Bab 9: Tamu yang Datang

Halaman (1/3)
Chen Yinong tampak agak terkejut.
“Waktu di penjara, Nona Jinqiu bilang kalian sudah saling kenal, jadi pasti orang lama itu menanyakanmu.”
Mendengar kata-kata Xie Zhenxian, Chen Yinong sedikit tergerak, tapi yang paling mengejutkan adalah bagaimana Putri Agung Anyang bisa menerima hal ini begitu cepat.
Dia menatap kuas yang sudah dicelup tinta, akhirnya mengangguk pelan.
Chen Yinong tidak bisa memegang kuas sendiri, jadi meminjam tangan Xie Zhenxian.
Dia mengangkat tangan, perlahan meletakkannya di punggung tangan Xie Zhenxian, kemudian menarik tangannya untuk menulis empat karakter.
Telapak tangan yang dingin menempel pada dirinya, Xie Zhenxian menggigil sebentar, tapi segera kembali normal.
Tulisan Chen Yinong jauh lebih bebas dibandingkan tulisan rapi Xie Zhenxian, memang cukup mudah dikenali.
【Semua Baik-Baik Saja】
Itulah balasan untuk salam Putri Agung Anyang.
Setelah tinta kering, Xie Zhenxian melipat surat itu dengan rapi, berniat memilih hari yang tepat untuk mengirimkannya ke Xuanjing.
Dengan surat ini, suasana hati Xie Zhenxian yang sebelumnya buruk langsung membaik, merasa harapan kembali tumbuh.
Chen Yinong justru merasakan perasaan yang sangat berbeda; kematian dirinya dan kakak sulung terus menghantui pikirannya, sementara sang adik ketiga malah menjadi istri tambahan.
“Tuan Xie.”
Xie Zhenxian menoleh.
“Setelah aku meninggal, apakah keluarga Chen pernah mengatur agar adik ketigaku menikah ke kediaman Pangeran Shunxing?”
Xie Zhenxian duduk tegak, mengangguk, “Keluarga Chen memang sempat menyebutnya, tapi aku menolaknya. Saat itu kau baru meninggal tiga bulan. Jangan salahkan aku menyebar gosip, tapi aku merasa keluarga Chen tidak begitu baik padamu.”
Anak perempuan meninggal selama tiga bulan, ayahnya sudah tak sabar mengatur anak perempuan lain untuk menggantikannya, ini sudah menunjukkan banyak hal.
Mungkin di mata Chen Zhishang, anak perempuan hanyalah alat untuk dimanfaatkan, tangga untuk mendaki karier.
Wajah Chen Yinong menampilkan senyum getir, dia memang sudah merasakan ayahnya tidak memperlakukannya dengan baik.
Namun, kedua kejadian yang sama pada dirinya dan kakak sulungnya seolah sengaja diarahkan agar dia berpikir ke arah itu.
“Tunggu beberapa bulan lagi, Yang Mulia mungkin akan mengirim surat lagi, mungkin saat itu kau akan mengetahui beberapa kabar penting,” Xie Zhenxian terdiam sejenak, “Apakah kau masih belum ingat ingatan sebelum meninggal?”
Chen Yinong menggeleng, ingatannya berhenti saat dia tidur siang. Hari itu tidak terjadi sesuatu yang istimewa.
Sebelum beristirahat, dia sempat melihat gaun pernikahan kakak sulungnya dan berbicara sebentar.

Halaman (2/3)
Kemudian bangun lagi dan muncul di depan Xie Zhenxian sebagai arwah.
“Jangan terburu-buru, mungkin kalau sudah ada kabar, ingatan itu akan kembali. Aku akan pergi masak dulu.”
Xie Zhenxian bangkit, menyimpan alat tulis dan tinta ke dalam lemari.
Keesokan harinya, sebelum Xie Zhenxian bangun, suara gaduh dari luar membangunkannya.
Chen Yinong yang hampir tertidur mendengar teriakan itu juga membuka mata dan berjalan ke pintu kamar untuk melihat.
“Itu Yang Lang.”
Yang Lang datang bersama beberapa petugas kantor pemerintahan, memeriksa kejadian ular dilempar ke kamar Xie Zhenxian sebelumnya, lalu menegur orang-orang tersebut dengan tegas.
“Jangan pernah melakukan hal seperti ini lagi, itu perintah dari Bupati.”
Yang Lang berdiri dengan tangan di pinggul, keluarga di seberang rumah mengangguk takut dan menerima teguran.
“Kami akan mengawasi anak-anak agar tidak membuat masalah lagi.”
Yang Lang mencibir, ini bukan masalah anak-anak, jelas ada yang menghasut, tapi dia tak banyak berkata, asalkan Xie Zhenxian aman saja sudah cukup.
Dia lalu memeriksa rumah Xie Zhenxian, dulu halaman ditumbuhi rumput liar kini sudah bersih rapi.
Xie Zhenxian keluar dari rumah sambil membawa surat.
“Bisa tolong kirim surat ini ke Xuanjing?”
Xie Zhenxian memberikan sebuah telur kepada Yang Lang, tapi Yang Lang menolak dengan wajah masam.
“Hanya mengirim surat, tak masalah. Aku masih harus bertugas, jadi aku pergi dulu.” Dia bergegas pergi, kemudian kembali, “Dua hari lagi ada Festival Raja Naga, hari itu tidak perlu pergi melaut, urusan lebih lanjut tanya kepada Paman Cai. Kalau tidak tanya, dia juga tidak akan ingat memberi tahu.”
Xie Zhenxian mengangguk, Festival Raja Naga di Yucheng terdengar seperti hari besar.
Setelah sarapan, dia membawa termos dan roti pipih keluar rumah, seperti biasa pergi ke pasar ikan lalu ke laut.
Di kapal, Xie Zhenxian bertanya, “Paman Cai, apa itu Festival Raja Naga?”
Paman Cai terkejut Xie Zhenxian tahu tentang itu.
“Festival Raja Naga adalah tradisi lama Yucheng. Setiap tanggal empat bulan tujuh, mereka mengadakan upacara untuk memohon keselamatan saat berlayar dan hasil tangkapan ikan yang melimpah. Itu hari besar.”
Mendengar Paman Cai bercerita, yang lain juga mulai membicarakan acara dua hari lagi.
“Semoga cuacanya bagus, jangan sampai hujan. Ingat Festival Raja Naga dua tahun lalu? Hujan deras tapi tetap dilanjutkan. Saat mengusung patung Raja Naga, seseorang terpeleset dan tertimpa, langsung meninggal. Beberapa orang lain juga terluka.”
Pria yang bicara adalah saksi mata kejadian dua tahun lalu, dia masih merasa trauma.
Meski bupati tetap memaksakan acara dan membawa orang untuk meminta maaf pada Raja Naga serta membentuk ulang patungnya, entah benar atau tidak, sepertinya Raja Naga murka, dua tahun lalu nelayan selalu sial, bahkan nyaris gagal membayar pajak ikan.
Paman Cai melotot padanya, “Kenapa kau cerita itu? Sudah berlalu.”
Pria yang memakai ikat kepala cemberut, “Mereka cuma sibuk minta maaf, tak ada yang peduli sama saudara yang mengusung patung Raja Naga itu, padahal dia juga ikut melaut dengan kita.”
Kalau bupati dengar, pasti marah. Paman Cai terdiam, akhirnya urung mengatakannya.
“Jaring sudah dilempar.”
Suasana hening, tiba-tiba seseorang berteriak, mereka melanjutkan menangkap ikan seperti biasa.
Xie Zhenxian mengamati wajah semua orang, akhirnya paham bahwa Festival Raja Naga memang upacara doa.
Dia baru datang ke Kabupaten Qingyang, tidak boleh ada kesalahan di hari besar seperti itu.
“Hujan tetap harus ada upacara, dan mereka harus mengusung patung Raja Naga, itu terlalu berbahaya,” Chen Yinong mengerutkan dahi, khawatir bukan hanya dua tahun lalu yang terjadi insiden, siapa pun tak bisa menjamin cuaca selalu cerah setiap tanggal empat bulan tujuh.
Xie Zhenxian diam saja.
Saat senja lewat kantor bupati, dia melihat beberapa kereta kuda mewah parkir di depan.
Yang Lang sedang bertugas di luar, memberitahu bahwa surat sudah dikirim.
Melihat Xie Zhenxian menatap kereta kuda, Yang Lang berbisik, “Mereka ini orang penting yang tiap tahun datang Festival Raja Naga. Hati-hati, jangan sampai marah mereka.”
“Terima kasih atas peringatannya.” Xie Zhenxian menatapnya penuh terima kasih.
Yang Lang agak malu, “Ah, hal ini orang-orang di Qingyang sudah tahu, bukan rahasia.”
Mencatat kereta-kereta itu, Xie Zhenxian meninggalkan kantor bupati.
Di dalam kantor bupati, Zhong Shichang membungkuk, duduk di kursi utama seorang pria paruh baya berjenggot kambing sedang memelintir jenggot, sementara Zhong Shichang mengangkat sebuah kotak kayu.
Kotak kayu dibuka, tampak tumpukan uang perak berkilauan.
“Tuan Bupati, ini adalah pajak tahunan Qingyang, mohon diterima dengan senang hati.”
Beberapa bupati dari kabupaten lain di Yucheng sedang minum teh, tampaknya sudah terbiasa dengan hal ini.

Halaman (3/3)