Bab 11: Upacara Persembahan

Patung Raja Naga keluar dari kuil, semua orang menunduk dan berlutut, wajah mereka penuh ketulusan dan khusyuk. Suara "Raja Naga memberkati" bergema di telinga, Xie Zhenxian berdiri di sudut gang, membungkuk sedikit, memperhatikan belasan orang yang mengusung patung Raja Naga.

Mereka semua wajahnya memerah, berjalan maju dengan susah payah.

Zhong Shichang keluar terakhir, dengan senyum kaku di wajahnya, mengikuti patung Raja Naga menuju altar.

Angin bertiup kencang, menerbangkan pita warna-warni.

Di altar, Su Weishan berdiri di atasnya, mengenakan pakaian baru yang bersih.

Ia menundukkan pandangan, melihat rakyat yang datang bersama patung Raja Naga, dan mengangkat cawan anggur di tangannya.

Dengan suara dentuman, patung Raja Naga diletakkan di tanah, menghadap ke arah laut.

Rakyat yang mengikuti kembali berlutut, hanya beberapa pejabat county dan pejabat tinggi, serta staf kantor county yang berdiri di sekitar.

Zhong Shichang berdiri di bawah Su Weishan, dengan mata tajam ia melihat Lin Saozi di kerumunan.

“Kenapa dia datang?” Zhong Shichang bertanya pada asistennya.

Asisten itu terkejut, “Aku lupa, sibuk memberitahu Xie Zhenxian, tidak ingat ada dia juga.”

Zhong Shichang tak enak untuk mengusir Lin Saozi, hanya bisa berharap tahun ini Lin Saozi tidak membuat masalah.

“Kau suruh Yang Lang awasi dia,” kata Zhong Shichang dengan nada was-was.

Asisten segera menyuruh seseorang mencari Yang Lang.

Di altar sudah dinyalakan dupa, Su Weishan membersihkan tenggorokan dan mulai berkata dengan khidmat, “Raja Naga yang mulia, mohon lindungi Kota Yu tahun ini agar selamat saat melaut, hasil tangkapan melimpah, dan segala sesuatunya berjalan lancar.”

Su Weishan menuangkan anggur dari cawan ke tanah, menandai langkah awal upacara persembahan Raja Naga berhasil.

Xie Zhenxian di belakang memperhatikan benda yang dipegang setiap orang, yang tampaknya adalah persembahan.

Su Weishan memberi jalan agar rakyat bisa maju meletakkan persembahan mereka.

Setiap keluarga mengeluarkan makanan bahkan uang tembaga untuk diletakkan di altar.

Xie Zhenxian tidak membawa apa-apa, memanfaatkan kesempatan itu untuk pergi dari kerumunan, namun tiba-tiba melihat Yang Lang mendekati Lin Saozi.

Tidak tahu apa yang dikatakan Yang Lang, wajah Lin Saozi berubah buruk, Yang Lang terlihat canggung tapi tetap mencoba membujuk beberapa kali sebelum pergi dengan langkah lesu.

“Ada apa ini? Sepertinya kau bertengkar dengan Lin Saozi, bukankah Lin Saozi orang baik?”

Xie Zhenxian mendekat, sebelumnya orang-orang itu enggan menjual sesuatu padanya, tapi Lin Saozi yang mempersilakannya lewat.

Yang Lang menghela napas, “Kau datang terlambat, tidak tahu, suami Lin Saozi meninggal dua tahun lalu saat hujan deras mengusung patung Raja Naga, saat itu mereka diberi uang ganti rugi, tapi Lin Saozi menolak, hanya ingin kejelasan, tapi sampai sekarang belum ada jawaban yang memuaskan kedua belah pihak.”

Xie Zhenxian paham, ini karena Zhong Shichang menyuruh Yang Lang mengawasi Lin Saozi agar tidak membuat keributan di hari besar ini.

Chen Yinong tidak tahu ada masalah ini, ia melihat Lin Saozi meletakkan sepotong daging di altar dengan gerakan acuh tak acuh.

Su Weishan mengerutkan alis, tapi saat tahu itu Lin Saozi, jelas ia mengenalnya dan tidak berkata apa-apa.

Di sisi lain, Xie Zhenxian menoleh melihat rona kebiruan di mata Yang Lang dan bertanya dengan perhatian, “Tidurmu kurang nyenyak semalam?”

Yang Lang kini agak percaya pada Xie Zhenxian, jadi ia bercerita sedikit.

“Kantor county sedang ada masalah, kau tidak lihat satu pejabat county hilang? Dulu ada lima kereta kuda, sekarang hanya Su Weishan dan tiga pejabat county lain yang datang.”

Ternyata yang bermasalah memang mereka.

“Makanya pejabat county itu tadi terlihat tidak fokus.”

Xie Zhenxian tidak terlalu tertarik dengan masalah itu, hanya diam mendengarkan.

Setelah bekerja seharian semalam, Yang Lang butuh tempat untuk mengeluh.

“Kami semua ketakutan, orang itu mati dengan cara aneh dan menakutkan, terutama di dada ada gambar wajah, sudah diperiksa seharian, ahli forensik juga sudah cek, tapi belum tahu apakah benar racun. Kemarin aku bolak-balik tanya banyak orang, tapi tidak dapat petunjuk, benar-benar menyebalkan!”

Su Weishan mendesak, selain pejabat county, mereka juga sial.

Mereka sudah memeriksa siapa saja yang ditemui Lin Bohan di perjalanan dan setelah tiba di Kabupaten Qingyang, tapi tetap tidak ada hasil.

Masalah belum terpecahkan, hari ini mereka harus bangun pagi lagi untuk upacara Raja Naga, membuat Yang Lang sangat kesal.

“Seberapa menyeramkan?” Xie Zhenxian menunjukkan ekspresi terkejut.

Yang Lang mengangguk, “Masalah ini pelik, jangan sampai keluar dari sini, nanti aku celaka.”

“Di sini aku hanya dekat denganmu, orang lain tidak mau peduli.”

Yang Lang baru sadar, ia terlalu gugup sampai lupa.

Mereka berdua berbisik dan mengeluh cukup lama, akhirnya Yang Lang memegang kepala, “Kalau pejabat tinggi itu pergi dan pelakunya belum ketahuan, kami yang akan disalahkan.”

Ada kemungkinan lain yang Yang Lang tidak sebutkan, jika tidak ada kemajuan, Zhong Shichang mungkin akan menjadikan kambing hitam demi menyelesaikan masalah.

Itu sudah jadi cara biasa, tapi karena ini sangat rahasia, Yang Lang tetap menjaga jarak dan tidak membocorkannya pada Xie Zhenxian.

Setelah mendengar keluhan Yang Lang, Xie Zhenxian mulai mendapat gambaran tentang Zhong Shichang dan orang-orangnya.

“Aku pernah lihat Pengadilan Dali di Xuanzhou menangani kasus, pejabat county yang mati itu sudah diautopsi, jika benar racun, harus ditemukan jenis racunnya, dari situ bisa ditelusuri petunjuknya, dan gambar yang digambar dengan cinnabar itu juga harus diperiksa dengan teliti.”

Yang Lang mengangguk, semua itu akan mereka lakukan setelah upacara Raja Naga selesai.

“Aku akan pulang dulu.”

Ia sudah terlalu lama di sini, jika tidak pergi pasti akan dimarahi.

Chen Yinong masih berdiri di situ, menatap Xie Zhenxian, “Apakah Yang Lang akan mencarimu lagi?”

“Sulit ditebak, tapi setidaknya aku sudah meninggalkan kesan.”

Jika masalah ini terus tidak ada perkembangan, banyak ide muncul di benak Xie Zhenxian.

Dengan kemampuan Zhong Shichang, ia kira sudah bisa menebak apa yang akan dilakukan Zhong Shichang.

Siang hari sangat panas, orang-orang di altar juga sudah bubar, Su Weishan dan yang lain tentu tidak mungkin melanjutkan upacara Raja Naga di bawah terik matahari.

Setelah kembali ke kantor county, Zhong Shichang menyiapkan minuman, makanan, dan penari untuk hiburan mereka.

Uang tembaga yang diletakkan di altar diambil kembali, sementara makanan dibiarkan membusuk di sana.

Su Weishan memeluk seorang penari, sang penari dengan lembut menyentuh janggutnya, lalu tersenyum dan menyerahkan segelas anggur.

Suara tawa kasar pria dan musik bergabung, tubuh gemuk Zhong Shichang duduk di bawah, masih memikirkan masalah Lin Bohan.

“Zhong Shichang, sudah jelas belum masalah itu?”

Su Weishan menatapnya, Zhong Shichang terkejut.

“Tuanku, beri aku beberapa hari lagi, aku pasti akan mengusutnya tuntas.”

Saat kembali tadi, ia sudah bertemu ahli forensik, pagi itu ahli forensik membawa seekor anjing dan memberi makan darah dan daging Lin Bohan pada anjing itu. Setelah anjing itu menggonggong dengan keras, tiba-tiba mati mendadak, membuktikan racunnya adalah ‘Qianji San’.

Racun jenis ini sangat sulit dilacak asalnya, hanya beberapa hari tentu tidak cukup, Zhong Shichang sudah menyiapkan rencana terburuk.

Ia menjawab dengan senyum canggung pada Su Weishan, baru saja mengangkat cawan, seseorang datang tergesa-gesa melapor dari luar, “Tuanku, terjadi hal buruk! Pejabat Gao meninggal dunia!”