Bab 9 Ekor Singa Berduri

Setelah berburu di tambang yang ditinggalkan dan menemukan kawanan cacing batu pecah, Garos tidak langsung kembali ke wilayah jurang yang dilindungi Naga Besi, melainkan terus berputar di atas awan, menundukkan pandangannya mengamati padang gurun yang tak berujung, mencari makhluk ajaib dan binatang buas untuk mengasah keahlian bertarungnya sekaligus mengamati wilayah yang cocok untuk dijadikan tempat tinggal di masa depan.

Perlu disebutkan di sini bahwa makhluk ajaib adalah singkatan dari makhluk sihir. Sebagai naga, Garos sebenarnya termasuk makhluk ajaib terkuat. Sedangkan binatang buas adalah hewan liar yang telah berevolusi dan bermutasi menjadi sangat ganas.

Sebagian besar makhluk ajaib menguasai beberapa kemampuan bak mantra dan memiliki kecerdasan yang relatif tinggi, sementara binatang buas lebih mengandalkan kekuatan fisik yang tangguh dan memiliki kecerdasan rendah.

Dalam waktu setengah hari itu, selain cacing batu pecah yang ditemui pertama kali, Garos berhasil membunuh lima target: kadal batu yang mengalami pengerasan, buaya nafas api, badak raksasa bermata merah, beruang cakar mengerikan, dan kepiting batu berkepak besar.

Dua di antaranya adalah makhluk ajaib, tiga lainnya binatang buas. Karena lingkungan padang gurun Sel, makhluk yang ditemukan sebagian besar berasal dari unsur tanah dan api.

Termasuk cacing batu pecah, total enam pertempuran berburu itu membuat Garos semakin memahami kemampuan dirinya sendiri.

Kini ia berada di level tujuh sebagai makhluk hidup.

Saat melawan beruang cakar mengerikan level enam, Garos mengandalkan kekuatan fisik naga yang kuat serta latihan keras yang dijalaninya siang dan malam, dan dengan satu kali tabrakan keras ia berhasil membunuh lawannya.

Dalam pertempuran melawan buaya nafas api yang juga di level tujuh, Garos mendapatkan serangan nyala api panas dari mulutnya yang membakar sisiknya, namun karena keturunan darah naga merah dan naga besi, ia memiliki resistensi api sehingga hanya ada bekas hitam gosong di sisiknya. Balasannya, nafas api naga yang dikeluarkannya langsung mengubah buaya itu menjadi arang.

Makhluk ajaib atau binatang buas lain di level yang sama juga bukan tandingan Garos.

Bahkan badak raksasa bermata merah yang kulitnya sangat tebal pun hampir roboh setelah Garos meluncur dari ketinggian dan membentur dengan kecepatan tinggi.

Saat ini, 'Jatuhan Naga Besar' adalah metode serangan terkuat kedua Garos setelah nafas naga.

Bagi naga muda lain, cara menyerang yang mengorbankan tubuh seperti ini sangat berbahaya dan jika tidak dilakukan dengan tepat bisa melukai diri sendiri dengan parah, tapi Garos yang setiap hari berlatih di gunung dan bumi bahkan telah berevolusi dengan sisik peredam benturan, sudah sangat mahir mengendalikannya.

Makhluk di level rendah dan sama levelnya sangat lemah.

Hanya saja makhluk ajaib level delapan, kadal batu yang mengalami pengerasan, memberikan sedikit luka pada Garos.

Sinar pengerasan yang ditembakkan kadal tersebut mengenai perisai lengannya, mengubah sebagian sisik naga dan lapisan daging di bawahnya menjadi batu, namun itulah satu-satunya luka yang diterima Garos.

Ia memperkirakan, meskipun baru level tujuh, ia mungkin bisa menghadapi binatang buas atau makhluk ajaib level sembilan tanpa takut.

Naga biasa juga mampu bertarung melawan lawan di atas levelnya, dan tubuh yang berevolusi dan beradaptasi yang dimiliki Garos menjadikannya salah satu yang terbaik di antara naga lainnya.

Namun, Garos tidak memiliki sifat sombong dan angkuh seperti naga lainnya.

Kecuali memang perlu dan ada keuntungan yang cukup besar, ia tidak akan gegabah menyerang makhluk yang jauh lebih tinggi levelnya.

Dengan bakat bawaan naga dan evolusi adaptif, ia dapat berkembang dengan stabil menjadi lebih kuat.

Tidak perlu karena kesombongan sesaat malah menempatkan dirinya dalam bahaya.

Sejak zaman purba ketika naga menguasai segalanya, kesombongan dan keangkuhan yang diwariskan menyebabkan banyak naga mati muda sebelum mereka sempat berkembang.

Kembali ke topik.

Selain binatang buas dan makhluk ajaib yang diburu, Garos juga menemukan beberapa tempat tinggal yang cocok untuk makhluk hidup.

Kabar baiknya, tempat-tempat tersebut tanahnya subur dan pepohonannya lebat, atau danau airnya jernih penuh burung dan binatang, atau medan yang terjal mudah dipertahankan dan sulit diserang.

Kabar buruknya, semua tempat itu tampak sudah dikuasai oleh kelompok cacing batu pecah di tambang yang ditinggalkan, artinya sudah ada penguasa.

Di padang gurun ini, makhluk hidup sangat banyak, dan tempat tinggal yang cocok sangat langka dan hampir semuanya sudah ditempati oleh makhluk kuat.

Salah satu wilayah yang paling diidamkan Garos adalah tempat yang berdekatan dengan gunung dan air, pemandangannya indah dan sumber makanan melimpah.

Sayangnya, tempat itu sudah dikuasai sekelompok singa berekor duri.

Singa berekor duri dewasa rata-rata berada di level lima.

Jika bertarung satu lawan satu, seperti duel kesatria, Garos bisa menang dengan mudah.

Namun kelompok singa itu jumlahnya cukup banyak, sekitar tiga puluh ekor jika dilihat dari udara, dan ada dua pemimpin jantan dan betina. Selain tubuhnya sangat besar, penampilan mereka juga berbeda dari singa berekor duri biasa, seolah mengalami sedikit mutasi.

Setelah mencatat posisi beberapa wilayah yang diinginkannya, Garos berpikir mungkin saat ia meninggalkan perlindungan Naga Besi nanti, ia bisa menggantikan penguasa lama wilayah itu.

Saat matahari hampir tenggelam ke balik pegunungan jauh, dan langit dipenuhi warna merah seperti awan terbakar, naga muda itu mengakhiri petualangannya dan terbang pulang ke wilayah jurang.

Sesuai aturan, Garos sudah mencapai usia di mana ia harus meninggalkan perlindungan. Meski tinggal di wilayah jurang, ia tidak lagi tinggal di sarang yang sama dengan Naga Besi.

Ia memilih tinggal di tepi tebing tempat ia biasa berlatih.

Begitu tiba di rumah, ia melihat Naga Merah betina dan Naga Besi jantan sedang malas-malas menikmati sinar matahari sore, berbaring di luar terowongan tambang dengan perut terbuka, mata setengah terpejam, dan ekor mereka bergoyang-goyang santai, sangat menikmati waktu.

Keduanya malas dan tidak disiplin seperti Garos.

Awalnya, mereka mengira telah mengetahui rahasia kekuatan Garos, jadi di waktu senggang mereka mencoba meniru cara Garos menabrak gunung dan tanah dengan semangat tinggi dan penuh semangat juang.

Beberapa hari lalu memang seperti itu.

Kedua naga itu sangat antusias, setiap ada waktu langsung berlatih keras, tidak seperti sebelumnya yang lebih suka berjalan-jalan atau tidur lelap tanpa tujuan.

Namun seiring waktu berlalu, sifat dasar mereka sulit diubah dan semangat itu mulai pudar.

Baru-baru ini, saat Naga Merah betina hendak berlatih seperti biasa, ia ragu dan berpikir sebaiknya istirahat dulu agar tenaga dan semangatnya pulih, lalu ia tidur.

Setelah bangun, hari sudah agak malam dan angin malam yang sejuk membuatnya merasa kurang nyaman.

Ia berpikir jika dalam kondisi seperti itu latihan tidak akan efektif, jadi ia memutuskan menunggu pagi hari.

Saat pagi datang dengan udara segar dan cahaya fajar yang cerah, Naga Merah betina merasa bahwa udara sebaik itu lebih baik digunakan untuk terbang tinggi menikmati kebebasan dan pemandangan dari angkasa, lalu ia menunda latihan lagi.

Beberapa kali demikian, akhirnya ia sama sekali tidak lagi ingin berlatih.

Sementara Naga Besi jantan berbeda, ia tidak mengalami pergolakan batin seperti Naga Merah betina.

Suatu kali ia terbang terlalu tinggi dan sudutnya tidak pas saat matahari terbit dan terbenam, wajahnya membentur tanah dengan keras sehingga hingga kini mulutnya miring dan matanya juling, tampak seperti orang kebingungan.

Sejak kejadian itu, ia juga menyerah berlatih.

Padahal sebenarnya, meski tidak sehebat Garos yang bisa berkembang dengan hasil yang nyata dan terlihat, jika mereka terus berlatih menabrak batu dan tanah untuk menguatkan tubuh, sisik mereka pasti akan menjadi lebih keras dan badan lebih tangguh.

Meski dipaksa Garos untuk menggali tambang.

Setelah sebulan, cakar dan taring mereka menjadi lebih tajam dan otot mereka lebih kuat dibanding sebelumnya.

Naga biasa juga memiliki kemampuan evolusi yang jauh melampaui makhluk lainnya, hanya saja tidak seefisien dan secepat Garos.

Halaman (3/3) selesai.