Bab 15: Pemimpin Beruang Buas

Pakaian besi berdiri tegak di antara pepohonan, sinar matahari tengah hari menembus dedaunan yang rimbun, menciptakan bayangan bercak-bercak di tubuh naga merah muda besi muda.

“Tuanku, menaklukkan kawanan beruang liar akan membuatmu lebih cepat mengukuhkan pijakan di padang belantara,” ujar Mobel dengan suara kasar.

Garos menatap beruang liar yang sedang merayu dan memberi saran di depannya, ekornya menepuk tanah dengan ringan, terlihat sedang merenung.

Usulan Mobel tampak setia, namun sebenarnya menyimpan niat tersembunyi.

— Ia ingin memanfaatkan tangannya untuk menyingkirkan beruang tua dan menggantikannya sebagai pemimpin kawanan.

Karena belum melalui transformasi nadi naga.

Seperti ini, para pengikut memiliki kesetiaan yang bergantung pada kepentingan pribadi.

Garos tidak terlalu mempedulikannya.

Kadang-kadang, pengikut yang memiliki keinginan dan ambisi lebih mudah dikendalikan; jika tanpa keinginan, kemungkinan pengkhianatan malah lebih besar.

Lagipula.

Setiap makhluk cerdas pasti memiliki kepentingan diri sendiri.

Garos bisa menerima sedikit niat licik dari Mobel.

Ia bersedia mengikutinya, dan sebelumnya tidak melarikan diri saat Garos pergi, berarti ia percaya akan masa depan yang lebih cerah dan peluang yang lebih luas bersama Garos.

Namun.

Sedikit penegasan juga diperlukan.

Beruang liar di depannya tampak polos dan ramah, wajah beruangnya tulus, namun sebenarnya cerdik dan memiliki IQ yang cukup tinggi, setidaknya lebih pintar daripada adik-adik naga Garos.

“Kau adalah pengikut pertamaku. Setelah aku menaklukkan kawanan beruang, aku akan menyerahkan mereka untuk kau urus,” kata Garos dengan senyum tipis, mengucapkan kata-kata yang membuat wajah Mobel beruang penuh sukacita.

“Terima kasih atas kepercayaanmu, Tuan Naga. Aku akan memastikan kesetiaan mereka! Tidak akan mengecewakan harapanmu!” jawab beruang itu dengan mata cerah, menepuk dadanya dengan semangat.

“Tapi,” tiba-tiba Garos mengubah nada, matanya menjadi dingin, suaranya rendah, “kalau kau ingin hak pengelolaan, aku bisa memberikannya, tapi kau harus bertanggung jawab.”

“Jika kawanan beruang memberontak atau berkhianat sedikit saja padaku, aku akan patahkan kakimu.”

Telinga Mobel bergetar, matanya terlihat sedikit takut.

“Eh... Tuan Naga yang Agung, aku tiba-tiba tidak ingin menjadi pemimpin kawanan beruang lagi. Setelah kau menaklukkan mereka, aku bisa hidup berdampingan secara setara dengan mereka,” jawab Mobel sambil menggaruk kepala, dengan wajah beruang yang canggung.

“Kawanan beruang tetap membutuhkan seorang pemimpin. Aku sudah memutuskan itu adalah kamu, ini bukan untuk didiskusikan,” kata Garos menutup pembicaraan itu.

Wajah Mobel berubah masam, hatinya penuh kebimbangan, antara takut salah urus dan dihukum, serta keinginan ambisius menjadi pemimpin kawanan.

Dulu, saat ketahuan diam-diam mendekati beruang betina kecil dan dipukuli hingga hampir mati oleh ayah tua, lalu dibuang seperti sampah, ia bersumpah akan merebut kembali apa yang hilang dan menguasai semua beruang betina.

Sepuluh tahun di timur gunung, sepuluh tahun di barat gunung, jangan remehkan beruang muda yang miskin!

Ambisinya akhirnya menutupi rasa takut.

“Terima kasih atas kepercayaanmu, ini akan menjadi kehormatanku,” ujar Mobel menunduk pelan.

Matahari perlahan condong ke barat, tenggelam dalam pelukan pegunungan jauh, malam menggantikan cahaya senja yang pudar, langit tertutup gelap tanpa batas.

Dalam kegelapan malam yang pekat, naga besi muda merah membentangkan sayapnya di antara awan tinggi, terbang melayang, angin kencang menyapu sayap besarnya yang kuat, berdesir dengan gemuruh.

Tak lama kemudian.

Garos melayang di atas pegunungan, menundukkan pandangan ke bawah.

Pegunungan yang dipenuhi hutan konifer muncul dalam pandangannya; pohon cemara tumbuh lebat, cabang dan daun rimbun, dan pegunungan itu cukup rendah, tidak terlalu tinggi.

Tempat ini adalah sarang kawanan beruang.

Garos berputar di udara, matanya menyapu perlahan pegunungan dan hutan konifer, segera menemukan sebuah lahan kosong yang tidak wajar di kaki gunung, serta banyak gua gelap—tempat kawanan beruang berdiam.

Meskipun sudah larut malam, kawanan beruang tidak beristirahat di sarang.

Beruang-beruang yang mirip dengan Mobel sedang berada di lahan kosong depan gua.

Mereka menggosok batu untuk menggaruk gatal, atau berbaring untuk tidur siang, mengasah gigi dengan batu tajam... ada empat atau lima anak beruang kecil yang berlarian dan bermain kejar-kejaran.

Di antara beruang-beruang liar itu,

ada satu yang sangat besar dan kuat.

Tinggi bahunya lebih dari sepuluh meter, lengan beruangnya besar, tubuhnya besar dan bulat, seperti gunung kecil berbentuk beruang, duduk saja sudah memancarkan aura berbahaya.

Secara ukuran, beruang liar ini jauh lebih besar dari Garos.

Selain itu, bulu di tubuhnya tidak seperti beruang liar biasa; selain warna kuning tua seperti batu, juga bercampur bulu merah gelap, yang bergoyang seperti api saat tertiup angin.

Beruang ini tampaknya memiliki elemen tanah dan api.

Identitasnya jelas—ia adalah pemimpin kawanan beruang liar.

Menggunakan Teknik Deteksi Level Kehidupan!

Mata naga hitam Garos menyala dengan cahaya samar, menatap pemimpin beruang liar.

Level kehidupan: 10

Pada saat yang sama, pemimpin beruang liar level 10 itu seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba mengangkat kepala, menatap langit malam, matanya menembus awan dan dengan tepat mengunci pandangan pada Garos.

Auman!

Berdiri dengan tubuh gagah, bulu pemimpin beruang itu berdiri tegak membuatnya tampak lebih kuat, ia mengaum dengan suara menggelegar seperti guntur.

Ia telah menyadari keberadaan naga besi muda merah.

Saat auman terdengar, anak-anak beruang seolah menerima sinyal tertentu, satu per satu berlari kembali ke gua di bawah perlindungan induk beruang.

Seluruh kawanan beruang menjadi waspada.

“Pemimpin beruang liar level 10, indra mereka lebih tajam daripada monster-manster yang pernah aku temui,” kata Garos sambil berputar di udara, menundukkan pandangan ke kawanan beruang, dan merenung.

Sejauh ini, makhluk buas dan monster terkuat yang pernah diburu Garos adalah level 8.

Ada yang kuat dan lemah, yang lemah bahkan tidak mampu bertahan dari satu serangan Garos, yang kuat bisa bertarung sebentar dan meninggalkan luka kecil padanya.

Untuk level 9 dan 10, Garos belum pernah berhadapan.

Level kehidupan tidak sepenuhnya menggambarkan kekuatan tempur, tetapi sangat berguna sebagai acuan.

Secara rata-rata, setiap kenaikan level kehidupan membawa peningkatan signifikan; makhluk dengan level rendah tidak selalu lemah, tapi yang level tinggi pasti sulit dilawan, semakin tinggi levelnya semakin kuat.

Level 10... itu adalah tingkat rata-rata naga merah remaja berusia 25 tahun.

Tentu, naga merah level 10 jauh lebih kuat daripada beruang liar, namun level setara remaja naga merah ini sudah menunjukkan bahwa pemimpin beruang liar adalah monster yang kuat.

Melawan pemimpin beruang liar level 10, Garos tidak yakin sepenuhnya.

Jika bertarung, mungkin bisa menang pada akhirnya.

Namun cedera hampir pasti terjadi, dan mungkin cukup parah.

Sebenarnya, cedera serius bisa memicu adaptasi dan evolusi Garos, tapi risikonya tinggi; sekarang ia tidak punya pelindung, tidak ada jalan mundur, jika terluka dan bertemu musuh kuat lagi, situasinya akan sangat berbahaya.

Padang gurun Sel penuh dengan bahaya.

Makhluk buas dan monster kuat tersebar di mana-mana, juga tentara dari berbagai negara Federasi Losen yang ditempatkan di sana.

Bahkan binatang liar yang tidak cerdas pun tahu untuk menghindari cedera saat berburu.

Dibandingkan dengan sensasi dan bahaya sesaat, Garos lebih memilih cara tumbuh dan berkembang yang aman, berusaha hidup lebih lama.

Ia masih muda, baru naga berusia tujuh tahun, dan memiliki bakat yang bagus serta masa depan cerah, jadi tidak perlu terburu-buru.

“Saat ini bukan waktu yang tepat, aku belum tentu menang.”

“Tunggu sedikit lagi, aku hampir mencapai level 8.”

Garos tidak tinggal lebih lama.

Dengan sekali kipas sayap, ia segera menghilang dalam gelap malam.

Melihat sosok naga itu pergi, pemimpin beruang juga mengalihkan pandangannya.

Wajah beruangnya tidak menunjukkan sedikit pun ketegangan atau kekhawatiran, ia tidak kembali ke gua, melainkan berbaring di lahan kosong depan gua untuk tidur siang dengan santai.

Dari ukuran tubuh Garos, ia hanyalah naga muda kecil.

Pemimpin beruang itu tidak takut pada naga remaja, dan jika naga muda berani datang mengganggu, itu hanya soal satu cakar beruang saja.

Jika lawan mencari kematian, ia pun tidak keberatan mencicipi daging naga.