Bab 31: Musibah yang Tak Terduga

Setelah seluruh peralatan alkimia di tubuhnya dirampas, naga tembaga itu merasa pening dan lehernya nyeri luar biasa. Akhirnya, ia tersadar dan terlepas dari kondisi terhipnotis.

Ia mengangkat cakarnya, lalu memukul dan mencakar bahu kanan Galos. Suara hantaman terdengar berat dan tumpul. Sesaat kemudian, percikan api berhamburan. Saat ujung cakar bersentuhan dengan sisik, terdengar bunyi gesekan logam yang memilukan telinga. Naga tembaga itu merasa seolah-olah ia memukul landasan besi yang telah ditempa ribuan kali. Cakarnya bergetar hebat hingga terasa sakit, namun ia hanya mampu meninggalkan sedikit goresan pada sisik naga lawannya tanpa berhasil merobeknya hingga berdarah.

Berkat latihan yang dijalaninya, Galos kini tidak lagi mengenakan sisik pelapis tambahan. Sisik hitamnya yang keras, menyerupai baja cor, tampak berkilau dengan pola merah gelap yang berselang-seling layaknya aliran magma, memancarkan rona perak redup. Ketahanannya jauh melampaui naga pada umumnya.

"Sisik naga yang keras sekali!"

Naga tembaga itu membuka mulutnya, menyemburkan napas naga berupa asam berbentuk gel, namun Galos telah menjaga jarak lebih dulu dan berhasil menghindar.

Baru pada saat itulah naga tembaga tersebut menyadari bahwa ada sesuatu yang hilang dari tubuhnya. Ia menoleh dan mendapati cincin sayap api yang tadinya tergantung di sayapnya telah raib. Ia menunduk, kalung penjaga di lehernya juga lenyap. Ia menggerakkan lidahnya di dalam mulut dan tidak merasakan keberadaan cincin embun perak. Area di balik sisik lehernya pun terasa kosong. Saat ia meraba dengan cakarnya, ia terkejut karena permata dan koin emas yang disembunyikannya di balik lapisan sisik hampir semuanya hilang.

Pada saat yang sama, ia melihat sesuatu yang berkilauan di antara celah sisik halus di permukaan sayap Galos. Saat diperhatikan lebih teliti, bukankah itu permata dan koin emas miliknya? Cincin sayap api, cincin embun perak, dan kalung penjaga semuanya tergenggam di satu cakarnya.

"Ah, naga jahat terkutuk! Kembalikan permata-permataku, kembalikan koin-koin emasku, kembalikan perlengkapan alkimiaku!" teriak naga tembaga itu melengking.

Harta dan perlengkapan dirampas tepat di depan mata, naga mana pun akan sulit menjaga ketenangan dan rasionalitasnya. Ia mengepakkan sayapnya dan terbang menerjang Galos dengan penuh amarah, mencakar dan menggigit dengan beringas.

Namun, amarah tidak meningkatkan kekuatannya; justru membuat gerakannya penuh celah. Galos memiringkan tubuhnya, bergeser untuk menghindari tabrakan penuh amarah sang naga tembaga, lalu dengan kedua cakarnya, ia menangkap ekor lawan dan menggenggamnya erat layaknya tang besi.

*Krak!*

Sisik-sisik di lengan naga Galos mengunci rapat, otot-otot yang kuat di bawahnya menegang, melepaskan tenaga raksasa yang dahsyat.

"Kau—"

Sebelum naga tembaga itu sempat menyelesaikan ucapannya, suaranya terputus. Seluruh tubuhnya diputar oleh Galos lewat ekornya di udara, lalu dibanting dengan keras ke tanah.

*Bum!*

Diiringi suara yang memekakkan telinga, puing-puing dan debu beterbangan. Sebuah kawah besar terbentuk di tanah dengan retakan yang menyebar luas ke sekelilingnya.

"Puih!"

Naga tembaga itu, dengan sisik yang retak di sekujur tubuhnya, memuntahkan batu kerikil dari mulutnya dan bangkit dari kawah. Ia merasa sakit yang terus menerus menjalar dari luar hingga ke dalam tubuhnya. Meski begitu, ia tidak merasa takut. Sebaliknya, ia mengepakkan sayap untuk mengusir debu, lalu melesat kembali ke angkasa, siap bertarung mati-matian melawan Galos.

"Naga besi merah yang jahat sejak lahir! Kembalikan barang-barangku, atau aku tidak akan melepaskanmu!" teriak naga tembaga itu.

Naga memiliki fisik yang tangguh dan vitalitas yang tinggi. Cedera tadi belum cukup untuk melukai naga tembaga itu secara fatal. Kecuali jika perbedaan kekuatan sangat jauh, atau naga tersebut bertarung hingga titik darah penghabisan, membunuh seekor naga adalah hal yang sulit. Namun, tindakannya ini tampak terlalu gegabah. Seolah-olah, ia memiliki kartu as.

Tatapan Galos bergetar, ia tidak mengejar kemenangan, melainkan mulai mundur. "Aku sudah cukup merampas permata, koin emas, dan perlengkapan alkimia. Tapi naga logam itu kaya raya, siapa tahu mereka punya cara untuk menyelamatkan diri," pikirnya.

Benar saja, pada salah satu sisik di dada naga tembaga itu, muncul sebuah rune perak. Bentuknya bukan rune alkimia, melainkan semacam sisik mantra yang diukir langsung di atas sisik naga, mirip dengan gulungan sihir. Ini adalah perlindungan terkuat yang diberikan orang tua naga logam kepada keturunannya. Jika orang tua naga logam tersebut cukup kuat, sisik mantra milik naga muda sekalipun bisa melepaskan kekuatan yang mengerikan dan legendaris. Tidak ada yang bisa memastikan serangan balik seperti apa yang bisa dikeluarkan seekor naga logam muda dalam situasi kritis.

Galos secara naluriah merasakan bahaya. "Kenapa aku bukan naga logam?" desahnya dalam hati.

Tentu saja ia merasa iri. Petualangan naga logam hanyalah sekadar petualangan; mereka berkelana ke berbagai tempat dengan perasaan seperti bermain sambil memegang kartu as pelindung. Seringkali bukan demi bertahan hidup, melainkan untuk menghibur diri agar hidup tidak membosankan. Sementara naga jahat harus mempertaruhkan nyawa demi hari esok.

Poin utamanya adalah, Galos tidak menganggap dirinya naga jahat. Tujuannya sederhana, ia hanya ingin hidup lebih lama. Namun, dunia ini terlalu berbahaya dan sangat tidak ramah baginya. Lihat saja, Galos tadinya sedang asyik berlatih tanpa mengganggu siapa pun, tapi begitu naga tembaga itu melihatnya, ia langsung berteriak tentang ras campuran besi merah yang jahat dan datang mencari masalah. Jika bukan naga jahat pun, ia akan dipaksa menjadi naga jahat.

Galos menarik napas panjang dan menenangkan pikirannya. Harta dan perlengkapan alkimia sudah di tangan, tidak perlu lagi mengambil risiko. Ia tidak tahu tingkat kekuatan apa yang terkandung dalam sisik mantra pelindung lawan. Bahaya yang timbul dari upaya membunuh seekor naga logam jauh melebihi keuntungan yang didapat. Galos segera mengambil keputusan dan bersiap untuk mundur dari pertempuran.

Dengan satu kepakan sayap, ia mundur dengan kecepatan tinggi, seketika menjauh dari naga tembaga itu dan menghilang dalam sekejap. Naga tembaga itu mengejar selama beberapa detik, namun tidak mampu mengejar, lalu berhenti dengan geram.

"Naga campuran besi merah yang jahat, jangan sampai aku menangkapmu! Jika tidak, aku pasti akan membuatmu menjilati kakiku setiap hari sebagai penebusan atas perbuatan jahatmu!" teriaknya dengan marah.

Pada saat yang sama, sebelum sosoknya benar-benar hilang, suara Galos terdengar dari kejauhan dibawa angin.

"Sekarang waktunya kuis."

"Benda apa yang sedang terbang di langit, dan sebentar lagi akan menangis mencari ibunya?"

Naga tembaga itu tertegun. Saat ia tersadar, warna sisik di tubuhnya berubah menjadi lebih cerah dengan kecepatan yang terlihat oleh mata. Ia memerah karena marah. Namun, ia tidak berdaya. Matanya kemudian tertuju pada sang Raja Serangga yang sedang mengamati pertarungan di dasar tambang terbengkalai.

"Serangga sialan, apa yang kau lihat!"

Naga tembaga itu meraung, melipat sayapnya, dan menukik ke arah sang Raja Serangga. Kurangnya pemahaman tentang naga membuat sang Raja Serangga membuka mulutnya lebar-lebar, melompat dan menerjang sang naga tembaga. Pada saat bersamaan, rune perak di dada naga tembaga itu bersinar terang.

Sisik mantra pelindung seperti ini hanya akan aktif saat nyawa terancam. Suhu udara turun drastis, seolah-olah musim panas yang terik tiba-tiba berubah menjadi musim dingin yang menusuk. Bilah-bilah es yang padat dan tak berujung muncul di sekeliling tubuh naga tembaga, kemudian melesat seperti badai ke arah Raja Serangga. Kecepatannya begitu tinggi hingga sang Raja Serangga tidak sempat bereaksi.

*Wush! Wush!*

Bilah-bilah es menembus mulutnya, dengan mudah merobek cangkangnya, menembus tubuhnya, dan melukainya hingga penuh luka serta lubang. Sang Raja Serangga terluka parah dalam sekejap.

*Guk... guk...* Suara aneh keluar dari mulutnya.

Karena kesakitan, sang Raja Serangga panik. Ia berbalik dan lari, menerobos lubang tambang, menyeret tubuhnya yang terluka parah untuk melarikan diri jauh ke dalam tanah. Karena gagal membunuh sang Raja Serangga dalam satu serangan, naga tembaga itu semakin marah. Ia berputar di atas tambang, menebarkan badai bilah es dengan kepakan sayapnya, menyapu seluruh area tambang terbengkalai di bawahnya hingga hancur berantakan.