Bab 42: Fantasi, Keserakahan

"Apakah kau benar-benar akan membiarkan manusia itu pergi?" tanya Samantha.

Garos menyimpan peta itu, menatap ke arah pelarian si pengembara, lalu menarik pandangannya dan berkata, "Apakah aku terlihat seperti naga yang tidak menepati janji? Karena aku telah mengatakan akan membiarkannya pergi dari wilayahku, maka aku akan memberinya kesempatan."

Karena Garos sudah berucap demikian, Samantha tidak bertanya lagi. Ia kemudian mulai membersihkan medan pertempuran, memilah-milah dengan teliti tanpa melewatkan satu sudut pun, mengumpulkan perlengkapan para petualang, baik yang masih utuh, rusak, maupun yang hancur total.

"Kakakku tersayang, bolehkah aku mengambil perlengkapan alkimia ini?" tanyanya sambil mendekap peralatan tersebut dengan cakar depannya, menatap dengan penuh harap.

Di mata Garos, perlengkapan dan alat alkimia milik para petualang itu tergolong kelas rendah, setidaknya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan beberapa barang yang ia miliki. Namun, ia tidak langsung mengiyakan, melainkan bertanya, "Apa yang akan kau lakukan dengan benda-benda itu?"

Samantha menjawab dengan antusias, "Membongkarnya, meleburnya. Aku ingin mencoba menggunakan bahan-bahan ini untuk menciptakan peralatan alkimia yang cocok untuk digunakan oleh bangsa naga."

Dengan tingkat ilmu alkimia yang dimilikinya saat ini, kemungkinan gagal sangatlah besar. Namun, terlepas dari hasilnya, ia akan mendapat banyak manfaat dari proses tersebut.

Garos mengibaskan ekornya dan berkata, "Perbaiki kembali 'bengkel alkimiamu'. Perlengkapan ini kuserahkan padamu. Kau boleh menggunakannya untuk membuat peralatan, tapi tugasmu memurnikan minyak hitam harus tetap berjalan, tidak boleh terbengkalai."

Mata Samantha berbinar. "Ah, Kakakku tersayang, aku pasti bisa berhasil menciptakan peralatan alkimia itu. Tunggulah dan banggalah padaku!"

Nada bicaranya di akhir tidak terdengar seperti cara berkomunikasi sesama naga seusianya, melainkan lebih mirip cara seseorang berbicara kepada sosok yang lebih tua. Faktanya, setiap kali ia berada dalam kesulitan, Garos selalu muncul untuk membalikkan keadaan, memberikan rasa aman yang jauh melebihi apa yang pernah diberikan oleh Sang Induk Naga Besi—di wilayah Induk Naga Besi, ia bahkan tidak pernah menemui bahaya apa pun.

Dari rasa terpaksa yang awalnya ia rasakan, kini muncul rasa ketergantungan terhadap Garos. Bagaimanapun, Samantha hanyalah seekor naga muda berusia enam tahun. Meski memiliki warisan naga, pola pikirnya masih sangat mentah dan jauh dari kematangan Garos. Ia kini menganggap Garos sebagai sosok yang bisa diandalkan, serta target yang layak untuk dipelajari dan dikejar.

*Wus!*

Garos mengepakkan sayapnya, embusan angin kencang menerbangkan debu, ranting kering, dan dedaunan di sekitarnya.

"Kau mau ke mana?" tanya Samantha yang sedang sibuk membangun kembali 'bengkel alkimia' miliknya, yang tak lebih dari sebuah gubuk batu kasar.

"Pergi mengurus si pengembara itu," jawab Garos.

"Eh? Bukankah kau bilang akan membiarkannya pergi?" tanya Samantha bingung.

"Salah. Yang kukatakan adalah membiarkannya pergi meninggalkan wilayah ini," Garos mengoreksi.

Membiarkannya begitu saja? Jangan bercanda. Makhluk yang disebut petualang itu, jika tidak dibasmi hingga tuntas, mereka akan terus-menerus datang memburu kecuali dirinya meninggalkan wilayah tersebut. Selain itu, tidak sedikit petualang yang kuat di antara mereka. Membiarkan pengembara itu pergi hidup-hidup sama saja dengan menjerumuskan diri ke dalam bahaya, dan Garos tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Sejak awal, ia tidak pernah berniat membiarkan si pengembara selamat. Adapun alasan ia membiarkannya lari sejenak bukanlah untuk mempermainkannya, melainkan untuk memastikan apakah ada petualang lain yang menunggu di luar sana. Kemungkinannya kecil, karena dalam perburuan naga, demi memastikan keberhasilan, mereka seharusnya datang bersama-sama. Namun, bagaimana jika ada? Berhati-hati tidak akan ada ruginya.

Sebelum memiliki kekuatan yang cukup, demi menjamin keselamatan hidupnya, Garos bersikap sangat waspada. Naga muda yang ceroboh, sembilan dari sepuluh akan berakhir terkubur di padang belantara.

Ia mengepakkan sayapnya, terbang membubung tinggi, dan menyatu dengan kegelapan malam.

"Tidak salah lagi, dia memang kakakku, Samantha. Benar-benar jahat luar biasa. Aku masih terlalu hijau, aku perlu banyak belajar dari Garos," batin Samantha, lalu melanjutkan perbaikan bengkel kecilnya.

Di sisi lain, cahaya bulan yang jernih menyiram langit, melapisi padang belantara dengan kilau perak. Si pengembara terengah-engah. Karena baju zirah kulit dan semua peralatan alkimianya telah dilucuti, ia nyaris telanjang bulat. Tubuhnya penuh dengan luka gores kecil akibat ranting tajam dan bebatuan tajam. Ia telah sampai di pinggiran Bukit Hemlock.

Dalam kondisinya saat ini—tanpa rekan, tanpa perlengkapan, serta terluka dan lemah—meskipun sudah keluar dari Bukit Hemlock, akan sangat sulit baginya untuk meninggalkan padang belantara ini dengan selamat. Bisa dikatakan nyawanya di ujung tanduk. Namun, setidaknya masih ada secercah harapan.

"Sial, naga jahat sialan!" gumamnya. "Kau pikir aku akan mati di padang belantara ini, jadi kau pikir aku tidak penting?" Si pengembara mengepalkan tinjunya erat-erat hingga kuku-kukunya menancap ke daging, hatinya dipenuhi kebencian. "Aku pasti, pasti akan keluar dari padang belantara ini, lalu membawa rekan yang lebih kuat untuk kembali dan membuatmu membayar mahal atas kesombonganmu!"

Dua naga muda. Satu naga merah, dan satu lagi naga campuran yang lebih hebat. Bagi para petualang, ini adalah godaan yang tak tertahankan. Begitu ia berhasil keluar dan menyebarkan berita ini, para petualang yang bersedia membentuk tim untuk memburu naga akan berdatangan tanpa henti.

Si pengembara mengabaikan rasa lelah di tubuhnya dan terus berlari sekuat tenaga. Yang terpenting adalah menjauh dari Bukit Hemlock terlebih dahulu. Seiring berjalannya waktu, si pengembara bersandar di sebuah lereng untuk mengatur napas. Ia menoleh ke arah Bukit Hemlock. Naga itu tidak mengejarnya, tidak muncul, seolah-olah benar-benar telah melepaskannya.

*Krak.*

Suara cakaran yang menginjak kerikil tiba-tiba terdengar tidak jauh dari sana. Mental si pengembara langsung menegang. Ia menoleh untuk melihat. Dalam pandangannya, sekumpulan serigala berbulu jarum sedang mengendus aroma darah di udara dan perlahan mendekat dari berbagai arah, dengan tatapan yang tertuju tepat pada dirinya.

Aroma darah segar membuat serigala-serigala itu bersemangat. Pada tubuh si pengembara, mereka mencium kelemahan, sehingga tanpa ragu mereka langsung menerjang.

Dalam kondisi lemah dan tanpa peralatan, si pengembara tidak mampu melawan. Kurang dari satu menit, ia tewas dengan penuh rasa tidak puas dan amarah, berakhir menjadi santapan kawanan serigala.

*Lebih baik mati di tangan naga, setidaknya lebih terhormat dan cepat,* itulah pikiran terakhirnya sebelum ajal menjemput.

Pada saat yang sama, Garos melayang tinggi di angkasa, menyaksikan peristiwa di bawah dengan diam.

"Tidak ada petualang lain."

Ia sempat mengikuti si pengembara sejenak dan tidak menemukan siapa pun yang menjemputnya. Ia bersiap untuk menghabisinya, namun kemudian menyadari kawanan serigala telah menemukan jejak si pengembara, jadi ia mengurungkan niatnya dan membiarkan si pengembara mati di mulut kawanan serigala.

Tak lama kemudian, tidak ada satu pun tulang yang tersisa di tanah. Kawanan serigala pun pergi ke tempat lain. Ini adalah hal lumrah di padang belantara, dan juga di dunia yang tak terhitung jumlahnya—yang lemah akan dimangsa hingga tak bersisa, hidup mereka tidak pernah aman.

Setelah memastikan tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan, Garos kembali ke Bukit Hemlock dan mengeluarkan peta untuk diperiksa di bawah sinar bulan. Sesuai rute di peta, tempat yang dilingkari itu terasa semakin familiar. Setelah memikirkannya selama beberapa menit, ia pun tersadar.

"Tempat yang ditandai ini adalah tambang terbengkalai tempat kawanan Cacing Pemecah Batu berada."

Tambang terbengkalai di Padang Belantara Sel sama banyaknya dengan bintang di langit. Saat ia mendengar si pengembara mengatakan bahwa ruang bawah tanah terletak di bawah sebuah tambang terbengkalai, ia tidak terlalu memikirkannya. Sekarang, ia merasa sedikit terkejut. Ini memang suatu kebetulan. Namun, setelah dipikirkan kembali, Garos merasa hal itu masuk akal.

"Raja cacing itu menguasai keterampilan mental yang luar biasa, mampu mengendalikan hidup dan mati cacing lainnya. Ini bukan keterampilan yang seharusnya dimiliki raja cacing biasa," renung Garos. "Jangan-jangan, ia berevolusi karena pengaruh artefak alkimia legendaris itu?"

Begitu pikiran itu muncul, bahkan keteguhan hati Garos pun sulit menahan rasa serakah. Ia ingin segera pergi menyelidikinya dan mendapatkan artefak legendaris tersebut. Setelah itu, ia tidak perlu lagi berhati-hati, melangkah perlahan menuju puncak kejayaan naga, dan dengan kekuatan seekor naga, ia akan menumbangkan semua makhluk yang berani menyebutnya sebagai naga jahat.

Menguasai dunia! Melakukan apa pun sesuka hati! Hidup selamanya!

"Berhenti! Berhenti!"

"Garos, segera hentikan fantasi tidak realistismu itu!"

*Hah! Hah! Hah!*

Naga besi merah itu menggelengkan kepalanya dengan keras, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya berulang kali untuk menenangkan emosinya yang bergejolak. Ia melirik Samantha, menggunakan naga muda biasa itu sebagai peringatan agar dirinya tidak jatuh ke dalam penyakit umum para naga jahat, yang jika dibiarkan, akan berakhir dengan nasib serupa.

Keserakahan—inilah faktor utama yang bisa menjerumuskan naga ke dalam bahaya, tepat di bawah kesombongan dan keangkuhan.