Bab 106 Harta Karun Sang Pahlawan, Legenda Ruang Rahasia Saint Louis

Meskipun investasi berarti harus mengeluarkan uang yang membuat Louis merasa sangat berat hati, ini adalah pilihan yang mutlak diperlukan. Baik untuk membatasi Raja Murka dari suku troll di barat laut, maupun untuk menyesuaikan alokasi industri antara Tunisia dan Enser, Louis merasa perlu untuk turut campur dalam urusan Tunisia.

Di Benua Bintang, beberapa industri teknologi tinggi bahkan jauh lebih tidak masuk akal dibandingkan industrialisasi di Bumi pada kehidupan sebelumnya. Namun, berbagai kerajaan dan kekuatan terkait di Benua Bintang justru lebih tertutup; dalam tingkat tertentu, situasinya bahkan kalah dibandingkan dengan negara-negara di dunia pada masa Penjelajahan Samudra dulu. Tanpa globalisasi dan pembagian kerja antarnegara, tingkat kesulitan industrialisasi meningkat berkali-kali lipat.

Ditambah lagi, jumlah ras di Benua Bintang sungguh terlalu banyak. Perbedaan ras membuat jurang pemisah di antara mereka begitu lebar hingga mereka bisa langsung bertengkar saat bertemu. Misalnya, para kurcaci yang selama sepuluh ribu tahun lebih mengejek peri sebagai "telinga panjang", dan para peri yang selama sepuluh ribu tahun lebih membalas mengejek kurcaci sebagai "kepala batu". Jangan katakan soal kerja sama, bahkan jika dalam satu kelompok petualang ada peri dan kurcaci sekaligus, Anda akan merasa khawatir mereka akan langsung saling mencekik.

Oleh karena itu, setelah menyadari sepenuhnya bahwa globalisasi di Benua Bintang—setidaknya di Benua Bintang saat ini—hampir mustahil terwujud, Louis pun menetapkan satu hal: "Kita Bersatu."

Daripada memilih-milih ras di sudut terpencil yang sama sekali tidak bisa diajak berkomunikasi, lebih baik membuka keterampilan tradisional Tiongkok: "Menjalin persekutuan dengan yang jauh dan menyerang yang dekat."

Walaupun Tunisia berdekatan dengan Enser, tanah yang benar-benar berbatasan dengan Enser tidaklah banyak. Karena di antara keduanya terbentang kekuatan khusus bernama Menara Cahaya Abadi. Sejujurnya, Menara Cahaya Abadi bukanlah sebuah negara, melainkan sebutan umum untuk kekuatan yang terdiri dari berbagai negara kota yang merdeka. Hakikat dari Menara Cahaya Abadi adalah sebuah pakta aliansi di mana kota menjadi unit dasar, negara kota menjadi entitas mandiri, dan mereka bersama-sama menahan invasi kekuatan luar.

Reaksi pertama Louis terhadap Menara Cahaya Abadi sangat sederhana. Bukankah ini adalah penggembala yang berperan sebagai zona penyangga strategis antara kelinci dan beruang? Karena masalah sejarah, Enser dan Tunisia sebagai dua dari tiga kekaisaran besar manusia sering terlibat perang di masa lalu. Kemudian, pemimpin kedua belah pihak, demi menghindari perang yang berlarut-larut, memilih membiarkan daerah sengketa di tengah sebagai zona penyangga.

Penduduk asli yang hidup di zona penyangga ini, seiring berjalannya waktu, mulai berkembang secara bertahap. Terutama setelah Serikat Petualang masuk ke sana, dengan filosofi kebebasan dan hakikat tentara bayaran, mereka dengan cepat menyatu dengan tanah yang tumbuh liar ini. Bisa dikatakan, meskipun populasi Enser dan Tunisia sangat banyak, karena kekuatan penguasa di kedua negara itu terlalu dominan, Serikat Petualang justru jauh lebih lemah di sana. Sebaliknya, di Menara Cahaya Abadi, karena kekuatan keseluruhan yang lebih rendah, Serikat Petualang justru berhasil membangun reputasi di sana. Saat ini, setiap negara kota di Menara Cahaya Abadi memiliki pahlawan kota masing-masing dan memuja petarung bergelar yang dipilih oleh Serikat Petualang.

Tentu saja, karena keberadaan Serikat Petualang, tanah ini mungkin sulit melahirkan sosok penguasa hebat yang bisa menyatukan semua negara kota. Sebab Enser dan Tunisia tidak akan mengizinkannya, dan Serikat Petualang lebih takut dibantai oleh kedua negara tersebut. Berkat keberadaan Menara Cahaya Abadi, Enser dan Tunisia memiliki kemungkinan untuk membangun rantai industri bersama. Bagaimanapun, Tunisia tetaplah kekaisaran manusia; kedua pihak memiliki ras dan kebiasaan hidup yang serupa. Di dunia yang penuh dengan konflik rasial ini, Tunisia memang adalah sekutu terbaik menurut pandangan Louis.

"Perlu membuat Kamar Dagang Meyer bergerak keluar dan memberikan sedikit kejutan penjelajah dunia kepada dunia asing ini." Louis terkekeh pelan. "Aku ternyata memang sangat rakus, daripada sekadar mencari kekayaan, lebih baik mengincar negara."

"Keuntungan terbesar di dunia ini bukanlah monopoli di suatu industri, melainkan berbagi keuntungan pertumbuhan dari sebuah kekaisaran yang memiliki potensi luar biasa!"

"Mari tetapkan target kecil: biarkan bendera Kamar Dagang Meyer menyeberangi Menara Cahaya Abadi dan berkibar di setiap kota penting di Tunisia." Louis membentangkan peta Benua Bintang, lalu membuat lingkaran pada Tunisia dan Menara Cahaya Abadi.

"Meyer, mulai beroperasi!"

Terakhir, ujung jari Louis berhenti pada satu baris kalimat di Buku Harian Masa Depan.

[Di suatu sudut Akademi St. Louis, beredar legenda tentang Ruang Rahasia St. Louis.]
[Konon, di saat malam sunyi, satu-satunya koridor menuju Perpustakaan St. Louis akan memunculkan koridor cabang.]
[Jika mengikuti koridor itu, seseorang akan memasuki lorong menuju salah satu setengah bidang di Bidang Eter.]
[Di dalam setengah bidang tersebut tersimpan pusaka yang ditinggalkan oleh regu pahlawan generasi tertentu, di dalamnya terdapat cara khusus untuk menghadapi monster.]
[Olivia tidak sengaja masuk ke ruang rahasia itu dalam sebuah insiden, tetapi terluka ringan karena sebuah benda dari jurang maut, dan koma selama beberapa hari.]

"Bagus, bagus, bagus. Sekarang aku terpaksa harus pergi ke Akademi St. Louis." Hanya saja, Louis merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Apa yang sedang dilakukan oleh si angsa kecil itu? Mengapa dia sampai melukai dirinya sendiri? Namun, karena sudah dipastikan ada pusaka pahlawan di sana, dia bagaimanapun harus pergi melihatnya.

"Angsa bodoh, lihat kakak iparmu ini datang menyelamatkanmu!"

Louis pun langsung mengirim utusan ke Padang Rumput Tulang Naga, berniat membawa calon orang suci itu ke sana. Benda dari jurang maut? Apakah mereka tidak tahu betapa berharganya Orang Suci Timbangan? Dalam Buku Harian Masa Depan, dirinya sendiri sudah menyatakan dengan jelas: bahkan Grace yang belum mengaktifkan kekuatan anugerah pun bisa menggunakan perlindungan anugerah untuk membatalkan kekuatan benda dari jurang maut. Itu adalah serangan khusus murni terhadap jurang maut.

...

Waktu berlalu begitu saja selama dua hari.

[Lokasi: Asrama Putra Akademi St. Louis, Kota Tino]

Seorang siswa pria sedang mengeluarkan pedang besarnya, berhadapan dengan tiga orang lainnya, terlihat seperti sedang bersiap untuk "bermain pedang". Jangan salah paham, "bermain pedang" di sini benar-benar berarti secara harfiah. Keempat siswa itu masing-masing memegang sebilah pedang tajam, dan di atas punggung pedang tersebut terhampar potongan-potongan daging secara merata.

"Hal besar akan datang!" teriak salah satu siswa.

Terlihat bilah pedang yang digenggamnya seketika memerah, dan semburan cahaya api panas keluar dari badan pedang. Potongan daging samcan yang diiris tipis itu langsung berubah dari mentah menjadi matang di dalam cahaya api, bahkan mengeluarkan suara desis minyak. Mata sekelompok siswa itu seketika berbinar. Seseorang dengan tidak sabar mendorong potongan daging yang sudah matang ke piring yang sudah disiapkan, menaburkan sedikit bumbu, lalu memakannya dengan nikmat.

Sambil makan, seseorang berkata: "Orang yang memikirkan metode pelatihan seperti ini benar-benar jenius. Reyer, dari mana kau mendengar metode pelatihan ini?"

Orang yang berbicara bernama Yudu Werner, mahasiswa tingkat 6 jurusan Kategori Petarung, spesialisasi Pedang Bijak dari disiplin Sembilan Pedang. Pemuda yang bernama asli Reyer Kassel itu tertawa kecil: "Kau tahu aku sering meminta bimbingan pada Guru Kulin. Metode pelatihan ini adalah metode yang dikembangkan sendiri oleh seorang remaja Sembilan Pedang yang dikenal oleh Guru Kulin."

"Dengan mengendalikan laju keluaran energi darah, kita bisa mengendalikan efek suhu api dari [Pedang Teratai Merah] dan [Pedang Teratai Merah: Modifikasi]."

Pedang Teratai Merah dan Pedang Teratai Merah: Modifikasi, keduanya adalah teknik bela diri level 1-2 dari aliran Angin Gurun, aliran eksklusif Pedang Bijak. Sebagai teknik bela diri khusus yang bisa membantu praktisi Sembilan Pedang mengeluarkan kerusakan elemen api di tahap awal, metode pelatihannya sangat standar. Mereka belum pernah mendengar metode pelatihan yang bisa meningkatkan efisiensi keluaran Pedang Teratai Merah seperti ini.

"Konon remaja itu, berkat kontrol presisinya, bisa dengan mudah memanggang potongan daging di atas punggung pedang hingga tingkat kematangan apa pun."

"Kabarnya akhir-akhir ini dia mengandalkan keahlian ini untuk menambah jatah makan setiap saat... eh, maksudku, keahliannya dalam mengendalikan keterampilan dasar Sembilan Pedang benar-benar meningkat hingga ke tingkat yang mencengangkan."

Teman sekamar lainnya, Pep Kiel, juga menghela napas: "Harus diakui, metode pelatihan yang bisa memotivasi siswa untuk belajar dan menjamin logistik di lapangan ini memang sangat berguna."

Siswa tertua di asrama, Bam Italia, mengangguk dan berkata: "Metode pelatihan yang menarik. Siapa nama orang itu? Jika ada waktu, aku benar-benar ingin bertanding dengannya."

Reyer tersenyum lebar: "Kau pasti pernah mendengar nama itu, Bam. Louis Charles Julius, pangeran kekaisaran kita."

"Konon dia hanya butuh setengah hari untuk menguasai satu teknik bela diri level 1, satu hari untuk mahir, dan dua hari untuk benar-benar menguasainya."

Bam tidak terkejut dan menunjukkan ekspresi heran: "Ternyata pangeran kekaisaran itu. Jika demikian, tidak heran lagi."

Keluarga Bam berasal dari legiun, dan sampai sekarang masih menjaga hubungan dengan banyak orang di dalam legiun. Orang lain mungkin tidak tahu betapa hebatnya Pangeran Louis, tetapi bagi orang seperti dia, mengatakan tidak tahu akan terdengar sangat palsu. Itu adalah sosok yang bahkan dipuji oleh komandan pengawal kerajaan, orang besar yang fotonya tergantung di dinding kehormatan St. Louis.

Hanya saja, setelah mendengar ucapan Bam, Yudu yang awalnya memuji justru berubah nada bicaranya: "Bagaimanapun dia adalah pangeran kekaisaran, wajar saja jika dia memiliki teknik seperti itu."

Kata-kata ini, dibandingkan dengan pernyataan Bam yang tulus sebelumnya, terasa sedikit menyindir. Maksudnya, Louis bagaimanapun menerima sumber daya pendidikan terbaik kekaisaran. Teknik pelatihan khusus semacam ini mungkin diajarkan oleh guru lain, lalu dia mengklaimnya sebagai temuannya sendiri.

Beberapa orang tidak terlalu memedulikannya. Karakter Yudu cukup ekstrem dan sangat tidak percaya pada otoritas. Penampilannya yang melakukan apa yang dia inginkan ini, jika dilihat oleh orang yang tidak mengenalnya, memang cukup dibenci. Namun, karena ini adalah asrama, itu tidak jadi masalah.

Reyer yang memancing topik itu terkejut melihat situasi ini. Jangan cari mati! Dia takut ada yang mendengar dan menimbulkan masalah. Maka Reyer segera mengalihkan topik: "Daripada membahas ini, tidak ada yang mau membicarakan hal aneh yang terjadi beberapa hari lalu?"

Pep bertanya dengan bingung: "Hal apa? Apakah aku ketinggalan gosip lagi?"

Rasa penasaran Yudu juga terpancing, dia segera mengalihkan perhatian dan bertanya: "Jangan bilang ada siswa lagi yang tertipu masuk organisasi MLM."

Reyer terdiam: "Kenapa 'lagi'?"

Bam yang serba tahu berpikir sejenak, lalu berkata: "Apakah itu kejadian yang melibatkan asisten pengajar di kelas 7 jurusan Pedang Penghukum Langit sebelah?"

Reyer mengangguk. Kedua orang lainnya tampak seperti marmut di ladang melon, berkeliaran ke sana kemari tetapi tidak menemukan tempat untuk makan gosip. Bam baru merasa puas setelah semua mata tertuju padanya: "Kejadian ini kira-kira terjadi setengah bulan lalu. Asisten pengajar kelas 7 Pedang Penghukum Langit, Pengajar Rogge, tiba-tiba pingsan saat sedang mengatur siswa berlatih teknik bela diri."

"Beberapa pengajar senior dari jurusan Pedang Penghukum Langit mencoba menyuntikkan energi kehidupan kepadanya menggunakan teknik bela diri, tetapi tanpa terkecuali semuanya gagal."

"Karena tidak ada cara lain, mereka terpaksa segera mengirim Pengajar Rogge ke gereja Dewa Kemuliaan dan Keadilan, berharap gereja bisa memberikan jawaban."

"Kejadiannya terlalu mendadak. Malam itu juga, kabar datang dari gereja—Pengajar Rogge telah meninggal karena sakit."

Yudu mencibir: "Apa yang perlu dibicarakan dari hal seperti ini? Setiap tahun ada banyak praktisi yang meninggal karena berbagai kecelakaan."

Bam mendengar itu, tetapi di wajahnya justru muncul senyum yang sangat aneh, membuat Yudu merinding. Dia merendahkan suaranya: "Namun, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh gereja, pihak gereja mencurigai akademi kita sengaja mempermainkan mereka."

"Sebab saat Pengajar Rogge dikirim ke gereja, para pendeta yang merawatnya menyimpulkan bahwa Pengajar Rogge sebenarnya sudah kehilangan tanda-tanda kehidupan sejak lama."

"Eh... Pep, kenapa tubuhmu gemetaran?"

Pep berbisik: "Kenapa membicarakan hal ini..."

Bam tertegun sejenak, lalu tiba-tiba sadar: "Ah, aku ingat, pacarmu ada di kelas 7 Pedang Penghukum Langit, kan?"

"Kau sebelumnya takut dia diincar oleh pria yang tidak jelas, jadi sering pergi ke kelasnya untuk ikut kuliah dan menegaskan hak milikmu."

"Jangan-jangan kau sempat menyaksikan kejadian di lokasi?"

Pep menundukkan kepala, tidak berani menatap mereka, suaranya sangat pelan: "Hari itu wajah Guru Rogge memang terlihat menakutkan."

"Dan ada kejadian yang sangat aneh."

Yudu berkata: "Seaneh apa?"

Suara Pep semakin lemah, wajahnya pun menjadi pucat: "Kau tidak mengerti. Saat itu aku menemani Rori, dan ketika aku mendongak, aku sempat melihat separuh wajahnya."

"Dia saat itu menunduk, mengenakan pakaian longgar, kulit di sekujur tubuhnya putih secara berlebihan, seperti warna putih dingin yang terendam dalam air es."

"Kau tahu perasaan itu? Perasaan mata yang dikelilingi lingkaran hitam tebal, pandangan yang kosong dan tidak bersemangat, menatapmu dengan diam."

"Aku saat itu hanya merasa merinding, semakin dilihat semakin takut, jadi aku diam-diam membawa Rori pergi."

"Hari itu aku sangat gelisah. Karena tidak bisa tidur, aku memilih pergi memancing di tepi sungai Tino."

"Hasilnya, saat sedang memancing, aku menarik sesosok mayat dari sungai. Kelihatannya seperti seragam biasa dari salah satu legiun Enser."

"Mayat itu dingin dan beku, sekujur tubuhnya membengkak."

"Aku saat itu entah apakah jiwaku sedang tersesat, meletakkan mayat itu di samping, lalu mulai lanjut memancing."

"Sampai aku mendapatkan ikan besar, barulah aku pergi dengan puas untuk memberi tahu penjaga kota."

"Setelah aku sadar kembali, sekujur tubuhku merinding."

Angin dingin berembus, sekelompok orang di asrama seketika membungkus diri mereka dengan selimut kecil.

"Sialan, Pep, jangan bicara lagi, ini sudah malam."

"Kenapa aku merasa asrama hari ini terasa dingin?"

"Bukan, jangan bicara topik yang aneh seperti ini? Aku tidak ingin memimpikan mayat hidup Rudelsen saat tidur nanti!"

Tepat ketika semua orang dalam ketakutan luar biasa, Reyer Kassel langsung melompat dan memukul Pep, dengan marah berkata: "Sengaja menakutiku, kan? Pep, dengan sifatmu yang suka menjahili orang, jika benar-benar memancing ikan besar di dekat mayat, kau pasti sudah dengan gembira kembali dan membaginya dengan saudara-saudara."

"Saat itu mungkin kau tidak akan memakannya sedikit pun, justru menonton kami memanggang dan memakan ikan itu, baru berani menceritakan kebenarannya."

"Kita sudah dua bulan tidak makan ikan panggangmu, tidak dapat ikan malah sengaja mengarang cerita horor untuk menakuti ayahmu ini, kan?!"

Wajah Pep memancarkan kebingungan sesaat, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Hahaha, tidak menyangka, kan? Tertipu, kan!"

"Wajah kalian semua pucat, hahaha."

"Ah, tunggu, jangan pukul wajahku!"

"Tidak bercanda lagi!"

"Aku tidak akan bercanda lagi!"