Musim Keempat Belas: Ternyata Adalah Teman Lama

Halaman (1/3)
Wajah Peng yang tadinya tersenyum cepat berubah muram. Dia sejak dulu tidak suka anak angkat kecil itu keluar sendirian. Wajahnya yang cantik membuatnya tampak seperti gadis yang tidak betah tinggal di rumah.
Apakah dia ini buta? Di hadapannya saja berani menggoda pria lain dengan mata bulatnya yang menawan? Sekarang keluarga Xue sudah punya penghidupan, memakai baju panjang berwarna hijau, jelas berbeda dengan para petani lain yang tinggal di gang yang sama, tapi anak angkat kecil itu malah mulai berahi?
Sungguh rendah sekali! Huh!
Dia memasukkan barang yang dipegangnya ke dalam pelukan anak angkat itu, lalu mengangkat tangan dan memukul, “Liu Yu, aku sudah memberimu muka kan? Aku suruh kamu menggauli anakku, tapi kamu menolak dan malah berlagak seperti perempuan penggoda di depan pria lain!”
“Kamu kekurangan pria sampai begitu? Aku lebih baik menjualmu ke rumah bordil saja! Dengan wajahmu ini, bisa laku ratusan koin, pas dengan keinginanmu!”
Anak angkat itu ditampar berulang kali, menangis tersedu-sedu, sangat menyedihkan, tapi dia tak berani menghindar, hanya bisa memohon dengan suara pelan, “Ibu, jangan sampai ibu sakit, ini semua salah istrimu.”
Peng yang marah besar dan Liu Yu yang menunduk menangis sama-sama tidak menyadari bahwa Li Wenxi yang hendak menghindar dan pergi, mendengar nama anak angkat itu, tubuhnya bergetar, ingin menoleh dan melihat wajah gadis itu dengan seksama, tapi Xue Congli menariknya dengan kuat dan membawanya pulang dengan cepat.
Bernama Liu, Yu, apakah gadis itu adalah Liu Yu yang ada dalam ingatannya? Li Wenxi merasa hati kacau, sama sekali tidak merasakan kegembiraan atau kebahagiaan bertemu teman lama di tempat asing.
“Paman, kau juga dengar kan? Apakah benar dia?” dia bertanya pelan pada Xue Congli.
Xue Congli menghela napas panjang, “Dilihat dari penampilannya, memang ada kemiripan.” Dulu, saat membawa dua anak melarikan diri ke Huai’an, keluarga Meng membeli anak angkat, dia pernah melihat beberapa kali, saat itu hanya merasa wajahnya familiar.
Sekarang, jika mengingat kembali rupa anak itu saat mereka bertemu, meskipun sering kekurangan pakaian dan makanan, kurus sampai tidak berbentuk, jika dilihat dengan saksama, di antara alis dan mata masih ada pesona orang itu.
Dulu, Liu Heng, perdana menteri yang berkuasa sangat besar dan bisa menentukan naik turunnya tahta, pernahkah ia membayangkan cucunya yang sah akan jatuh sampai seperti ini?
Dulu saat berumur enam tahun, sudah ditetapkan sebagai calon permaisuri masa depan, gadis bangsawan yang bahkan tidak menganggap putri kerajaan sebagai tandingan, pernahkah ia membayangkan akhirnya menjadi anak angkat yang bodoh?
Hingga makan malam yang mewah disajikan di depan meja, Li Wenxi masih merasa murung.
Xue Congli tertawa, “Apa kau benar-benar mau menyelamatkannya?”
Li Wenxi menggeleng.
Belum lagi membicarakan apakah dia punya kemampuan itu, ada dendam lama antara dia dan Liu Yu.
Ayahnya naik tahta dari pangeran biasa yang tidak dikenal menjadi kaisar, dan perdana menteri Liu sangat berjasa dalam hal itu.

Halaman (2/3)
Menteri yang berkuasa paling suka kaisar seperti apa? Tentu saja yang biasa saja, tidak berdaya, dan patuh. Ayahnya pas memenuhi kriteria itu.
Bahkan si kecil Liu Yu tahu, kaisar baru hanyalah boneka, dan Li Wenxi, sang nona kesembilan, hanyalah sampah, tidak perlu terlalu menghormati.
Mereka sebaya, sering bertemu, sering bertengkar, rebutan persembahan, perhiasan, kain, dan budak, setiap kali dia kalah, menjadi bayangan masa kecil yang kelam.
Orang seperti itu, dia berharap tidak akan pernah bertemu lagi seumur hidup.
Siapa sangka, dunia ini luas, Daliang sudah jatuh selama delapan tahun, ibu kota dan Huai’an jaraknya lebih dari dua ribu li, mereka malah tinggal di kawasan kumuh yang sama, bahkan berdekatan! Sungguh takdir buruk!
“Tempat ini tidak layak ditinggali lama, beberapa bulan lagi kita cari tempat lain.” Awalnya memilih kawasan kumuh karena uang tidak cukup dan merasa tempat yang ramai campur aduk itu mudah untuk bersembunyi.
Tinggal di sini lebih banyak kerugiannya.
“Hmm, gang penjual ikan di belakang kantor kabupaten bagus, rumahnya kecil dan lingkungan tenang. Setelah festival aku akan pergi lihat.” Xue Congli menghitung tabungannya dan mengangguk setuju.
Cuaca saat pertengahan musim gugur cerah, bulan purnama tinggi di langit, lebih terang daripada lilin yang dinyalakan, Xue Xian makan kue bulan dengan wajah penuh remah. Tiga orang duduk mengelilingi menikmati bulan, Xue Congli bersemangat dan spontan membuat puisi.
Suasana hati yang baik bertahan sampai larut malam, sampai ketukan pintu yang tergesa-gesa memecah keheningan, “Kebakaran! Kebakaran! Semua cepat keluar!”
Di kejauhan, api membumbung tinggi, bau asap memenuhi udara, keributan semakin bertambah.
Li Wenxi segera berdiri mengenakan pakaian, melihat Xue Congli merayap ke bawah tempat tidur mengambil kantong kain dan menyimpannya, lalu menggendong Xue Xian dan mengajak lari.
Pakaian lusuh mereka, peralatan dapur yang dibeli dengan uang hasil jerih payah, semuanya tidak ada artinya dibanding nyawa, tidak ada yang mau mengurus barang lain, hanya berdesak-desakan melarikan diri keluar rumah.
Rumah-rumah di kawasan kumuh sebagian besar terbuat dari tanah liat dan papan kayu yang sangat mudah terbakar, dalam waktu singkat api menjadi lebih besar, orang-orang berlarian panik, terdengar tangisan anak-anak dan teriakan orang dewasa, sangat kacau.
Setelah banyak orang melarikan diri ke tempat aman, para pemuda tangguh segera mengambil alat dan pergi ke sungai terdekat mengambil air, mulai memadamkan api.
Untungnya Huai’an adalah kota air dengan banyak sungai besar dan kecil, semua bekerja sama, setelah petugas pemerintah datang, api segera padam saat fajar mulai menyingsing.
Orang-orang yang berhasil menyelamatkan rumah mereka tertawa bahagia, kembali ke rumah masing-masing untuk membereskan, sementara pemilik sekitar sepuluh rumah yang terbakar parah berlutut di depan reruntuhan sambil menangis tidak berdaya.
Tempat tinggal turun-temurun mereka hilang, mereka tidak mampu membangun rumah baru, bagaimana mereka akan hidup nanti?

Halaman (3/3)
“Api berasal dari rumah Chen Shan, aku melihat jelas, harus minta ganti rugi!”
“Benar, minta Chen Shan ganti rugi, selimut baru yang kubeli belum sempat dipakai terbakar habis.”
“Kita pergi bersama! Aku tidak percaya dia berani tidak mengganti!”
“Jangan sampai dia kabur, terakhir dia bermasalah dengan tuan rumah, entah dijual ke mana, kalau kabur kita mau cari di mana?”
Lebih dari tiga puluh orang korban marah bergerak menuju rumah Chen Shan.
Rumah Chen Shan memang pusat kebakaran, terbakar habis sampai tidak ada tembok yang tersisa, hanya tiga gubuk jerami.
“Di mana Chen Shan? Mana dia?” Orang-orang tidak menemukan Chen Shan, mengira dia kabur karena situasi buruk.
Ada yang tidak rela, mencoba masuk ke reruntuhan mencari barang yang masih bisa dipakai untuk mengurangi kerugian.
Saat mengais-ngais, tidak menemukan barang berguna, malah menemukan satu mayat.
“Aaah! Mayat, ada mayat yang terbakar!”
Sebuah mayat yang terbakar hampir tidak berbentuk manusia, meringkuk di bawah balok rumah, jika tidak diperhatikan, tidak akan tahu itu pernah manusia.
Orang-orang lari terbirit-birit menyebar.
Lin Yongsi datang ke lokasi bersama beberapa orang, Li Wenxi turut serta, tapi Xue Congli tidak seperti biasanya tidak bertanya mengapa Lin, kepala polisi, mengajak seorang juru tulis ke tempat mayat, malah diam-diam membawa Xue Xian pulang.
Lokasi kejadian sangat berantakan, hitam legam di mana-mana, para petugas bekerja dua orang satu tim membersihkan dengan susah payah, saat mereka membungkus mayat yang ditemukan dengan kain goni dan membawanya ke tempat terbuka, mereka menemukan bukan hanya satu mayat.
Di dekat tembok tidak jauh, ada dua mayat lagi, satu besar satu kecil.
Tiga nyawa melayang!