Bab Sembilan Belas: Raja Harimau Bertaring Pedang

"Kakak sepupu, apakah Kepala Kedua dan yang lainnya akan baik-baik saja?" Di tengah pelarian, seorang pemuda bertanya dengan cemas kepada Lin Yun.

"Tenang saja, dengan kemampuan Kepala Kedua dan yang lainnya, meskipun mereka bukan tandingan Raja Harimau Bertaring Pedang itu, untuk melarikan diri tentu tidak masalah. Lagipula, mereka semua telah dibekali jimat khusus buatan Tuan Penjaga Roh, dan mereka pun sudah mengabari beliau. Aku yakin Tuan Penjaga Roh sedang menuju ke sini. Selama Kepala Kedua dan yang lainnya bisa bertahan sebentar saja, Tuan Penjaga Roh pasti akan tiba, dan saat itulah ajal menjemput Raja Harimau Bertaring Pedang itu!" Lin Yun berkata sambil berlari, matanya mengisyaratkan kebengisan, nadanya agak dingin.

Mendengar itu, pemuda tadi sedikit tenang dan berkata, "Kalau begitu, aku tidak khawatir lagi."

"Benar sekali, tugas kita sekarang adalah segera kembali ke perkampungan, jangan sampai malah menyulitkan Kepala Kedua dan yang lainnya," suara Lin Yun kali ini lebih nyaring, jelas ditujukan untuk memberi tahu para kerabat yang berlari di belakang mereka.

Semua orang mengangguk setuju, kecuali Lin Xiang yang dipapah oleh seseorang. Ia mendengus dan berkata, "Hmph, sebagai bagian dari keluarga Lin Yuan, tapi malah tak berani bertarung bersama para sesepuh, hanya tahu melarikan diri. Sungguh tak punya nyali."

Lin Xiang pun bukan orang bodoh. Ia paham mereka hanya akan menjadi beban jika tinggal. Ucapan itu dilontarkan karena hatinya kurang senang melihat Lin Yun memimpin semua orang. Menurutnya, yang layak memimpin hanyalah Lin Feng.

"Lin Xiang, jangan asal bicara," Lin Feng yang sudah terbiasa dengan sikap Lin Xiang, meski tak tahu maksud ucapannya, menyadari itu hanya cari gara-gara. Ia berkata, "Lin Yun, jangan pedulikan omong kosongnya. Ia terkena serudukan Harimau Bertaring Pedang tadi, pikirannya jadi agak kacau."

Lin Yun mendengus, menoleh lalu kembali fokus berlari tanpa bicara lagi. Lin Xiang pun hanya mendengus dua kali, tidak menambahi lagi. Lin Feng tersenyum pahit, lalu sambil berlari ia mulai memusatkan kekuatan darah rohnya ke bahu untuk mengobati luka.

Pertarungan tadi memang tampak mudah, namun bagi Lin Feng itu adalah ujian hidup-mati. Kini setiap kali mengingatnya, jantungnya berdetak kencang karena takut. Setelah mendengar ucapan Kepala Kedua, Lin Feng sempat marah. Ia tahu dirinya mustahil jadi lawan Harimau Bertaring Pedang itu; jangankan seorang diri, tiga dirinya pun tak akan mampu membunuhnya, bahkan jika yang dihadapi hanya yang baru dewasa. Namun, setelah menimbang, Lin Feng menyadari masalahnya. Kepala Kedua memang tak terlalu akrab dengannya, tapi karena hubungan dengan kakek, mereka cukup baik. Jadi, Kepala Kedua tidak mungkin sengaja menyuruhnya mati. Maka, pasti ada orang lain yang memerintahkannya, dan hanya dua orang dalam keluarga yang bisa melakukannya. Lin Feng pun yakin itu pasti kehendak kakeknya, tujuannya untuk melatih dirinya. Kakeknya pun tak akan membiarkannya mati sia-sia, jika ia tak sanggup, pasti ada rencana cadangan.

Karena itu Lin Feng menyanggupi, namun ia sadar betul, dengan kekuatannya, jangankan membunuh Harimau Bertaring Pedang, untuk sekadar lolos dari maut saja belum tentu bisa. Setelah berpikir, ia tahu bahwa menghadapi langsung bukan pilihan; ia harus mencari cara lain. Ia tahu, binatang seperti Harimau Bertaring Pedang tidak memiliki kecerdasan, hanya mengandalkan naluri, jadi lebih mudah diakali. Ditambah lagi, ia pernah membaca buku yang menyebutkan kelemahan harimau itu ada di bawah rahang, tepatnya di dagu. Maka ia berniat pura-pura mati, mencari celah untuk membunuhnya.

Namun, rencana manusia tak selalu berjalan mulus. Semula ia ingin berpura-pura jatuh pingsan setelah terkena satu serangan, tetapi karena lengah, ia malah menahan serangan dengan satu tangan kosong melawan Harimau Bertaring Pedang itu, sehingga nyawanya benar-benar berada di ujung tanduk. Meski akhirnya berhasil membunuh harimau itu, ia pun harus menanggung derita yang tidak sedikit. Lukanya di bahu sangat parah, perlu waktu setengah bulan untuk pulih. Jika bukan karena sarung tangan kaca itu, perhitungannya mungkin akan gagal. Sarung tangan itu, setelah dialiri kekuatan darah roh, menjadi sangat kuat, setidaknya meningkatkan kekuatan Lin Feng jadi tiga kali lipat. Kalau tidak, meski mengenai titik lemah harimau itu, ia paling hanya bisa melukainya parah, dan akhirnya tetap saja bisa dibunuh harimau.

Lin Feng melirik luka di bahunya, diam-diam membatin, "Ternyata aku terlalu ceroboh. Barusan kalau saja sedikit saja salah perhitungan, mungkin aku sudah mati. Lagi pula aku belum paham benar sarung tangan kaca itu, tapi memakainya sembarangan. Ternyata sarung tangan itu sangat menguras kekuatan darah roh, satu serangan saja sudah menghabiskan seluruh kekuatanku. Untung saja darahku adalah darah roh, jadi pemulihannya sangat cepat. Kalau tidak, sekarang aku mungkin sudah tak punya tenaga untuk bertarung. Tampaknya, jika tidak benar-benar terdesak, aku tak boleh memakai sarung tangan kaca itu lagi. Pasti sama juga dengan kain pengikat roh itu. Nanti aku harus mempelajarinya lebih lanjut."

Saat Lin Feng merenungi kesalahannya dan memikirkan caranya untuk menjadi lebih kuat, tiba-tiba terdengar auman harimau yang mengguncang bumi dari arah belakang, dan suara itu tidak terlalu jauh dari mereka. Terdengar pula teriakan marah, jelas Kepala Kedua dan yang lainnya sedang bertempur melawan Raja Harimau itu.

Lin Feng terperanjat, dalam hati bertanya-tanya, "Seharusnya tidak begini. Kita sudah melarikan diri hampir lima menit, seharusnya sudah jauh dari lokasi pertempuran. Kenapa aumannya masih terdengar sedekat ini? Jangan-jangan..." Perasaan tidak enak mulai membayangi hatinya. Ia segera menoleh, dan benar saja, pemandangan yang dilihatnya membuat jantungnya berdegup kencang. Seekor harimau raksasa menerjang di tengah hutan, menumbangkan pohon-pohon besar dengan tubuhnya.

Lin Feng menahan napas. Raja harimau itu panjangnya hampir enam meter, seluruh bulunya putih bagai salju, dengan tanda “raja” di dahinya yang tampak hidup, dan taringnya sepanjang hampir satu meter. Sungguh, ia adalah versi raksasa dari Harimau Bertaring Pedang.

"Roaar..." Raja harimau itu mengaum lagi, memancarkan aura penguasa, langsung menerjang ke arah Lin Feng dan yang lainnya.

Lin Yun dan yang lain pun melihatnya dan langsung membeku di tempat.

"Mengapa kalian masih diam di situ? Cepat berpencar dan lari!" Tiba-tiba, terdengar suara Kepala Kedua yang marah dari belakang harimau itu, mengandung kekuatan darah roh. "Binatang laknat, berani kau!"

Lin Feng dan yang lainnya pun tersadar, segera berbalik dan berlarian ke segala arah. Namun, Raja Harimau itu seolah memiliki kecerdasan, dengan satu lompatan sudah berada di depan mereka, menghalangi jalan, tapi tidak menyerang. Ia kembali mengaum keras.

Semua orang tertegun, tak berani lagi melarikan diri, hanya perlahan mundur ke belakang. Dalam jeda itu, Kepala Kedua dan dua rekannya pun tiba. Mereka tampak tidak terluka, hanya napas mereka yang tidak teratur.

"Sepertinya binatang laknat ini sedang mencari sesuatu," Kepala Kedua memperhatikan Raja Harimau yang berdiri di depan, matanya yang besar menelusuri setiap orang dengan cermat, sedikit ragu dan khawatir. "Gerak-geriknya seperti sudah mulai cerdas. Ini tidak biasa. Umumnya binatang buas baru bisa cerdas jika mencapai Tingkat Roh. Tapi harimau ini masih di tingkat darah roh sudah menunjukkan kecerdasan. Ini pasti luar biasa. Entah apa yang sedang ia cari, atau mungkin di antara kita ada sesuatu yang ia butuhkan. Jangan ada yang bertindak gegabah, Tuan Penjaga Roh akan segera tiba. Saat itu binatang laknat ini pasti bisa dibunuh!"

Mendengar itu, semua orang sedikit lega, meski hati tetap was-was karena Raja Harimau berdiri menghalangi mereka. Takut kalau-kalau harimau itu tiba-tiba mengamuk dan menyerang.

Waktu berlalu perlahan. Raja Harimau itu menatap satu per satu, tak seorang pun berani bersuara, khawatir menyinggung perasaan harimau itu. Lima belas menit kemudian, harimau itu tampak ragu, lalu menatap setiap orang sekali lagi, ini sudah ketiga kalinya! Pada saat itu, batu giok biru di dada Lin Feng tiba-tiba berpendar singkat, lalu redup kembali. Namun dalam sekejap itu, Raja Harimau mengaum dengan suara ketakutan. Ia menatap Lin Feng, matanya memancarkan kebingungan, namun di balik kebingungan itu terselip rasa takut yang tak terlihat orang lain.

Lin Feng terkejut, hatinya berdebar kencang, firasatnya buruk. Benar saja, setelah beberapa saat bingung, Raja Harimau itu menampakkan niat membunuh di matanya, lalu melesat ke arah Lin Feng. Ia mengaum begitu dahsyat sehingga kesadaran Lin Feng dan yang lainnya jadi samar!

Namun, samar itu segera hilang saat batu giok biru di dada Lin Feng menyala sebentar. Raja Harimau kembali mengaum ketakutan, seolah ada sesuatu yang sangat ia takuti. Tapi, kecepatannya malah bertambah, hanya dalam sekejap sudah berada tepat di depan Lin Feng.

Sebuah tekanan dahsyat menimpa, membuat Lin Feng tak bisa bergerak. Ia menatap Raja Harimau itu, menyaksikan mulut besarnya menganga, bau busuk dan amis darah menyeruak memenuhi hidung, membuat perut Lin Feng mual dan bergolak, sangat tidak nyaman!

Ancaman bahaya yang lebih menakutkan dari sebelumnya menyergap, bulu kuduk Lin Feng meremang, matanya dipenuhi ketakutan. Ia samar-samar melihat di langit muncul sebuah gerbang, lalu dari dalamnya melangkah keluar sebuah cakar hitam raksasa.

"Binatang laknat, berani-beraninya kau!" Tiba-tiba, suara tua yang berat menggema dari segala arah! Bersamaan dengan itu, sesosok bayangan hitam melesat secepat kilat, berubah wujud menjadi serigala raksasa, lalu menabrak Raja Harimau.

Dentuman menggelegar pun terjadi, membuat tanah sedikit bergetar, tubuh Lin Feng pun terlempar ke udara. Di tengah melayang, ia membuka matanya dan melihat pintu di langit itu perlahan menghilang.

Raja Harimau meraung pilu, jelas terluka.

Seseorang muncul dari balik pepohonan, menangkap tubuh Lin Feng dengan satu tangan, sementara tangan lain mencengkeram bayangan hitam yang kembali, ternyata itu adalah tongkat kayu.

Lin Feng melihat pria itu dan berseru gembira, "Tuan Penjaga Roh!"

Pria itu memang Penjaga Roh. Ia menurunkan Lin Feng, mengangguk, lalu mengacungkan tongkat ke arah Raja Harimau sambil berkata, "Kau sudah mulai memiliki kecerdasan, tadinya aku tak ingin menghancurkan kekuatanmu, makanya tidak memburumu. Tapi tak kusangka kau berani melukai anggota keluarga kami, hari ini adalah ajalmu!"

Raja Harimau menatap Penjaga Roh dengan ketakutan, merengek, lalu berbalik ingin lari. Kepala Kedua yang sudah sadar sejak tadi berteriak, "Binatang laknat, mau ke mana kau!" Sambil berkata, ia melesat menghalangi jalan Raja Harimau. Raja Harimau mengaum dan langsung menerjang Kepala Kedua. Wajah Kepala Kedua berubah, hendak menggunakan jurus darah, namun Penjaga Roh berkata, "Lin Luo, minggir!"

Kepala Kedua pun menyingkir, membiarkan Raja Harimau berlari. Namun Penjaga Roh mengejek, "Hmph, kau kira bisa lari dariku?" Dengan langkah ringan, ia bergerak lima belas meter ke depan, hanya dalam beberapa langkah sudah berada di belakang Raja Harimau, lalu tanpa basa-basi langsung mencengkeram ekor harimau itu dan menariknya keras ke belakang, membuat Raja Harimau kembali terhempas!