Bab 43 Keinginan dan Akal Budi

Cahaya bulan yang jernih mengalir bagaikan air di atas Perbukitan Hemlock, dan sisik Gallos memancarkan kilau logam yang dingin dan keras di dalam kegelapan malam.

Ia melipat peta itu, lalu mengalihkan pandangannya ke kejauhan.

Samantha masih sibuk memperbaiki bengkel alkimianya; suara ketukan yang berdenting-denting terdengar sangat jelas di tengah padang liar yang sunyi.

Ekor Gallos mengetuk-ngetuk tanah dengan perlahan, sementara pikirannya telah melayang menuju tambang terbengkalai itu—sarang cacing pemecah batu, lokasi ruang bawah tanah Marnes, tempat yang sangat berpotensi menyimpan artefak alkimia legendaris.

Api keserakahan membara di dalam dadanya, mendesaknya untuk segera berangkat dan merampas harta karun itu untuk dirinya sendiri.

Namun, di saat yang sama, akal sehat berbisik: jika ia menerobos masuk secara gegabah, ia kemungkinan besar harus membayar harga yang mahal, bahkan dengan nyawanya.

Merasakan pergulatan di dalam hatinya, setelah menarik napas dalam-dalam belasan kali, akal sehat perlahan-lahan mengambil alih, meredam emosi seperti keserakahan, kecongkakan, dan arogansi yang berasal dari sifat dasar bangsa naga.

Hal ini berkaitan dengan artefak alkimia tingkat legendaris.

Emosi-emosi tersebut melonjak lebih tinggi dari sebelumnya sesaat tadi.

Keserakahan membuatnya ingin melakukan apa saja demi mendapatkan artefak alkimia tingkat legendaris itu.

Sementara kecongkakan dan arogansi membuatnya merasa bahwa ia pasti akan berhasil dan mengabaikan segala risiko.

Untungnya, sejak Gallos berubah menjadi seekor naga, sejak pertama kalinya ia merasakan emosi semacam ini, ia menyadari bahwa jika tidak dikendalikan dan dipatuhi di bawah akal sehatnya, emosi-emosi itu cepat atau lambat akan menghancurkan dirinya sendiri. Oleh karena itu, ia sering melawannya.

Meskipun hingga kini ia masih belum sepenuhnya lepas dari pengaruhnya, ia juga tidak dikendalikan sepenuhnya oleh emosi tersebut.

Hah... Menghembuskan napas perlahan, pandangan Gallos kembali jernih.

"Akar keburukan yang terbentuk bersama warisan ini bagaikan banjir bandang dan binatang buas; benar-benar mengerikan."

Tidak peduli bagaimana naga-naga lain bertindak, Gallos tidak ingin akal sehatnya terpengaruh oleh emosi-emosi tersebut.

Meskipun ia adalah seekor naga blasteran yang dianugerahi keistimewaan dan memiliki bakat evolusi, ia tetap masih jauh dari syarat untuk bertindak semaunya dengan meremehkan segalanya.

"Jika aku adalah naga legendaris yang ada dalam legenda, mungkin aku tidak perlu memikirkan begitu banyak hal dan langsung menerima jati diriku apa adanya. Keangkuhan dan kepercayaan diri mereka adalah hal yang wajar," pikir Gallos dalam hati.

"Namun, naga legendaris itu hanyalah bayangan semu. Sebagian besar naga tetaplah seperti aku, atau bahkan lebih buruk dariku. Dampak negatif dari emosi-emosi ini jauh melampaui keuntungan yang didapat."

"Mengapa tidak menyingkirkannya saja? Para dewa yang disembah oleh bangsa naga benar-benar ada, mereka seharusnya mampu melakukan hal seperti itu."

Gallos merenung dalam diam.

Keterikatan yang berlebihan pada harta karun seperti kutukan, kecongkakan dan kesombongan yang tidak masuk akal... semua ini tampak jelas di mata Gallos sebagai belenggu tak kasat mata yang menjerat bangsa naga.

Bahkan tanpa bakat khusus.

Bahkan jika itu hanyalah naga putih yang paling lemah di antara bangsa naga.

Gallos merasa bahwa selama mereka mampu melepaskan diri dari belenggu tak kasat mata ini, dengan fisik dan bakat bawaan bangsa naga, mereka pasti akan mampu membumbung tinggi ke angkasa dan mencapai ketinggian yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh naga biasa.

Jika akar keburukan ini disingkirkan.

Bangsa naga yang secara perlahan mulai meredup pasti akan mampu bangkit kembali dengan cepat, dan bukan hal yang tidak mungkin untuk menghidupkan kembali kejayaan era kuno.

Tetapi mengapa hal itu tidak dilakukan?

Apakah para dewa bangsa naga tidak mampu melakukannya?

Ataukah mereka tidak bersedia?

Gallos tidak dapat memahaminya. Ia menggelengkan kepalanya, berhenti memikirkannya, dan memfokuskan kembali pikiran serta perhatiannya pada hal yang ada di hadapannya.

Ia menoleh ke arah naga merah muda itu dan bertanya, "Samantha, menurutmu, seperti apa bentuk sebuah artefak alkimia tingkat legendaris?"

Samantha menghentikan ketukan pada lempengan batunya, lalu berbalik menghadap Gallos.

Ia memiringkan kepalanya untuk berpikir sejenak, sementara matanya memancarkan binar kegembiraan:

"Pasti jenis... benda yang bisa membuat seluruh padang liar bergetar! Misalnya sebuah meriam raksasa yang bisa memuntahkan lahar dan membuat langit serta bumi hancur berkeping-keping? Atau inti mekanis yang bisa memanggil badai?"

Gallos terkekeh pelan: "Mungkin saja."

Samantha juga mendengar perkataan pengembara saat itu dan tidak mampu menahan diri. Ia berkata, "Kakak tersayang, apakah kamu ingin pergi menjelajahi ruang bawah tanah itu? Ajak aku pergi bersama! Kita pasti bisa mendapatkan harta karun di dalamnya, lalu menguasai padang liar ini!"

"Pada saat itu, kamu akan menjadi Raja Naga Tertinggi di Padang Liar Sale, dan aku akan menjadi Ratu Naga Merah yang berada di bawah satu naga dan di atas segala makhluk!"

"Kita berdua akan menguasai Padang Liar Sale bersama-sama, masa depan kita sangat cerah, dan kehidupan naga kita akan semakin berjaya."

Raja Naga Tertinggi, Ratu Naga Merah... Sungguh kekanak-kanakan.

Terlebih lagi, ia sama sekali tidak memikirkan risiko di dalamnya.

Gallos melirik sekilas ke arah naga merah muda yang sedang bersemangat dan ingin segera menjelajahi ruang bawah tanah itu, lalu berkata, "Jangan bermimpi. Daripada punya waktu luang untuk berkhayal, lebih baik kamu belajar alkimia dengan lebih giat."

"Kakak tersayang, jika kamu tidak ingin pergi, lebih baik berikan peta itu kepadaku dan biarkan aku yang pergi!" kata Samantha penuh harap.

Gallos memasang ekspresi tanpa emosi: "Kerjakan apa yang seharusnya kamu kerjakan. Ini bukan urusan yang harus kamu pikirkan."

Samantha masih ingin mengatakan sesuatu, namun begitu ia bertatapan dengan mata Gallos yang tenang dan dalam, ia merasa sekujur tubuhnya terasa gatal dan geli.

Bukan gatal yang sebenarnya, melainkan semacam 'firasat'.

Karena sudah terlalu sering terjadi.

Samantha kurang lebih bisa merasakan tanda-tanda ketika Gallos hendak menghajarnya.

Ekspresi wajahnya saat ini, tatapan matanya saat ini, dan nada bicaranya saat ini, semuanya tanpa terkecuali sedang menyampaikan sinyal bahaya kepada Samantha.

Dengan perasaan kesal, Samantha membalikkan badan dan tidak lagi membahas masalah tersebut.

Di sisi lain.

Gallos menahan emosi seperti keserakahan dan arogansi, lalu berpikir menggunakan akal sehatnya untuk menilai untung rugi.

"Ruang bawah tanah Marnes diduga berada di bawah tambang terbengkalai tempat koloni cacing pemecah batu berada, dan diduga menyimpan artefak alkimia tingkat legendaris."

"Sang raja cacing terluka oleh naga tembaga beberapa waktu lalu dan belum pulih sepenuhnya. Cacing pemecah batu biasa sama sekali tidak merupakan ancaman bagiku."

"Namun, skala tambang terbengkalai itu tidak besar; itu mungkin hanya salah satu jalan masuk menuju ruang bawah tanah. Siapa yang tahu apakah di bawah sana ada makhluk yang lebih tinggi tingkatannya dan lebih kuat daripada raja cacing?"

"Terlebih lagi, ruang bawah tanah itu hancur ribuan tahun yang lalu. Bahkan jika artefak alkimia ini benar-benar ada, tidak dapat dipastikan apakah ia masih utuh atau dapat diaktifkan."

"Terlalu banyak faktor yang tidak pasti, risikonya jauh lebih besar daripada keuntungannya."

Setelah berpikir panjang, Gallos untuk sementara mengurungkan niatnya untuk menjelajahi ruang bawah tanah tersebut.

Bagaimanapun juga, itu hanyalah sebuah artefak alkimia tingkat legendaris. Bagi bangsa naga yang ditakdirkan untuk menjadi legenda, mendapatkannya pun hanya akan membuat masa transisi di awal menjadi lebih baik, dan bukanlah sesuatu yang sangat krusial serta harus dimiliki dengan cara apa pun.

Melakukan petualangan yang tidak perlu demi barang yang belum tentu benar-benar ada, belum tentu mudah digunakan, dan bukan merupakan kebutuhan mutlak adalah hal yang bodoh.

Hal itu mungkin akan dilakukan oleh naga muda yang pikirannya telah dibutakan oleh keserakahan dan arogansi.

Namun, Gallos memilih untuk menolaknya.

Selama ia melangkah dengan mantap dan berevolusi secara bertahap, ia akan menjadi semakin kuat, dan tidak ada perlunya mengambil risiko.

Tidak sepadan.

Kendati demikian, ia tidak menyerah sepenuhnya.

Jika ia bisa mendapatkan artefak alkimia legendaris sebelum mencapai level 20, itu juga akan sangat menguntungkan baginya.

"Tunggu sampai aku tumbuh cukup kuat untuk mengalahkan raja cacing, memperbudaknya, lalu mengandalkan dia beserta koloni cacing pemecah batu di bawah komandunya untuk menjelajahi ruang bawah tanah ini."

Gallos membuat keputusan akhirnya di dalam hati.