Bab 10: Kekuatan dan Kecepatan (Mohon Dukungan dan Suara Bulanan)

"Lagi-lagi malas-malasan dan tidur, bangun dan lanjutkan menambang!"

Garos mendarat di depan dua ekor naga kecil itu, lalu menepuk kepala mereka dengan ekornya hingga keduanya terbangun.

Mereka menguap. Dua naga kecil itu merasa tidur mereka belum cukup.

"Kakakku tersayang, Garos, bolehkah aku istirahat sebentar lagi?" tanya mereka dengan suara memelas.

Ketika cara kekerasan tidak mempan, naga jahat pun akan teringat untuk menggunakan taktik memanipulasi perasaan.

"Tidak."

Garos menolak dengan dingin dan tanpa ampun. Dulu dia sudah memberi kesempatan dan berniat menjadi kakak naga yang baik, namun kedua makhluk inilah yang tidak tahu terima kasih dan malah berbalik menantangnya.

Jalan hidup adalah pilihan masing-masing. Jika mereka menginginkan kakak yang dingin, baiklah, Garos akan mewujudkannya.

Hmph!

Naga betina merah mendengus kesal, lalu dengan enggan berbalik menuju terowongan tambang. Sementara itu, naga jantan besi, meski mendengar penolakan Garos, masih menyunggingkan sudut bibir dengan ekspresi angkuh dan meremehkan.

Sangat menyebalkan.

Seandainya Garos tidak tahu bahwa itu bukan kesengajaan melainkan karena mulutnya yang masih miring akibat terbentur, dia pasti sudah menghajarnya sejak tadi.

Di bawah tatapan Garos, naga jantan besi itu menciutkan lehernya, lalu dengan posisi mulut yang tetap miring serta air liur yang menetes, ia berjalan tertatih-tatih mengikuti naga merah ke dalam tambang.

Garos mendongak menatap langit sore yang merah membara seperti api. Ia menarik pandangannya lalu menatap lengan kanannya sendiri.

Pada pelindung lengan bawahnya, terdapat bercak abu-abu keputihan menyerupai batu. Itu adalah bekas luka dari sinar pembatu, di mana sisik dan daging naganya telah mengeras menjadi batu.

Krak! Krak!

Garos mengelupas sisik dan daging yang telah mengeras itu, meninggalkan lubang kecil di lengan bawahnya. Meski terasa ringan, Garos masih bisa merasakan ada yang aneh pada daging di bagian tersebut; sesuatu yang unik sedang terjadi.

Begitu daging dan sisik baru tumbuh, jika ia terkena sinar pembatu lagi, dampaknya pasti akan berkurang. Adapun untuk kekebalan total, diperlukan proses adaptasi yang panjang dan berulang, sesuatu yang saat ini tidak dimiliki oleh Garos.

Lukanya tidak besar dan tidak berbahaya bagi aktivitasnya. Di bawah cahaya matahari terbenam yang merah menyala, ia mulai mencoba metode latihan baru.

Huu!

Ia mengembuskan napas perlahan. Sepasang sayap naga itu mengepak, tubuhnya berputar di udara, dan akhirnya ia menumpukan tubuhnya yang berat hanya pada satu cakar depan, lalu melakukan gerakan push-up dengan satu lengan.

Tak lama kemudian, naga itu menekuk ekornya untuk menopang tubuh di tanah, menggunakan kekuatan otot ekor untuk melatihnya. Atau, ia menengadahkan kepala hingga menyentuh tanah, lalu memutar tubuhnya dengan leher sebagai porosnya.

...Satu demi satu gerakan latihan khusus yang bahkan tidak ada dalam warisan naga, mulai diperagakan oleh Garos. Ia sedang menjalani latihan kekuatan.

Selain latihan kekuatan, ada pula kecepatan.

Beberapa saat kemudian, Garos melesat ke angkasa, terbang menuju langit malam yang bertabur bintang dengan dua bulan yang menggantung. Ia menarik napas dalam-dalam, merentangkan sepasang sayapnya hingga maksimal, lalu mulai mengepak dengan sangat cepat.

Namun, naga muda yang mengepakkan sayap dengan ganas itu tidak naik ke atas, melainkan perlahan turun dengan cara yang aneh.

Penerbangan naga sejatinya adalah sebuah efek magis. Dengan berat tubuh dan proporsi fisik naga, sangat sulit untuk terbang hanya mengandalkan sayap seperti burung. Pada dasarnya, saat naga terbang, energi sihir di dalam darahnya akan mengalir ke sayap, membentuk efek seperti mantra melayang, yang kemudian dikombinasikan dengan keterampilan sihir dan kekuatan sayap untuk bisa meluncur di angkasa.

Bangsa berakal lain, saat menghadapi naga, selalu menyiapkan mantra penyegel langit. Prinsipnya adalah meniadakan efek melayang tersebut.

Garos tidak ingin suatu saat nanti, ketika ia diserang, musuh menggunakan mantra penyegel langit dan membuatnya terpaksa mendarat ke tanah untuk dikeroyok. Ia ingin bisa terbang hanya dengan kekuatan fisik murni. Dengan begitu, kelemahannya berkurang satu, dan harapannya untuk hidup seribu tahun menjadi lebih besar.

Karena ia menahan energi sihirnya, efek melayang pun hilang. Tubuh naga yang berat itu terus merosot. Garos menegang, sayapnya mengepak hingga menciptakan embusan angin kencang, namun tetap tak mampu membuat tubuhnya melayang. Ia hanya bisa meluncur perlahan.

Metode ini memberikan beban yang luar biasa pada sayapnya. Rasa sakit yang menyayat terus menjalar dari sayapnya. Terutama pada selaput daging di pangkal sayap yang terhubung ke tubuh, setiap kepakan terasa seperti tusukan baja.

Di bawah kegelapan malam, latihan berat itu tidak memiliki penonton maupun sorakan. Sang naga muda hanya bisa mengatupkan rahang menahan rasa sakit dalam diam, terus mengepakkan sayapnya, mengejar adaptasi dan evolusi di tengah rasa sakit yang menyayat.

Waktu berlalu perlahan. Hingga kedua bulan tenggelam di cakrawala dan sinar matahari pertama menembus awan, Garos baru menyelesaikan rangkaian rencana latihannya. Ia kelelahan sampai ke titik di mana tubuh naga yang tangguh sekalipun mencapai batasnya.

Seluruh tubuhnya terasa pegal, terutama bagian sayap yang hampir tak lagi terasa, seolah-olah telah tercabik. Napasnya terengah-engah seperti suara embusan alat peniup api. Namun, di balik rasa lelah dan pegal, matanya tampak sangat terang.

Sebab, di samping rasa sakit, ada sensasi geli yang samar. Itu adalah pertanda adaptasi dan evolusi sedang berlangsung. Setiap kali ia mencapai batas kelelahan, tubuh Garos akan menjadi lebih tangguh dan kuat, membuatnya bisa bertahan lebih lama dan terbang lebih cepat di kemudian hari.

Suatu hari nanti, ia benar-benar akan bisa terbang mengarungi angkasa hanya dengan sayapnya, bahkan di area tanpa sihir sekalipun, ia tidak akan terperangkap.

Saat Garos hendak beristirahat, naga merah dan naga besi yang baru keluar dari tambang dengan tubuh penuh debu melihat kondisi Garos yang sedang tidak prima. Mereka saling berpandangan, lalu dengan niat jahat melangkah mendekati Garos.

"Kakakku tersayang, Garos, sepertinya kamu sangat lelah sekarang," tanya naga merah. Ucapannya terdengar penuh perhatian, namun sarat akan kebencian.

"Ho ho, kali ini kita pasti bisa mengalahkanmu," naga besi memiringkan mulutnya, mengeluarkan tawa seperti penjahat sambil melangkah mendekat.

"Kulit kalian gatal lagi?"

Garos tanpa ekspresi, berdiri dengan tubuhnya yang jauh lebih besar dan kuat dari keduanya, tatapannya yang tenang menyapu mereka. Sekali tatap saja, kedua naga kecil itu langsung ragu dan menghentikan langkah mereka. Wibawa Garos yang mendalam, meski kondisinya terlihat buruk, tetap membuat mereka tidak berani bertindak gegabah.

"Setelah kupikir-pikir, sepertinya sudah agak lama aku tidak menghajar kalian."

Ia melangkah maju, sorot mata Garos memancarkan aura buas. Begitu ia melangkah, kedua naga kecil itu tanpa sadar mundur, keberanian mereka yang tadi meluap-luap seketika menciut.

"Cuma bercanda, bercanda."

"Kakak tersayang, jangan salah paham."

Kedua naga kecil itu segera menyerah dan terus mundur menjauhi Garos. Garos mendengus pelan, kali ini ia bermurah hati untuk tidak memperpanjang masalah. Sebenarnya, ia pun tidak bisa jika ingin menghajar mereka sekarang.

Sebab, petualangan di luar area kawah telah membuat Garos menyadari banyaknya bahaya di alam liar. Perasaannya yang bergejolak membuatnya berlatih terlalu keras hingga menghabiskan sisa tenaganya. Jika benar-benar bertarung, ia takut malah akan dipukuli balik.

Namun, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan sedikit pun. Wibawa yang ia bangun selama ini berhasil menahan kedua naga kecil itu. Mereka melewatkan satu-satunya kesempatan untuk membalas dendam dan menghajar Garos.

"Lain kali harus lebih hati-hati saat latihan, sisakan sedikit tenaga untuk berjaga-jaga," pikirnya.

Ia kemudian mencari lubang besar yang ia buat sendiri, tidak peduli dengan kondisinya, ia langsung berbaring di sana, menjadikan ekornya sebagai bantal, melipat sayapnya untuk menutupi tubuh, lalu meringkuk untuk beristirahat.

Di hari-hari berikutnya, kehidupan Garos menjadi teratur dan produktif. Selain latihan rutin dan memacu naga-naga kecil untuk menambang, ia sesekali meninggalkan area kawah untuk bertarung dengan monster liar guna mengasah keterampilan bertarung, sekaligus mencari tempat tinggal yang cocok untuk persiapan hidup mandiri di masa depan.

Begitulah, satu tahun berlalu dalam sekejap.