Bab 34: Cara Memelihara Naga Jahat

Halaman (1/3)

Angin pagi berembus lembut, menggoyangkan daun-daun mapel merah hingga berdesir. Sepasang pria dan wanita berdiri di hadapan naga tembaga merah yang tengah menangis.

Sang pria berwajah tampan tanpa cela, bertubuh tinggi dan ramping, dengan lengan panjang serta pinggang yang ramping.

Rambut panjangnya yang putih keperakan diikat dengan jepit rambut kristal es. Dari daun telinga kirinya tergantung sebongkah es jiwa berbentuk belah ketupat. Kulitnya sepucat salju yang baru turun, nyaris tembus pandang. Setiap kali tersenyum, embusan napasnya berubah menjadi bunga-bunga embun beku kecil di udara.

Wanita di sisinya berwajah elok, dengan pipi berbintik-bintik yang selalu dihiasi senyum jahil.

Kulitnya berwarna madu, sementara rambut keritingnya yang berwarna tembaga merah dijalin dengan pita rambut menyerupai kawat logam.

Mereka adalah orang tua Deborah, sang naga tembaga merah. Dari penampilan, mereka tampak seperti manusia, tetapi sebenarnya keduanya merupakan naga dewasa yang telah hidup lebih dari dua ratus tahun. Naga logam menyukai rupa manusia dalam hal estetika, sehingga mereka kerap mengubah wujud dan menjalani kehidupan dalam bentuk manusia.

Sang pria adalah ayah naga tembaga merah itu, seekor naga perak.

【Jejak Embun Beku】 Edri.

Sang wanita adalah ibu naga tembaga merah itu, seekor naga tembaga merah.

【Nyala Tembaga】 Selena.

Telapak tangan mereka yang saling menggenggam erat sama sekali tidak terlepas meskipun anak mereka terus terisak-isak, seolah-olah merekalah cinta sejati satu sama lain, sedangkan Deborah hanyalah kecelakaan.

“Martabat dan harta karun sama pentingnya bagi naga logam.”

“Sebagai keturunan naga logam, kau seharusnya memiliki keberanian dan tekad yang kukuh.”

“Karena kau dapat kembali dengan selamat, berarti masalahnya tidak terlalu besar. Jangan menangis lagi. Tangisan tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Sang ayah naga perak membuka suara.

Sang ibu naga tembaga merah melirik pasangannya dengan kesal, lalu berkata, “Jangan terlalu kaku. Ini pertama kalinya Deborah pergi berpetualang, dan dia malah ditindas naga jahat. Wajar kalau dia menangis.”

Dalam hal memilih pasangan hidup, naga tembaga merah amat mementingkan kecerdasan dan selera humor pasangannya. Mereka menganggap kedua hal itu sebagai kunci untuk hidup bersama dalam jangka panjang.

Makhluk yang mampu menanggapi permainan kata, teka-teki, atau lelucon mereka, bahkan membalasnya dengan lebih cerdik, memiliki apresiasi terhadap seni bahasa, atau mahir berimprovisasi, akan lebih mudah mendapatkan penghargaan dari naga tembaga merah.

Dan semua itu bukanlah keahlian Edri, sang naga perak.

Ia adalah naga perak dengan kepribadian yang cukup keras dan membosankan.

Namun demikian, Selena tetap sulit menolak pengejarannya. Lebih tepatnya, sebenarnya Selena-lah yang mengejar dirinya.

—Naga perak itu sungguh terlampau tampan.

Di antara berbagai jenis naga, naga perak menempati peringkat teratas dalam hal penampilan. Baik jantan maupun betina, semuanya sangat disukai.

Kembali ke pokok persoalan, Selena menampakkan senyum kepada anaknya dan berkata, “Deborah sayang, apa yang telah kau alami? Ceritakan semuanya kepadaku secara mendetail, agar aku bisa ikut bergembira.”

Ayahnya keras.

Ibunya bahkan menjadikan penderitaannya sebagai hiburan.

Deborah pun menangis semakin pilu. Ia terisak-isak hingga sulit mengeluarkan kata-kata.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Selena menendang batu di dekat kakinya hingga melayang dan memantul mengenai kepala putrinya. Sambil tersenyum lebar, ia berkata, “Sekarang waktunya teka-teki—apa yang membuatmu menderita dan bersedih, tetapi juga membuatmu semakin kuat?”

Naga tembaga merah memang terlahir menyukai teka-teki.

Deborah menghentikan tangisnya dan menjawab dengan ragu, “Kegagalan?”

Selena menjentikkan jarinya, lalu mengirim ciuman dari kejauhan. Dengan gembira ia berkata, “Benar! Sebagai hadiah, terimalah ciuman terbang dari ibumu.”

Setelah berhasil menjawab teka-teki itu dan memahami maksud ibunya, emosi Deborah perlahan menjadi tenang. Kemudian ia menceritakan seluruh kejadian itu tanpa menyembunyikan apa pun.

“Naga campuran besi merah?”

Selena mengedipkan mata dan menoleh kepada pasangannya.

Sang naga perak mengangguk perlahan, lalu berkata, “Kemungkinan besar ia adalah keturunan Ratu Baja dan Sayap Pembakar Pegunungan.”

Persilangan antara naga merah dan naga besi sangat jarang terjadi. Sepengetahuan sang naga perak, hanya ada satu pasangan seperti itu di Tanah Liar Sel. Ia tak menyangka pasangan tersebut telah menghasilkan seekor naga campuran. Berdasarkan penuturan Deborah, naga itu bahkan mewarisi keunggulan kuat dari kedua pihak dan menjadi naga campuran yang luar biasa.

“Seekor naga yang hidup sendirian di luar sana kemungkinan besar telah diusir dan terpaksa bertahan hidup seorang diri.”

Sang naga perak menggeleng perlahan.

“Kasihan sekali. Para naga jahat itu benar-benar keterlaluan.”

“Bisa mengalahkan Deborah yang dipenuhi berbagai peralatan alkimia, sekaligus memiliki pikiran yang begitu matang, berarti ia pasti telah melalui banyak penderitaan.”

Selena juga menghela napas.

Di hadapan mereka, naga tembaga merah Deborah membelalakkan mata.

Bukan begitu.

Seharusnya bukan begitu.

Bukankah kalian semestinya murka besar? Mengapa malah bersimpati kepada naga jahat besi-merah yang menyebalkan itu?

Menyadari pikiran putrinya, sang naga perak berkata dengan tenang, “Deborah, alasan naga jahat menjadi jahat adalah karena, di satu sisi, mereka dipengaruhi oleh warisan dan sifat bawaan mereka sendiri. Di sisi lain, hal itu juga berkaitan dengan pengalaman hidup mereka sebagai naga.”

“Ibumu dan aku sama-sama percaya bahwa apabila seekor naga jahat tumbuh dalam dunia yang dikelilingi kebaikan, ia juga memiliki kesempatan untuk tumbuh menjadi makhluk yang baik dan adil.”

“Sayangnya, hampir semua naga jahat akan meninggalkan keturunannya. Anak-anak naga yang berjuang sendirian untuk bertahan hidup akan mengalami begitu banyak penderitaan hingga kejahatan dalam hati mereka terus membesar tanpa batas. Batin mereka pun menyimpang, dan setelah dewasa, mereka berubah menjadi sosok jahat seperti yang selama ini kita kenal.”

Mendengar itu, Deborah terdiam. Ia bahkan mulai merasa iba kepada naga malang yang telah merampas barang-barangnya.

“Mengapa bisa seperti itu? Bukankah kasih sayang keluarga dan ikatan darah seharusnya membuat naga semakin dekat satu sama lain?”

Ia bertanya.

Selena berpikir sejenak, lalu berkata, “Meninggalkan keturunan sebenarnya merupakan salah satu cara naga jahat mendidik anak-anak mereka.”

“Dalam pertarungan melawan lawan setingkat, naga logam sering kali kalah dibandingkan naga jahat. Sebab, sejak kecil mereka telah menggunakan hidupnya untuk melawan nasib yang kejam. Tingkat kematian mereka memang tinggi, tetapi naga jahat yang berhasil tumbuh dewasa semuanya adalah makhluk kuat. Sementara itu, kualitas naga logam jauh lebih beragam.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Deborah mondar-mandir di tempat, ekornya bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Beberapa detik kemudian, ia berhenti dan berkata dengan ragu, “Lalu apa yang harus kulakukan? Haruskah aku menelan penghinaan ini dan membiarkannya merampas barang-barangku?”

Sang naga perak dan naga tembaga merah saling berpandangan, lalu berkata, “Tentu saja tidak.”

“Yang harus kaulakukan adalah mengalahkannya, menawannya, lalu mendidiknya hingga perlahan berubah menjadi naga yang menjunjung keadilan.”

“Mengubah naga jahat menjadi naga baik adalah pencapaian yang sepuluh bahkan seratus kali lebih besar daripada sekadar mengalahkan naga jahat.”

Mata Deborah berbinar. Kini ia tahu apa yang harus dilakukan.

“Ayah tercinta, berikan aku beberapa peralatan alkimia yang lebih hebat. Aku akan menemukannya, lalu membuatnya kembali ke jalan yang benar!”

Gadis naga tembaga merah itu menggosok-gosokkan kepalanya kepada sang ayah dalam wujud manusia, sambil merengek manja.

“Terlalu bergantung pada peralatan alkimia bukanlah jalan yang benar.”

Sang naga perak berkata dengan tegas, “Pengalaman tempurmu masih sangat kurang. Aku akan menguatkan hati dan melatihmu sendiri selama beberapa waktu. Setelah itu, baru akan kuberikan satu peralatan alkimia dan membiarkanmu pergi untuk menyelesaikan urusanmu sendiri.”

Kegagalan kali ini juga membuat Deborah menyadari betapa buruk pengalaman tempurnya.

Ia mengangguk tanpa membantah.

Perbukitan Cemara Besi.

Di bawah terik matahari tengah hari, Garos berbaring beristirahat di atas lempengan batu setelah berlatih selama waktu yang lama. Semangatnya terasa malas dan santai. Efek latihan dengan menggunakan peralatan alkimia sangat baik, membuat suasana hatinya menjadi cerah.

“Andai aku bisa bertemu naga logam kaya lainnya. Atau merampok naga tembaga merah itu sekali lagi juga tidak buruk.”

Demikian pikir Garos. Ia kemudian memejamkan mata, berjemur sambil tidur dan beristirahat.

Beberapa hari kemudian.

Garos sedang membiarkan Samantha menyemburkan napas naganya ke tubuhnya untuk semakin meningkatkan ketahanan terhadap api.

Karena tergiur oleh harta karun, Samantha mengerahkan tenaga jauh lebih besar daripada biasanya. Semburan napas naganya membuat Garos kesakitan sekaligus merasa nikmat—sungguh perpaduan antara penderitaan dan kenikmatan. Sisik-sisik peredam di sekujur tubuhnya terbakar dan dihantam napas naga berapi yang membara, memancarkan kilau seperti besi pijar.

Setelah berlangsung beberapa saat, Samantha hampir menghabiskan seluruh tenaganya. Lidahnya terjulur miring, tubuhnya terkulai di tanah, dan napasnya terengah-engah.

Garos mencabut salah satu sisik peredam dari tubuhnya. Warna besi pijar pada sisik itu perlahan memudar, tetapi pada bagian paling tepinya masih tertinggal sedikit kilau. Sepertinya, seluruh sisik peredam di tubuhnya sedang berevolusi menuju arah tertentu yang belum dapat dipastikan.

Krek.

Tanah dan bebatuan di depan mereka tiba-tiba retak.

Garos mengalihkan pandangan dan menatap tajam. Seekor laba-laba tanah merangkak keluar dari celah itu dengan tergesa-gesa.

Halaman (3/3)