Bab 92: Sumpah di Bawah Gugusan Bintang, Louis Bergerak Maju

Seiring musik orkestra mendekati akhir, tarian Louis dan Beatrice pun semakin selaras. Keduanya tampak seolah telah lama berlatih bersama, gaun dansa warna sampanye milik Beatrice melayang, memantulkan cahaya yang memesona.

“Tarian ini akan segera berakhir, Louis, tak ada yang ingin kau tanyakan padaku?”

Sejak awal ia berharap Louis akan menanyakan soal hubungannya dengan Sisi, namun pertanyaan itu tak kunjung datang. Melihat waktu yang paling tepat selama berdansa akan segera berlalu, akhirnya ia sendiri yang memulai pembicaraan.

“Apa yang perlu kutanyakan?”

Ia merasakan genggaman tangan Beatrice mengerat, lalu mendengar gadis itu berkata,

“Aku kira kau akan marah.”

Louis mengedipkan mata, lalu berkata, “Sebenarnya aku tahu Sisi saat itu hanya membantumu merapikan pakaian.”

Beatrice mencibir manja, “Kalau begitu kenapa kau masih bicara seperti itu waktu itu?”

Louis hanya bisa pasrah.

Mungkin ia sudah tertular kebiasaan buruk Alice—eh, bukan, maksudnya, kebiasaan menggoda orang lain. Dalam suasana formal seperti ini, rasanya kurang lengkap kalau tak sedikit bercanda.

Tak disangka, candaan itu malah membuat Beatrice salah paham.

Setelah hening sejenak, ia berkata, “Tarian akan segera usai, maukah kita tutup dengan gerakan penutup yang menawan?”

“Kali ini, pastikan kau benar-benar menangkapku,” Beatrice bersikeras.

“Tentu saja, Beatrice yang kukenal selalu tampil memukau hingga akhir.”

Diiringi tawa ringan gadis itu, tubuhnya berputar di sisa-sisa melodi, rok gaunnya berayun indah.

Pantulan cahaya perak di sepatu kristal dan hentakan presisi di lantai menghasilkan suara yang tegas dan berwibawa.

Pada saat itu, perhatian seluruh ruangan tertuju pada mereka berdua.

Di detik terakhir putaran, gaun warna sampanye yang mengembang seperti kelopak bunga itu perlahan menguncup, dan Louis dengan cekatan merangkul pinggang gadis itu.

Sekejap kemudian, tepuk tangan pun membahana di seluruh ruangan.

...

Setelah pesta dansa, acara berlanjut ke sesi ramah tamah.

Menjelang berakhirnya pesta, para pelayan yang telah bersiap di belakang panggung membawa masuk hidangan-hidangan lezat.

Beatrice mengedipkan mata, lalu berkata pada Louis bahwa ia ingin ke belakang untuk mengganti pakaian yang lebih nyaman.

Louis mengangguk, lalu beranjak menuju ke arah Marquis York.

Baru saja ia mendekat, ia sudah disambut olok-olok:

“Louis malam ini sungguh bersinar, mau segelas anggur?”

Marquis York menawarkannya segelas anggur merah dengan penuh gaya.

“Tentu saja.”

Ia melirik ke arah pelayan, mengambil segelas anggur dan meneguknya.

Tak seorang pun menyadari, di dalam kemeja Louis, ada bayangan hitam yang perlahan merayap.

Louis berkata, “Tuan York, tidakkah Anda ingin mencicipi kudapan?”

Marquis York menggeleng, “Di pesta seperti ini, biarlah anak-anak muda yang makan. Aku tadi sudah makan sedikit di atas kereta, malam ini paling hanya akan makan buah.”

Sambil berbicara, ia menunjuk buah tertentu di atas nampan.

Jelas, Marquis York juga cukup selektif, tidak semua buah ia sukai.

Louis melangkah santai, mengambil sepinggan kecil buah-buahan itu.

Dengan satu gerakan jari, bayangan di lengan bajunya menelan buah-buahan itu.

Itulah Limru.

Beberapa saat kemudian, Limru mengirim pesan.

Tidak beracun.

Melihat Marquis York masih belum berniat makan, Louis pun ragu.

Anggur dan buah-buahan tak beracun, apalagi di gelas anggurnya.

Para bangsawan Enser gemar memakai cincin sihir pendeteksi racun—Louis punya, Beatrice punya, begitu pula Marquis York.

Jika racun diletakkan di gelas, cincin sihir pasti sudah bereaksi.

Tiba-tiba, Louis seperti teringat sesuatu.

“Tuan York, kue bunga di kereta Anda rasanya enak.”

Marquis York tersenyum bangga, “Tentu saja, koki keluarga kami memang ahli di bidang itu.”

Mata Louis berbinar, “Berarti Anda sudah makan kue bunga itu bertahun-tahun?”

“Tentu saja, setiap tahapannya telah disaring selama bertahun-tahun.”

Louis tersenyum.

Tadi di kereta, Limru juga sempat mencuri beberapa kue bunga.

Anggur tak bermasalah.

Kue bunga tak bermasalah.

Buah pun tak bermasalah.

Tapi bukan berarti … jika digabungkan tak akan jadi masalah.

Louis meminta Limru untuk menggabungkan ketiga bahan itu di dalam tubuhnya.

Mungkin karena berdiri terlalu lama, Marquis York merasa haus dan berniat mengambil buah.

Namun saat ia hendak mengambil, Louis menahan tangannya.

“Tuan York, Anda sedang diincar.”

“Aku tahu, sang putri sudah memberitahuku, tapi aku yakin makananku tidak beracun.”

Ia mengacungkan cincinnya.

Itu adalah cincin sihir pendeteksi racun kelas atas.

Namun Louis tersenyum, “Tidak, Tuan York, jika Anda makan itu, Anda benar-benar akan keracunan.”

“Hmm?”

Louis memberi isyarat agar Marquis York mengikutinya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di sebuah ruangan.

Beatrice, Sisi, dan beberapa pengawal rahasia tengah duduk di dalam.

Melihat Louis datang, Beatrice berdiri dan bertanya,

“Ada temuan?”

Louis mengangguk, lalu bertanya pada beberapa orang di sana, “Siapa yang bertanggung jawab untuk anggur?”

Seorang pengawal berdiri, “Saya, tapi semua minuman di sini sudah saya periksa, bisa dipastikan tak ada racun.”

Louis mengangguk, “Memang tak ada racun. Tapi jika semuanya dicampur, hasilnya bisa berbeda.”

Meski teori makanan saling bertolak belakang telah lama dianggap mitos, kemungkinan memilih kombinasi makanan alami yang menghasilkan racun mematikan sangat kecil.

Namun, bukan berarti mustahil.

Louis menarik lengan bajunya, Limru yang bulat menggemaskan pun keluar dari sana.

“Anggur tak beracun, kue bunga tak beracun, buah yang disukai Tuan York juga tak beracun.”

“Tapi asal anggurnya bermasalah.”

Anggur adalah buah yang peka, rumit, dan sangat mudah dipengaruhi banyak faktor.

Dalam proses pembuatan anggur, setiap keputusan pembuat anggur—mulai dari lokasi dan metode penanaman, hingga proses fermentasi dan penanganan pasca panen—akan memengaruhi rasa dan aroma.

Di kalangan pembuat anggur terkenal ada ungkapan:

“Anggur terbaik dibuat sejak di kebun anggur.”

Anggur itu sendiri bukan sumber racun.

Tapi ada zat tertentu di asalnya.

Bahkan zat itu sendiri juga tak beracun, jika tidak, anggur itu tak akan lolos uji.

Louis lalu mencampurkan anggur, kue bunga, dan daging buah, lalu menyerahkannya pada Marquis York.

Marquis York mendekatkan cincin sihir ke campuran itu.

Cincin itu tetap tak bereaksi.

Ia memandang Louis.

Louis malah meletakkan jari di bibir, “Ssst, biarkan bumerang itu terbang dulu.”

Detik berikutnya, cincin yang semula tenang itu mulai memancarkan cahaya merah samar.

Cahaya merah itu kian pekat, hingga akhirnya berubah menjadi merah darah.

Louis tersenyum, “Jelas sekali, ini adalah upaya pembunuhan yang disiapkan dengan sangat matang.”

“Di sisi gelap Sang Dewa Cinta, memang ada ahli racun kelas dunia!”

Awalnya Louis tak terlalu mengarah ke pemikiran itu.

Namun saat ia—dengan identitas Meyer—berbincang dengan pasangan Naga Safir, dan mendengar pengalaman masa lalu Raja Naga Safir, ia mulai menyadari sesuatu yang mengerikan.

Selama ini ia menganggap dunia ini hanya sekadar dunia abad pertengahan yang terbelakang, tidakkah itu meremehkan ras yang telah hidup selama ribuan tahun di antara bintang-bintang?

Meski tak tahu teori ledakan debu, departemen logistik Enser tetap bisa menemukan penyebab ledakan.

Meski tak memiliki teknologi penyuntingan gen CRISPR-Cas9, Naga Safir tetap menguasai sebagian teknik penggabungan darah.

Jadi tadi, ketika Beatrice menyebutkan bahwa orang-orang di sisi gelap Sang Dewa Cinta sangat ahli meracuni, ia mulai berpikir:

Metode racun seperti ini, tak selalu membutuhkan kekuatan supranatural.

Ahli kimia racun kelas atas, dengan serangkaian keahlian, bisa menghasilkan efek yang melampaui sihir.

“Di dunia ini, pahlawan bagaikan ikan di lautan, Louis, jangan terlalu sombong…”

Saat itu, seorang pengawal tiba-tiba berkata,

“Tersangka sudah diamankan.”

Louis: ???

Bukan, kenapa lagi-lagi kamu sih?

Padahal hasil penyelidikan baru saja keluar!

Beatrice melirik asal anggur,

“Anggur kelas atas dari Perkumpulan Gembala Kekaisaran Am, wah, tampaknya ada orang tua di sana yang cari gara-gara.”

“Louis, biar aku yang urus masalah ini.”

“Sejak ayah tertidur, makin banyak yang berulah.”

“Baik.”

...

Setelah semua pergi, Beatrice memijat pelipisnya dan berkata,

“Lebih rumit dari yang kukira.”

Louis memijat pundaknya,

“Bukannya tadi dibilang ini urusan sisi gelap Sang Dewa Cinta? Kenapa jadi terkait dengan Kekaisaran Am juga?”

Beatrice mendesah nyaman,

“Majelis Lima di Kekaisaran Am selalu berusaha membuka perbatasan Enser agar barang-barang mereka bisa membanjiri negara ini.”

“Untuk para pedagang dari sana, kau boleh menilai mereka dengan cara paling buruk sekalipun.”

“Bekerja sama atau tidak dengan sisi gelap Sang Dewa Cinta bukan hal utama.”

“Yang utama, apakah mereka bisa mendapat untung besar.”

“Mereka tak jarang memicu perang di negara lain demi meraup harta yang dikumpulkan bangsa itu selama bertahun-tahun.”

“Selain sebagai pilar utama faksi istana, Marquis York juga perancang utama hukum dagang, dan pemimpin kelompok paling dinamis di Enser.”

Beatrice memandang dalam,

“Para bangsawan baru Kekaisaran terdiri dari para ahli berbagai bidang, termasuk para pedagang kelas atas.”

“Mereka bagian dari sistem pertahanan ekonomi Kekaisaran Enser, dan merupakan pihak yang harus dirangkul.”

“Marquis York adalah perwakilan mereka, juga saluran informasi bagi mereka.”

“Sekarang sisi gelap Sang Dewa Cinta menawarkan kesempatan menyingkirkan pilar utama ini. Jika kau ada di Kekaisaran Am, apa kau akan melakukannya?”

Mendengar itu, Louis menyipitkan matanya.

“Serikat Air Hitam itu pedagang dari Kekaisaran Am, dan karena insiden Padang Rumput Tulang Naga, mereka sudah dijadikan hiasan lampu jalan oleh Marquis York.”

“Bisa jadi Kekaisaran Am memang ingin memberi peringatan pada Enser.”

Untuk sesaat, ia merasa situasinya semakin rumit dan penuh intrik.

Celaka, kepalaku mendadak gatal.

Aku tak ingin mengurus pekerjaan yang terlalu menguras otak seperti ini.

Sepertinya masalah seperti ini memang lebih cocok ditangani Beatrice.

Louis pun semakin mantap untuk melindungi ‘pilar andalan’ di sisinya.

Namun setelah ruangan hanya tersisa mereka berdua, suasana mulai canggung.

...

Sesekali terdengar langkah kaki di luar, Louis memijat pundak Beatrice, tapi pikirannya sudah ke mana-mana.

“Beatrice, kau tak takut terjadi sesuatu jika kita berdua berada di ruangan ini?”

Ia membungkuk, napas hangatnya menyapu telinga gadis itu.

Beatrice semula memang agak tegang, kini detak jantungnya makin tak menentu.

Ia tahu Louis punya kemampuan memengaruhi emosi orang lain, tetapi selama ini ia selalu menahan diri.

Di luar ruangan banyak orang lalu lalang, ia pasti tak akan …

Dengan pikiran itu, ia merasa tenang, lalu menatap Louis dan berkata,

“Kau selalu bisa menahan diri, apa yang harus kutakutkan?”

“Menahan diri?”

Alis Louis terangkat, dua kata itu diucapkan dengan nada aneh dan suara sedikit serak.

Belum sempat Beatrice menjawab, ia sudah tertawa rendah.

“Beatrice, jangan lupa ruangan ini aku yang siapkan.”

Jantung Beatrice berdegup kencang,

“Tunggu, kamu yang siapkan?”

Baru ia sadar, menoleh, dan bertemu tatapan Louis yang penuh senyum.

Dari luar terdengar suara langkah kaki dan percakapan samar-samar.

Louis perlahan mengangkat helaian rambutnya.

“Tak ada yang ingin kau katakan padaku?”

“Katakan apa?”

Beatrice gugup menggigit bibir, merasa seolah seluruh udara dalam ruangan tersedot oleh keberadaan Louis—kering dan menyesakkan.

“Aku rasa, sebelum ini, kita sebaiknya … sedikit menjaga jarak?”

Nada bicaranya, kali ini, justru terdengar ragu, “Dilihat orang tidak baik.”

Tiba-tiba, terdengar bunyi keras di luar jendela, di kejauhan bahkan samar-samar terdengar suara marmut yang berteriak.

Namun keduanya tak terlalu memedulikan hal itu.

Louis menggoda, “Apa yang salah?”

Langkah kaki di luar makin membuat saraf Beatrice menegang, tapi Louis tetap tenang.

Ia merasakan pakaian di punggungnya mulai terasa panas.

Tak jelas, panas itu milik siapa.

Louis dengan santai berkata,

“Menurutmu, kalau Sisi, pelayan pribadimu, masuk dan melihat kita seperti ini ... apa reaksinya?”

Rasanya ia hampir saja berteriak ke arah luar, “Cepat pergi! Mau bagaimana aku bisa bermesraan di sini kalau kau tidak pergi!”

Sekejap, suasana gaduh pun menghilang.

Ketika lampu ruangan tiba-tiba padam.

Louis membuka tirai, Beatrice baru menyadari dinding-dinding di sekeliling mereka telah berubah menjadi kaca transparan entah sejak kapan, dan lantai yang gelap kini memantulkan bayangan bagaikan cermin.

Langit malam penuh bintang terpantul di bawah kaki mereka, berkilauan seperti lautan penuh bintang.

—Itulah ruangan khusus yang dipersiapkan Louis dengan bantuan Kepala Menara Putih dan Limru.

Pandangan Beatrice perlahan kehilangan fokus, menatap Louis, sulit berkata-kata.

“Kau benar, Beatrice ... aku sedikit cemburu pada pelayanmu itu.”

“Eh? Kamu ...”

Beatrice baru hendak berkata, “Bukankah kau bilang sudah tahu?”

Namun detik berikutnya ...

Kata-kata itu lenyap bersama ciuman Louis yang tiba-tiba.

Dalam gelap, semua indra semakin tajam. Di dunia yang hanya ada bintang, ia seolah mandi di bawah tatapan semesta.

Ia seolah melihat api yang menyala nyata di mata Louis.

“Beatrice, mereka tahu kita di sini, tak akan ada yang mengganggu.”

Wajah Beatrice kian memerah.

Keinginan untuk berkata “terlalu cepat” pun buyar tertiup angin.

“Aku ... aku sudah bilang padanya untuk membebaskan keinginan terlarangnya ...”

“Benar, betul!”

“Hanya supaya ia lebih kuat, bukan ...”

“Dia benar-benar serakah ...”

Bahkan Beatrice tak dapat meyakinkan dirinya sendiri, akhirnya ia pun mengambil inisiatif.

Setelah saling menahan napas begitu lama, akhirnya keduanya menemukan tempat berlabuh.

Padahal keadaan di luar sudah hening, namun ia tetap merasa ada bisikan-bisikan.

Gugup, ia memandang Louis, namun yang ia lihat hanya bintang-bintang di mata pria itu.

Tak ada api keserakahan.

Di balik embus napas yang menguap, ia hanya melihat cahaya yang berkilauan di mata Louis.

Ia mengeluh lirih.

Padahal awalnya aku yang menggoda dia.

Kenapa sekarang malah aku yang kalah?

Namun ia tetap terbuai dalam bintang di mata Louis, merasakan jemari pria itu menyibak rambutnya.

Dalam pelukan yang samar, setiap inci bibirnya dilanda ciuman Louis.

Akhirnya ia menggigit bibir Beatrice, suara Louis terdengar berat, nyaris seperti bisikan iblis,

“Beatrice, aku ini sangat serakah.”

[Catatan Penulis yang Malang]

Louis sudah bangun, Louis sudah melakukan aksinya, Louis ingin minta vote dan langganan otomatis.

Hari ini hampir 13.000 kata, kerja keras sekali (lap keringat)