Bab 11: Pedang Sayap Naga

Gurun Sela tetap panas membara seperti biasanya, seolah-olah dunia ini terperangkap dalam musim panas yang abadi.

Tanah yang kering kerontang dan debu yang beterbangan disinari oleh cahaya matahari yang terik. Cahaya itu jatuh tepat pada Garos yang sedang melayang di angkasa, menampakkan wujudnya saat ini.

Dibandingkan dengan satu tahun yang lalu, panjang tubuh Garos telah bertambah hampir setengah meter. Meski pertumbuhannya tidak terlalu drastis dan kini mencapai enam koma enam meter, ketebalan tubuhnya meningkat secara signifikan. Keempat anggota tubuhnya kini tampak kekar dan bertenaga, punggung serta dadanya bidang dan kuat, bahkan lehernya terlihat lebih tebal dan kokoh.

Seluruh tubuh naga itu tampak luar biasa kuat. Bahkan di balik sisik-sisiknya, orang masih bisa merasakan otot-otot yang padat dan keras, seolah-olah ditempa dari baja dan besi. Di antara jenis naga dengan fisik tangguh seperti naga merah atau naga emas, hanya sedikit naga muda yang mampu menandingi kekuatan Garos. Saat ini, postur tubuh Garos bisa dibilang sebagai "Mike Tyson" di antara naga-naga muda seusianya.

Bukan hanya itu, perubahan yang paling mencolok ada pada sepasang sayap Garos. Pertama, bentang sayapnya kini mencapai lima belas meter, lebih dari dua kali lipat panjang tubuhnya. Pada selaput sayapnya, tumbuh lapisan sisik halus yang sekilas tampak seperti bulu unggas dan tersusun tumpang tindih. Saat ia terbang, sisik-sisik ini memandu aliran udara dengan sempurna, mengubah hambatan menjadi gaya dorong.

Bagian pangkal sayap yang dulunya terasa paling sakit saat dikepakkan, kini telah menebal tiga kali lipat. Lipatan-lipatannya tampak seperti baja yang telah ditempa ratusan kali. Pada tepi sayap, tumbuh lapisan zat tajam yang berkilau metalik. Bagian ini mampu membelah udara dengan mudah, bahkan dapat memotong makhluk hidup tanpa kesulitan, membuat sayapnya tampak seperti bilah guillotine raksasa yang memancarkan aura bahaya.

Selama setahun ini, pelatihan kekuatan hanyalah sampingan. Garos menghabiskan hampir setiap saat untuk melatih sayapnya, dan usahanya membuahkan hasil. Setelah evolusi yang terjadi belum lama ini, Garos kini bisa terbang tinggi hanya dengan mengandalkan sayapnya, dengan kecepatan yang jauh melampaui naga-naga di kelas yang sama.

Tingkat kehidupannya memang tidak berubah, masih berada di level 7. Namun, Garos merasa ia kini bisa mengalahkan dirinya yang dulu sebanyak dua kali lipat.

"Aku perlu menguji hasil evolusiku kali ini."

"Kau lah yang akan menjadi lawannya, Beruang Bumi."

Pandangannya menembus awan, Garos menunduk menatap permukaan tanah di bawah. Ia melihat seekor beruang raksasa yang sedang beristirahat di antara perbukitan. Beruang itu memiliki tinggi delapan meter, tubuhnya diselimuti bulu kasar yang menyerupai jarum baja berwarna kuning kecokelatan, tampak seperti versi raksasa yang lebih kuat dari beruang cokelat biasa.

Beruang Bumi yang ada di hadapan Garos ini berada di level 8, dan jauh lebih tangguh daripada kadal batu level 8 yang pernah ia hadapi sebelumnya. Beruang Bumi adalah salah satu monster yang cukup kuat dan memiliki peluang untuk mencapai tingkat legendaris. Ia tidak hanya memiliki tubuh yang kuat, tetapi juga menguasai berbagai keterampilan sihir tipe tanah. Meskipun tidak sebanding dengan naga, ia mampu menundukkan sebagian besar monster di level yang sama.

Di antara hutan pohon cemara di perbukitan bawah, Beruang Bumi itu sedang menggosokkan punggungnya pada pohon cemara berusia seratus tahun untuk menghilangkan rasa gatal, menyebabkan serpihan kulit kayu berjatuhan seperti hujan.

Karena tujuannya adalah untuk menguji kekuatan, bukan berburu, Garos tidak memilih untuk menyerang secara diam-diam. Ia langsung mengerahkan wibawa naganya sebagai tanda kedatangannya. Saat ia mengepakkan sayap, aliran udara dan wibawa naga bercampur menjadi gelombang yang tampak dengan mata telanjang, menyapu ke arah Beruang Bumi.

Beruang Bumi yang tadinya tampak sangat menikmati kegiatan menggaruknya tiba-tiba membeku. Bulu di sekujur tubuhnya berdiri tegak seperti kucing yang ekornya terinjak. Ia mendongak menatap langit. Di cakrawala, sebuah titik hitam membesar dengan cepat, menukik turun dengan kecepatan tinggi.

Sisik, tanduk, cakar, ekor, sayap... itu adalah seekor naga! Meskipun dilihat dari ukurannya, ia belum bisa disebut naga dewasa, melainkan naga muda.

Beruang Bumi memiliki kecerdasan tinggi. Menghadapi seekor naga muda, ia tidak merasa takut. Sebaliknya, ia berdiri dengan kedua kaki belakangnya dan meraung keras ke arah Garos. Tanah dan batu di depannya tiba-tiba terangkat, memadat menjadi bongkahan batu besar. Dengan satu hentakan kaki, lima atau enam batu besar melesat ke udara, menghantam ke arah Garos.

Menghadapi batu pertama, Garos tidak menghindar. Ia menundukkan kepala dan menabraknya.

*Brak!*

Batu itu hancur berkeping-keping seolah terbuat dari tahu setelah terbentur tanduk naga Garos. Pecahan batu yang tersisa hanya menggores sisik di tubuhnya, meninggalkan sedikit bekas debu.

Terhadap empat batu sisanya, Garos tidak lagi menabraknya secara langsung. Sayapnya yang besar dan kuat dikepakkan, menciptakan embusan angin kencang. Seluruh tubuhnya bergerak lincah di udara, meliuk-liuk di antara celah batu-batu tersebut dengan gerakan yang anggun layaknya naga yang sedang menari.

Kekuatan, kecepatan, pertahanan... Garos tidak ingin memiliki kelemahan, ia berusaha mengembangkan seluruh aspek kemampuannya secara menyeluruh.

Setelah mengatasi serangan pertama Beruang Bumi, Garos mendekat ke arah lereng bukit yang rimbun, sementara Beruang Bumi berada tepat di bawahnya. Ia melipat sayapnya dan menukik melewati tajuk pohon.

Dahan-dahan pohon ek bergesekan dengan sisiknya, mengeluarkan suara gesekan yang tajam. Di mana pun tepi sayapnya yang setajam pisau itu lewat, barisan pohon kuno tumbang rata dengan tanah. Beruang Bumi meraung sambil memukulkan telapak tangan raksasanya ke tanah, menyebabkan sepuluh pilar tanah mencuat keluar.

Naga muda itu tiba-tiba melipat sayap dan menggulung tubuhnya. Ekor naganya yang diselimuti patahan kayu dan dedaunan menyapu dengan keras, menghancurkan pilar-pilar tanah tersebut hingga patah. Pecahan batu yang terpental melesat seperti peluru, menancap ke batang pohon.

Beruang Bumi menancapkan kedua tangannya ke dalam tanah, mengangkat lempengan batu setebal tiga meter, lalu melemparkannya kembali ke arah Garos.

Garos tidak mundur, justru ia maju. Tepi sayapnya menyusup ke celah lempengan batu dan dengan kibasan kuat, ia menerbangkan seluruh lempengan batu itu hingga setinggi seratus meter ke udara.

Cahaya matahari yang menembus bayangan batu raksasa itu menciptakan kontras cahaya dan gelap. Naga muda itu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menyerang dari batas cahaya dan bayangan. Dalam sekejap, ia sudah berada di dekat Beruang Bumi. Kedua cakarnya menerjang, merobek bulu dan daging hingga tertancap dalam di bahu beruang tersebut. Kemudian, ia melakukan jungkir balik di udara, membanting monster seberat hampir dua puluh ton itu seolah-olah hanya sekarung sampah.

Beruang yang berguling itu menabrak tujuh pohon ek sebelum akhirnya berhenti.

*Roar!*

Beruang itu meraung, lalu tiba-tiba meraih sepotong kayu besar dan melemparkannya ke udara. Energi sihir berwarna kuning tanah menyelimuti kayu tersebut, membuatnya meledak menjadi hujan duri tajam saat mendekati Garos, melesat menembus udara ke arahnya.

Wajah naga Garos tetap tenang. Sayapnya yang besar tiba-tiba terbuka lebar, menyapu dan membuang hujan duri kayu tersebut. Beberapa duri yang sempat mengenai tubuhnya tidak mampu menembus sisik naganya yang keras. Hanya bagian seperti mata yang perlu sedikit diwaspadai.

"Sekarang giliranku!"

Beruang Bumi telah mengeluarkan banyak keterampilan sihirnya dalam sekali napas dan kini terengah-engah, sementara stamina naga muda itu tampak tidak berkurang sedikit pun. Ia mempercepat kepakan sayapnya dan mendekat.

Zirah Batu Berat!

Melihat naga yang melesat ke arahnya, Beruang Bumi menghentakkan kaki ke tanah dan mendongak meraung. Tanah dan batu di sekelilingnya tiba-tiba tampak hidup, mengalir seperti air mengikuti langkah kakinya, dan dalam sekejap menyelimuti tubuhnya, memadat lapis demi lapis membentuk zirah keras dengan tekstur granit.

Sayap kanan naga itu terbentang lurus, membelah udara seperti bilah guillotine hingga mengeluarkan suara siulan yang menusuk telinga saat menebas ke arah Beruang Bumi. Beruang Bumi mengangkat lengan zirahnya yang paling tebal untuk menahan sayap naga tersebut.

*Klang—srek!*

Suara seperti dentuman besi beradu terdengar pertama kali, memercikkan api yang menyilaukan, disusul dengan suara benda tajam yang memotong daging. Beruang Bumi melolong kesakitan. Zirah di lengan beruang itu hancur seketika oleh sayap naga, bulu dan daging yang kuat di bawahnya pun ikut tersayat, bahkan tulangnya pun terputus.

Saat sosok Garos dan Beruang Bumi berpapasan, separuh lengan beruang itu tertebas dan melayang ke udara dengan darah yang menyembur.