Bab 2 Afinitas Air

Bernardo, begitulah nama planet tempat Garos berpijak.

Di planet ini, budaya sihir sangatlah maju. Semua negara mencurahkan seluruh kemampuan mereka untuk mengembangkan teknologi sihir. Negara-negara yang tingkat kemajuannya tinggi bahkan telah berhasil menciptakan kapal antariksa bertenaga mesin sihir, menjelajahi ruang angkasa serta planet lain demi memperoleh sumber daya kosmik.

"Bangsa naga hampir bisa dianggap sebagai makhluk tingkat tertinggi, namun di dunia ini, mereka pun tidak bisa dibilang tak terkalahkan."

Garos menatap bulan tiruan di langit sambil mengerjapkan mata.

Dalam ingatan warisannya, disebutkan bahwa pernah ada seekor naga biru purba bergelar [Sayap Badai] yang diburu oleh Kekaisaran Elf Nausir dalam waktu lama karena telah menghancurkan beberapa kota milik kekaisaran tersebut. Pada akhirnya, dengan menggunakan sebuah kota sebagai umpan, Nausir menjebak Sayap Badai dalam sebuah formasi sihir besar. Bulan tiruan kemudian menjatuhkan berkas cahaya pemusnah yang menewaskan naga tersebut.

"Terlebih lagi, ras makhluk lain di planet Bernardo memiliki kesan buruk terhadap naga berwarna dan naga besi. Begitu keberadaan kami terdeteksi, mereka akan segera bersiap untuk melakukan pemusnahan."

Bangsa naga memiliki banyak klasifikasi. Misalnya, naga berwarna yang jumlahnya paling banyak, naga logam, naga permata, dan kemudian naga besi. Naga berwarna dianggap sebagai naga jahat karena sifat dasar mereka yang gemar berbuat onar dan menghancurkan. Naga besi bahkan lebih parah, dianggap sebagai 'anjing gila' di antara bangsa naga karena sering kali membunuh sesamanya sendiri, apalagi makhluk dari ras lain.

"Aku adalah keturunan campuran antara naga berwarna dan naga besi, tepatnya percampuran antara naga merah dan naga besi. Mungkin aku akan dianggap sebagai naga yang paling jahat di antara yang jahat, bibit buruk yang lahir dengan sifat jahat. Sungguh mengerikan, keberadaanku pasti tidak akan dibiarkan begitu saja."

Garos duduk di tepi danau. Ekor naga mudanya terendam di air, bergerak ke sana kemari.

Cahaya bulan menyinari tubuh Garos. Ia merasakan kenyamanan saat ekornya terayun di air dan sesekali ikan-ikan kecil membersihkan lumut atau debu yang menempel. Sembari merasakan sensasi itu, ia merenung dalam hati.

"Lebih baik aku terus berlatih dan memperkuat diri. Hanya dengan menjadi kuat, aku bisa memiliki kepercayaan diri lebih dalam menghadapi bahaya yang mungkin datang di masa depan."

Kehidupan naga ini baru saja dimulai. Garos berharap bisa hidup selama mungkin; ia tidak ingin mengulangi nasib kehidupan sebelumnya yang harus berakhir tragis tepat di masa muda usia delapan belas tahun.

"Mari tetapkan target kecil: panjang umur sampai seratus tahun."

"Tidak, naga baru mencapai usia dewasa pada seratus tahun. Lebih baik aku berharap bisa hidup seribu tahun."

Garos merebahkan tubuhnya ke belakang. Tubuh naga mudanya memecah permukaan air, menciptakan percikan kristal yang indah di bawah cahaya bulan. Ia menyelam hingga ke dasar danau yang paling dalam, menahan tekanan air yang berat tanpa bernapas.

Sebenarnya, bangsa naga bisa bernapas di dalam air. Garos hanya ingin melatih kapasitas paru-paru serta afinitasnya terhadap elemen air. Berkat latihan rutin yang dilakukan hari demi hari, kapasitas paru-parunya jauh lebih kuat daripada naga biasa; intensitas dan durasi embusan napas naga miliknya pun melampaui naga muda pada umumnya.

Selain itu, naga besi dan naga merah adalah naga berelemen api, sehingga sebenarnya mereka tidak menyukai air. Garos, sebagai keturunan campuran, juga merupakan naga berelemen api sejati. Serangan berelemen air atau es akan memberikan kerusakan ganda padanya.

Cara terbaik untuk mengatasi ketakutan adalah dengan menghadapinya.

Untuk mengantisipasi jika suatu saat nanti ia bertemu dengan serangan yang berlawanan dengan elemennya, beberapa tahun lalu Garos menahan rasa bencinya terhadap air dan mulai berendam di dalamnya sesekali untuk desensitisasi dan adaptasi. Sampai saat ini, rasa benci naluriahnya terhadap air telah sepenuhnya hilang. Meskipun ia belum pernah benar-benar menghadapi serangan berelemen air dan tidak bisa memastikan tingkat afinitasnya, Garos merasa setidaknya ia tidak akan lagi menerima kerusakan ganda.

Tiba-tiba, gelombang halus terasa di air di belakangnya. Sesosok bayangan hitam mendekat dengan kecepatan tinggi dan melancarkan serangan ke arah Garos.

Garos dengan tajam menangkap perubahan arus air tersebut. Sebelum serangan itu tiba, ia membalikkan tubuhnya, mengangkat cakar naga, dan menghantamkannya dengan keras.

Bum!

Cakar naga hitam dan cakar naga merah menyatu, menciptakan riak gelombang di dasar air. Cakar naga merah itu mencengkeram erat cakar Garos, mencoba beradu kekuatan. Namun, Garos memiliki kekuatan yang luar biasa. Otot-otot kuat di balik sisik naganya membengkak hingga membuat sisik-sisiknya sedikit meregang. Cakarnya perlahan-lahan menekan cakar merah itu hingga terus terdesak mundur.

Kalah dalam adu kekuatan, pemilik cakar merah itu menarik cakarnya kembali. Ia menatap Garos dengan sepasang pupil naga berwarna merah, lalu berkata dengan suara yang jernih namun penuh kekesalan, "Garos, kau keturunan campuran yang menyebalkan, cepat atau lambat aku pasti akan mengalahkanmu!"

Itu adalah Samantha, naga muda, adik perempuan kandung Garos yang merupakan naga merah murni.

Di antara bangsa naga, keturunan campuran adalah hal yang langka karena darah naga yang sangat dominan dan sulit untuk disatukan. Misalnya, naga merah yang kawin dengan naga besi kemungkinan besar akan melahirkan naga merah murni atau naga besi murni; keturunannya hanya akan mewarisi salah satu darah orang tuanya. Keturunan campuran yang mampu memadukan darah naga merah dan besi seperti Garos sangatlah sedikit.

Plak!

Garos menampar kepala naga muda merah itu dengan cakarnya.

"Perhatikan nada dan kata-katamu saat berbicara dengan naga yang lebih kuat darimu, atau tanggung sendiri akibatnya."

Tamparan itu membuat kepala naga merah tersebut miring dengan keras, hampir membuat seluruh tubuhnya terlempar. Kekuatan yang digunakan tidaklah ringan. Antara naga, terutama naga jahat, kekuatan adalah segalanya. Hanya dengan kekuatanlah mereka bisa memenangkan rasa hormat dari naga jahat lainnya. Garos pun sudah terbiasa dengan cara berkomunikasi naga jahat seperti ini.

Adik naga merah itu lahir setahun setelah Garos. Saat itu, Garos menganggap adiknya yang bulat dan gemuk itu tampak lucu dan menggemaskan, sehingga ia menyobek sepotong daging dari makanannya untuk diberikan kepada adiknya. Namun, adiknya justru menganggap Garos lemah dan malah bertindak semena-mena. Sifat asli naga jahatnya muncul, ia memerintahkan Garos untuk menyerahkan semua makanannya. Adik naga besi yang lahir pada waktu yang sama pun ikut menganggap Garos lemah dan bersekongkol dengan naga merah untuk memeras makanan Garos. Setelah ditolak oleh Garos, keduanya nekat menyerang dengan cakar untuk merebut semua makanan Garos. Akibatnya, mereka berdua ditekan ke tanah dan dihajar habis-habisan oleh Garos hingga beberapa giginya rontok sebelum mereka akhirnya patuh.

Sebagai naga campuran, Garos sejak lahir sudah jauh lebih kuat daripada naga merah atau naga besi biasa, apalagi ia juga setahun lebih tua.

Saat itu, naga merah yang baru saja terkena tamparan itu meringis, ingin membalas, namun saat melihat sorot mata Garos yang memancarkan niat membunuh, ia pun dengan bijak menahan diri. Naga merah memuja kekerasan dan suka menyelesaikan masalah dengan kekerasan. Namun, ketika kekuatan mereka lebih lemah dari lawan, mereka akan bersabar sejenak dan menunggu hingga mereka melampaui lawan tersebut untuk melakukan pembalasan yang kejam. Selain itu, selama bertahun-tahun ini ia sudah sering dihajar oleh Garos dan tahu bahwa kakak naganya ini tidak akan memberikan ampun.

"Kakakku yang terhormat," naga merah itu akhirnya melunak, "Ibu memintamu untuk datang ke sarang naga."

Setelah menyampaikan tujuan kedatangannya, ia bergumam pelan, "Kau selalu saja suka berendam di air, kau benar-benar aneh, sampai-sampai aku juga harus ikut masuk ke air."

Naga merah itu merasa sangat tidak nyaman di dalam air, wajah naganya penuh dengan ekspresi jijik. Ia menggoyangkan ekor dan pinggangnya, lalu berenang dengan cepat ke permukaan, meninggalkan danau mendahului Garos.

Garos tidak terburu-buru. Ia mengibaskan sayapnya di dalam air, lalu melesat keluar dari permukaan dan terbang di udara. Ia menyusul dan melampaui naga merah itu, lalu terbang menuju sarang naga.

Sarang naga terletak di dinding tebing di sisi timur lubang raksasa. Dari luar, tempat itu tampak seperti gua gunung yang sederhana dan kasar. Cahaya bulan tidak bisa menembus hingga ke dalam sarang, namun dinding batu di dalamnya dilapisi oleh logam khusus yang memancarkan cahaya terang di beberapa titik, sehingga bagian dalamnya tidaklah gelap.

Garos melipat sayapnya, melangkah dengan keempat kakinya menapaki lantai yang berlapis logam, dan masuk lebih dalam. Semakin dalam ia melangkah, semakin banyak logam yang ditemukan. Kelompok logam tumbuh seperti bunga yang bermekaran di dinding batu, dan di lantai terdapat tiang-tiang logam bersudut yang menonjol.

Akhirnya, ketika Garos sampai di bagian terdalam gua, pandangannya terbuka lebar ke arah sebuah 'ruang kosong' yang sangat besar. Inti sarang naga ini bukanlah gua kasar pada umumnya. Lantai dan dinding di sekelilingnya dilapisi oleh lapisan logam yang lembut namun tangguh, teksturnya menyerupai merkuri, namun permukaannya memancarkan pola gelombang berwarna karat besi.

Di sisi utara, berdiri sebuah panggung logam berbentuk tangga setinggi tiga puluh meter. Di puncaknya terdapat singgasana khusus milik sang induk naga besi. Singgasana itu ditempa dari ribuan pedang dan tombak; senjata-senjata milik para pecundang kini membeku menjadi anak tangga, dan setiap anak tangganya diukir dengan tulisan kuno bahasa naga.

Garos mendongak. Di atas singgasana itu, terdapat sesosok makhluk raksasa dengan panjang tubuh dua puluh meter, yang embusan napasnya menciptakan aliran udara bagaikan badai menderu—seekor naga sejati.