Bab Delapan: Pasang Surut Energi Roh

Dalam sekejap genting itu, seberkas tebasan pedang api menyambar membelah udara, memaksa pria berjubah hitam terpental sejauh tiga belas meter. Ketua Aliansi Langit Utara bertumpu pada sebilah pedang panjang yang menyala merah, gelombang panas dari sekujur tubuhnya berbenturan sengit dengan hawa dingin yang dipancarkan binatang purba. Di belakangnya, bayangan roh perang merah yang samar-samar tampak menegaskan kekuatan puncak ranah roh jiwa. “Mau memanfaatkan orang dalam bahaya? Lewati aku dulu!”

Rambut biru es ketua Sekte Es Murni berkibar tanpa angin. Kristal es yang melayang di telapak tangannya berputar lalu menjelma bayangan burung phoenix es. Sebagai ahli pada puncak ranah pemurnian qi, ia mampu mengendalikan hawa dingin dalam radius seratus meter hanya dengan sekali lambaian. Kini, dengan ujung jari yang ia ketukkan, ribuan tombak es melesat seperti hujan deras ke arah binatang purba. “Bantu segel ini dengan sekuat tenaga! Siapa pun yang mengganggu, Sekte Es Murni akan memusnahkannya!”

Ketua Perkumpulan Dagang Keluarga Ouyang menggerakkan kawanan boneka mekanik yang memancarkan cahaya logam dingin. Di barisan terdepan, boneka emas menampakkan pola roh berbentuk roda gigi di dahinya. Meski dirinya sendiri hanya berada di akhir ranah meridian terkondensasi, ia mengandalkan senjata roh tingkat tinggi dan pasukan boneka milik perkumpulan dagang itu, mengendalikan ratusan boneka ranah pengumpul roh membentuk matriks. Berkas-berkas laser saling anyam menjadi jaring, sementara-merta menahan gerak binatang purba.

Di bawah jubah hitam, tangan tulang pemimpin Dunia Bawah dipenuhi mantra. Bayangan kupu-kupu dunia arwah yang berkelebatan di belakangnya memancarkan cahaya hijau gelap; itulah perwujudan qi spiritual khas ahli ranah pemurnian qi tingkat menengah. Ia menyeringai sambil mengendalikan kabut beracun, berusaha meraup keuntungan di tengah kekacauan, namun tertekan oleh formasi pil penawar yang dilemparkan ketua Perkumpulan Ahli Obat Es Utara. Tetua berambut putih itu juga berada di ranah pemurnian qi tingkat menengah. Cairan obat yang mendidih di dalam kuali pilnya tak hanya mampu menetralkan racun, tetapi juga membakar luka binatang purba.

Ketua Korps Mercenary Es Utara mengayunkan kapak raksasa setinggi dua orang. Pola darah yang membeku pada mata kapaknya menandakan tingkat budidaya puncak ranah samudra qi. Ia memimpin seratus tentara bayaran ranah meridian terkondensasi membentuk barisan tempur, mengandalkan tubuh daging dan darah untuk menahan serangan binatang purba. Setiap sabetan kapak memercikkan darah hitam binatang itu.

Kini, keenam kekuatan besar itu untuk sementara bersatu karena krisis yang sama; jarak antar tingkat kekuatan dipaksa dipertemukan di bawah tekanan binatang purba. Di bawah sokongan ganda dari kekuatan roh jiwa dan qi spiritual es murni, Zhao Lin menusukkan tombak tulang naga es dengan keras ke dahi binatang purba. Saat pola segel kembali menyala, pria berjubah hitam mengeluarkan raungan tak rela. Pecahan perintah pembantai dewa di tangannya tiba-tiba memuntahkan cahaya ungu, melesat lurus ke arah ketua Sekte Es Murni yang sedang membentuk segel. Cahaya ungu itu membelah medan perang laksana kilat; sang ketua sekte tengah memusatkan seluruh perhatian untuk mempertahankan segel, hingga tak sempat menghindar. Dalam detik yang nyaris menutup segalanya itu, ketua Perkumpulan Ahli Obat Es Utara melempar tiga pil penawar Sembilan Putaran. Pil-pil itu meledak di udara membentuk perisai, nyaris berhasil menahan serangan mematikan tersebut. Namun sisa daya pecahan perintah pembantai dewa tetap mengguncang sang ketua hingga memuntahkan darah dan terhuyung mundur.

“Jangan harap berhasil!” Ketua Aliansi Langit Utara meraung marah. Roh perang merah berubah menjadi naga api raksasa dan menerjang pria berjubah hitam. Pria itu tertawa seram, menelan pecahan perintah pembantai dewa ke dalam mulutnya. Seketika itu juga, qi iblis hitam membelit seluruh tubuhnya, dan kekuatannya melonjak tajam hingga ranah roh jiwa. Dengan satu lambaian tangan, seberkas pilar cahaya hitam meluncur ke arah Zhao Lin yang sedang menyegel binatang purba.

Kekuatan roh jiwa Zhao Lin sudah terkuras lebih dari setengah. Menghadapi serangan yang tajam itu, ia hanya mampu mengangkat tombak tulang naga es dengan susah payah untuk menangkis. Dalam benturan keras itu, pola embun beku pada batang tombak mulai terkelupas, dan darah merembes dari sudut bibir Zhao Lin. Tepat saat itu, sang santa tiba-tiba menerobos maju. Busur es murni di tangannya berubah menjadi cahaya biru dan menyatu ke dalam tubuh Zhao Lin.

“Dengan darah santa Sekte Es Murni, biarlah aku membantumu!”

Sang santa menggigit ujung jarinya dan meneteskan darahnya ke dahi Zhao Lin. Seketika, tubuh Zhao Lin memancarkan cahaya biru es yang menyilaukan, dan kekuatan roh jiwanya melonjak hebat. Ia meraung keras, lalu menuangkan seluruh kekuatan jiwa naga, roh jiwa, dan es murni ke dalam tombak panjangnya. Cahaya di ujung tombak menjelma sebuah simbol segel raksasa, beresonansi dengan simbol di dahi binatang purba.

Binatang purba itu mengaum mengguncang langit dan bumi, tubuhnya mulai terseret paksa ke dalam tanah. Melihat itu, pria berjubah hitam menerobos maju dengan gila-gilaan, berusaha merusak segel. Ketua Korps Mercenary Es Utara mengayunkan kapak raksasa menghalangi jalannya. Keduanya bertarung sengit, gelombang qi menyebar ke segala arah. Sementara itu, ketua Perkumpulan Dagang Keluarga Ouyang memerintahkan kawanan boneka mekanik menekan perlawanan binatang purba dengan meriam laser.

Namun pada saat itu, pemimpin Dunia Bawah tiba-tiba menyusup ke dalam bayangan dan lenyap tak berbekas. Ketua Sekte Es Murni terkejut dan segera menggunakan seni rahasia untuk menyelidiki. Ia mendapati pria itu diam-diam bergerak ke belakang Zhao Lin, bersiap melancarkan serangan diam-diam.

“Waspada di belakangmu!” teriak sang ketua.

Namun Zhao Lin seakan sudah merasakannya. Tanpa menoleh, ia mengayunkan tombaknya ke belakang. Bayangan naga es meraung keluar, menghantam dan melemparkan pemimpin Dunia Bawah. Akan tetapi, hal itu juga membuat perhatiannya terpecah. Binatang purba memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan sebagian segel, lalu kembali mengangkat cakar raksasanya dan menghantam ke arah semua orang.

Zhao Lin menggertakkan gigi, menuangkan sisa tenaga terakhir ke dalam tombak tulang naga es. “Segel sampai tuntas!”

Tombak itu berubah menjadi seberkas cahaya yang langsung menancap ke jantung binatang purba. Para ahli dari keenam kekuatan besar pun serentak mengerahkan serangan terkuat mereka. Cahaya dari mantra dan harta roh saling berjalin menjadi jaring yang menyelimuti binatang purba.

Dengan ledakan dahsyat, tubuh binatang itu didorong sepenuhnya ke bawah tanah. Pola segel kembali menyala, mengurungnya erat-erat. Pria berjubah hitam menjerit putus asa, lalu ditelan oleh naga api milik Ketua Aliansi Langit Utara. Pemimpin Dunia Bawah yang melihat keadaan tak menguntungkan hendak melarikan diri, namun dikejar bayangan phoenix es milik ketua Sekte Es Murni dan berubah menjadi patung es.

Medan perang perlahan kembali tenang, dan Zhao Lin jatuh ke tanah karena kelelahan. Para ahli dari keenam kekuatan besar mengelilinginya. Menatap pemuda itu, mata mereka tak lagi menyimpan permusuhan, melainkan secercah kekaguman. Ketua Sekte Es Murni melangkah maju dan membantu Zhao Lin berdiri. “Zhao Lin, kau telah menyelamatkan Negeri Selatan. Mulai sekarang, Sekte Es Murni akan menjadi sandaranmu.”

Para pemimpin kekuatan lain pun mengangguk, menyatakan kesediaan mereka untuk bersekutu dengan Zhao Lin. Menatap mereka, Zhao Lin berkata pelan, “Rencana jahat keluarga istana belum berakhir. Kita harus bersatu agar dapat melawan mereka.”

Saat itu, langit Negeri Selatan perlahan cerah, tetapi dari arah Kota Langit Murni di kejauhan, samar-samar terdengar gemuruh guntur yang rendah. Zhao Lin tahu, ini baru permulaan. Tantangan yang lebih besar masih menantinya di depan.

Dengan susah payah Zhao Lin bangkit, lalu menancapkan tombak tulang naga es ke tanah agar tubuhnya tetap tegak. Rasa lelah akibat terobosan ke ranah roh jiwa dan pengurasan tenaga dalam menyegel binatang purba datang seperti gelombang pasang, tetapi tatapannya tetap teguh. Ketua Sekte Es Murni mengeluarkan sebutir pil tulang es yang memancarkan cahaya biru dan menyerahkannya kepadanya. “Telan ini, akan membantumu memulihkan qi spiritual.”

Begitu masuk ke mulut, pil itu meleleh, dan sensasi sejuk mengalir mengikuti meridian. Saat Zhao Lin hendak mengucapkan terima kasih, tanah tiba-tiba bergetar samar. Wajah ketua Perkumpulan Dagang Keluarga Ouyang seketika berubah pucat. Ia buru-buru mengeluarkan kompas perunggu. “Tidak baik! Urat qi spiritual di bawah tanah Negeri Selatan telah dirusak oleh binatang purba. Bencana pasang qi spiritual bisa terjadi kapan saja!”

“Pasang qi spiritual?” Zhao Lin mengerutkan kening.

“Itu fenomena langit dan bumi yang hanya muncul sekali tiap seribu tahun di Negeri Selatan,” kata ketua Perkumpulan Ahli Obat Es Utara dengan wajah berat. “Begitu meledak, seluruh benua akan dicabik oleh qi spiritual yang mengamuk. Kebangkitan binatang purba telah lebih dulu mematahkan keseimbangan. Sekarang kita harus menemukan cara untuk menstabilkan qi spiritual dalam tiga hari.”

Ketua Aliansi Langit Utara menepuk pedang panjang di pinggangnya. “Hm! Paling buruk, kita bertarung lagi dengan binatang itu!”

“Tidak bisa,” sang ketua Sekte Es Murni menggeleng. “Binatang purba sudah disegel. Memaksanya keluar hanya akan menimbulkan bencana yang lebih besar. Legenda mengatakan di kedalaman jantung bumi Negeri Selatan ada sebuah ‘pusat urat spiritual’. Mungkin itu bisa...”

Sebelum ia selesai bicara, seberkas bayangan hitam tiba-tiba melintas di angkasa dan mendarat di hadapan mereka. Itu adalah pemimpin Dunia Bawah yang sempat menghilang! Kini tubuhnya berlumur darah, tangannya menggenggam erat separuh lempeng giok yang dipenuhi ukiran mantra. “Pusat urat spiritual... ada di tangan keluarga istana...” Setelah mengucapkannya, ia meregang nyawa.

Murid Zhao Lin mengecil. Tanda naga di telapak tangannya terasa panas membara. “Ternyata keluarga istana memang sudah merencanakan semuanya sejak awal! Mereka sengaja melepaskan binatang purba untuk menciptakan kekacauan, lalu mengambil kesempatan merebut pusat urat spiritual!”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya ketua Korps Mercenary Es Utara dengan cemas.

Zhao Lin menggenggam erat tombak tulang naga es, kilatan dingin melintas di matanya. “Ke keluarga istana! Rebut kembali pusat urat spiritual, dan hancurkan seluruh rencana jahat mereka!”

Keenam kekuatan besar saling pandang lalu serentak mengangguk. Ketua Sekte Es Murni mengangkat tangan, dan sebuah jembatan es raksasa muncul dari udara, membentang langsung ke arah Kota Langit Murni. “Sekte Es Murniku rela menjadi barisan terdepan!”

Ketua Aliansi Langit Utara tertawa keras, lalu membawa para prajuritnya melangkah ke atas jembatan es. “Hitung aku juga! Sudah lama aku muak melihat keluarga istana!”

Ketua Perkumpulan Dagang Keluarga Ouyang pun memerintahkan kawanan boneka mekanik mengikuti di belakang. Para tetua Perkumpulan Ahli Obat Es Utara mulai meracik pil perang, sementara Korps Mercenary Es Utara segera menyusun barisan.

Pasukan yang bergemuruh pun bergerak menuju Kota Langit Murni. Dan di kedalaman istana, kaisar menatap bola kristal yang menampilkan para penyerbu yang kian mendekat, lalu tersenyum dingin. “Bagus sekali... pusat urat spiritual itu hanyalah umpan.” Ia berbalik menuju ruang rahasia. Di dalamnya berdiri sebuah altar raksasa, dan di tengah altar itu, sebuah jantung merah darah yang berdenyut memancarkan cahaya aneh—itulah kunci untuk membangkitkan rencana sesungguhnya...