Bab 14: Menyembunyikan Racun

Halaman (1/3)

“Belakangan ini, apakah ada orang asing yang datang ke sini?” tanya Xie Zhenxian dengan suara teredam di balik saputangannya.

“Kalau itu, jumlahnya cukup banyak. Namun sekarang semuanya sudah ditangkap.” Yang Lang mendekat ke sisi Xie Zhenxian dan berbisik, “Beberapa pejabat takut di antara mereka ada pembunuh, jadi sebelum kepala kabupaten memberi perintah, mereka sudah lebih dulu memasukkan orang-orang itu ke penjara. Namun, sebagian besar dari mereka memang dibawa oleh para pejabat tersebut.”

Awalnya, kantor kabupaten tidak memiliki banyak orang asing. Akan tetapi, untuk menghadiri upacara Raja Naga, para pejabat itu membawa banyak orang masuk. Untunglah semua sudah dicatat dalam daftar, sehingga ketika penangkapan dilakukan, tidak ada seorang pun yang terlewat.

Xie Zhenxian mengernyit.

Chen Yinong tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Gubernur Su juga tidak mencegahnya?”

Ia belum pernah melihat pejabat bertindak seperti itu. Bahkan di kampung halamannya pun hal semacam ini tidak pernah terjadi.

Tampaknya Su Weishan juga bukan orang yang dapat diandalkan.

“Yang Lang, orang seperti apa gubernur itu?”

Yang Lang seketika tampak serba salah, tidak tahu bagaimana harus menjawab.

“Tenang saja. Di sini hanya ada kita berdua. Katakan saja terus terang, aku tidak akan membocorkannya.”

Barulah Yang Lang membuka mulut. “Kepala kabupaten kita memang tidak pernah menghasilkan prestasi berarti, tetapi Gubernur Su benar-benar lebih buruk lagi. Sejak aku bekerja di kantor kabupaten dan melihatnya setiap tahun saat upacara Raja Naga, selain mengeruk kekayaan sebanyak-banyaknya, dia tidak pernah memedulikan hal lain.”

Itulah kesan Yang Lang terhadap Su Weishan. Sebenarnya, bukan hanya dia yang membicarakan hal ini diam-diam.

Setiap tahun, para kepala kabupaten dari wilayah sekitar mempersembahkan upeti kepada Su Weishan. Hal itu sudah menjadi kebiasaan yang disepakati semua orang. Namun, Yang Lang tidak menyebutkan bagian tersebut dan hanya menceritakan apa yang dikatakannya tadi.

Xie Zhenxian mengangguk, akhirnya memahami situasinya.

Ia berkeliling kamar, lalu tatapannya jatuh pada sebuah lukisan yang tergantung di kamar dalam.

“Di kamar Kepala Kabupaten Lin tadi juga ada sebuah lukisan, bukan?”

Yang Lang mengangguk. “Kedua kepala kabupaten itu menyukai lukisan. Karena kali ini mereka akan tinggal di sini selama beberapa hari, mungkin lukisan itu dibawa untuk mengusir kebosanan.”

Xie Zhenxian mendekat untuk mengamatinya. Chen Yinong mengulurkan tangan dan menyentuh lukisan itu, tetapi ujung jarinya menembus kain lukisan.

Itu adalah lukisan pemandangan pegunungan dan sungai. Chen Yinong berseru kecil, “Tuan Xie, apakah Anda menyadari bahwa teknik melukis lukisan ini sangat mirip dengan lukisan di kamar Kepala Kabupaten Lin? Seolah-olah keduanya dibuat oleh orang yang sama.”

Sepulang ke Ibu Kota Xuan, kakak perempuan tertuanya pernah mengajaknya mempelajari teknik melukis, sehingga Chen Yinong mampu mengenalinya.

Dengan bantuan cahaya lilin, Xie Zhenxian berjalan bolak-balik di antara kedua kamar itu dua kali. Benar saja, kedua lukisan tersebut dibuat oleh orang yang sama.

“Apakah kedua lukisan ini sudah diperiksa?”

Ini juga merupakan kesamaan di antara kedua kasus tersebut. Tidak ada yang aneh dalam makanan maupun kehidupan sehari-hari mereka, jadi bagaimana dengan kegiatan menikmati lukisan?

Yang Lang segera memanggil orang untuk membawa kedua lukisan itu kepada pemeriksa jenazah agar diperiksa.

Xie Zhenxian kembali ke ruang kerja. Zhong Shichang memandangnya. “Apakah kau menemukan sesuatu yang berguna?”

“Kami mengirim dua lukisan untuk diperiksa. Selain itu, apakah ada pejabat lain yang menyukai lukisan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Mendengar perkataan itu, punggung Zhong Shichang seketika dipenuhi keringat dingin.

“Juru tulis! Juru tulis!”

Zhong Shichang berteriak dua kali. Juru tulis itu segera bergegas masuk. “Tuan, apa yang terjadi?”

Zhong Shichang berdiri. “Lukisan yang kuminta kau siapkan untuk diberikan kepada gubernur, apakah ada orang lain yang ikut menanganinya? Ketika lukisan itu dikirim kepadaku, apakah kau sudah memeriksanya dengan teliti?”

Jika benar lukisan itu bermasalah, beberapa hari lalu ia baru saja memberikan lukisan Seribu Gunung dan Seratus Pemandangan kepada Su Weishan. Jika Su Weishan meninggal, besar kemungkinan ia akan menjadi tersangka.

Melihat wajah Zhong Shichang berubah drastis dan mendengar beberapa kalimatnya, Xie Zhenxian pun memahami persoalannya.

“Tuan, jangan cemas. Belum tentu lukisan itu bermasalah. Kita tunggu dulu kabar dari pemeriksa.”

Zhong Shichang sama sekali tidak dapat menenangkan diri. Ia berjalan mondar-mandir. Baru tengah malam, pemeriksa itu berlari ke ruang kerja.

“Tuan, kertas lukisan tersebut telah direndam dalam Racun Pengikat Urat. Racunnya sama dengan yang ditemukan pada Kepala Kabupaten Lin dan Kepala Kabupaten Gao.”

Kedua kaki Zhong Shichang melemas. “Cepat! Beri tahu Gubernur Su dan Kepala Kabupaten Fang, minta mereka mengeluarkan semua lukisan dari kamar masing-masing.”

Para penjaga kantor kabupaten segera pergi membangunkan Su Weishan dan Fang Jinsong yang sudah tidur.

Semua orang di kamar dalam terbangun. Begitu mendengar bahwa persoalannya berkaitan dengan Racun Pengikat Urat, Su Weishan langsung tersadar.

Ia menyuruh orang mengeluarkan lukisan Seribu Gunung dan Seratus Pemandangan dari dalam kotak. Di tempat Fang Jinsong, orang-orang juga segera menurunkan lukisan yang tergantung di dinding.

Semua lukisan itu dibawa untuk diperiksa. Suasana hati Su Weishan sangat buruk.

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Kertas lukisan di kamar Kepala Kabupaten Lin dan Kepala Kabupaten Gao mengandung Racun Pengikat Urat. Kemungkinan besar, itulah cara racun tersebut diberikan kepada mereka,” jelas Zhong Shichang dengan hati-hati sambil mengamati raut wajah Su Weishan.

Su Weishan mencibir. “Kalau tidak salah ingat, lukisan itu kaulah yang memberikannya kepadaku. Zhong Shichang, apakah kau menyimpan ketidakpuasan terhadapku?”

Zhong Shichang langsung berlutut. “Bawahan tidak berani!”

Melihat Zhong Shichang gemetar ketakutan, Su Weishan tahu bahwa orang itu tidak mungkin berani melakukan hal tersebut. Bagaimanapun, nasib Zhong Shichang masih berada dalam genggamannya.

Su Weishan hanya membutuhkan seseorang sebagai pelampiasan amarahnya.

“Sudahlah, bangun. Segera selidiki perkara ini sampai tuntas, maka aku tidak akan mempermasalahkannya denganmu.”

Malam itu tak seorang pun dapat tidur. Zhong Shichang mengakui kemampuan Xie Zhenxian, sementara Xie Zhenxian menyarankan agar penyelidikan dilanjutkan dengan menelusuri asal-usul lukisan tersebut.

Zhong Shichang memerah karena bingung. Ia tidak memahami maksudnya.

“Bagaimana cara menyelidikinya?”

Xie Zhenxian, yang jarang sekali terdiam, berhenti sejenak sebelum menjelaskannya dengan saksama.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sebelumnya, mereka memang telah menyelidiki orang-orang yang memiliki hubungan dengan Keluarga Xu. Kini, dengan ditemukannya beberapa lukisan ini, mereka hanya perlu menyelidiki asal-usul lukisan tersebut. Dengan begitu, lingkup penyelidikan akan menyempit dan perkara ini lebih mudah diusut.

Zhong Shichang akhirnya mengerti.

“Lakukan sesuai perkataannya.”

Chen Yinong merasa malu. Ucapan Yang Lang tadi ternyata memang terlalu tepat.

Setelah sibuk sepanjang malam, Xie Zhenxian ingin kembali beristirahat, tetapi Zhong Shichang bersikeras menahannya di sana.

“Untuk saat ini, kau tidak boleh sampai terlihat oleh gubernur. Istirahatlah di sini.”

Zhong Shichang pergi. Xie Zhenxian tidak punya pilihan selain tidur sejenak di dipan kecil dalam ruang kerja.

Yang Lang membawa kabar dari pemeriksa.

“Tuan, Racun Pengikat Urat itu telah meresap ke dalam kertas lukisan selama beberapa waktu. Menurut pemeriksa, racun tersebut meresap ke dalam kulit ketika mereka mengagumi lukisan. Racun itu baru akan bereaksi setelah setidaknya tujuh hari. Artinya, mereka sudah keracunan sebelum tiba di Kabupaten Qingyang.”

Zhong Shichang menegakkan tubuh. Kalau begitu, perkara ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“Bagaimana dengan lukisan yang kukirimkan?”

Yang Lang berkata dengan suara rendah, “Sama, lukisan itu juga mengandung racun.”

Dalam hati, Zhong Shichang berkata bahwa dugaannya benar.

“Panggil seorang tabib untuk memeriksa kondisi Kepala Kabupaten Fang dan gubernur.”

“Orang-orang Kepala Kabupaten Fang sudah lebih dulu pergi mencarinya. Tabib itu baru saja tiba dan sekarang sudah berada di bangsal belakang.”

Zhong Shichang mengangguk, lalu berjalan menuju bangsal belakang.

Sebelum masuk, ia sudah mendengar teriakan tangis.

“Sialan kau, Zhong Shichang! Mengapa kau tidak mengetahuinya lebih awal? Mengapa baru mengatakannya setelah aku keracunan?”

Tabib itu menjelaskan dengan keringat bercucuran di dahinya, “Tuan, racun yang masuk ke tubuh Anda tidak terlalu banyak. Anda masih dapat diselamatkan.”

Fang Jinsong sangat marah. Begitu mendengar bahwa dirinya masih dapat diselamatkan, ia segera meminta tabib menyiapkan obat untuknya.

Zhong Shichang mendengarkan dari luar sejenak, lalu berbalik pergi. Seharusnya ia mengatakannya lebih lambat, sehingga Fang Jinsong bisa mati bersama mereka.

Di pihak Su Weishan juga ada seorang tabib. Karena Su Weishan hanya melihat lukisan Seribu Gunung dan Seratus Pemandangan sekilas, gejalanya lebih ringan daripada Fang Jinsong dan tidak membahayakan nyawanya.

Lukisan-lukisan itu pun tidak murah. Karena mampu menghasilkan empat lukisan semacam itu, identitas pembunuhnya seharusnya tidak sulit untuk ditemukan.

Halaman (3/3)