Bab Lima: Pendekar Dingin Membeku

Saat petir merah berdentang menyambar, tiba-tiba sebuah cahaya pedang berbalut hawa dingin menusuk menusuk membentang di antara pemuda dan Putra Kembar Kerajaan. Sosok itu mengenakan jubah putih salju, sabuknya tergantung sebilah pedang kuno berukir pola es, setiap melangkah, tanah di bawahnya membeku membentuk bunga es yang merekah—itulah “Dingin Menyisir Sepanjang Ribuan Mil” yang terkenal di Selatan.

“Kerajaan telah membawa malapetaka bagi dunia, hari ini aku akan mengakhirinya!” Sang pendekar dingin mengacungkan pedangnya ke arah Putra Kembar, hawa dingin di sekelilingnya membekukan petir merah menjadi kristal es. Pemuda itu baru menyadari, sang pendekar beruban di pelipis, namun matanya membara dengan amarah yang membara. Dua puluh tahun lalu, perguruan pendekar itu hancur karena menentang penguasaan Kerajaan atas Naga Lilin, dan para pengawal bayangan berdarah membantai seluruh muridnya kecuali dia yang berhasil melarikan diri.

Wajah Putra Kembar berubah drastis, bayangan Naga Lilin mengeluarkan raungan penuh dendam. Sang pendekar mengayunkan pedangnya, mengeluarkan jurus “Pembekuan Ribuan Mil”, udara dalam radius seratus langkah membeku seketika, membuat gerakan para pengawal bayangan seperti boneka kayu yang lamban. Pemuda itu memanfaatkan kesempatan, lambang naga di tangannya berubah menjadi rantai emas yang membelit bayangan Naga Lilin, sementara gadis itu menarik busur dan melepaskan panah es hitam, tiga panah tepat menancap di titik lemah bayangan tersebut.

“Tidak mungkin! Bagaimana kalian bisa...” teriakan Putra Kembar terhenti oleh suara retakan es. Pedang kuno sang pendekar terhunus, bilah berembun menusuk ke lehernya, namun saat menyentuh kulit, tiba-tiba muncul perisai hitam. Semua terkejut saat menyadari sosok berjubah hitam muncul diam-diam di belakang Putra Kembar, memegang pecahan terakhir batu jiwa naga.

“Ingin menyegel Naga Lilin? Lewati aku dulu.” Orang berjubah hitam itu mengejek dingin, pecahan batu jiwa naga memancarkan cahaya ungu aneh yang bergema dengan bayangan Naga Lilin. Pupila sang pendekar menyempit—ternyata dia adalah pengawal utama kerajaan yang dulu dikabarkan tewas dua puluh tahun lalu, dan salah satu dalang pembantaian perguruannya!

Perang berubah cepat, sang pendekar membalikkan serangan, pedang kuno berukir bertabrakan dengan tongkat sihir si jubah hitam, memicu badai es dan kegelapan yang mengamuk. Pemuda dan gadis itu bekerjasama serasi, menggabungkan energi emas dan kekuatan es menjadi jaring pelindung, berusaha menahan orang berjubah hitam. Namun tiba-tiba, dia melempar pecahan batu jiwa naga ke udara, menciptakan pusaran raksasa di langit; wujud utuh Naga Lilin muncul, matanya yang merah menyala menyapu semua, membuat ruang sekitar runtuh berantakan.

“Tidak! Segel itu benar-benar goyah!” keringat darah muncul di pelipis sang pendekar, dia mengerahkan kekuatan terlarang, “Kalian cepat hancurkan batu jiwa naga! Aku akan menahan Naga Lilin!” Rambut putihnya berubah seputih salju, pedang kuno memancarkan sinar dingin menusuk, menciptakan lingkaran es raksasa yang menahan cakar naga sementara.

Pemuda itu menggenggam pecahan liontin ibunya, lambang naga bersinar kuat. Dia tahu, ini kesempatan terakhir—selama bisa menghancurkan batu jiwa naga, mereka bisa membalikkan keadaan. Namun kekuatan orang berjubah hitam luar biasa, dan Putra Kembar mengawasi dengan tajam. Selama sang pendekar menunda, pemuda dan gadis itu saling bertukar pandang, lalu berlari menuju pecahan batu jiwa naga, pertarungan hidup mati yang menentukan nasib dunia baru saja memasuki babak paling brutal...

Gerakan mereka lincah bak kilat, energi emas dan panah es saling melindungi, tapi saat hampir mencapai pecahan batu jiwa naga, tongkat sihir orang berjubah hitam menyambar petir ungu misterius. Lingkaran es sang pendekar hancur berantakan, cakar naga menghantam bumi, menciptakan jurang dalam tak bertepi.

“Hati-hati!” Sang pendekar mengayunkan pedangnya, es membentuk perisai menahan cakar itu, tapi terpental hingga meludahkan darah. Orang berjubah hitam memanfaatkan kesempatan mengendalikan pecahan batu jiwa naga, memuntahkan sinar ungu yang berkelok-kelok bak ular beracun mengarah ke pemuda.

Dalam keadaan kritis, pecahan liontin ibu pemuda tiba-tiba memancarkan cahaya putih hangat, bergema dengan lambang naga, membakar habis sinar ungu itu.

“Jadi ini... liontin ini adalah kunci pembuka segel sebenarnya!” mata orang berjubah hitam menyala dengan keserakahan, tongkat sihirnya terayun, Putra Kembar berubah menjadi kabut berdarah menyatu dengan tubuh Naga Lilin. Naga Lilin mengaum ke angkasa, sisiknya mengeluarkan aura gelap, mata merahnya kini memancarkan bayangan mahkota kerajaan kuno.

Sang pendekar memaksakan diri berdiri, menancapkan pedang ke tanah: “Pemuda, aku serahkan seluruh ilmu kehidupan untukmu!” Rambut putihnya bergerak tanpa angin, tubuhnya perlahan menjadi transparan dan berubah menjadi ribuan kristal es yang menyatu ke dalam tubuh pemuda. Pemuda merasakan gelombang kuat dingin membanjiri energi dalam dirinya, bertabrakan hebat dengan energi panas lambang naga, namun dengan bantuan sinar liontin, membentuk bayangan naga es emas.

“Jurus Langit Hitam Sembilan—Bab Akhir: Naga Menelan Langit dan Bumi!” teriak pemuda itu, naga es emas meraung keluar, membawa hawa dingin yang membekukan waktu dan api yang membakar segalanya. Orang berjubah hitam panik mengendalikan pecahan batu jiwa naga, tapi panah es gadis menembus retakan pecahan itu tepat sasaran, pemuda memanfaatkan kesempatan mengaktifkan lambang naga memberi seluruh kekuatan ke naga es emas.

“Bum!” Pecahan batu jiwa naga meledak, Naga Lilin mengeluarkan jeritan memilukan, orang berjubah hitam terpental dan menabrak puncak gunung jauh di sana, nasibnya tak diketahui. Namun segel belum sepenuhnya pulih, sisa tubuh Naga Lilin masih berjuang habis-habisan, hampir memicu bencana kiamat.

“Izinkan aku!” kesadaran terakhir sang pendekar bergema di pikiran pemuda, “Gunakan lambang nagamu sebagai jembatan, aku akan membangun ulang segel!” Pemuda mengeratkan giginya, lambang naga dan pecahan liontin melayang ke langit, kekuatan kristal es sang pendekar berubah menjadi rantai membelenggu Naga Lilin kembali ke Jurang Terkunci.

Saat simbol segel terakhir menyala, pemuda kelelahan jatuh. Gadis menangkapnya tepat waktu, dari kejauhan terdengar derap kuda—pasukan bantuan dari Sekte Langit Hitam tiba. Menatap langit yang mulai tenang, pemuda menggenggam erat pecahan liontin di tangan. Dia tahu, meski menang untuk sekarang, konspirasi kerajaan belum terungkap sepenuhnya, dan pengorbanan sang pendekar akan selamanya menjadi semangat baginya untuk terus maju.

Medan perang yang masih diliputi asap mulai diselimuti kabut pagi, pemuda berjuang bangkit dari pelukan gadis, menatap ke arah Jurang Terkunci dengan segel emas yang kembali tertutup. Kesadaran terakhir sang pendekar menghilang dari benaknya dengan sebuah bisikan: “Pergilah ke Lembah Es Jiwa di Selatan... cari rahasia yang belum kuungkap.”

“Lukamu...” gadis merobek bagian bawah gaunnya untuk membalut lengan pemuda yang berdarah, totem burung hitam samar terlihat di ujung lengan, “Para tetua Sekte Langit Hitam sedang memburu sisa pengawal bayangan berdarah, kita harus kembali ke markas untuk pemulihan dulu.”

Belum selesai berkata, tanah tiba-tiba bergemuruh, sosok berdarah keluar dari tanah—itulah orang berjubah hitam yang seharusnya telah mati. Sebilah pecahan batu terbenam di dadanya, matanya menyala dengan api kegilaan, “Naga Lilin memang tersegel, tapi rencana kerajaan... jauh lebih besar! Batu jiwa naga yang dicuri Putra Ketiga dulu bukan yang sebenarnya!”

Orang berjubah hitam terbatuk darah sambil tertawa gila, tiba-tiba sebuah gulungan surat perintah kuno muncul di tangannya. Mata pemuda membelalak saat melihat cap pribadi ayahnya dan sebuah tulisan yang membuatnya sesak: Batu jiwa naga hanyalah umpan pengalih perhatian, yang benar-benar menjaga segel Naga Lilin adalah “Roh Naga” yang diwariskan turun-temurun dalam darah kerajaan.

“Hahaha, kalian kira sang Kaisar benar-benar ingin melepaskan Naga Lilin?” tawa orang berjubah hitam terhenti tiba-tiba, tubuhnya mulai hancur menjadi kabut hitam, “Yang dia inginkan... adalah menggunakan Roh Naga sebagai korban untuk menciptakan kembali... senjata kuno...” Kata-kata terakhirnya lenyap tertiup angin, surat perintah melayang ke pemuda dan membekas menjadi tanda di dahinya.

Wajah gadis memucat, “Aku pernah dengar para tetua berkata, ribuan tahun lalu seorang kaisar pendahulu mencurahkan seluruh kekuatan negaranya untuk membuat senjata terlarang demi melawan ras asing, tapi meninggal mendadak sebelum selesai, dan senjata itu hilang tanpa jejak. Mungkinkah kerajaan... ingin menghidupkan kembali benda itu?”

Dari kejauhan terdengar suara terbang memecah angin, para tetua Sekte Langit Hitam datang mengendarai pedang terbang. Pemimpin mereka, seorang lelaki tua beruban, melihat tanda di dahi pemuda dan wajahnya berubah drastis, “Tidak baik! Begitu kerajaan mengetahui Roh Naga telah muncul, mereka akan menyerang habis-habisan! Kawan muda, kau harus segera ikut kami kembali ke markas, hanya barisan pelindung gunung Sekte Langit Hitam yang mungkin bisa menahan pengejar untuk sementara.”

Pemuda menggenggam tinju, lambang naga di telapak tangannya terasa panas. Dia teringat wasiat terakhir ayahnya dan sosok sang pendekar yang rela mengorbankan diri, lalu dengan tegas menggeleng, “Terima kasih atas niat baikmu, tapi aku tak bisa lari. Aku harus ke Selatan, mencari warisan sang pendekar dingin, dan mengungkap konspirasi kerajaan.”

Orang tua itu diam sesaat, lalu melepas tanda giok di pinggangnya dan memberikannya, “Tanda ini bisa memerintah para murid luar Sekte Langit Hitam. Jika dalam bahaya, hancurkan saja, kami pasti datang membantu.”

Tiga hari kemudian, pemuda dan gadis menaiki kapal dagang menuju Selatan. Di dek, pemuda menatap ombak bergulung, pikirannya terus dipenuhi kata-kata terakhir orang berjubah hitam. Angin laut menerbangkan ujung pakaiannya, pecahan liontin ibunya bertemu dengan tanda bertuliskan “Xuan”, mengeluarkan dentingan jernih. Sementara di kedalaman istana Kota Langit Hitam, sang kaisar menatap bayangan pemuda dalam bola kristal, senyum dingin muncul di bibirnya, lalu mengangkat segelas anggur merah menyala, “Akhirnya kau terpancing juga...”