Bab 8 Gerombolan Serangga

Garos berputar-putar di ketinggian ribuan meter, mata naga terkunci pada cacing batu pecah di bawahnya. Melalui ilmu penyelidikan tingkat kehidupan, Garos sudah memastikan bahwa cacing batu pecah itu adalah makhluk tingkat 7, setara dengan levelnya saat ini.

Ilmu penyelidikan tingkat kehidupan — ini adalah kemampuan sejenis sihir yang ia bangkitkan setahun lalu.

Naga adalah makhluk sihir tingkat tertinggi, sekaligus penyihir alami yang seiring bertambahnya usia akan secara alami menguasai banyak ilmu sihir yang berasal dari darahnya. Ilmu sihir semacam ini berbeda dengan mantra biasa, memiliki kekuatan yang lebih lemah namun bisa digunakan secara instan, juga dikenal sebagai kemampuan sejenis sihir.

Ilmu penyelidikan tingkat kehidupan adalah salah satu dari kemampuan tersebut.

Pada umumnya, naga muda belum sampai pada tahap bisa menguasai kemampuan sejenis sihir. Namun Garos, yang berkembang pesat karena adaptasi evolusi, tidak hanya tumbuh fisikannya dengan cepat, tapi juga menguasai beberapa kemampuan sejenis sihir lebih awal.

“Sama tingkat denganku, harusnya bisa kubasmi dengan pasti,” pikirnya.

Tingkat kehidupan hanyalah acuan. Banyak makhluk yang dapat bertarung melampaui levelnya, dan naga adalah salah satu yang terkuat di antaranya. Garos yang berhati-hati dan teliti memilih untuk tidak buru-buru berburu makhluk yang lebih tinggi levelnya, dan menjadikan cacing batu pecah setara level sebagai targetnya.

Garos menahan aura naga, mengepakkan sayapnya dengan gerakan minimum, perlahan mendekati target dari atas.

Cacing batu pecah bergerak dengan merasakan getaran untuk mendeteksi arah makhluk di sekitarnya.

Angin sepoi-sepoi bertiup, cacing batu pecah yang sedang berjemur tiba-tiba waspada, mengangkat kepala, dua mata kecil sebesar biji hijau nyaris tak terlihat berkedip.

Di padang liar, binatang buas dan makhluk magis yang kuat ada di mana-mana, juga ada suku makhluk cerdas yang membentuk tim berburu.

Berburu dan diburu adalah irama abadi di sini.

Cacing batu pecah adalah pemburu tangguh, tapi itu tidak berarti ia tidak bisa menjadi mangsa.

Pada ketinggian seratus meter,

ketika cacing batu pecah menunjukkan tanda-tanda waspada, Garos mengepakkan sayapnya perlahan, matanya menyipit, dan dengan rentang sayap lebih dari dua belas meter, ia membuka sayapnya lebar-lebar, menghembuskan angin kencang dengan dahsyat.

Naga muda berubah menjadi meteor hitam-merah yang meluncur deras, tepi membran sayapnya mengoyak udara, hampir memercikkan api.

Saat cacing batu pecah bereaksi,

bayangan naga sudah menutupi tubuhnya.

Tanpa mengurangi kecepatan sedikit pun, Garos membawa kekuatan besar menukik dan menghantam cacing batu pecah dengan tubuhnya sebagai senjata.

Cangkang keras seperti besi itu, saat bersentuhan dengan tubuh Garos,

dengan kekuatan benturan yang luar biasa, cangkang hitam itu pecah bak kulit telur, sementara daging di bawahnya langsung hancur menjadi bubur.

Bum! Dengan dentuman dahsyat bak gempa bumi, batuan pecah berkeping-keping menjadi batu-batu kecil yang beterbangan disertai debu yang melayang ke udara.

Cacing batu pecah, salah satu binatang buas kuat di level 7,

hancur menjadi dua bagian oleh benturan dari langit yang dibawa naga muda itu.

Sementara Garos, meski beberapa sisik pelindungnya terkelupas, hampir tidak terluka akibat jatuh.

Uuuuu!

Dalam rasa sakit yang luar biasa, cacing batu pecah mengeluarkan raungan keras seperti angin badai yang menerobos ngarai.

---

Hewan serangga memiliki daya tahan hidup yang kuat, cacing itu tidak mati, malah mengeluarkan kekuatan besar seperti kilatan terakhir, tubuh bagian atasnya bergolak marah, melemparkan naga muda ke tumpukan batu runcing.

Tumpukan batu itu gagal menembus sisik naga, malah hancur terinjak.

Sisik pelindung di punggungnya menyerap benturan saat bertabrakan dengan batu, kemudian menghasilkan gaya pantulan.

Garos melesat kembali dengan kecepatan lebih tinggi ke arah cacing batu pecah.

Saat itu, cacing batu pecah sudah berusaha melarikan diri, giginya yang tajam berputar menggerogoti tanah, setengah tubuhnya sudah masuk ke dalam tanah.

Meski hanya bagian atasnya,

dengan kemampuan regenerasi cacing batu pecah, tubuhnya akan perlahan pulih kembali.

Merasakan getaran tubuh naga yang menggores udara, tubuh cacing yang masih terlihat di permukaan tiba-tiba mengembang, celah-celahnya menyemburkan uap panas bertekanan tinggi.

Bau belerang menusuk hidung.

Uap ini membawa efek luka api dan air, merupakan kemampuan penyelamat hidup cacing batu pecah, dan cukup berbahaya.

Garos menutup matanya dan menerjang, melewati uap panas itu dengan tubuh kuatnya, cakarnya kembali merobek cangkang serangga dan mencengkeram daging cacing batu pecah.

Huu!

Dengan kepak sayap kuat, tubuhnya terangkat ke udara, menarik seluruh tubuh bagian atas cacing batu pecah keluar dari tanah, lalu memutar dan membantingnya berulang kali ke batu di sekeliling.

Dentuman benturan berlangsung beberapa detik.

Sayap naga mengibaskan debu di sekitar.

Garos melepaskan cengkeramannya, cacing batu pecah sudah benar-benar diam, cangkang tubuhnya remuk berantakan, dagingnya hancur menyedihkan.

“Terlalu berlebihan,” gumamnya.

“Cacing batu pecah setara level sepertinya tak mampu melawan kekuatanku sama sekali.”

Garos mengepalkan dan melepaskan cakarnya, merasakan rasa sakit yang cepat memudar di tubuhnya, dalam hati berpikir.

Uap panas terakhir cacing batu pecah, luka akibat api hampir sepenuhnya kebal oleh Garos, untuk luka air seharusnya sedikit menyulitkannya, tapi karena ia sudah berlatih dan beradaptasi khusus, kerusakan yang ditimbulkan tidak terlalu berarti.

“Usahaku melawan rasa jijik saat berlatih di air memang berhasil.”

“Meskipun sulit diukur secara pasti, pasti ada peningkatan ketahanan terhadap luka air.”

Memandang mayat serangga,

Garos melangkah maju, membuka cangkang dengan cakarnya, memperlihatkan daging di dalamnya.

Berbeda dengan penampilan luar yang mengerikan, daging cacing batu pecah justru putih lembut, sangat menggugah selera, dan rasanya juga enak, dingin dan halus manis, seperti es krim rasa vanila.

Tak lama kemudian, setelah menikmati hasil buruannya,

Garos melirik sekeliling, matanya menyapu bekas tambang yang terbengkalai itu.

Tempat itu penuh batu tajam, dikelilingi lapisan batu curam yang berbahaya, dan di dalamnya adalah wilayah yang dipenuhi lubang-lubang dan jalan tambang yang runtuh atau ditinggalkan.

Dengan mengepakkan sayap, naga muda itu turun ke dasar bekas tambang.

---

Garos sedikit menutup mata, merasakan tanah di bawahnya dengan tenang, segera merasakan adanya daya tarik halus.

“Ada beberapa sisa urat tambang di bawah sini,” pikirnya penuh arti.

Di padang Sel, ada banyak bekas tambang yang ditinggalkan, tapi tambang yang benar-benar bersih tanpa sisa sangat jarang, biasanya masih ada sedikit urat tersisa.

Matanya kembali menyapu lorong-lorong tambang di sekitarnya, Garos berpikir tempat ini tampak menjadi tempat yang layak untuk berteduh.

Tak jauh dari bekas tambang ini ada hutan, dan di dalamnya ada danau, serta sejumlah hewan menyerupai serigala abu-abu yang hidup di sana.

Air, mangsa, sumber mineral.

Memiliki ketiga unsur ini, sudah bisa dikatakan tempat yang baik.

“Nanti setelah aku meninggalkan ibu naga besi, aku akan menduduki tempat ini sebagai sarang naga, lalu merencanakan langkah berikutnya,” pikir Garos.

Tiba-tiba,

tanah bergetar perlahan.

Garos menegakkan pandangan, mengibaskan sayap, dan dengan cepat melesat ke langit, menghilang dari tempat itu.

Bum!

Tanah batu tempatnya berdiri seperti kaca rapuh yang pecah berkeping-keping, dan sebuah bayangan hitam raksasa menerobos tanah, meluncur hingga ratusan meter ke udara sebelum jatuh kembali.

Ketegangan sedikit mereda.

Garos menghela napas, menundukkan pandangan ke bawah.

Di hadapannya, seekor cacing batu pecah raksasa panjangnya mencapai seratus meter, berdiam di dasar bekas tambang, cangkang tubuhnya berkilau warna logam dingin di bawah sinar matahari, menimbulkan tekanan yang kuat.

Krak krak krak!

Dengan suara yang membuat gigi bergetar, tanah terus pecah, satu demi satu cacing batu pecah muncul dari tanah.

Mereka sangat banyak, tubuh mereka saling bergesekan dan melilitkan diri, membuat bulu kuduk merinding.

“Ada kawanan cacing batu pecah, bahkan ada raja serangga,” pikir Garos dalam hati.

“Tempat ini belum waktunya untukku.”

“Kelihatannya mencari wilayah tempat tinggal yang cocok bukan hal mudah.”

Naga muda itu merasa sedikit kecewa, menghindari hujan asam yang dikeluarkan dari raja cacing batu pecah, terbang semakin tinggi, meninggalkan tempat itu.