Bab Tujuh: Ranah Jiwa Qi

Di dalam lorong rahasia, langkah kaki Zhao Lin tiba-tiba terhuyung. Aliran energi spiritual di dalam tubuhnya bagaikan banjir yang kehilangan kendali, menghantam meridiannya dengan liar. Serangan balik dari Perintah Penakluk Dewa belum juga mereda, sementara getaran yang merambat dari bawah tanah Benua Selatan membuat Tombak Tulang Belakang Naga Es terus beresonansi. Goresan embun beku pada batang tombak mengeluarkan gumpalan aura hitam, bahkan meninggalkan bekas luka berbentuk jaring laba-laba di telapak tangannya.

"Auramu... sedang hancur!" Sang Gadis Suci menghadang di depannya dengan Busur Es Mendalam, menahan kabut beracun Kupu-kupu Neraka yang terus merembes masuk ke mulut lorong. Belum sempat kata-katanya usai, Zhao Lin jatuh berlutut dengan satu kaki, darah berwarna biru es merembes dari tujuh lubang di wajahnya—itu adalah tanda bahwa energi spiritualnya berbalik menyerang jiwa.

Kenangan tiba-tiba menyerbu bak air bah. Kata-kata ayahnya saat mengajarinya berkultivasi menggema di telinga: "Untuk menembus Alam Roh Qi dari Alam Pengubah Qi, seseorang harus menggunakan energi spiritual sebagai pemandu untuk menempa obsesi ke dalam jiwa. Jika hati masih memiliki beban, niscaya akan terkena serangan balik energi spiritual." Saat ini, wajah tertawa sinis si Jubah Hitam, liontin giok ibunya yang bersimbah darah, sisa jiwa mendiang Pendekar Qi Dingin, hingga simbol-simbol berdarah yang berpijar di altar kekaisaran, semuanya terus tumpang tindih dalam kesadarannya.

"Aku tidak boleh tumbang!" Zhao Lin menggenggam erat Tombak Tulang Belakang Naga Es. Rantai pada batang tombak tiba-tiba memancarkan cahaya hijau yang melilit sekujur tubuhnya. Di tengah rasa sakit yang hebat, ia melihat gumpalan api emas muncul dari kedalaman Laut Qi-nya—itu adalah benih api yang lahir dari perpaduan Segel Pola Naga dan Tanda Jiwa Naga. Saat api itu menyentuh jiwanya, serpihan ingatan yang tak terhitung jumlahnya mengalir masuk bak cahaya, memperlihatkan adegan ayahnya menyuntikkan kekuatan Jiwa Naga ke dalam tubuhnya tepat sebelum ajal menjemput.

"Ternyata... sejak lahir, aku sudah memikul beban ini..." Zhao Lin menggeram rendah. Aliran energi spiritual di tubuhnya tiba-tiba berubah arah; tidak lagi menghantam meridian, melainkan meresap perlahan ke dalam jiwa. Di atas Laut Qi, sesosok bayangan transparan perlahan memadat—itu adalah wujud konkret dari jiwanya, dengan pola naga kecil yang tercetak jelas di antara kedua alisnya.

Alam Roh Qi!

Seketika setelah terobosan itu, pandangan Zhao Lin berubah total. Ia bisa "melihat" aliran nadi energi spiritual pada Busur Es Mendalam milik sang Gadis Suci, dan bisa "merasakan" fluktuasi Perintah Penakluk Dewa dari si Jubah Hitam yang berada seratus meter jauhnya. Lebih mengejutkan lagi, Tombak Tulang Belakang Naga Es seolah terhubung dengan jiwanya; bayangan naga es di ujung tombak itu bahkan mengeluarkan suara auman, "Resonansi darah, pemilik telah diakui!"

"Gawat! Dia telah menembus alam!" Seru si Jubah Hitam dari luar lorong dengan marah dan takut. Zhao Lin menusukkan tombaknya ke belakang; bayangan naga es menembus dinding batu dan meledakkan kabut es di luar. Saat ia dan sang Gadis Suci menerobos keluar dari lorong, mereka mendapati enam kekuatan besar sedang bertarung sengit memperebutkan Perintah Penakluk Dewa. Kabut beracun dari Bumi Neraka terjalin dengan laser dari Serikat Dagang Keluarga Ouyang, sementara api dari Aliansi Langit Utara membakar racun pil dari Serikat Apoteker Kutub hingga menjadi asap beracun.

Zhao Lin berdiri melayang di udara, kekuatan Roh Qi-nya selaras sempurna dengan Tombak Tulang Belakang Naga Es. Ia mengayunkan tombaknya, cahaya yang memancar dari ujung tombak memadat menjadi wujud naga nyata, membekukan ruang di setiap jengkal yang dilewatinya. Wajah si Jubah Hitam berubah drastis, ia terburu-buru menggerakkan Perintah Penakluk Dewa, namun mendapati simbol pada segel kekaisaran itu mulai melengkung di bawah tekanan Roh Qi Zhao Lin—seorang kultivator Alam Roh Qi sudah mampu menggunakan kekuatan jiwa untuk mengganggu operasional benda pusaka!

"Serahkan Perintah Penakluk Dewa itu padaku!" Suara Zhao Lin membawa getaran khas kekuatan jiwa, sementara naga es meraung menerjang si Jubah Hitam. Di kedalaman kekacauan, getaran dari pusat bumi Benua Selatan semakin kuat, seolah ada sepasang tangan raksasa yang sedang merobek daratan. Naga es yang membawa hawa dingin menusuk tulang menghantam si Jubah Hitam; cahaya hitam dari Perintah Penakluk Dewa beradu keras dengan cahaya biru tombak. Zhao Lin merasakan jiwanya tersengat tajam, namun ia melihat sudut bibir si Jubah Hitam membentuk lengkungan aneh—simbol di permukaan Perintah Penakluk Dewa tiba-tiba menyala semua, berubah menjadi rantai yang membelit naga es, lalu menariknya secara paksa ke arah si Jubah Hitam.

"Hati-hati! Itu adalah Kutukan Pemakan Jiwa!" Sang Gadis Suci melepaskan tiga anak panah berturut-turut, namun kristal es itu hancur seketika saat menyentuh rantai. Pupil mata Zhao Lin mengecil, ia bisa merasakan jiwanya sedang dikikis oleh Perintah Penakluk Dewa. Saat Laut Qi-nya bergejolak, ia menggigit ujung lidahnya dan menyemburkan darah esensi ke batang tombak: "Getaran Tulang Belakang Naga!"

Tombak Tulang Belakang Naga Es mengeluarkan suara dengungan seperti ratapan, goresan embun beku di batangnya pecah sepenuhnya, melepaskan hawa dingin ekstrem yang telah disegel selama seribu tahun. Seluruh ruang mulai melengkung; para petarung dari enam kekuatan besar terperangah ketakutan saat mendapati senjata, benda pusaka, bahkan energi spiritual mereka membeku. Pola berdarah di wajah si Jubah Hitam berdenyut liar, ia menempelkan Giok Jiwa Naga ke Perintah Penakluk Dewa, memunculkan bayangan mendiang kaisar di permukaan segel tersebut.

"Dengan darah keluarga kekaisaran sebagai tumbal, bangkitkan kekuatan Penakluk Dewa!" Si Jubah Hitam tertawa terbahak-bahak sambil menarik Zhao Lin ke hadapannya, rantai dari Perintah Penakluk Dewa menusuk ke antara alisnya. Di tengah rasa sakit yang luar biasa, Zhao Lin melihat bayangan mendiang kaisar membuka mulutnya lebar-lebar, hendak melahap Jiwa Naga miliknya bersama dengan Roh Qi-nya.

Di saat genting, serpihan liontin giok milik ibunya tiba-tiba terlepas dari pakaiannya dan melayang di depannya. Dalam cahaya putih yang hangat, muncul gambaran dua puluh tahun silam: ibunya yang sedang hamil tua berlutut di depan altar, menggunakan belati untuk menyayat telapak tangannya, meneteskan setetes darah esensi ke liontin giok itu. "Jika suatu hari nanti Lin-er dalam bahaya..." suara ibunya bergema di dalam lautan kesadaran Zhao Lin. Liontin itu meledak dalam cahaya terang, menghancurkan rantai Perintah Penakluk Dewa.

Zhao Lin memanfaatkan kesempatan itu untuk mengalirkan kekuatan Roh Qi. Segel Pola Naga beresonansi dengan serpihan liontin giok, berubah menjadi perisai emas yang melindungi tubuhnya. Ia menatap tatapan ketakutan si Jubah Hitam dan perlahan mengangkat Tombak Tulang Belakang Naga Es: "Sudah waktunya berakhir."

Bayangan naga es di ujung tombak tiba-tiba mengembang, menyatu dengan pola naga emas menjadi naga raksasa transparan. Saat naga itu menerjang Perintah Penakluk Dewa, gemuruh dahsyat terdengar dari pusat bumi Benua Selatan, seluruh daratan mulai retak. Zhao Lin pun menyadari, Perintah Penakluk Dewa ternyata sudah lama terhubung dengan sesosok entitas di bawah tanah Benua Selatan—apa yang coba dibangkitkan oleh si Jubah Hitam bukanlah sebuah benda pusaka, melainkan makhluk jahat purba yang disegel di kedalaman benua!

"Cepat hentikan dia!" Teriak seorang tetua dari Serikat Apoteker Kutub, "Perintah Penakluk Dewa sedang menghancurkan segel terakhir!" Wajah para pemimpin enam kekuatan besar berubah drastis, mereka untuk sementara melupakan pertikaian dan mengeluarkan jurus terkuat mereka. Namun, tekanan yang dihasilkan oleh bangkitnya makhluk jahat itu membuat semua orang sulit bernapas; Zhao Lin merasakan Roh Qi-nya goyah di bawah kekuatan tersebut.

"Senior Qi Dingin, bantulah aku!" Zhao Lin mengangkat tinggi-tinggi Tombak Tulang Belakang Naga Es. Cahaya biru es yang akrab melintas di batang tombak, sisa kesadaran Pendekar Qi Dingin berubah menjadi baju zirah es yang menyelimuti tubuhnya. Di saat bersamaan, sang Gadis Suci menggigit ujung jarinya, menyuntikkan darah Es Mendalam ke Busur Es Mendalam, lalu melepaskan anak panah es yang menembus langit.

Berkat usaha bersama, naga raksasa dan anak panah es menghantam tepat pada Perintah Penakluk Dewa. Si Jubah Hitam menjerit pilu, bayangan mendiang kaisar hancur berkeping-keping, dan Perintah Penakluk Dewa retak di sana-sini. Namun, suara auman makhluk jahat itu terdengar semakin jelas; celah raksasa terbuka di tengah Benua Selatan, dan kabut merah menyala membubung tinggi ke langit.

Di balik kabut merah, cakar raksasa yang dipenuhi sisik menembus tanah, cairan kental yang menetes dari ujung cakarnya mengikis apa pun yang disentuhnya. Wajah para kultivator dari enam kekuatan besar menjadi pucat pasi, mereka bergegas mengeluarkan benda pusaka untuk bersiap bertempur. Zhao Lin menggenggam erat Tombak Tulang Belakang Naga Es, kekuatan Roh Qi-nya berputar liar, berusaha menekan energi spiritual yang bergejolak di dalam tubuhnya.

"Ini adalah... Binatang Purba Kekacauan!" Wajah ketua Sekte Es Mendalam berubah drastis, "Seribu tahun lalu, mendiang kaisar menempa senjata suci hanya untuk menekan monster buas ini!" Belum sempat kata-katanya usai, tubuh raksasa makhluk purba itu muncul sepenuhnya. Setiap napasnya menciptakan badai darah, dan saat sayapnya dikepakkan, banyak kultivator tersapu ke udara dan tercabik-cabik seketika.

Zhao Lin menatap simbol segel yang samar-samar terlihat di dahi makhluk purba itu dan tiba-tiba menyadari: "Perintah Penakluk Dewa bukanlah senjata, melainkan kunci untuk membuka segel makhluk purba ini!" Ia menoleh ke arah sang Gadis Suci dengan tatapan tegas, "Kita harus menyegelnya kembali!"

Sang Gadis Suci mengangguk, Busur Es Mendalam memancarkan cahaya biru yang belum pernah terlihat sebelumnya: "Aku akan menggunakan teknik rahasia Sekte Es Mendalam untuk membantumu!" Sambil berkata demikian, ia menyalurkan seluruh energi spiritualnya ke dalam busur; anak panah es berubah menjadi naga es sepanjang seratus meter yang melesat ke tenggorokan makhluk purba itu. Zhao Lin menyusul di belakang, Tombak Tulang Belakang Naga Es memusatkan kekuatan Roh Qi, cahaya di ujung tombak bersinergi dengan naga es tersebut.

Namun, pertahanan makhluk purba itu jauh melampaui imajinasi. Naga es dan tombak menghantam sisik kerasnya, hanya meninggalkan goresan tipis. Makhluk purba itu meraung marah, menyemburkan api hitam dari mulutnya yang membakar ruang hingga retak di mana pun api itu lewat. Zhao Lin bergegas menggunakan Langkah Bayangan Naga untuk menghindar, namun pemimpin Bumi Neraka mengambil kesempatan untuk menyerang secara diam-diam, duri tulang mengarah tepat ke jantungnya.

"Hati-hati!" Sang Gadis Suci berdiri di depan Zhao Lin, perisai Es Mendalamnya hancur seketika. Mata Zhao Lin membelalak penuh amarah, kekuatan Roh Qi meledak; bayangan naga emas dan Tombak Tulang Belakang Naga Es menyatu menjadi cahaya yang menembus langit, menghancurkan pemimpin Bumi Neraka beserta duri tulangnya.

Saat itu, kapal dagang terbang milik Serikat Dagang Keluarga Ouyang tiba-tiba aktif, meriam laser raksasa di kapal diarahkan ke makhluk purba itu. "Jangan biarkan monster ini menghancurkan Benua Selatan!" teriak sang ketua, "Tembak!" Laser yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan ke arah makhluk purba itu, namun justru semakin memancing amarahnya. Makhluk itu terbang ke udara, ekor raksasanya menyapu, kapal dagang itu terpotong menjadi dua seketika, dan cahaya api ledakan menerangi separuh langit.

Zhao Lin menatap medan perang yang kacau, tiba-tiba teringat adegan di lukisan dinding Lembah Es Mendalam. Ia menggenggam serpihan liontin giok, Segel Pola Naga dan kekuatan Roh Qi mengalir deras: "Aku mengerti! Dulu mendiang kaisar menggunakan Jiwa Naga miliknya sendiri sebagai inti segel!" Ia menoleh ke arah sang Gadis Suci, "Gunakan kekuatan Es Mendalammu untuk membantuku menstabilkan energi spiritual!"

Sang Gadis Suci mengerti, kedua tangannya membentuk segel, kekuatan Es Mendalam berubah menjadi rantai yang membelit Zhao Lin. Zhao Lin menarik napas dalam-dalam, menyalurkan kekuatan Jiwa Naga, Roh Qi, dan Segel Pola Naga ke dalam Tombak Tulang Belakang Naga Es. Cahaya dari batang tombak memancar hebat, bahkan memunculkan bayangan mendiang kaisar di udara.

"Dengan darah keluarga kekaisaranku, segel ini kubuka kembali!" Zhao Lin berteriak keras, tombaknya menusuk simbol segel di dahi makhluk purba itu. Bayangan mendiang kaisar memberikan kekuatan bersamaan; makhluk purba itu mengeluarkan raungan enggan saat tubuhnya mulai ditarik oleh kekuatan tak kasat mata. Melihat hal tersebut, para kultivator dari enam kekuatan besar bergegas membantu, mantra dan benda pusaka menghujani makhluk purba itu bak tetesan air hujan.

Berkat upaya bersama, makhluk purba itu perlahan terdesak kembali ke dalam tanah. Namun, Zhao Lin merasa kekuatannya hampir habis, Roh Qi-nya mulai memudar. Tepat saat segel akan terselesaikan, si Jubah Hitam tiba-tiba muncul dari puing-puing, menggenggam pecahan terakhir Perintah Penakluk Dewa, lalu menusukkannya ke arah jantung Zhao Lin...