Bab Empat: Sekte Langit Misterius

Malam pekat seperti tinta, seorang pemuda melangkah cepat menapaki dedaunan busuk di antara pepohonan. Dari kejauhan terdengar lolongan serigala, namun itu tak sebanding dengan detak jantungnya yang berdentum di telinga. Cap naga di telapak tangannya membara, seolah memiliki kesadaran, setiap kali para pengejarnya mendekat, cap itu memancarkan cahaya merah menyilaukan. Ia mengeluarkan sebuah lencana giok keluarga Su dari dalam saku, pola-pola di atasnya terasa hangat di bawah sinar bulan—ini adalah petunjuk terakhir yang ditinggalkan oleh seorang tetua.

Pintu masuk Lembah Bintang Jatuh tersembunyi di balik air terjun. Pemuda itu menahan napas dan berjalan melewati tirai air, lalu pandangannya terbuka lebar: puluhan menara batu melayang mengelilingi altar gangsa di tengah, puncak menara dihiasi mutiara malam yang memancarkan cahaya terang benderang di dasar lembah. Tiba-tiba, simbol di tanah menyala, dan enam belas pendekar keluarga Su membentuk formasi pedang, pedang panjang berkilat dingin mengarah ke lehernya.

“Siapa yang datang?” seru pendekar berjubah abu-abu di depan dengan suara berat.

Pemuda itu mengangkat lencana giok, namun cahaya cap naga tiba-tiba membesar tak terkendali. Formasi pedang berdengung keras, menara batu bergoyang hebat, dan mutiara malam mulai retak. Wajah pendekar berjubah abu-abu berubah drastis. “Cepat! Aktifkan formasi penyegel roh!”

Pada detik-detik genting itu, pintu gangsa di altar terbuka dengan gemuruh. Seorang nenek berambut putih, bertongkat kepala naga, melangkah perlahan keluar. Matanya yang keruh menyapu telapak tangan pemuda itu, lalu ia tiba-tiba tersedak batuk hebat. “Memang... darah Pangeran Ketiga...” Nenek itu melambaikan tangan, membatalkan formasi pedang, lalu berbalik masuk ke dalam pintu, “Ikuti aku, cap naga dalam tubuhmu hampir tak bisa dikendalikan.”

Di balik pintu gangsa terdapat ruang rahasia berukir es dan giok, dindingnya penuh dengan totem kuno. Nenek itu mengeluarkan pil ungu berdarah, “Ini adalah ‘Pil Naga Tersembunyi’ warisan keluarga Su, dapat menyembunyikan aura cap naga untuk sementara. Tapi ingat, efektivitasnya hanya tiga hari.” Pemuda itu menengadah dan menelan pil tersebut, segera merasakan hawa dingin mengalir melalui jalur energi, cap naga yang gelisah mulai mereda.

Nenek itu menatapnya dengan mata penuh arti, “Dua puluh tahun lalu, ayahmu pernah tinggal di sini. Saat itu, bayi yang dibawanya...” Ia terengah-engah lalu mengeluarkan gulungan peta kuning dari lengan, “Ini adalah peta rahasia perpustakaan kerajaan. Batu jiwa naga yang dicuri ayahmu sebenarnya hanya bagian dari kunci...”

Belum selesai bicara, tanah tiba-tiba berguncang hebat. Atap ruang rahasia retak seperti jaring laba-laba, simbol darah menyebar dari celah. Wajah nenek itu berubah pucat, “Pengawal Bayangan Darah datang! Mereka bisa melacak aura darah, kau harus pergi! Lewat lorong rahasia...” Suaranya terputus tiba-tiba saat sebatang pedang darah menembus dinding, menancap di tiang totem, menahan tubuh nenek itu.

“Kami menemukannya, Pangeran Kecil,” suara dingin terdengar dari celah. Pemuda itu berbalik, melihat tujuh pendekar berkabut darah menerobos tembok. Pemimpin mereka, bermasker bertato naga lapar, masih meneteskan darah dari topengnya. Cap naga kembali membara, tetapi ia merasakan kekuatan Pil Naga Tersembunyi melawan aura Pengawal Bayangan Darah.

“Ternyata keluarga Su menyimpan barang bagus,” pemimpin itu menjilat bibir, “Bunuh dia, dan rebut Pil Naga Tersembunyi!” Kabut darah berubah menjadi ular raksasa yang meluncur ke arahnya. Pemuda itu menggigit gigi dan melancarkan jurus keempat Langit Hitam, “Amarah Naga Membakar Langit.” Api emas bertabrakan hebat dengan kabut merah. Dalam ledakan itu, ia meraih peta yang terjatuh dari tangan nenek, lalu berlari ke lorong rahasia.

Di ujung lorong terdapat tebing curam. Ia memandang jurang dalam yang tak bertepi, langkah pengejar semakin dekat. Ia menggenggam peta erat, cap naga tiba-tiba mengeluarkan raungan seperti naga. Saat berikutnya, ia melompat ke kegelapan, dan saat terjatuh, simbol di peta beresonansi dengan cap naga, memancarkan tiang cahaya emas ke langit.

Tiang cahaya emas menembus malam, mengusir kabut darah. Pemuda yang jatuh itu dikelilingi bayangan naga samar, di dasar jurang terdengar getaran kuno. Rantai besi hitam yang tertidur selama ribuan tahun terbangun oleh cahaya itu, berubah menjadi aliran cahaya yang menahan tubuhnya saat jatuh. Pengawal Bayangan Darah sampai di tepi jurang, menatap cahaya emas yang perlahan memudar di dasar, pupil mereka menyempit—itu adalah “Jurang Rantai Naga,” tempat yang menurut legenda menahan makhluk purba ganas.

Rantai perlahan meletakkan pemuda itu di dasar lembah, dinding batu yang lembap dipenuhi dengan mantra kuno, lumut mengaburkan totem naga yang samar. Ia menjelajahi dinding, dan ketika ujung jarinya menyentuh sebuah pola, seluruh dinding batu berputar keras, membuka ruang batu penuh kitab kuno. Di altar giok tengah ruangan, sebuah kunci gangsa setengah terukir dengan simbol misterius memancarkan cahaya lembut, sempurna menyatu dengan celah di peta miliknya.

“Jadi inilah rahasia sebenarnya batu jiwa naga...” Pemuda itu memasang kunci ke peta, gulungan kulit kambing berubah menjadi aliran cahaya yang menyerap ke dahinya, membanjiri pikirannya dengan informasi. Ia terhuyung menopang altar, melihat ingatan terakhir ayahnya terulang dalam benaknya: pada malam kudeta di istana, Pangeran Ketiga berjuang mati-matian membawa pergi bukan hanya dirinya, tapi juga rahasia kuno yang menentukan nasib kekaisaran—“Naga Obor” yang tersegel di Jurang Rantai Naga sejak ribuan tahun lalu, segera akan memecah segelnya.

Tanah berguncang hebat, rantai mengeluarkan suara retak yang menyakitkan. Pemuda itu menengadah, kabut merah merembes dari celah dinding, makhluk ganas yang tertidur tampaknya mencium aroma kunci. Ia dengan keras menekan kegelisahan cap naga dalam tubuhnya, lalu mencari di antara kitab-kitab tua sebuah gulungan “Mantra Pengunci Naga,” yang tertulis: “Hanya dengan mengumpulkan pecahan batu jiwa naga dan membangkitkan darah Naga Obor, segel dapat dibentuk kembali.”

Tiba-tiba, suara benturan logam terdengar dari atas. Pengawal Bayangan Darah merayap turun dari rantai, pemimpin mereka memutar kompas berdarah dengan liar. Pemuda itu segera menyimpan kunci ke dalam saku, melancarkan langkah bayangan naga dan menyelinap ke balik bayang-bayang. Saat Pengawal Bayangan Darah melangkah ke ruang batu, ia tiba-tiba menyerang dengan jurus kelima Langit Hitam, “Naga Menghancurkan Langit,” disertai cahaya emas membara. Kunci simbol itu bereaksi di tengah pertarungan, mantra di dinding meledak dengan cahaya gemilang.

“Tidak! Dia akan membangkitkan Naga Obor!” Pemimpin Pengawal Bayangan Darah berubah wajah, tapi sudah terlambat. Rantai patah satu per satu, cakar naga raksasa muncul dari kabut merah. Dalam cahaya kuat, pemuda itu menyaksikan pemandangan menakjubkan—pupil Naga Obor memantulkan wajah sang Kaisar.

“Jadi... semua ini adalah konspirasi...” Pemuda itu menggenggam tinjunya di tengah gemuruh. Cap naga beresonansi dengan Naga Obor, tubuhnya mulai menjadi transparan, hampir terperangkap dalam kontrak kuno. Pada saat genting itu, serpihan liontin ibu di sakunya tiba-tiba memancarkan cahaya lembut, mendorongnya keluar dari ruang batu.

Ketika pemuda itu membuka mata lagi, ia berada di padang gurun asing. Di kejauhan, bendera kota bertatahkan totem burung misterius—itu adalah wilayah “Sekte Langit Hitam,” musuh kekaisaran. Di telapak tangannya, tanpa ia sadari, muncul sebuah lencana bertuliskan karakter “Misteri” yang memancarkan panggilan rahasia. Angin gurun berputar membawa butiran pasir menyentuh wajahnya, lencana itu memanas, seolah ada kekuatan tak terlihat yang menariknya menuju kota. Di gerbang kota, dua pendekar bersenjata pedang panjang menghadang, mata mereka terpaku pada serpihan liontin di pinggang pemuda itu. “Apakah kau datang atas perintah karakter ‘Misteri’?”

Pemuda itu belum sempat menjawab, lencana tiba-tiba memancarkan cahaya kebiruan, berubah menjadi aliran cahaya dan menyatu ke papan gerbang. Gerbang berat terbuka dengan gemuruh, diiringi suara lonceng merdu, seorang lelaki tua berambut putih dan wajah muda melangkah keluar mengapung di atas kabut, liontin di pinggangnya sama persis dengan serpihan miliknya. “Dua puluh tahun lalu, Pangeran Ketiga menitipkan setengah liontin dan berkata, jika ada yang membawa perintah ‘Misteri’, bawa ia ke dalam sekte.” Tatapan lelaki itu tajam, “Sepertinya saatnya membuka rahasia yang terkubur.”

Melalui lorong berliku sembilan belokan, pemuda itu dibawa ke daerah terlarang. Dinding batu dihiasi dengan lima batu permata bercahaya berbeda, saat kunci di tangannya mendekat, semua permata bersinar serempak, membentuk bayangan Naga Obor yang lengkap. Wajah lelaki tua itu serius, “Saat Naga Obor memberontak dulu, pendiri pertama sekte mengikatnya dengan jiwa utama, tapi menemukan keluarga kekaisaran mengendalikannya dari balik layar. Kini sang Kaisar ingin memanfaatkan kekuatan Naga Obor untuk mengukuhkan kekuasaannya, rela membiarkan makhluk itu memecah segel.”

Belum selesai bicara, tanah retak membentuk jaring laba-laba, aura Pengawal Bayangan Darah menyebar dari bawah tanah. “Tidak! Mereka melacak darah dan menemukan tempat ini!” Lelaki tua mengeluarkan tujuh lentera gangsa dari lengan, membentuk formasi pertahanan. “Kau bawa pecahan batu jiwa naga lewat lorong rahasia, cari pemilik liontin lainnya!”

Pemuda itu baru melangkah ke lorong rahasia, terdengar ledakan hebat dari belakangnya. Ia menyusuri pola batu yang menonjol, lalu di tikungan bertemu seorang gadis berjubah hitam. Setengah liontin di tangannya memancarkan cahaya biru pucat, tertarik pada serpihan miliknya. Saat kedua liontin bersentuhan, kilasan wajah ibu muda muncul di benaknya—ternyata gadis itu adalah adik ibu yang hilang bertahun-tahun.

“Saudara perempuanku menitipkan pesan agar aku menunggu di sini sebelum meninggal,” suara gadis itu dingin, ia menyingkap kerudung hitam memperlihatkan wajah yang tujuh puluh persen mirip dengan ibunya, “Di dalam Pengawal Bayangan Darah ada pengkhianat, kita harus menemukan pecahan terakhir batu jiwa naga sebelum mereka.”

Mereka berdua pergi meninggalkan Sekte Langit Hitam, namun di perjalanan disergap pasukan kekaisaran. Pemuda itu hendak melancarkan jurus kesembilan Langit Hitam, gadis itu tiba-tiba menarik busur perak. Saat senar ditarik, jutaan panah kristal es terbentuk dari udara. “Ini adalah ilmu pamungkas Sekte Langit Hitam, ‘Panah Es Misteri’, mungkin bisa bekerja sama dengan cap naga milikmu...” Sebelum gadis itu menyelesaikan kalimatnya, pemimpin Pengawal Bayangan Darah sudah mengepung mereka bersama puluhan prajurit bayangan.

Dalam pertempuran sengit, pemuda itu menyadari pola serangan pemimpin Pengawal Bayangan Darah sangat mirip dengan organisasi misterius dalam ingatan ayahnya. Cap naganya menyerap energi musuh dengan liar, dan tingkat kekuatan roh serta jiwa-nya mulai menembus ke tingkat baru. Saat cahaya emas dan panah es membentuk jaring, topeng pemimpin itu pecah, menampakkan wajah yang sangat mirip dengan Kaisar—ternyata ia adalah Pangeran Kembar dari keluarga kekaisaran!

“Ingin menghentikan Naga Obor memecah segel? Berkhayal saja!” Pangeran Kembar itu tertawa kejam, bayangan Naga Obor yang cacat muncul di belakangnya. “Kalian pikir mengumpulkan batu jiwa naga akan mengurungnya? Kalian terlalu naif!” Belum selesai bicara, langit tiba-tiba disambar petir merah darah, dan dari arah Jurang Rantai Naga terdengar raungan yang mengguncang bumi...