Bab 2: Pembuangan

Hal-hal yang berbau klenik semacam ini membuat Xie Zhenxian memegangi keningnya. Baru setelah beberapa saat ia merasakan nyeri di lukanya, namun Chen Yinong masih berdiri di hadapannya, tidak menghilang.

Cahaya lilin memanjangkan bayangan Xie Zhenxian, tetapi tidak ada apa-apa di bawah kaki Chen Yinong.

Mata Xie Zhenxian berkedip, ia berbisik memanggil, "Nona Kedua Chen?"

Chen Yinong mengangguk. Ia baru saja mengamati tempat ini. Berada di tempat asing, apalagi di dalam penjara, tentu membuatnya merasa takut. Untungnya, orang di hadapannya adalah seseorang yang ia kenal.

"Tuan Muda Xie, apa yang sebenarnya terjadi?"

Chen Yinong memperhatikan pakaian putih berkabung yang dikenakan Xie Zhenxian dan merasa semakin aneh, namun ia merasa tidak sopan untuk menanyakan urusan keluarga orang lain.

Xie Zhenxian mengubah posisinya, meluruskan kakinya, lalu menarik selimut tipis untuk menutupinya.

"Apakah Nona Kedua masih ingat tahun berapa sekarang menurut kalender Yuande?"

Xie Zhenxian merendahkan suaranya. Ia melirik penjaga penjara yang sedang menguap. Suara Chen Yinong tidaklah kecil, namun penjaga itu seolah tidak mendengar apa pun. Tampaknya, orang-orang ini tidak bisa melihat Chen Yinong.

"Bukankah sekarang tahun kedua puluh tiga Yuande?"

Kebingungan di mata Chen Yinong tampak tulus. Xie Zhenxian mengerti, dugaannya kini terbukti.

"Apakah kau tahu apa yang terjadi padamu?"

Chen Yinong menggeleng jujur, lalu berkata, "Aku ingat aku hanya tertidur. Mengapa saat bangun aku sudah berada di penjara bersama Tuan Muda Xie? Apakah kita melakukan kesalahan?"

Xie Zhenxian mengepalkan tangannya. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk memberi tahu Chen Yinong, "Nona Kedua, kau sudah meninggal karena sakit pada tahun kedua puluh tiga Yuande. Sekarang adalah tahun kedua puluh enam Yuande. Jika kau tidak percaya, cobalah lihat ke bawah kakimu."

Chen Yinong menunduk. Cahaya lilin bergoyang, bayangan Xie Zhenxian memanjang hingga ke depannya, namun di sekelilingnya bersih, tidak ada apa-apa.

Tubuhnya limbung, hampir jatuh. Dalam ingatannya, ia hanya tertidur, namun saat membuka mata, ia diberitahu bahwa dirinya telah meninggal tiga tahun lalu dan menjadi arwah penasaran.

"Bagaimana dengan kakak sulungku?" tanya Chen Yinong cemas, teringat akan kakaknya.

Ada kilatan penyelidikan di mata Xie Zhenxian, namun ia tetap menjawab dengan sungguh-sungguh, "Nona Chen menikah ke kediaman menteri setahun setelah kau meninggal, namun ia pun telah wafat setahun yang lalu. Sekarang, adik ketigamu akan menjadi istri pengganti di kediaman menteri tersebut, dan kedua belah pihak telah menandatangani surat nikah."

Chen Yinong seketika kehilangan kekuatannya dan terduduk di lantai.

"Kakak sulung juga sudah tiada..."

Sejak ibunya wafat tak lama setelah melahirkannya, sang kakaklah yang mengasuhnya dari lahir hingga usia lima tahun. Setelah itu, ibu tirinya tidak menyukainya dan mengirimnya ke kediaman keluarga ibu kandungnya saat ia berumur lima tahun. Hampir sepuluh tahun ia di sana, hingga menjelang usia kedewasaan dan pertunangannya dengan Xie Zhenxian diungkit, ia baru kembali ke Xuanjing untuk berkumpul dengan keluarganya.

Sebelum kehilangan ingatan tiga tahun terakhirnya, kakak sulungnya seharusnya menikah dalam waktu satu bulan, namun kini adik tirinya yang harus menjadi istri pengganti.

"Mengapa aku meninggal karena sakit?" Setelah sedikit tenang, Chen Yinong teringat ucapan Xie Zhenxian tadi.

"Kesehatanku selalu baik, dan aku tidak ingat kapan aku jatuh sakit."

Ia merasa hal ini ganjil. Entah apa yang terpikirkan, wajahnya berubah dan ia mengepalkan tangannya erat-erat.

Xie Zhenxian menggeleng, "Aku pun tidak tahu."

Saat ia datang untuk melayat setelah mendengar kabar duka itu, ia hanya melihat peti mati hitam yang tertutup rapat. Xie Zhenxian bukan tidak curiga akan penyebab kematian Chen Yinong, namun setiap kali ia bertanya, keluarga Chen atau orang lain hanya membungkamnya dengan kata-kata "turut berduka cita". Bahkan tiga bulan setelah kepergian Chen Yinong, keluarga Chen berniat menjodohkan Nona Ketiga Chen dengannya, namun Xie Zhenxian menolak dengan halus karena tidak menyukai cara mereka.

"Lalu bagaimana dengan Tuan Muda Xie?"

Setelah menceritakan kisahnya sendiri, Chen Yinong bertanya dengan hati-hati, takut menyentuh luka hati Xie Zhenxian.

Xie Zhenxian mencengkeram selimutnya, suaranya tenang. "Keluarga Xie mengalami musibah, aku bukan lagi seorang Tuan Muda."

Suasana mendadak hening. Xie Zhenxian enggan bicara lebih jauh, ia bergerak perlahan untuk berbaring. "Mereka tidak bisa melihatmu, kau bebas pergi ke mana pun," ucap Xie Zhenxian tenang, lalu memalingkan wajah.

Chen Yinong menatap pintu penjara. Ia curiga akan penyebab kematian dirinya dan kakaknya, ia harus kembali ke kediaman Chen untuk mencari tahu. Namun, baru saja ia melangkah keluar dari pintu penjara, sebuah kekuatan menariknya kembali. Tubuhnya menembus benda-benda, lalu jatuh di samping Xie Zhenxian.

Tidak terasa sakit, tapi aneh. Chen Yinong bangkit dan mencoba berjalan keluar lagi, tetapi setiap kali ia melangkah sepuluh langkah, ia akan ditarik kembali.

Chen Yinong menoleh ke arah Xie Zhenxian. Xie Zhenxian pun seolah menyadari sesuatu, ia berbalik melihat Chen Yinong.

"Ada apa?"

"Tuan Muda Xie, aku tidak bisa keluar." Chen Yinong tampak panik dan cemas, ia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Xie Zhenxian bergerak sedikit, yang justru menarik lukanya hingga ia meringis kesakitan. "Tidak bisa menembus pintu itu?"

Chen Yinong menggeleng, "Tadi aku bisa menembus pintu penjara, tapi segera ditarik kembali."

Chen Yinong memperagakannya pada Xie Zhenxian. Benar saja, setiap kali hendak keluar pintu, sebuah kekuatan misterius akan menariknya balik.

Xie Zhenxian mengangkat tangan, meminta maaf atas ketidaksopanannya, lalu menyentuh punggung tangan Chen Yinong. Terasa sangat dingin, seperti es abadi. Namun yang lebih mengerikan adalah, ia benar-benar bisa menyentuh Chen Yinong yang kini telah menjadi arwah.

Chen Yinong pun tertegun. Keduanya terdiam, tidak memahami situasi yang sedang terjadi.

"Ilmu pengetahuanku dangkal, aku benar-benar tidak tahu bagaimana menyelesaikan keadaan ini."

Bayangan wajah Chen Yinong terpantul di mata Xie Zhenxian. Pikirannya kacau balau; kemunculan Chen Yinong telah meruntuhkan prinsipnya yang tidak percaya pada hal-hal klenik.

Larut malam, Chen Yinong mencoba berkali-kali namun gagal. Hari berangsur terang, Chen Yinong berjongkok di lantai dengan lesu.

Penjaga penjara membuka pintu untuk mengantarkan makanan bagi Xie Zhenxian. Chen Yinong bangkit untuk memberi jalan, takut penjaga itu menabraknya. Namun sebelum sempat bergerak, penjaga itu menembusnya begitu saja tanpa bersentuhan.

Chen Yinong tertegun. Ternyata tidak semua orang bisa menyentuhnya seperti Xie Zhenxian.

Xie Zhenxian tidak tidur lagi sejak tengah malam. Ia hanya memakan semangkuk bubur putih. Hari ini adalah hari keberangkatannya ke Kota Yu. Ia melirik Chen Yinong, bingung harus berbuat apa.

Setelah penjaga pergi, Xie Zhenxian berbisik, "Apa rencana Nona Chen?"

Chen Yinong menatap jendela kecil itu, "Aku akan menunggu sebentar lagi, mungkin akan ada perubahan."

Sinar matahari masuk, namun Chen Yinong tidak bereaksi apa pun. Ia menatap tangannya sendiri. Bukankah katanya arwah takut akan cahaya? Jika seperti ini, apakah ia masih bisa disebut arwah?

Pukul delapan pagi, beberapa penjaga membuka pintu penjara dengan angkuh.

"Keluarga Xie, saatnya kau berangkat."

Mereka menyingkap selimut tipis dan melihat lutut Xie Zhenxian yang terluka parah, membuat mereka sedikit kesulitan.

Saat itu, Jinqiu muncul diikuti oleh sejumlah pengawal kediaman putri.

"Ada perintah dari Baginda, mengizinkan pengawal kediaman putri untuk mengawal keluarga Xie ke Kota Yu. Mengingat kondisinya yang terluka, tidak perlu mengenakan pasungan kayu. Tunggu sampai lukanya pulih baru dipasangi pasungan."

Para pengawal mengangkat tandu dan memindahkan Xie Zhenxian ke atasnya. Melihat Jinqiu, Chen Yinong berlari dengan penuh semangat.

"Jinqiu!"

Ia ingin menggenggam tangan Jinqiu, namun hanya menyentuh udara kosong dan menembus tubuhnya.

Jinqiu tidak menyadari apa pun dan menyuruh orang membawa Xie Zhenxian pergi. Xie Zhenxian membuka mulutnya, namun akhirnya menelan kembali kata-katanya.

Chen Yinong yang tertinggal di sana, segera terbang tak terkendali mengikuti Xie Zhenxian begitu pria itu dibawa pergi. Ia membelalakkan mata, akhirnya menyadari mengapa semalam ia tidak bisa keluar dari penjara.

Xie Zhenxian secara refleks menopangnya, dan ia pun tertegun.