Bab 40: Alam Semesta di Ujung Jari! Anak Konglomerat Tak Benar-Benar Manja!

Kereta kuda kembali bergerak.
Kali ini, di padang rumput itu, ada satu sosok yang diam-diam memandang mereka menjauh.
Rambut perak Grace terbawa angin, ia menundukkan kepala sambil berdoa:
"Ya Tuhan Cahaya Mulia dan Keadilan yang penuh kasih, hamba-Mu memohon dengan tulus, mohon lindungilah perjalanan mereka agar selalu lancar!"
Nona Alice dan Tuan William adalah orang-orang baik.
Tentu saja, Tuan Kaiser juga begitu.
Tapi entah kenapa, rasanya Tuan Kaiser sepertinya tidak terlalu suka padanya?
...
Di atas kereta kuda.
"Hacii!"
Louis bersin keras.
"Kamu masuk angin? Akhir-akhir ini memang banyak yang kena flu."
Alice, yang berada di dalam kereta, menjulurkan kepalanya dan bertanya.
Louis, yang duduk di samping kusir, melambaikan tangan, "Cuma anginnya di luar kereta agak kencang."
Alice menggaruk kepala, "Jangan memaksakan diri, kalau benar-benar kedinginan, masuk saja ke dalam."
"Tidak, aku masih ingin mengamati keadaan sekitar."
Alice tertawa, "Sepertinya kamu tidak terlalu suka anak itu."
Louis tahu yang dimaksud adalah Grace.
Tak disangka, wanita yang kelihatannya ceroboh ini ternyata pengamatannya sangat tajam.
Ia berkata, "Bukan soal suka atau tidak suka, dia mendapat berkat dari Tuhan Cahaya dan Keadilan, aku tidak nyaman berada dekat dengannya."
Sebenarnya, yang utama adalah trauma guillotine yang masih membekas.
Tapi alasan yang dia kemukakan tadi, dengan mudah mendapat persetujuan Alice. Ia berkata:
"Memang darah iblis penggoda itu cukup merepotkan, tapi berikutnya aku tetap butuh bantuanmu, soalnya untuk urusan pengintaian, kamu lebih cocok daripada aku."
Dalam sistem Sembilan Pedang, hanya teknik bela diri tingkat satu saja sudah menghasilkan angka yang mencengangkan.
Aliran Cakar Macan memang bukan yang terkuat, tapi punya satu teknik tingkat satu yang cukup istimewa—
"Indra Pemburu".
Kemampuan ini, jika dibandingkan dengan semua profesi dasar, tergolong sangat langka, yaitu keterampilan "meningkatkan kemampuan indra" yang bisa dipakai sejak level terendah.
Dan karena kemampuan ini lebih banyak mengandalkan perubahan kesadaran dan pola pikir, tingkatannya juga rendah, konsumsi darah dan tenaga pun sangat minim.
—Bahkan pemulihannya lebih cepat daripada metabolisme alami iblis penggoda.
Urusan seperti ini, ia memang lebih mahir, lebih tahan lama.
Sayangnya, sampai Louis dan rombongan hampir sampai ke perbatasan padang rumput, mereka belum menemukan keanehan apa pun.
Louis menyipitkan mata, sedikit lelah.
Terlalu lama menggunakan Indra Pemburu, tubuhnya masih kuat, tapi jiwanya mulai lelah.
Melihat itu, Alice melemparkan dua tali dan selembar kulit berlubang kepadanya, lalu tertawa keras:
"Tahu, kan, kamu juga bisa lelah. Nih, pakai ini dulu."
Louis menatap benda-benda itu tanpa mengerti, bingung bagaimana caranya menyerang dengan peralatan itu.
Apa maksudnya, dirinya diikat lalu dikirim sebagai hadiah ke musuh, lalu membiarkan musuh tertawa sampai mati?
Namun, di detik berikutnya, secercah cahaya melintas di benaknya.
"Ini... alat pelontar batu?"

Pandangan bertanya Louis tertuju pada Alice.
Alice bertepuk tangan, membenarkan dugaannya.
"Alat ini gampang dibuat, cukup pakai tali atau ikat pinggang."
"Di alam liar, prajurit pemula belum punya kemampuan serang jarak jauh."
"Pelontar batu yang sederhana ini, sangat sesuai untukmu di tahap awal, bahannya pun mudah didapat di sekitar."
"Ini juga dulu diajarkan Paman Titch kepada kami..."
Semakin lama Alice bicara, suaranya makin mengecil.
Louis tidak berkata apa-apa, tapi paham maksudnya.
Akar-akar siluman pohon menjangkau sangat luas, jauh melampaui jangkauan serangan profesi jarak dekat biasa.
Bahkan kebanyakan mantra yang dikuasai penyihir tingkat tiga pun sulit langsung menyerang batang utama siluman pohon.
Tapi itu bukan berarti Louis tidak bisa menyerang jarak jauh.
Karena jangkauan efektif pelontar batu bisa mencapai puluhan hingga hampir dua ratus meter.
Apalagi di dunia ini, dengan sistem profesi dan banyaknya pria gagah.
Benda ini memang layak disebut senjata kecil yang ampuh di tahap awal.
Letakkan batu, bidik tepat, hasilnya luar biasa.
Dulu, pertama kali ia melihat alat pelontar batu di foto adalah saat terjadi genosida modern di sebuah negara yang menganggap kitab suci sebagai undang-undang.
Dalam berita itu, seorang pemuda Palestina bernama Amro, mengibarkan bendera dengan satu tangan, dan melempar batu dengan alat pelontar di tangan lainnya—adegan itu sangat membekas di benaknya.
Saat itu, Amro tampak seperti bintang raksasa yang menyala.
Tak disangka, kini nasib berputar, Louis sendiri akhirnya memakai senjata yang sama.
"Alat pelontar ini memang bisa digunakan, tapi soal akurasi, aku ragu. Tapi tubuh siluman pohon cukup besar, dilempar beberapa kali sebelum ia bergerak pun pasti kena..."
Sial! Apa yang kamu lakukan?
Diiringi suara angin kencang dari alat pelontar, sebongkah batu melesat seperti peluru meriam, menghantam tubuh siluman pohon di kejauhan yang serupa gurita darat.
Sekali lempar, langsung kena!
"Benda ini hebat juga!"
Dari balik zirah terdengar tawa Louis yang dalam.
Alat pelontar batu, kalau digunakan dengan baik, memang luar biasa.
Louis teringat, di masa lalu, para prajurit pelontar batu dari Pulau Rhodes dalam Pertempuran Gaugamela, dengan perlindungan perisai, pernah menekan pemanah Persia sebelum mendekat ke markas musuh.
Bahkan ksatria zirah lengkap pun, jika terkena peluru timah pelontar batu, bisa pingsan kalau tidak mati.
Bisa dibilang, alat ini adalah mainan baik bocah SD maupun mahasiswa, hanya sedikit di bawah ketapel dan tongkat suci lurus.
Maka, diiringi siulan angin, sebongkah batu sebesar kepalan bayi kembali meluncur dari langit, seperti peluru meriam.
Dentuman keras!
Siluman pohon di kejauhan langsung terhuyung, kulit dan batangnya hancur berantakan diserang batu.
"Alice, benda ini jauh lebih berguna daripada pedang atau semacamnya."
Alice terbengong.
Ia langsung menoleh ke arah William yang berwajah tanpa ekspresi:
"Dia memang selalu segila ini?"
William menyeringai, sedikit tak tahan, "Yang Mulia belajar teknik dasar Sembilan Pedang, dalam sehari sudah menguasai dua aliran, dalam dua hari dari pemula jadi mahir."

"Be-beberapa lama?"
Kali ini giliran mulut Alice yang menyeringai, suaranya berubah.
"Sehari."
Alice melompat seolah rumput di bawah kakinya terbakar:
"Berapa lama?!"
"Sehari! Hanya sehari!"
Saat itu, otak sang ketua kelompok Kucing Bulan langsung mendengung.
Sehari?
Benar-benar hanya sehari?!
Sekilas, ia teringat kembali saat dulu ia bertanya tentang bakat Louis.
...
Ia bertanya, "Seberapa hebat bakatmu?"
Dia menjawab, "Pelatih Gino bilang bakatku cuma sedikit di bawah dia."
Ia tertawa, "Wah, itu benar-benar... luar biasa!"
...
"Luar biasamu itu! Gino, kau benar-benar tukang ngecap!"
Sedikit?
Sepertinya urutannya harus dibalik, lalu sisipkan satu semesta di antara ibu jari dan telunjuk Louis yang absurd itu!
Kenapa Alice begitu kesal?
Louis hanya tahu kelebihan alat pelontar batu, tapi tidak tahu kelemahan fatalnya.
Benar!
Meskipun alat pelontar batu adalah senjata tembak paling sederhana, waktu latihannya sangat panjang.
Di masa lalu, para prajurit pelontar batu dari Balearic sudah harus berlatih sejak kecil, seminggu latihan baru bisa melempar belasan meter, apalagi soal akurasi, jauh lebih sulit.
Pada abad ke-17 di Jerman, harga pelontar batu terlatih setara pemanah, dan masa pelatihannya sangat panjang.
Benda ini, memang mudah dipelajari, tapi sangat sulit dikuasai.
Namun sekarang...
Ketika Louis mengayunkan alat pelontar batu, lemparan maut keenam pun meluncur.
Cepat! Akurat! Mematikan!
Seperti pelangi menembus matahari!
Siluman pohon yang semula mengamuk dan bergegas merayap ke arah mereka, meraung kesakitan, batangnya yang bolong terlalu besar hingga tak sanggup menahan tubuhnya sendiri.
Baru setengah jalan, tubuhnya langsung patah jadi dua.
Ambruk ke tanah!
Alice, syok!
Aku cuma mau kau pakai alat pelontar buat menguras darah siluman pohon, baru enak untuk duel jarak dekat.
Eh, kamu langsung membunuhnya?
Kamu nge-cheat, ya?!