Bab Dua Belas: Tak Berdaya oleh Keadaan

Rumah Keluarga Xiao.

Selain Xiao Yu, bersama dengan tuan rumah dan para pelayan, total tujuh orang telah menerima pemberitahuan dari kepala desa sebelumnya, dengan hormat menunggu di ruang depan. Begitu melihat Lin Yongsi, mereka segera memberi salam, “Salam hormat, Tuan Kepala Polisi Kabupaten.”

Lima anggota keluarga Xiao, selain Xiao Yu dan istrinya, juga ada tiga anak—dua laki-laki dan satu perempuan—semuanya masih sangat muda. Yang tertua berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, yang termuda seorang bayi perempuan yang belum genap satu tahun, sedang tertidur di pelukan pengasuhnya.

Tiga pelayan, yaitu seorang pengasuh bayi, seorang pelayan wanita yang melayani istri Xiao, dan seorang penjaga rumah yang tinggi dan kuat, biasanya bertugas menjaga rumah dan ladang, serta mengikuti ketika Xiao Yu pergi mengantar barang dengan kereta.

Mereka masing-masing dibawa oleh beberapa petugas untuk diperiksa. Lin Yongsi duduk di ruang depan untuk menginterogasi istri Xiao, sementara Li Wenxi dipandu oleh Xiao Yu menuju kamar tidur Zhao Caifeng.

Rumah keluarga Xiao memiliki tiga halaman bertingkat; halaman pertama untuk menerima tamu luar, halaman kedua sebagai tempat tinggal utama pasangan suami istri, dan halaman ketiga untuk tiga anak serta para pelayan yang tinggal di bangunan belakang.

Saat Lin Yongsi memasuki halaman ketiga dan hendak melangkah lebih jauh ke belakang, Xiao Yu berbelok membawa dia ke kamar di sisi kanan, sayap timur, “Tuan Polisi, Caifeng tinggal di sini.”

Aneh sekali, seorang pelayan yang bertugas menjahit dan merawat pakaian ternyata juga tinggal di halaman ketiga. Rumah keluarga Xiao cukup baru, sayap timur dibangun luas dan megah, dan ketika pintu dibuka, perabotannya tidak kalah mewah dibanding ruang depan.

Yang paling mencolok adalah di kamar tidur tidak hanya ada tempat tidur biasa, tetapi juga sebuah tempat tidur bayi di sampingnya.

Hehe, tidak heran saat bertemu dengan keluarga Xiao, dia melihat bahwa meskipun tuan rumah mengenakan pakaian sutra, para pelayan hanya memakai kain linen halus.

Zhao Caifeng sebenarnya bukan pelayan yang biasa mengurus jahitan.

Li Wenxi menatap Xiao Yu dengan senyum yang agak sinis, membuat Xiao Yu berkeringat dingin dan langsung berlutut dengan suara “plak,” berkata, “Tuan Polisi, saya mengaku bersalah.”

Xiao Yu hanyalah orang biasa, meski berbisnis kecil dan menghasilkan beberapa keping perak lebih, tetap saja statusnya rakyat biasa.

Menurut aturan, seorang rakyat biasa yang berusia empat puluh tahun ke atas tanpa anak boleh mengambil selir. Jika ada satu syarat tak terpenuhi namun tetap ingin mengambil selir? Silakan saja, tapi bersiaplah menginap di penjara satu atau dua tahun.

Xiao Yu cukup cerdik dan mencari celah. Secara resmi, Zhao Caifeng adalah pelayan yang menandatangani kontrak, tetapi segala kebutuhan dan makanannya disamakan dengan standar selir, sehingga melanggar hukum secara tipis.

Hal semacam ini sering terjadi di masyarakat, dengan prinsip “rakyat tak melapor, pejabat tak mengusut.”

Li Wenxi malas mengurusi seluk-beluk tersebut, “Sekarang ceritakan semua yang kau tahu tentang Zhao Caifeng dengan jujur, jika masih berani menyembunyikan sesuatu, aku pasti akan melapor ke Tuan Kepala Polisi Kabupaten.”

“Baik, saya jamin, semuanya benar adanya,” jawab Xiao Yu.

Zhao Caifeng juga adalah wanita malang, lahir dari keluarga petani. Orang tuanya lebih memihak saudara laki-laki dan mengabaikan dirinya sebagai anak perempuan, sejak bisa berjalan dia sudah bekerja keras.

Zhao Caifeng mewarisi banyak kelebihan orang tuanya dan cantik jelita, meskipun kulitnya gelap terbakar sinar matahari terik di ladang, tidak menyembunyikan kecantikannya.

Saat tiba waktu menikah, keluarganya hanya memandang jumlah mahar, tanpa memikirkan rupa calon suaminya. Pada usia lima belas, dengan mahar terbaik sepuluh keping perak, dia dijual ke seorang pemotong babi di kota An Nan.

Pemotong babi Liu Daqiang tinggi besar dan sudah memukul mati istri sebelumnya; keluarga yang berperikemanusiaan tidak akan mengawinkan putri mereka dengannya.

Zhao Caifeng sering dipukul setelah menikah, bahkan saat hamil dan melahirkan pun tidak pernah diperlakukan dengan baik.

Semua orang kira Zhao Caifeng akan bernasib seperti istri Liu Daqiang sebelumnya, namun nasibnya tiba-tiba berubah.

Liu Daqiang meninggal tenggelam setelah mabuk dan terpeleset ke sungai.

Tanpa suami, hidup dengan anak, sebenarnya masih bisa dijalani, namun keluarga Liu Daqiang mengambil anaknya, merampas harta, lalu mengusir Zhao Caifeng kembali ke rumah orang tua, bahkan menyiramkan fitnah bahwa dialah penyebab kematian suaminya.

Seorang wanita lemah bagaimana bisa melawan keluarga suami yang kejam? Dengan hati yang terluka, dia kembali ke rumah orang tua, namun kakak sulungnya yang sudah menikah menolak menerimanya, dan orang tua pun diam saja.

Xiao Yu mengenal baik adik laki-laki Zhao Caifeng, Zhao Chengzu, dan sudah beberapa kali bertemu dengan Zhao Caifeng, sedikit terpesona oleh kecantikannya. Orang tua Zhao juga menerima sepuluh keping perak dan menjualnya menjadi pelayan Xiao Yu.

Setelah tiba di keluarga Xiao, Zhao Caifeng menjalani dua tahun kehidupan yang relatif normal, meski harus bekerja jahit tanpa henti dan melayani nyonya rumah dengan penuh perhatian. Untunglah Xiao Yu cukup pengertian dan bahkan tahun lalu mereka dikaruniai seorang anak perempuan.

“Sebelumnya aku bilang, Caifeng hilang saat pulang berkunjung ke rumah, itu benar adanya. Tuan Polisi, apakah kau sudah menemukan Caifeng? Bagaimana keadaannya? Kapan aku bisa menjemputnya? Aku tahu dia menikah dua kali, apapun yang terjadi, aku tidak akan meninggalkannya.”

Seorang wanita yang hilang selama dua atau tiga hari, bisa mengalami banyak hal buruk, Xiao Yu sudah mempersiapkan diri secara mental dan dia benar-benar peduli pada Zhao Caifeng.

Li Wenxi menghela napas, Zhao Caifeng memang wanita malang, mengalami orang tua yang tak penyayang dan suami yang kejam, hidupnya terbuang sia-sia, baru menemukan ketenangan sebentar, kini malah kehilangan nyawa.

Seluruh anggota keluarga Xiao dikecualikan sebagai tersangka pembunuhan. Meski istri Xiao membenci Zhao Caifeng yang statusnya tidak jelas sebagai selir, dan sering menyulitkannya, dia tetap berhati baik dan takkan melakukan pembunuhan atau kejahatan besar.

Pelayan lainnya saling menjadi saksi satu sama lain dan tidak memiliki kesempatan melakukan kejahatan.

Sedangkan keluarga Zhao sendiri sama sekali tidak peduli dengan hidup mati Caifeng, mereka hanya mengejar Li Wenxi dengan pertanyaan apakah jika pelaku tertangkap, ada kemungkinan mendapat ganti rugi uang, sungguh sangat kejam.

Pengantin baru yang masuk ke keluarga Zhao memberikan sebuah petunjuk, “Kakak ipar kedua setelah pesta minum-minum, datang membawa hadiah perhiasan sebagai tanda perkenalan, katanya ingin menyempatkan waktu menjenguk anaknya, tidak bisa tinggal lama.”

Zhao Caifeng memang punya seorang anak laki-laki bernama Zhuzi, yang diambil paksa oleh keluarga suami setelah kematian Liu Daqiang.

Melihat anak laki-laki berusia enam tahun ini, reaksi pertama Li Wenxi adalah tidak suka.

Pakaian anak itu compang-camping dan penuh kotoran sudah cukup buruk, apalagi dengan ekspresi menyebalkan—membelalak dan memicingkan mata saat melihat orang, serta wajah penuh penghinaan saat mengetahui ibu kandungnya telah dibunuh.

“Dia mati atau tidak, apa urusanku!” Sulit membayangkan anak sekecil itu bisa membenci ibu kandungnya sedemikian rupa.

Di sampingnya, paman ketiganya Liu Dapeng tersenyum canggung, “Tuan Kepala Polisi, jangan salah paham, sebenarnya Zhao itu bukan orang baik, meninggalkan anak kecil, jadi anak ini marah padanya.”

“Oh? Tapi aku dengar kalian yang merebut anak itu demi harta Liu Daqiang dan mengusir Zhao, mengambil harta tapi tidak merawatnya dengan baik. Apa kalian kira aku ini bodoh?”

Orang itu buru-buru membela diri, “Tidak benar! Anak enam atau tujuh tahun memang suka nakal, naik pohon dan main di sungai, baju baru yang dipakai dalam tiga hari sudah rusak, tiap hari di ladang main lumpur, jadi kotor sedikit. Kami sangat menyayanginya seperti anak sendiri!”

Tiba-tiba, seorang anak laki-laki berumur sekitar sepuluh tahun berlari dari kejauhan, “Ayah, beri aku dua koin, aku mau beli permen!”

“Makan terus, cuma tahu makan!” Liu Dapeng mengumpat sambil cepat mengeluarkan uang.

“Tuan Paman, aku juga mau makan permen,” kata Zhuzi sambil memandang sepupunya dengan mata penuh harap.

“Anak pengemis kecil, makan dan pakai barang kami, masih minta permen? Pergi ke ibumu yang tak tahu malu itu! Dia datang menemuimu dua hari lalu, apa dia tidak memberikan uang?”

“Aku dengar dari ayah, ibumu itu sekarang jadi simpanan orang, hidup mewah, makan enak, pakai emas dan perak, sangat bahagia, sayangnya dia tidak mau mengakui kamu!” Liu Dapeng belum bicara, anaknya sudah mengejek tajam.

Zhuzi cemberut dan mulai menangis, “Dia bukan ibuku, aku tidak punya ibu seperti itu!”