Bab Delapan: Serigala Berdarah

Di bawah tatapan penuh hormat dari Lin Feng dan yang lainnya, lonceng itu kembali berdentang delapan kali. Setelah dentang kesembilan, pintu besar kuil leluhur perlahan terbuka tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Ketika pintu itu terbuka, aroma tua dan lapuk segera memenuhi udara, membuat raut wajah semua orang semakin dipenuhi rasa hormat.

Tak lama berselang, pintu itu terbuka sepenuhnya. Di dalamnya gelap gulita, seolah-olah sinar matahari pun tak mampu menembus, membuat suasana terasa sedikit menyeramkan.

Lin Feng dan para anggota klan lainnya fokus menatap ke arah sana. Mereka semua tahu, setelah pintu terbuka, akan ada seseorang yang keluar—orang dengan wibawa tertinggi di antara seluruh klan!

Tiba-tiba terdengar suara batuk dari dalam kuil leluhur, disusul munculnya seseorang yang perlahan melangkah keluar dari kegelapan. Orang itu sangat tua, kulit wajahnya tampak seperti kulit pohon yang telah lama menua, bertumpu pada tongkat, gerakannya sangat lamban hingga orang-orang merasa ajalnya mungkin sudah dekat. Ia adalah Pengurus Roh Klan Lin Yuan, sosok dengan kehormatan tertinggi di antara seluruh anggota klan.

Pengurus Roh berjalan keluar dari kuil leluhur dan berdiri di depan altar, menatap samar ke arah depan, ke arah matahari terbit.

Saat itu, matahari telah cukup tinggi di atas cakrawala, bukan lagi mentari pagi yang merah, melainkan bersinar cerah seperti siang hari, perlahan menghangatkan bumi, seolah membawa manusia keluar dari musim dingin dan menghangatkan hati mereka.

Entah sejak kapan, di tanah lapang sebelum kuil leluhur telah berkumpul lebih banyak anggota muda klan, sebagian besar adalah remaja. Di bawah sinar mentari, tubuh mereka memancarkan semangat muda yang menggebu-gebu. Wajah-wajah mereka dipenuhi harapan, kegembiraan, dan juga sedikit kebingungan.

Mereka adalah para remaja yang belum berhasil membangkitkan darah roh pada masa sebelumnya. Hari ini adalah kesempatan terakhir mereka; jika masih gagal, mereka akan menjalani hidup yang biasa-biasa saja.

Di samping para remaja itu, ada pula beberapa anak-anak berusia lima atau enam tahun yang didampingi orang tua mereka untuk mengikuti upacara pembangkitan darah roh. Pengetahuan mereka tentang ritual ini masih sangat terbatas. Mereka hanya tahu bahwa upacara ini penting, tetapi hati mereka yang polos dan penuh rasa ingin tahu membuat mereka hanya merasa gembira, tanpa sedikit pun ketakutan atau kecemasan.

Pandangan Lin Feng beralih dari Pengurus Roh ke anak-anak polos itu, matanya menyiratkan kenangan dan rasa iri. Ia teringat saat pertama kali mengikuti ritual pembangkitan darah roh, kala itu ia datang tanpa ditemani orang tua. Meski pikirannya sedikit lebih matang dari teman sebayanya, ia tetaplah anak yang polos. Seluruh masa kecilnya dihabiskan di bawah perlindungan Pengurus Roh dan keluarga klan, penuh kebahagiaan. Namun seiring bertambah usia dan pengetahuan, rasa kesendirian perlahan tumbuh di hatinya. Ia pun merasakan getir dan rasa irinya semakin dalam.

"Waktunya telah tiba, upacara dimulai. Nyalakan dupa!" Pada saat itu, suara Pengurus Roh yang tua dan dalam terdengar syahdu. Kepala Klan yang Agung berdiri di samping altar, mengambil tiga batang dupa raksasa sepanjang satu meter, lalu menyalakannya dan dengan hormat menyerahkannya kepada Pengurus Roh.

Pengurus Roh meletakkan tongkatnya, dan begitu menerima dupa raksasa itu, matanya yang awalnya keruh mendadak bersinar terang, wajahnya berubah serius, mulutnya komat-kamit melantunkan mantra. Setelah beberapa saat, ia menghembuskan napas panjang; napas kelabu itu langsung menyelimuti dupa di tangannya. Seketika dupa itu mengeluarkan asap tebal yang melayang di udara tanpa menyebar, dan tubuh dupa pun terbakar dengan kecepatan yang dapat dilihat dengan mata telanjang.

Melihat itu, Pengurus Roh tidak terkejut, bahkan tampak senang meski wajahnya tetap tenang. Ia membawa dupa itu, berbalik menghadap kuil leluhur dan membungkuk khidmat sebanyak tiga kali. Setelah selesai, ia kembali berbalik, matanya penuh rasa hormat. Dupa raksasa itu telah tinggal setengah dan masih terbakar dengan cepat. Asap yang mengepul di udara semakin banyak, saling membelit membentuk awan hitam yang menutupi sinar matahari, sehingga altar dan Pengurus Roh di bawahnya tampak gelap.

Pengurus Roh kemudian berbalik lagi tanpa ragu, wajahnya tetap penuh hormat, lalu menghadap ke arah matahari terbit dan membungkuk tiga kali. Dupa itu akhirnya habis terbakar, hanya menyisakan tiga batang bambu. Sementara awan hitam di udara semakin membesar, menciptakan bayangan luas di depan kuil leluhur.

Lin Feng berdiri di bawah sinar matahari, memandang Pengurus Roh di bawah awan hitam itu. Rasa getir di hatinya perlahan sirna, digantikan oleh kehangatan yang mengalir. Wajahnya pun tampak penuh hormat, karena Pengurus Roh kini adalah orang yang paling dekat baginya.

Wajah Lin Xiang dan yang lainnya juga dipenuhi rasa hormat, bahkan beberapa tampak sangat bersemangat. Mereka pun berharap suatu hari bisa berdiri di tempat itu, memimpin klan dan mempersembahkan segalanya demi keluarga.

Pengurus Roh meletakkan ketiga batang dupa bambu itu dengan lembut, menengadah menatap awan hitam yang kini bergolak, seolah-olah memiliki kehidupan sendiri. Ia menatap awan itu dalam diam. Setelah waktu sebatang dupa, gulungan awan hitam itu semakin liar, seperti hendak buyar.

Pada saat itu, mata Pengurus Roh bersinar tajam. Ia berseru lantang, "Mohon kehadiran roh!" Kedua tangannya bergerak cepat, memunculkan aura kuat yang meledak dari dalam dirinya, bahkan terdengar samar suara lolongan serigala.

Gerakan tangannya semakin cepat hingga akhirnya hanya menyisakan bayangan-bayangan samar. Awan di atas kepalanya berputar semakin kencang, nyaris di ambang kehancuran. Tepat saat itu, tangannya melambat dan di depan tubuhnya muncul seekor serigala transparan kecil, hanya sebesar jari, mendongak menatap awan hitam. Begitu serigala mini itu terbentuk, tangan Pengurus Roh terhenti. Serigala itu seolah lepas dari belenggu, melesat ke udara menuju awan yang mulai buyar itu, seakan ia mampu berlari di udara!

Begitu serigala kecil itu masuk ke dalam awan, awan yang hampir buyar itu perlahan pulih, asap di sekelilingnya juga berkumpul kembali ke awan.

Lin Feng memang bukan kali pertama mengikuti upacara ini, namun pemandangan itu tetap membuatnya terkesima. Saat ia berusia enam tahun, ia memang belum mengerti, hanya merasa penasaran dan mengira semua ini mudah dilakukan oleh Pengurus Roh. Namun setelah dewasa dan mendalami ilmu para roh, ia baru tahu bahwa ritual semacam ini mustahil dilakukan oleh roh biasa. Bahkan bagi Pengurus Roh, ini adalah tugas yang sangat berat.

Setelah serigala kecil masuk ke dalam awan, awan itu perlahan mengeras dan berputar hebat, tapi tak juga hancur. Seiring waktu berlalu, awan itu melintir dan perlahan membentuk sesosok serigala raksasa berwarna abu-abu! Serigala ini setinggi empat atau lima meter, jelas merupakan versi raksasa dari serigala kecil sebelumnya. Ia melayang diam di udara dengan mata tertutup, seluruh tubuhnya memancarkan aura kematian tanpa secercah kehidupan.

Setelah serigala raksasa itu terbentuk, wajah Pengurus Roh yang selalu tenang berubah menjadi penuh hormat. Ia berseru lantang, "Serigala Darah telah terbentuk, lakukan persembahan darah roh!"

Ia mengangkat dua jarinya, menunjuk ke arah kendi kecil berkaki tiga di altar. Segera, cairan darah hasil campuran berbagai binatang ajaib melayang keluar, berhenti sesaat di atas altar lalu terbang menuju serigala raksasa di udara. Begitu menyentuh tubuh serigala, cairan itu langsung terserap. Tubuh serigala bergetar, warnanya perlahan berubah dari abu-abu menjadi merah. Semakin lama, tubuhnya memancarkan aura kehidupan yang kuat, hingga akhirnya serigala itu benar-benar merah darah, penuh dengan energi kehidupan yang membuncah. Mata raksasanya pun perlahan terbuka, memancarkan cahaya hijau yang tenang namun membuat orang merinding.

Melihat itu, Pengurus Roh di depan altar tersenyum tipis, mengambil tongkatnya, menggenggam tangan di dada dan membungkuk penuh hormat, "Salam hormat untuk Yang Mulia Serigala Darah."

"Salam hormat untuk Yang Mulia Serigala Darah." Suara gemuruh dari tanah lapang memenuhi udara; Lin Feng dan yang lain serempak membungkuk memberi salam.

Serigala Darah itu melayang di udara, menundukkan kepala raksasanya, menatap tenang ke bawah pada kerumunan kecil, tanpa sedikit pun perubahan di matanya.

"Sesuai perjanjian dengan Tuan Lin Yuan di masa lalu, hari ini kalian telah mempersembahkan cukup darah roh. Aku akan membukakan darah roh untuk kalian sekali; berhasil atau tidak, itu tergantung nasib dan usahamu sendiri. Siapa yang hendak dibangkitkan, majulah ke depan." Saat itu, suara berat dan misterius terdengar di seantero langit dan bumi, seolah terukir dalam sanubari semua orang, membuat sebagian wajah tampak pucat, termasuk Lin Feng. Semua orang pun berdiri, memandang Serigala Darah di udara dengan sedikit ketakutan, namun rasa hormat di wajah mereka tak berkurang.

Pengurus Roh bertumpu pada tongkat, berdiri di depan altar. Melihat banyak yang terpaku, ia mengernyitkan dahi dan berseru, "Kalian belum juga maju? Jangan biarkan Yang Mulia Serigala Darah menunggu! Lin Yong, majulah dan cobalah." Ucapan Pengurus Roh itu membawa sedikit kekuatan darah roh, meski hanya sedikit namun cukup untuk menyadarkan semua orang. Mereka pun segera tersadar, dan salah satu remaja dengan gugup melangkah ke depan.