan atasan.

Ia pun berkomentar, "Markis York memang sangat dihormati."

Bisa dibilang, saat Manajer Snow akhirnya mau mengaku, Markis York punya peran besar.

Secara spontan, ia bertanya,

"Sebelum menjadi gubernur kota Tino, apa pekerjaan Markis York sampai sedemikian dipercaya?"

Beatrix menjawab, "Setahuku dulu dia menangani logistik pangan, distribusi dan penyaluran benih di Kekaisaran."

"Beberapa kali bencana kelaparan di daerah, dia yang turun tangan. Namanya masih dikenal baik di banyak tempat."

"Bahkan beberapa pelaku industri terkemuka di kalangan bangsawan baru, dulunya pernah mendapat bantuan darinya."

"Itulah sebabnya mereka hanya percaya pada dia untuk posisi itu."

Louis mengangguk paham.

Namun, detik berikutnya, wajahnya menegang.

Sebuah hawa dingin merambat dari tulang punggungnya, bulu kuduknya berdiri.

"Jadi dia dulu urus logistik pangan?"