Bab 3 Perundingan

Sisik naga raksasa itu tebal dan bertumpuk-tumpuk, berwarna hitam besi tua, permukaannya dipenuhi pola bergerigi halus, menyerupai logam kasar hasil tempa, seperti baja yang dicor dari besi cair. Pada sendi-sendinya terdapat tonjolan logam menyerupai kerangka luar, dan di punggungnya terdapat deretan duri tebal seperti sirip hiu.

Naga itu hanya duduk diam di atas panggung tinggi.

Sayap dan anggota tubuhnya belum sepenuhnya terbentang, tubuh besarnya tampak terkumpul, dalam keadaan terkendali.

Meski begitu, tekanan yang meliputi hingga tak terelakkan tetap terasa menghantam.

Kerusakan dan kehancuran yang bisa ditimbulkan oleh naga raksasa yang marah seperti ini, hanya membayangkannya saja sudah membuat merinding.

Naga itu menatap Garros dengan mata naga hitam yang sama seperti milik Garros.

Dialah ibu Garros — Naga Besi Leticia.

“Ibu.”

Naga muda itu menundukkan kepala dan menyapa naga raksasa di atas panggung.

Naga Besi adalah naga besi yang sangat tradisional, tidak percaya pada dewa naga manapun, memegang teguh prinsip keteraturan jahat, mengutamakan efisiensi dan pragmatisme sebagai aturan tertinggi, menjalani kehidupan dengan hierarki yang ketat, dan sangat ingin membangun dunia yang dipimpin oleh naga, dengan naga besi sebagai penguasa. Ia memiliki kesadaran kelas yang sangat kuat.

Di matanya, bahkan keturunan sekalipun tidak boleh terlalu melampaui batas.

Mereka harus mengikuti aturan dan menunjukkan rasa hormat serta takjub kepadanya.

“Garros, putra sulungku, kristalisasi api dan baja.”

Naga Besi menundukkan pandangan pada Garros, dengan suara dingin namun memikat berkata, “Enam siklus bulan sudah cukup bagi naga muda untuk melepaskan sisik lunaknya, kini sisik dan cangkangmu sudah sekeras besi.”

Suaranya seperti amplas menggosok batang baja, setiap suku kata menggetarkan partikel logam di udara hingga berdengung.

Garros mengangguk, hatinya merasa tidak enak.

Menurut usia yang berbeda, naga dibagi ke dalam beberapa tahap usia.

Misalnya, usia 1-5 tahun adalah naga muda, pada periode ini, naga muda mendapat perlindungan dari induknya, termasuk penyediaan makanan, perlindungan, tempat tinggal, dan sebagainya.

Selanjutnya, usia 6-12 tahun adalah masa naga anak.

Naga jahat biasanya kurang peduli dengan kasih sayang keluarga dan kurang berminat membesarkan keturunan.

Ketika keturunan mencapai masa naga anak, naga jahat sering memilih mengusir mereka, memaksa keturunan pergi dari wilayah mereka dan hidup sendiri di luar.

Garros memiliki seorang kakak naga yang diusir dua tahun lalu, nasibnya tak diketahui.

Adapun dirinya, Garros sudah memperkirakan hari ini akan tiba, hanya tidak menyangka secepat ini.

Dunia fantasi ini tidak aman, makhluk supranatural tidak hanya naga, kekuatan sihir juga bukan milik naga saja, dan karena tubuh naga terbuat dari bahan terbaik di seluruh bagian, mereka sangat diincar.

Naga dewasa memiliki kekuatan besar dan bisa melindungi diri.

Namun naga anak?

Jika dibandingkan dengan manusia, naga anak setara dengan balita yang baru bisa berdiri dan berjalan dengan goyah. Bagi naga anak yang hidup sendiri tanpa perlindungan, bahaya ada di mana-mana, dan bertahan hidup sangat sulit.

Keturunan naga jahat memiliki tingkat kematian yang sangat tinggi sebelum dewasa.

Mengusir keturunan yang dalam masa naga anak untuk hidup sendiri, bagi Garros terasa sangat tidak adil, tidak heran jika keturunan naga kini semakin menurun.

Selain itu, ia berpikir, mungkin karena pengalaman bertahan hidup yang sangat sulit sejak kecil, menyebabkan naga jahat menjadi ganas dan brutal ketika dewasa.

“Saat aku seumuran denganmu, cakarku tidak setajam milikmu.”

Naga Besi melanjutkan, “Sisikku juga tidak sekuat sisikmu, tetapi aku sudah meninggalkan perlindungan induk dan memiliki wilayah sendiri.”

Saat menyebut wilayahnya, matanya berkilat, nada bicaranya agak kosong.

Yang disebut ‘wilayah’ itu sebenarnya hanyalah sebuah selokan bau.

Wajah Naga Besi tertutup sisik halus seperti baja, kulitnya tebal, dan ekspresinya tetap tenang.

Tubuhnya yang besar sedikit menengadah ke belakang dan berkata, “Garros, seperti elang muda yang akhirnya harus terbang sendiri di langit, kau harus meninggalkan tempat ini dan memulai hidupmu sendiri.”

“Besok sebelum fajar, sisikmu tidak boleh lagi terkena debu tempat ini.”

Tentu saja, dia ingin mengusirku.

Ini kebiasaan buruk yang terkutuk, tidak boleh karena aku kehujanan lalu merobek payung orang lain, Naga Ibu!

Mendengar kata-kata Naga Besi, hati Garros terasa dingin.

Sementara itu, dari belakang terdengar dua tawa pelan yang tak dapat ditahan.

Naga Merah adiknya dan Naga Besi adiknya yang baru datang, dua naga muda berusia lima tahun itu menatap Garros dengan tatapan penuh suka cita, ekor mereka bergoyang-goyang di belakang, menunjukkan suasana hati yang sangat senang.

Karena sifat asli naga jahat yang suka mengganggu, keduanya sering mengganggu Garros, tapi selalu kalah dalam perkelahian.

Mereka sangat berharap Garros diusir.

“Kalian berdua bodoh, apa kalian tidak sadar bahwa aku sekarang adalah versi kalian satu tahun lagi?”

Garros sedikit menggeleng, malas berdebat dengan orang bodoh.

Dua naga muda itu hanya peduli pada saat ini, tanpa memikirkan masa depan.

Garros mengangkat kepala yang tadinya menunduk, menatap Naga Besi dan berkata, “Ibu, aku berharap bisa tinggal di wilayahmu sedikit lebih lama, aku belum siap.”

Naga Besi mengembangkan setengah sayapnya, bayangan langsung menelan setengah sarang.

Ia menolak tegas, “Tidak bisa.”

Garros sudah memperkirakan situasi hari ini, lalu menghela napas dan berkata, “Aku sebenarnya ingin menggunakan harta untuk menukar makanan dan perlindungan. Kalau Ibu sudah sangat tegas, maka tidak apa-apa.”

Begitu selesai berbicara, Garros menggelengkan kepala dan bersiap pergi.

Harta?

Pupil Naga Besi tiba-tiba mengecil.

“Garros sayang, tunggu!”

Naga biasa tidak bisa menolak harta.

Garros sangat memahami hal itu — harta hampir menjadi kelemahan semua naga, termasuk Naga Besi.

Ia berkepribadian kaku dan tradisional, menganggap naga usia enam tahun harus hidup sendiri, namun tentu ada pengecualian. Naga Besi juga pragmatis, jika Garros bisa memberinya harta, ia tidak keberatan mempertahankan keturunannya.

Wajah kerasnya berubah menjadi lebih lembut.

Naga Besi dengan ramah bertanya, “Dari mana kau dapat harta itu, dan berapa banyak yang bersedia kau tukarkan untuk makanan dan perlindungan?”

Garros duduk dengan kaki rapat di tanah, menengadah menatap naga besi besar itu, berbicara perlahan dan mantap, “Aku memiliki indera tajam untuk mendeteksi mineral, terutama logam mulia, aku sangat peka terhadapnya.”

“Aku bisa menjamin setiap bulan memberimu setidaknya tiga batu mineral logam mulia dengan berat lebih dari sepuluh kilogram masing-masing.”

“Sebagai gantinya, Ibu harus memberiku perlindungan dan makanan darah berkualitas tinggi seperti biasanya.”

Makanan darah yang bisa disediakan Naga Besi adalah makhluk magis tingkat tinggi, yang sulit didapat Garros sendirian saat ini.

Garros sangat membutuhkan makanan darah berkualitas tinggi, karena bakat evolusi adaptasinya bukanlah sesuatu yang instan dan membutuhkan cukup energi selama periode evolusi.

Mendengar kata-kata Garros, Naga Besi mengangguk pelan.

Masuk akal.

Naga Besi memang memiliki bakat peka terhadap mineral logam, meski bakat ini jarang muncul pada naga muda.

“Kau mau pergi menambang?”

Naga memiliki sifat sombong, pekerjaan seperti menambang biasanya diserahkan pada budak atau bawahan, naga biasanya enggan melakukannya sendiri.

Mendengar soal harta, Naga Besi berubah menjadi lebih perhitungan, berkata, “Jika kau ingin menggunakan budakku untuk menambang, harus bayar lebih, jumlahnya akan kita bicarakan sesuai dengan tingkat budak yang kau pakai.”

Tingkat, maksudnya adalah level makhluk.

Ini adalah cara paling langsung untuk membedakan kekuatan individu, misalnya, tingkat biologis Garros saat ini adalah 7, level ini setara bahkan lebih unggul dari naga emas biasa di antara naga muda seusianya.

Baik naga merah maupun naga besi biasanya lemah dibandingkan naga emas pada usia yang sama.

Sementara naga putih dalam kategori naga lima warna, rata-rata level biologisnya baru sekitar 3 pada usia enam tahun.

“Tidak perlu, aku sudah punya dua budak tambang yang bisa aku pimpin, dan aku sendiri yang mengawasi, jadi efisiensi mereka pasti tinggi.”

Garros menolak tawaran Naga Besi.

Dua budak tambang?

Naga Merah adik perempuan dan Naga Besi adik laki-laki tampak terkejut.

“Kapan Garros mendapat dua budak tambang itu?”

Naga Merah menundukkan suara bertanya pada Naga Besi di sampingnya.

“Aku juga tidak tahu,” jawab Naga Besi sambil menggeleng, dengan tatapan jernih.

Kedua naga muda itu saling berpandangan, mengerahkan seluruh akal, namun benar-benar tidak bisa membayangkan dari mana Garros mendapatkan dua budak tambang itu.