Bab 40: Artefak Alkimia Tingkat Legendaris

Berkat perlindungan zirah rune, atribut sang pejuang berambut pirang meningkat drastis, namun ia tetap tak mampu mengimbangi kecepatan Galos. Saat melihat sang naga menerjang ke arah pendeta berjubah putih, mata pejuang itu terbelalak.

—Dia adalah sosok yang dicintai oleh sang pejuang berambut pirang.

Meskipun pernyataan cintanya terdengar ditolak mentah-mentah sebelumnya, perasaan kagum di hati sang pejuang belum juga sirna.

"Makhluk naga pengecut, apakah kau takut pada bilah pedangku?"

"Aku akan menguliti dan mencincang tulang-belulangmu, lalu menjadikannya pajangan di ruang koleksiku!"

Dalam kepanikan, sang pejuang berteriak pada naga muda itu.

Bangsa naga, terutama naga jahat, sangat arogan, sombong, dan memiliki temperamen buruk yang tidak tahan akan provokasi. Menghina dan merendahkan mereka adalah cara terbaik untuk memancing kemarahan.

Namun.

Galos seolah tidak mendengar, ia sama sekali tidak memedulikan provokasi tersebut.

Dengan embusan angin kencang di belakangnya, dalam sekejap ia sudah berada di hadapan sang pendeta berjubah putih.

Ada berbagai jenis pendeta; ada yang mengenakan zirah lengkap dengan senjata gada atau palu perang, berbadan kekar, dan bertarung lebih buas daripada seorang pejuang. Namun, ada pula seperti yang berdiri di hadapannya saat ini, yang tidak mahir bertarung jarak dekat dan lebih mengandalkan keterampilan pendukung seperti penguatan atau penyembuhan rekan.

Menghadapi terjangan Galos, pendeta berjubah putih itu mundur dengan panik hingga tersandung batu.

Hukuman!

Ia merentangkan telapak tangannya, mengarahkannya ke arah Galos, lalu melafalkan satu-satunya keterampilan menyerang yang ia kuasai.

Bum! Cahaya suci yang putih bersih menyambar bak petir, menghantam punggung Galos dan meledakkan retakan padat pada sisik naganya yang keras. Cahaya suci itu meresap ke dalam retakan, menimbulkan rasa sakit yang hebat seperti terbakar.

Rasa panas itu bukan karena suhu tinggi.

Galos pada dasarnya kebal terhadap kerusakan elemen api biasa. Rasa sakit ini muncul karena atribut suci yang terkandung dalam keterampilan "Hukuman", yang memberikan kerusakan ekstra terhadap Galos yang dianggap sebagai entitas "jahat".

"Sss... sakit sekali! Keterampilan ini mengategorikanku sebagai kubu jahat?"

"Apakah zaman sekarang keterampilan pun memiliki prasangka dan diskriminasi? Aku, Galos, bukanlah naga jahat!"

Galos merasa geram, ia mengayunkan sayap naganya yang setajam bilah pemotong.

Di bawah sinar bulan, sebuah kepala yang dipenuhi keterkejutan dan ketakutan melayang ke angkasa.

"Ah! Hedi!"

Pejuang berambut pirang itu meraung, "Naga jahat keparat, aku akan membunuhmu!"

Ia menggenggam pedang besarnya dan melangkah lebar menerjang ke arah Galos.

Saat ini, hanya tersisa seekor naga dan dua orang di arena.

Galos yang mendominasi seluruh situasi dengan kekuatannya, sang pejuang berambut pirang yang amarahnya membuat rambutnya seolah berdiri tegak, serta sang ahli nujum yang berdiri dalam bayang-bayang pohon hemlock.

Adapun sang pengembara wanita.

Orang itu sangat cerdik; begitu merasakan bahaya, ia langsung melarikan diri. Samantha, yang tidak ingin membiarkan pencuri kecil yang menyerangnya itu lolos, pun mengejarnya.

"Giliran ahli nujum itu."

Galos mengabaikan pejuang berambut pirang tersebut dan memalingkan pandangannya, mengunci target pada sang ahli nujum.

Hati sang ahli nujum mencelos dan ia mulai tegang. Namun, saat ekor matanya melirik dua jasad di dekatnya, hatinya sedikit tenang kembali.

Ketika ada jasad di sekitar, apalagi jasad seorang petarung luar biasa, sang ahli nujum mampu mengeluarkan keterampilan yang lebih hebat dari biasanya.

"Biar aku yang membalikkan keadaan."

Pikirnya dalam hati. Sambil mengulurkan jari, ia menunjuk ke arah jasad pendeta yang tergeletak di tanah.

Ledakan Jasad!

Bum!

Jasad sang pendeta meledak seketika hingga tak bersisa. Seluruh esensi daging dan darahnya membentuk kabut beracun yang sangat pekat dan cepat, menyelimuti tubuh Galos.

Ekstraksi Kehidupan!

Bum! Jasad sang perapal mantra yang berada agak jauh juga meledak, membentuk aliran darah yang jatuh ke tubuh pejuang berambut pirang. Tubuh sang pejuang tiba-tiba membengkak, urat-urat di wajahnya menonjol, dan otot-otot di bawah kulitnya tampak seperti dipenuhi aspal dan minyak, membesar drastis. Seluruh tubuhnya mendapat penguatan luar biasa.

"Kapten, kesempatan bagus!"

"Kau telah diperkuat, habisi naga jahat ini!" teriak sang ahli nujum.

Di bawah sinar bulan yang dingin, pejuang berambut pirang itu menatap dengan tatapan kosong, lalu memutar lehernya dengan kaku ke arah sang ahli nujum.

Pendeta berjubah putih Hedi—sosok yang ia kagumi.

Perapal mantra Havun—saudara seperjuangannya.

Adapun ahli nujum di depannya, ia sebenarnya tidak terlalu akrab. Ia hanya merekrutnya sementara untuk penjelajahan hutan belantara ini karena mereka pernah bekerja sama dalam beberapa misi dan merasa kemampuannya cukup baik.

"Kenapa menatapku? Jangan melamun, cepat serang! Hedi dan Havun bersamamu!" seru sang ahli nujum bingung.

Baginya, memanfaatkan jasad rekan adalah bentuk penghormatan tertinggi bagi mereka, namun sang pejuang berambut pirang tidak berpikir demikian.

"Bajingan! Aku akan membunuhmu lebih dulu!"

Dengan mata yang hampir pecah karena amarah, sang pejuang berbalik dan menerjang ke arah sang ahli nujum.

"Gawat!"

Hati sang ahli nujum tersentak, "Kapten terkena kutukan naga jahat hingga kehilangan kewarasannya!"

Ia mengayunkan tangan, kepala sang pendeta mengeluarkan api hantu, kulitnya terkoyak hingga menjadi tengkorak yang terbakar, lalu terbang menghalangi pejuang berambut pirang yang 'kehilangan kewarasan' itu. Hal ini justru membuat sang pejuang semakin marah dan gila.

"Aku akan membunuhmu!"

Ia menghancurkan tengkorak itu dengan satu tebasan pedang, lalu mengabaikan gumpalan api hantu yang menghantam tubuhnya. Ia melesat ke depan sang ahli nujum dan mengayunkan pedangnya.

Sang ahli nujum gagal menghindar, tubuhnya terbelah menjadi dua.

"Arghhh!" Pejuang berambut pirang itu meraung dan kembali mengayunkan pedang, memenggal kepala sang ahli nujum.

Di sisi lain.

Galos, dengan sayap yang masih diselimuti api, telah mengusir kabut darah tersebut. Namun, ia tidak segera menyerang, melainkan menatap kejadian itu dengan rasa ingin tahu sekaligus heran.

Pertikaian internal yang tiba-tiba di pihak lawan di luar dugaannya, memberikan warna dramatis pada pertempuran sengit ini.

Namun, hal itu justru menghemat tenaganya.

"Naga jahat!"

Pejuang berambut pirang yang telah membunuh sang ahli nujum berbalik menatap Galos dan melangkah mendekat dengan cepat.

"Matilah kau!"

Ia melompat tinggi, mengangkat pedang besarnya, dan dengan nekat menebas ke arah kepala Galos.

Pedang sang pejuang tidak pernah sampai.

Galos berputar tiba-tiba dan menyapu dengan ekornya, menghantam pejuang tersebut beserta pedangnya hingga menabrak dinding batu sejauh dua puluh meter. Di tengah bebatuan yang berhamburan, tubuh yang terhimpit di celah batu itu tertekuk dalam posisi aneh, tak lagi menunjukkan tanda kehidupan.

Pertempuran usai, suasana di sekeliling menjadi hening.

Naga muda besi merah itu berjalan perlahan, matanya menyapu sekeliling.

Saat menatap ke suatu titik, Galos tiba-tiba membuka mulut dan menyemburkan napas api, menyapu sisa-sisa jasad sang ahli nujum. Di tengah kobaran api, terdengar suara jeritan yang akhirnya lenyap seiring dengan jasad yang berubah menjadi abu.

"Ternyata belum benar-benar mati."

Pikir Galos.

Ia sebenarnya tidak yakin dengan kondisi pasti sang ahli nujum, hanya merasa bahwa praktisi yang berurusan dengan kematian biasanya memiliki lebih banyak cara untuk bertahan hidup. Jadi, dengan prinsip lebih baik membunuh daripada membiarkan lolos, ia menyemburkan napas naga pada jasad tersebut. Tak disangka, dugaannya benar.

"Benar saja, petualang tidak boleh diremehkan."

"Begitu licik dan penuh tipu daya. Jika dia dibiarkan hidup dan melarikan diri, dia pasti akan membawa masalah besar bagiku nanti."

Galos membatin.

Untuk mencegah kemungkinan bahwa pejuang berambut pirang itu hanya bersandiwara atau memiliki cara untuk bangkit kembali, ia kembali menyemburkan napas naga, mengubah jasad yang terhimpit di celah batu itu menjadi arang.

Kobaran api yang membumbung menerangi malam.

Hal itu sekaligus menjadi penutup bagi pertempuran kali ini.

Tak lama kemudian, Samantha terbang kembali sambil mencengkeram sesosok tubuh yang tidak melawan, seolah telah pasrah pada nasibnya.

Plak!

Ia melempar sang pengembara wanita ke hadapan Galos. Samantha dengan penuh semangat berkata, "Kakakku tersayang, aku ingin orang ini menjadi budakku! Aku yang menangkapnya, dia adalah rampasanku!"

Galos menggelengkan kepala.

"Kau salah. Jika bukan karena kemunculanku, kau sudah ditangkap hidup-hidup oleh orang-orang ini, atau mungkin sudah dikuliti dan mati dengan tragis, apalagi bisa menangkap manusia ini."

Ujarnya.

Melihat sisik Galos yang berlumuran darah dan tubuhnya yang kuat, Samantha merasa perkataan itu sangat masuk akal dan tidak membantah.

"Jadi, apa yang akan kau lakukan padanya?" tanya Samantha.

"Bunuh saja, tidak perlu dibiarkan hidup," jawab Galos dengan tenang.

Seorang pengembara adalah tipe praktisi yang waspada dan licik, mahir melakukan penyergapan serta melarikan diri. Ia tidak percaya bahwa pengembara ini bisa setia, tidak bisa menjamin bisa mengawasinya, dan tidak punya waktu untuk bermain kucing-kucingan dengannya. Jika ia melarikan diri, bisa jadi ia akan membawa lebih banyak orang untuk memburunya.

Membunuhnya secara langsung adalah cara paling tuntas.

"Tunggu, tunggu!"

"Naga yang mulia, aku ingin menukar nyawaku dengan seluruh hartaku dan peta yang berkaitan dengan artefak alkimia tingkat legendaris ini!"

Sang pengembara dengan tergesa-gesa melucuti seluruh perhiasan dan perlengkapannya, lalu mengeluarkan sebuah peta dari balik pakaiannya dan menyajikannya di hadapan Galos.