Bab 53: Tombak Naga

Penyihir kurcaci itu perlahan mendekat.

Ia mengenakan sepasang kacamata sihir pemfokus. Dengan menyesuaikan jarak fokus ke tingkat mikroskopis, ia dapat melihat dengan jelas bahwa tekstur logam di permukaan sisik naga mulai memudar, memperlihatkan struktur penyimpanan elemen api berbentuk sarang lebah di bagian dalamnya.

Ini adalah bentuk yang tidak pernah tercatat dalam buku teks alkimia.

Begitu memikirkan bahwa penemuannya kali ini mungkin dapat dipublikasikan sebagai makalah akademis, pernapasan penyihir kurcaci itu menjadi cepat, dan janggutnya yang lebat bergetar karena kegembiraan.

Pada saat yang sama.

Seiring dengan pembakaran nyala api, serpihan sisik itu berubah sepenuhnya menjadi merah membara. Di bawah pengamatan mikroskopis, zat bercerah merah seperti lava merembes keluar dari lubang-lubang sarang lebah tersebut.

Penyihir kurcaci itu dengan tajam merasakan bahaya, dan air mukanya langsung berubah.

Berdengung!

Rune pada cincin besi yang diikatkan di janggutnya langsung menyala, dengan sangat cepat memancarkan lapisan perisai cahaya yang meluas dan menutupi tubuh penyihir kurcaci itu.

Serpihan sisik itu meledak bagaikan matahari yang tertekan.

Bum!

Sekelompok nyala api dan gelombang kejut tiba-tiba meledak, menghantam tubuh penyihir kurcaci itu dan menerbangkannya hingga menabrak tiga baris rak barang.

Belasan detik kemudian.

Grony merangkak keluar dari bengkel yang berantakan dengan wajah penuh abu. Janggutnya yang hangus masih mengepulkan asap tipis. Jika bukan karena cincin besi yang tergantung di janggutnya sebagai artefak alkimia pertahanan yang mampu menangkis sebagian besar kerusakan, dengan fisik penyihir yang rapuh, ia pasti sudah mengalami luka berat.

Kendati demikian, ia tetap harus membayar harga atas kelalaiannya kali ini.

Rasa sakit yang luar biasa datang dari mata kirinya. Saat ia meraba wajahnya, ia hanya menyentuh bingkai logam yang meleleh dan sisa-sisa lensa yang lengket.

Ledakan itu terjadi terlalu tiba-tiba, dan artefak alkimianya tidak sempat aktif tepat waktu, sehingga mata itu hancur terkena ledakan.

Ia benar-benar tidak menyangka.

Sebuah serpihan sisik kecil seperti itu mampu mendatangkan tingkat daya rusak yang begitu besar.

Setelah siuman, ia mengamatinya kembali dengan cermat.

Kuali adamantium retak berpola radial, pahat rune patah menjadi beberapa bagian, dan kacamata sihir pemfokus juga rusak... Luka di tubuhnya hanyalah nomor dua, kerugian-kerugian inilah yang membuat sang penyihir kurcaci merasa sangat sakit hati.

Bagi seorang alkemis, alat yang bagus sangatlah sulit untuk didapatkan meski dengan ribuan keping emas.

"Waahh! Naga licik berdarah besi! Aku akan mengingatmu!"

Kulit penyihir kurcaci itu memerah karena amarah yang meluap-luap, dan teriakan itu menggema di bawah malam yang temaram.

Brak! Olaf menyeret sebuah palu perang yang lebih panjang dari tinggi badannya, menendang pintu bengkel yang sudah penyok, dan tatapannya menyapu bagian dalam bagaikan harimau buas, melihat ke arah penyihir kurcaci yang wajahnya memerah kemerahan dan matanya buta.

"Grony, apa yang terjadi?"

Tanyanya.

Penyihir kurcaci: "Aku diserang oleh naga jahat."

Ia menceritakan proses kejadiannya secara singkat.

Setelah mendengarkan perkataan penyihir kurcaci itu, Olaf membelalakkan matanya dan bergumam blak-blakan, "Naga jahat apa yang menyerang, bukankah kau sendiri yang ceroboh lalu terkena ledakan?"

Mendengar itu.

Penyihir kurcaci itu tertegun sejenak, dan seteguk darah segar menyembur keluar dari mulutnya.

Dikatakan ceroboh oleh seorang barbar, ia merasa dirinya hendak meledak, namun ia tidak dapat membantahnya sama sekali.

Penyihir kurcaci itu merasa sangat marah hingga darah naik ke kepalanya. Mengikuti semburan darah segar, otaknya kekurangan oksigen, dan sekujur tubuhnya langsung terjatuh kaku ke tanah, lalu pingsan tak sadarkan diri.

Pada saat yang sama.

Puncak Beruang Badai, Lembah Jarum Pinus.

Gallos tidak tahu apa yang terjadi pada penyihir kurcaci itu. Jika ia tahu, ia pasti tidak akan bisa menahan tawa.

Menggunakan api untuk memanggang sisik ledakannya sendiri, lalu mendekatkan wajah untuk memeriksanya, jika ia tidak meledak mati di tempat, itu sudah beruntung karena reaksinya cepat.

Beruang-beruang tanah yang terkenal dengan pertahanan mereka dan dalam keadaan berkonsentrasi penuh saja, selama proses latihan tanding dengan Gallos, satu per satu tubuh mereka hancur berdarah-darah dan hangus kehitaman.

Seorang alkemis dengan fisik yang rapuh, terkena ledakan jarak dekat tanpa persiapan, jika reaksinya sedikit saja lebih lambat, benar-benar ada risiko kematian.

Ia sama sekali tidak tahu menahu tentang kejadian yang berlangsung di bawah langit yang sama ini.

Gallos penuh semangat juang, dan latihan untuk naga kecilnya belumlah usai.

Ia berpikir dengan serius. Hanya melatih sisik di luar saluran reproduksi sama saja dengan mengenakan lapisan pertahanan yang lebih tebal pada titik lemah, tetapi titik lemah itu sendiri masih tetap ada. Alangkah lebih baik jika melatih titik lemah itu secara langsung.

Oleh karena itu, setelah melalui serangkaian pembangunan mental.

Gallos menarik napas dalam-dalam, menegakkan tubuhnya, dan menabrakkan pinggangnya ke sebatang pohon pinus jarum yang usianya masih muda dengan tekstur yang sedikit lunak.

Seiring dengan serpihan kayu yang beterbangan, naga kecil yang menjulurkan diri keluar dari saluran reproduksi mengebor sebuah lubang yang dalam pada batang pohon tersebut.

Pelindung wajah Gallos berkedut dan berpilin beberapa kali, mengeluarkan suara mendesis seperti menghirup udara dingin. Dengan tingkat ketahanannya terhadap rasa sakit saat ini, ia tetap tidak bisa menghindari meringis kesakitan.

Pelatihan terhadap titik lemah diri sendiri ini sungguh bukan sesuatu yang bisa diputuskan oleh sembarang naga.

"Sekali lagi! Aku ingin membuat titik lemah ini menjadi sekeras baja, tidak, bahkan lebih keras dari baja!"

Naga muda berdarah besi itu mengatupkan rahangnya dengan kejam, lalu kembali menubrukkan diri dengan beringas.

Bum bum bum! Batang pohon itu secara bertahap dipenuhi oleh lubang-lubang, retakan-retakan menjalar, dan tidak lama kemudian pohon itu tak mampu menahan beban lalu patah menjadi dua di bagian tengahnya.

Gallos juga merasa naga kecilnya sudah sangat pegal dan sakit luar biasa hingga mencapai batasnya, benar-benar sulit untuk dilanjutkan, barulah ia berhenti. Setelah beristirahat sejenak, ia baru akan melanjutkan babak baru latihan adaptasi.

Keesokan harinya, ketika sinar mentari pagi pertama menyapa dan menyinari Lembah Jarum Pinus.

Gallos mengepakkan sayapnya dan terbang keluar dari gua di dinding gunung yang terletak di tengah-tengah lembah.

Lembah Jarum Pinus dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisinya, dan terdapat banyak gua alami di dinding gunung tersebut. Gallos memilih gua yang terbesar dan paling nyaman di antara semuanya sebagai sarang naganya.

Sebagaimana pepatah mengatakan, rencana dalam sehari dimulai dari pagi hari.

Dalam keadaan normal, Gallos akan terbang di pagi hari untuk mencari makhluk buas atau monster yang cocok untuk diburu, sekaligus mengasah keterampilan bertempurnya.

Jika digantikan dengan naga lain yang telah menguasai sekelompok beruang badai.

Kemungkinan besar mereka akan memerintahkan para pelayan untuk berburu dan menyediakan makanan bagi mereka, sementara mereka sendiri menjalani kehidupan yang indah dan duduk santai menikmati hasil.

Gallos tidak melakukan hal tersebut. Frekuensi berburunya tidak berkurang, karena berburu bukan hanya sekadar untuk makanan, tetapi juga untuk mengasah keterampilan bertempurnya sendiri, memperkaya pengalaman tempur yang sesungguhnya, dan merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari latihannya.

Pengalaman tempur sangatlah penting di mata Gallos.

Sama seperti naga tembaga yang ditemuinya dulu.

Seekor naga remaja berusia di atas 16 tahun yang masih membawa beberapa artefak alkimia; jika pengalaman tempurnya cukup kaya, perampokan yang dilakukan Gallos tidak akan berhasil dengan begitu mudah. Justru karena ia menilai bahwa naga tembaga itu kurang berpengalaman dalam bertempur, Gallos memutuskan untuk melakukan serangan balik dan merampas harta karun tersebut daripada memilih untuk mundur begitu saja.

Kembali ke topik utama.

Gallos awalnya berniat untuk langsung terbang berburu.

Namun karena langkah kakinya terlalu lebar dan gerakannya tertarik, sisa rasa sakit di antara kaki belakangnya memiliki daya dorong yang sangat kuat sehingga membuatnya meringis kesakitan. Alhasil, ia pun mendarat kembali, dengan pasrah merayap di atas sebuah lempengan batu, dan bersiap untuk beristirahat sedikit lebih lama lagi.

Menyadari ada sedikit keanehan pada diri Gallos.

Samantha melangkah mendekat dengan keempat kakinya, lalu bertanya dengan heran, "Kakak tersayang, apakah kamu terluka?"

Gallos: "Tidak."

Samantha tidak percaya, lalu berkata, "Tadi saat kamu berjalan, kamu terlihat berjalan dengan canggung. Pasti ada yang tidak beres."

"Jangan memaksakan diri. Di mana yang terluka? Biar kulihat."

"Aku baru saja menguasai sebuah rune baru. Aku bisa mengukirnya di bagian yang terluka untuk mempercepat pemulihan."

Naga merah itu mengulurkan cakar naganya yang tajam dan dengan antusias mendekati Gallos.

Gallos memasang wajah kaku, matanya memancarkan kilatan berbahaya, lalu berkata, "Jauh dariku, dan pergilah bereksperimen dengan rune-mu itu pada beruang badai saja."