Bab Tiga Belas: Reruntuhan Makam Suci

Tiga hari kemudian, suara gong dan genderang memecah kesunyian padang salju, sementara segel pembatas Arena Empat Simbol berkilauan. Zhao Qi menggenggam tombak panjang dari besi hitam warisan keluarganya. Ujung tombak itu memancarkan kilatan dingin. Tatapannya tertuju pada Xiahou Lie yang mengenakan zirah hitam, dan seberkas kegelapan melintas di matanya. Xiahou Lie menyandang kapak perang Pengguncang Langit di punggungnya. Api merah menyala merembes dari celah-celah zirahnya, dan setiap langkahnya meninggalkan jejak hangus di atas salju.

“Konon, Kakak Xiahou telah menguasai Seni Perang Pembakar Langit hingga tingkat keenam?” Pergelangan tangan Zhao Qi bergetar, rumbai tombaknya menari liar bagaikan ular perak. “Hari ini, aku ingin merasakan sendiri kehebatannya!”

Belum sempat kata-kata itu berakhir, ia lebih dahulu menyerang. Ujung tombaknya memancarkan susunan bintang bersegi enam—jurus rahasia keluarga Zhao, Tombak Penghancur Formasi Bintang Langit. Bayangan tombak memenuhi angkasa, masing-masing disertai suara tajam yang seakan merobek ruang.

Xiahou Lie mendengus dingin dan menebaskan kapak perang Pengguncang Langit secara mendatar. Saat cahaya merah kapak bertabrakan dengan tombak perak, segel pembatas arena bergetar hebat.

Di tempat penonton, Murong Xue menyesap tehnya dengan lembut. Matanya berkilat penuh perhitungan. “Teknik tombak Zhao Qi menyembunyikan formasi pembunuh. Dibandingkan tahun lalu, serangannya jauh lebih tajam.”

Wen Qingxuan mengusap lembar jimat di balik lengan bajunya dan berkata datar, “Namun, hukum api Xiahou Lie lebih unggul.”

Benar saja, serangan Zhao Qi ditelan habis oleh kobaran api. Api di sekeliling Xiahou Lie membubung, berubah menjadi bayangan dewa iblis api berkepala tiga dan berlengan enam. Ujung kapak perangnya menunjuk lurus ke langit.

“Seni Perang Pembakar Langit—Enam Meridian Bergemuruh!”

Enam arus api besar menyapu dari berbagai arah. Ke mana pun ia lewat, salju dan es menguap, sementara udara melengkung menjadi pusaran. Wajah Zhao Qi berubah drastis. Tombak panjangnya berputar membentuk perisai perak, tetapi saat bersentuhan dengan api, terdengar ratapan logam yang menusuk telinga.

“Hancur!”

Xiahou Lie mengaum. Kapak perang Pengguncang Langit turun dengan kekuatan seberat gunung. Zhao Qi mengangkat tombaknya untuk menahan serangan itu. Telapak tangannya pecah, dan seluruh tubuhnya tertekan hingga berlutut dengan satu kaki.

Ketika semua orang mengira hasil pertarungan telah ditentukan, sudut bibir Zhao Qi tiba-tiba melengkung membentuk senyum ganjil. Tombak panjang besi hitamnya ditancapkan ke tanah. Tak terhitung rantai menerobos permukaan bumi—Formasi Pengikat Naga dan Penakluk Iblis, teknik keluarga Zhao yang telah lama hilang!

Pupil mata Xiahou Lie menyempit. Kobaran api ternyata berhasil ditekan sementara oleh rantai-rantai itu. Zhao Qi memanfaatkan kesempatan tersebut untuk bangkit dan melompat, ujung tombaknya mengarah tepat ke tenggorokan.

Pada detik yang sangat genting, kapak perang Pengguncang Langit melintang di depan dada. Di tengah percikan bunga api, Xiahou Lie tiba-tiba menyeringai kejam.

“Kau kira aku tidak tahu kartu tersembunyi keluarga Zhao?”

Api yang menyembur dari ujung kapak berubah menjadi bayangan burung phoenix. Rantai-rantai itu hancur sedikit demi sedikit diterpa suhu tinggi.

“Berakhirlah sudah!”

Api Xiahou Lie memadat menjadi kepalan tangan raksasa yang menghantam Zhao Qi dengan dahsyat. Tak dapat menghindar, Zhao Qi hanya mampu mengerahkan seluruh energi pelindung tubuhnya.

Tepat ketika kobaran api hampir menyentuh wajahnya, sesosok bayangan merah darah melesat menembus udara. Zhao Lin menginjak bayangan qilin, sementara kapak perangnya membawa kekuatan bintang. Ia menghantam kepalan api itu hingga hancur berkeping-keping!

Seluruh arena gempar.

Para tetua dari empat keluarga besar serentak berdiri, menatap pola naga yang tampak samar di balik pakaian Zhao Lin yang telah compang-camping. Xiahou Lie mengerutkan kening dan mundur selangkah. Ia merasakan aura aneh pada tubuh lawannya—campuran energi iblis dan sisa daya dari Alam Suci.

Zhao Qi bangkit dengan susah payah. Ia menatap Zhao Lin yang tiba-tiba turun tangan, dan kebencian beracun melintas di matanya.

“Berani-beraninya kau merusak rencanaku!”

Zhao Lin menggenggam erat kapak perangnya. Energi spiritual yang kacau di dalam tubuhnya bergolak dengan liar. Tatapannya tertuju pada pintu masuk Alam Rahasia Takdir Langit di tengah arena.

“Pertarungan ini... akan kuakhiri sendiri.”

Mata Xiahou Lie dipenuhi hasrat bertempur yang menggelegak. Kapak perang Pengguncang Langitnya diarahkan kepada Zhao Lin.

“Pengecut yang bersembunyi seperti tikus, kau pikir pantas menyentuh Alam Rahasia Takdir Langit?”

Api merah tiba-tiba membubung tinggi dan berubah menjadi sembilan ular piton api yang menerjang dengan taring dan cakar teracung. Cahaya merah keemasan memancar dari tubuh Zhao Lin. Bayangan qilin mendongak dan meraung. Kapak perangnya mengguratkan lintasan yang penuh makna mendalam, seakan mampu meramalkan seluruh jalur serangan ular-ular api itu. Setiap tebasan tepat mengenai titik terlemah kobaran tersebut.

“Sisa daya Alam Suci?”

Cangkir teh di tangan Murong Xue sedikit miring. Kekaguman tampak jelas di matanya.

Li Jinghong mengusap gagang pedangnya. Aura pedang logam murni di sekelilingnya mulai bergejolak. Wen Qingxuan telah menjepit tiga lembar jimat di antara jemarinya, tatapannya waspada mengarah ke arena.

Zhao Qi memanfaatkan kesempatan itu untuk mundur ke tepi arena. Ia menghapus darah di sudut bibirnya, sementara perhitungan penuh racun melintas di matanya.

Xiahou Lie mengaum. Seni Perang Pembakar Langit berputar hingga mencapai puncaknya. Bayangan dewa iblis api di belakangnya bahkan mulai memadat menjadi wujud nyata. Sambil menggenggam kapak raksasa yang terbakar, ia menebaskannya ke arah Zhao Lin.

Pada saat yang menentukan, rune di lantai ketujuh Menara Suci Sembilan Lapis dalam lautan kesadaran Zhao Lin memancarkan cahaya yang menyilaukan. Hukum ruang dan waktu mengalir di sekeliling tubuhnya.

Sosoknya menghilang secara aneh dari tempat semula. Pada detik berikutnya, ia muncul di belakang dewa iblis api dan menusukkan kapak perangnya tepat ke pusat kesadarannya.

“Cari mati!”

Xiahou Lie memutar kapaknya dan menyapu secara mendatar. Namun, pola-pola formasi emas tiba-tiba muncul di sekeliling tubuh Zhao Lin—bekas tanda dari Formasi Agung Pengunci Iblis yang telah tercerai-berai sejak seribu tahun silam.

Saat kedua kekuatan itu bertabrakan, segel pembatas arena pecah dengan ledakan dahsyat. Tak terhitung kristal es, aura pedang, dan lembaran jimat melesat dari tempat penonton.

Murong Xue, Li Jinghong, dan Wen Qingxuan menyerang secara bersamaan. Mereka bermaksud memanfaatkan kekacauan untuk merebut keuntungan terlebih dahulu.

Darah dan energi Zhao Lin bergolak hebat. Energi iblis dan kekuatan Alam Suci bertabrakan dengan keras di dalam urat nadinya. Ia menahan rasa sakit yang luar biasa. Cahaya dari segel pola naga di tubuhnya membubung, dan resonansinya dengan Pedang Nyanyian Naga Sembilan Langit kembali terbangun.

Pilar cahaya merah darah melesat ke angkasa, menghancurkan seluruh serangan yang memenuhi langit. Ketika semua orang masih terpaku, Zhao Lin berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat menuju gerbang bercahaya di pintu masuk Alam Rahasia Takdir Langit.

“Hentikan dia!”

Para tetua dari empat keluarga besar serentak berdiri. Xiahou Lie menjadi orang pertama yang mengejar, tetapi Zhao Qi tiba-tiba melemparkan rantai pengikat naga yang melilit pergelangan kakinya.

Penjara es milik Murong Xue menjebak Li Jinghong di tempat. Jimat-jimat Wen Qingxuan beterbangan memenuhi langit, membentuk sebuah penghalang yang memisahkan semua orang.

Di tengah kekacauan, sosok Zhao Lin lenyap ke dalam gerbang cahaya. Yang tersisa hanyalah suaranya yang mengguncang langit dan bumi.

“Segel Dewa Iblis, pasti akan kuaktifkan kembali!”

Saat gerbang cahaya tertutup, seluruh Benua Utara merasakan getaran aura kuno dan dahsyat. Keempat keluarga besar saling berpandangan. Xiahou Lie memutuskan rantai yang membelenggunya, lalu menatap langit kosong dengan gigi terkatup.

“Siapa pun kau, berani merusak urusanku—akan kubuat kau membayar dengan darah!”

Di sisi lain gerbang cahaya, Zhao Lin terhuyung-huyung jatuh ke dalam kegelapan. Di hadapannya, inti alam rahasia dengan cahaya biru redup perlahan muncul.

Begitu Zhao Lin berdiri tegak, tanah di bawah kakinya tiba-tiba retak membentuk pola seperti jaring laba-laba. Tak terhitung rantai hitam menerobos keluar dari tanah dan melilit pergelangan kakinya.

Saat mengangkat kepala, ia melihat sebuah altar perunggu raksasa melayang di pusat inti alam rahasia. Altar itu dipenuhi ukiran rune kuno. Di bagian tengahnya terletak sebuah peti batu hitam legam, sementara gumpalan-gumpalan energi iblis merembes keluar dari celah-celah peti.

“Pendatang dari luar, kau seharusnya tidak menerobos ke tempat ini.”

Suara dingin bergema di seluruh alam rahasia. Peti batu itu perlahan terbuka, dan sesosok tubuh yang dililit rantai bangkit dari dalamnya.

Wajah sosok itu sepucat kertas. Di dahinya tertanam kristal iblis berwarna ungu gelap. Aura yang terpancar dari tubuhnya ternyata sama persis dengan sisa jiwa Dewa Iblis di dalam tubuh Zhao Lin.

Zhao Lin menggenggam kapak perangnya. Bayangan qilin tampak samar di belakangnya.

“Siapa kau? Apa sebenarnya yang disegel di dalam peti batu ini?”

“Aku adalah penjaga Formasi Agung Pengunci Iblis sejak seribu tahun lalu, sekaligus tahanan yang dilumat oleh pantulan kekuatan formasi itu.”

Penjaga tersebut mengangkat tangan. Rantai-rantai di sekelilingnya melesat seperti ular hidup ke arah Zhao Lin.

“Dan yang tersegel di dalam peti batu ini adalah seberkas kehendak asal Dewa Iblis. Kini, karena formasinya melemah, ia akan segera terbangun.”

Kapak perang dan rantai bertabrakan, memercikkan cahaya yang menyilaukan. Zhao Lin merasakan telapak tangannya mati rasa. Kekuatan lawannya jauh melampaui bayangannya.

Di dalam lautan kesadarannya, rune Menara Suci Sembilan Lapis kembali menyala. Kekuatan misterius mengalir ke dalam urat nadinya, membuatnya mampu menahan serangan lawan dengan susah payah.

“Jika kau seorang penjaga, mengapa tidak mencegah kebangkitan Dewa Iblis?”

Zhao Lin bertarung sambil mundur.

“Formasi itu telah runtuh, dan kekuatanku hanya tersisa sedikit.”

Kesedihan melintas di mata sang penjaga.

“Selama seribu tahun, aku hanya bisa menyaksikan energi iblis mengikis alam rahasia ini. Hanya dengan menemukan peta sisa Formasi Agung Pengunci Iblis yang lengkap, Dewa Iblis dapat disegel kembali.”

Sambil berkata demikian, ia melemparkan sebuah gulungan kuno yang telah rusak.

“Ini adalah kekuatan terakhirku. Bawalah dan tinggalkan tempat ini. Tak lama lagi, wilayah ini akan sepenuhnya berubah menjadi sarang iblis.”

Belum selesai kata-katanya, energi iblis yang dahsyat tiba-tiba meledak dari dalam peti batu. Bayangan hitam raksasa muncul dari sana.

Penjaga itu berteriak keras. Seluruh rantai yang melilit tubuhnya putus, lalu berubah menjadi perisai cahaya yang berdiri di hadapan Zhao Lin.

“Cepat pergi! Ingat, kunci Formasi Agung Pengunci Iblis berada di Reruntuhan Tanah Suci di Wilayah Selatan!”

Zhao Lin menerima gulungan kuno itu. Segel pola naga dan Pedang Nyanyian Naga Sembilan Langit berdengung bersamaan, merobek sebuah celah di ruang hampa.

Ia menoleh untuk terakhir kalinya kepada sang penjaga yang bertarung mati-matian, kemudian melangkah dengan tegas ke dalam celah tersebut.

Di belakangnya terdengar raungan sang penjaga dan tawa liar kehendak asal Dewa Iblis. Seluruh alam rahasia mulai runtuh dengan hebat.

Ketika Zhao Lin kembali muncul di Benua Utara, ia telah berada di padang belantara yang berjarak ribuan li dari tempat semula. Gulungan kuno di tangannya memancarkan cahaya lemah. Rune-rune di permukaannya ternyata beresonansi samar dengan tanda Menara Suci di dalam lautan kesadarannya.

Dari kejauhan terdengar suara orang-orang dari empat keluarga besar yang sedang mencarinya.

Zhao Lin menggenggam erat gulungan kuno itu dan menatap ke arah selatan dengan tekad bulat.

“Reruntuhan Tanah Suci? Seberat apa pun rintangan yang menanti di depan, aku akan menemukan cara untuk menyegel Dewa Iblis kembali!”