Bab 49: Suku Beruang Liar

Menjelang senja, sisa-sisa cahaya matahari sore yang berwarna kuning temaram menebarkan sedikit kehangatan dari langit, berubah menjadi kelamnya senja yang pekat.

Aroma belerang yang menyengat mengawang di lembah pohon cemara, dan uap panas yang membubung membiaskan sisa sinar matahari menjadi riwayat yang bergelombang.

Enam ekor beruang raksasa muda duduk mengelilingi sebuah kolam belerang bersuhu tinggi yang mendidih. Bulu tebal mereka diselimuti kristal pirit, tampak bagaikan zirah batu yang kokoh.

Pemimpin beruang raksasa, Goro si Gigi Patah, berada di antara mereka.

Tubuhnya adalah yang paling besar. Bulunya yang berwarna kuning pekat bercampur dengan merah tua, dan sekujur tubuhnya dipenuhi bekas luka yang samar-samar terlihat, sementara salah satu taring di mulutnya telah patah.

Ini adalah bukti bahwa ia pernah bertarung melawan makhluk buas dan monster yang kuat.

Di dalam klon beruang raksasa bumi, ini adalah lambang keberanian dan kejayaan, serta lencana kebanggaan yang patut disematkan.

Termasuk Goro.

Semua beruang raksasa bumi mengaduk air kolam belerang dengan cakar mereka.

Di dalam air kolam belerang ini, para beruang muda akan memasukkan sejenis pasir tambang logam khusus untuk terus memperkuat efek khususnya.

Gelembung-gelembung berwarna hijau tembaga terus meletus, mengeluarkan suara desisan seperti cairan korosif.

Inilah tradisi 'penempaan cakar' yang telah diwariskan oleh klan beruang raksasa ini selama puluhan tahun. Siapa pun yang cakar beruangnya paling tajam dan keras, maka ia akan mampu bertahan lebih lama di dalam air kolam belerang ini. Dan cakar yang telah ditempa, setelah pulih, akan menjadi jauh lebih tangguh.

Di atas gugusan batu di sudut barat laut mata air panas, beberapa anak beruang sedang menjulurkan kepala mereka, berhenti untuk mengamati dari kejauhan.

Gerakan Goro saat mengaduk air kolam adalah yang paling besar. Riak air yang ditimbulkannya menyerupai pusaran air, yang tidak dapat ditandingi oleh beruang raksasa lainnya.

Seiring berjalannya waktu, satu demi satu beruang raksasa muda mulai merasakan sakit yang luar biasa pada cakar mereka dan tidak mampu bertahan lagi, lalu mundur dari air kolam. Pada saat yang sama, mereka menundukkan kepala sedikit kepada sang pemimpin sebagai tanda hormat dan takzim. Setelah mendapatkan isyarat geraman rendah dari Pemimpin Goro, mereka berbalik dan pergi. Hanya Goro tua yang masih terus menempa cakarnya dengan air kolam belerang, bahkan menyiramkan air kolam yang korosif itu ke tubuhnya sendiri, menimbulkan suara desisan.

Memanfaatkan momen ketika sang pemimpin masih berada di kolam belerang...

Raymond, seekor beruang jantan berusia dua tahun yang baru beranjak dewasa, dengan sembunyi-sembunyi dan penuh kelicikan mendatangi wilayah tempat para beruang betina berada. Kemudian, sambil memamerkan giginya, ia melemparkan sepotong sayap burung petir yang disembunyikan di balik punggungnya kepada seekor beruang betina.

Dalam budaya klan beruang raksasa bumi.

Beruang betina tidak setia pada pasangan tetap, dan akan menerima pinangan dari beberapa beruang jantan sekaligus, namun mereka harus menebus hak untuk kawin dengan menggunakan makanan.

Beruang betina itu melirik sekilas ke arah Raymond, tidak menerima sayap burung petir tersebut, dan juga tidak memandangnya lagi.

Ini berarti penolakan.

Meskipun ia tidak setia pada pasangan tetap, ia harus setia kepada beruang yang paling kuat.

Pemimpin Goro menguasai seluruh beruang betina dan dengan tegas melarang para betina berhubungan dengan beruang jantan lainnya. Begitu ketahuan, ia akan memukuli beruang jantan itu hingga setengah mati dan mengusirnya dari wilayah kekuasaan, sementara kepada beruang betina, ia akan menghukumnya dengan memutus pasokan makanan untuk jangka waktu yang cukup lama.

Beruang jantan yang sedang berahi itu tidak pergi, melainkan dengan tanpa tahu malu duduk di samping beruang betina tersebut.

Ia menggunakan ekornya untuk menggesek-gesek kaki belakang beruang betina secara samar-samar guna merayunya.

Saat ini adalah musim kawin. Dirangsang oleh rayuan Raymond, beruang betina itu perlahan-lahan mulai merasa tidak sabar dan gelisah.

Karena tidak melihat keberadaan Pemimpin Goro di sekitar, beruang betina itu akhirnya menggoyangkan pantat beruangnya yang gemuk, lalu memberi isyarat kepada beruang jantan untuk mengikutinya menuju rumpun pohon yang lebih tersembunyi.

Ssst, ssst, ssst.

Rumpun pohon itu bergetar dan bergoyang.

Sepuluh menit kemudian.

Beruang jantan Raymond berdiri dengan dua kaki, melangkah dengan langkah gembira keluar dari rumpun pohon, lalu berpapasan langsung dengan pemimpin beruang raksasa.

Ekspresi pemimpin beruang raksasa itu tampak tenang, sementara matanya yang berwarna cokelat memancarkan secercah cahaya berbahaya.

"Raymond, kau telah melewati batas."

Geraman bagaikan guntur keluar dari mulutnya.

"Pemimpin, dengarkan pembelaan saya!"

Beruang jantan itu terkejut bukan kepalang.

Sebelum kata-katanya selesai, cakar beruang yang besar telah menghantam tubuhnya.

Beruang raksasa muda setinggi lebih dari tujuh meter itu terpelanting bagaikan layang-layang putus. Bulu di dadanya berantakan, dagingnya cekung ke dalam secara mengerikan, dan tulangnya remuk.

Pemimpin beruang raksasa melangkah dengan dingin dan berat, melancarkan serangan bertubi-tubi pada beruang jantan yang melanggar aturan itu. Beruang jantan tersebut tidak berani melawan, dan hanya bisa meratap serta memohon ampun secara membabi buta.

Beruang raksasa lainnya terdiam ketakutan.

Hanya dalam beberapa menit, beruang jantan Raymond tidak lagi bergerak, dan tanda-tanda kehidupannya telah lenyap sepenuhnya. Ia benar-benar dipukuli hingga tewas.

Hal semacam ini jarang terjadi sebelumnya.

Karena menghadapi beruang raksasa muda yang melanggar aturan, apalagi anak kandungnya sendiri, Pemimpin Goro biasanya akan memilih untuk memukulinya hingga setengah mati lalu melemparkannya keluar dari wilayah, alih-alih langsung membunuhnya.

Beruang tua hari ini tampak sangat mudah marah.

"Siapa pun yang berani membangkang dan menantang otoritas-ku lagi..."

"Aku akan mematahkan lehernya!"

Beruang raksasa tua itu menggeram rendah, bulunya merinding, membuat beruang raksasa lainnya tidak berani bersuara.

Melihat kilatan ketakutan di mata beruang-beruang lainnya, terutama para beruang jantan, ia baru mengangguk puas.

Seiring bertambahnya usia, bulu Goro tua tidak lagi secerah dan sekilau masa mudanya. Beberapa helai bulu berwarna kelabu putih yang tak bernyawa mulai tumbuh di tubuhnya. Terlebih lagi, ia juga merasakan kekuatannya perlahan-lahan merosot, atribut tubuhnya melemah, dan waktu penempaan cakar kali ini bahkan sedikit lebih singkat dari sebelumnya.

Waktu adalah pisau yang jauh lebih tajam seratus kali lipat daripada taring makhluk buas.

Tidak semua makhluk bisa seperti bangsa naga, yang atributnya terus meningkat seiring bertambahnya usia. Goro telah melewati masa kejayaannya, dan mulai hari itu kekuatannya terus merosot setiap harinya.

Ia merasa gelisah dan cemas karenanya.

Demi mempertahankan kedudukan kekuasaannya di dalam klan, ia yang sedang gelisah itu memutuskan untuk mengambil cara yang lebih kejam, bahkan membunuh keturunannya sendiri tanpa ampun.

Tiba-tiba.

Suara gemerisik datang dari hutan pinus cemara di depan, membuat beruang raksasa tua itu seketika menegakkan telinganya, berdiri dengan kedua kaki, lalu menoleh untuk melihat ke sana.

Satu lagi beruang raksasa bumi menyibak semak belukar dan ranting-ranting yang menghalangi, lalu muncul di hadapan penglihatan beruang raksasa tua itu.

"Ayahku tercinta, kau benar-benar semakin kejam saja."

Menatap mayat yang tergeletak di dekat kaki beruang raksasa tua itu, Mober berkata.

"Mober, kau anak bodoh yang pernah membangkang padaku, ternyata kau masih hidup ya."

Beruang raksasa tua itu menyeringai, memperlihatkan batu obsidian yang tertanam di gusinya yang ompong.

Ia tidak merasakan adanya ancaman dari diri Mober.

Meskipun ia sudah agak tua dan melemah, itu jika dibandingkan dengan masa kejayaannya. Ia tetap jauh lebih kuat daripada beruang raksasa biasa.

"Kau datang ke hadapanku, apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?"

"Apakah kau ingin menantang otoritas dan kedudukanku, atau... datang untuk mencari kematian?"

Matanya memancarkan tatapan garang, dan cakar-cakarnya yang tajam bagaikan bilah pisau terulur keluar.

Mober memamerkan giginya, berdiri dengan dua kaki, bertolak pinggang dengan kedua tangannya, lalu berkata dengan suara kasar: "Tentu saja untuk menghajarmu, menggantikanmu, lalu menguasai semua beruang betinamu!"

Mendengar itu, Goro menjadi sangat murka.

Punggungnya melengkung dan kaki belakangnya menumpu ke tanah, ia hendak menerkam ke depan untuk membunuh anak durhaka ini.

Namun, begitu kalimat deklarasi Mober selesai diucapkan, ia langsung berbalik dan kabur, berlari kencang dengan keempat kakinya. Beberapa simbol magis di tubuhnya menyala, membuat tubuhnya terasa lebih ringan dan kecepatannya meningkat pesat.

"Kau tidak akan bisa lari, aku akan menghabisimu!"

Pemimpin beruang raksasa itu mengaum, kakinya menghancurkan tanah, melesat seperti peluru meriam dalam hantaman liar, menabrak segala rintangan di sepanjang jalan, dan mengejar Mober.

Beruang raksasa lainnya saling berpandangan dan tidak ikut mengejar.

Tantangan terhadap pemimpin semacam ini bukanlah untuk mempertahankan diri dari musuh luar, sehingga beruang raksasa lain tidak perlu ikut campur.