Bab Tiga Puluh Enam: Gunung Lidi

篱山 berbalik dan berkata kepada Lin Cheng, “Mari masuk, kita berdua harus benar-benar mengobrol tentang masa lalu!”
Pria perkasa bernama篱山 tertawa lepas, lalu berlari tanpa ragu mengambil tangan Lin Cheng dan membawanya masuk ke dalam desa. Namun belum sempat melangkah, ia menoleh dengan bingung ke arah Lin Cheng. Rupanya Lin Cheng masih berdiri di tempat, tersenyum dengan mata menyipit menatapnya.

“Lin Feng, pamanmu篱山 ini orangnya sangat dermawan!” kata Lin Cheng sambil menatap篱山, ucapannya yang agak aneh membuat Lin Feng dan篱山 sama-sama bingung.

Namun respons Lin Feng jelas lebih cepat daripada篱山, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menyadari maksud Lin Cheng. Ia mengusap hidungnya, menunjukkan raut wajah tidak percaya, setengah ragu bertanya, “Oh, begitu? Tapi apakah benar篱山 senior menepati janji?”

Mendengar Lin Feng berkata begitu,篱山 akhirnya menangkap maksud kedua orang itu, ia menepuk kepala, menyadari semuanya, lalu berkata, “Aduh, aku memang pelupa! Katakan saja, apa yang kau butuhkan?”

“Perkakas spiritual! Pamanmu篱山 cukup pandai membuat perkakas spiritual, kau bisa meminta satu. Meskipun sekarang belum bisa digunakan, ke depannya pasti sangat bermanfaat bagimu!” Mata Lin Cheng memancarkan kecerdikan, menatap篱山 dengan niat yang tidak begitu baik.

Perkakas spiritual, sesuai namanya, adalah alat yang mengandung jiwa. Alat jenis ini adalah senjata umum bagi para ahli di tingkat Pembuka Jiwa, sangat kuat. Tapi hanya mereka yang telah mencapai tingkat itu yang mampu membuatnya, karena pembuatan perkakas spiritual memerlukan bahan khusus, teknik tertentu, api khusus, dan yang paling penting adalah proses pembangkitan jiwa, kemampuan khas tingkat Pembuka Jiwa. Mereka yang masih di Tingkat Darah tidak mampu membuat perkakas spiritual yang sejati, hanya bisa membuat versi gagal, seperti sarung tangan kaca dan kain penahan jiwa milik Lin Feng, yang termasuk perkakas spiritual cacat. Namun alat cacat pun tetap sangat berguna, bahkan sering memungkinkan seseorang menantang lawan di tingkat yang lebih tinggi. Dengan dua alat cacat itu, Lin Feng bisa menghadapi ahli tingkat pertengahan Penggabungan Darah tanpa masalah.

Karena sulitnya pembuatan perkakas spiritual, benda ini sangat langka. Sering kali, ahli Pembuka Jiwa pun hanya punya satu atau dua perkakas spiritual, bukan karena tidak ingin membuat lebih banyak, tetapi bahan-bahannya sangat terbatas. Pembuatan perkakas spiritual tidak bisa menggunakan bahan sembarangan. Satu atau dua bahan langka bisa membuat seorang ahli Darah menghabiskan seluruh hartanya. Inilah sebab lain kenapa perkakas spiritual sangat langka.

Pria perkasa篱山 menatap dengan mata membelalak, bola matanya hampir keluar. Sudah lama ia mencapai tingkat Pembuka Jiwa, namun hanya mampu membuat lima perkakas spiritual, itu pun setelah bersusah payah mengumpulkan bahan, dan ia berencana memberikannya pada generasi muda sebagai hadiah. Memberikan begitu saja tentu membuatnya sangat berat hati, bahkan orang dermawan pun pasti enggan. Ia pun menyesali kekuranghati-hatiannya tadi, dalam hati mencaci Lin Cheng.

“Eh... ada yang aneh! Sebelum aku mencapai Pembuka Jiwa, kau sudah pergi. Bagaimana kau tahu aku pandai membuat perkakas spiritual?”篱山 berpikir sejenak, menyadari kejanggalan, lalu bertanya.

“Itu rahasia langit, tak bisa diungkapkan!” Lin Cheng tiba-tiba memasang wajah serius, berpura-pura seperti orang sakti, lalu berkata kepada Lin Feng yang sedang menunduk, “Lin Feng, sudah dipikirkan baik-baik? Kesempatan ini hanya sekali, nanti menyesal tak ada gunanya.”

“Sudah, paman.” Lin Feng mengangkat kepala, lalu berkata kepada篱山, “Senior, adakah ramuan atau cara yang bisa cepat meningkatkan kekuatan? Tentu saja, syaratnya tanpa efek samping!”

Pria perkasa篱山 yang tadinya tampak sedih, berubah menjadi serius. Ia sangat heran Lin Feng tidak meminta perkakas spiritual, malah mengajukan syarat seperti itu. Cara meningkatkan kekuatan tanpa efek samping memang ada, tapi biasanya hanya bisa menaikkan satu atau dua tingkat saja, paling banter membawa Lin Feng ke akhir tingkat Penggabungan Darah, itu pun jika beruntung. Biaya yang dibutuhkan tidak kalah dari membuat perkakas spiritual. Jadi sebenarnya meminta perkakas spiritual lebih menguntungkan, karena benda itu bisa bertahan ribuan tahun, bisa menjadi pusaka keluarga.

Lin Cheng mendengar itu, mengernyitkan dahi, agak bingung, lalu akhirnya memahami. Lin Feng memiliki darah sumber, dan tak lama lagi akan menghadapi cobaan besar. Apakah ia bisa melewati cobaan itu masih belum pasti. Sekarang tujuannya adalah memperkuat diri secepat mungkin. Perkakas spiritual untuknya sekarang seperti barang tak berguna, tak bisa menambah kekuatan. Jika ada peluang meningkatkan kekuatan, tentu itu pilihan terbaik. Lin Feng memang punya perhitungan seperti itu.

Dua anggota keluarga篱山 lainnya jelas tidak tahu apa-apa, mereka menatap Lin Feng seperti orang bodoh, wajah mereka tersirat sedikit meremehkan. Lin Feng pun menyadari pandangan mereka, namun ia hanya mendengus dalam hati, tidak berkata apapun, menunggu篱山 menjawab.

Sekitar lima belas menit kemudian,篱山 akhirnya mengangkat kepala, namun wajahnya tampak berat.

Ia menatap Lin Feng dengan aneh, mengamati dari atas ke bawah, membuat Lin Feng merasa tidak nyaman, lalu berkata, “Senior, silakan katakan saja!”

Pria perkasa篱山 menghela napas panjang, seperti sedang pusing, lalu menatap Lin Cheng dan berkata, “Cara biasa meningkatkan kekuatan pasti tidak menarik bagimu, seperti yang hanya menaikkan satu dua tingkat, pamanmu juga punya banyak.”

“Benar, memang begitu,” Lin Feng mengangguk, “Yang aku inginkan adalah cara yang bisa meningkatkan kekuatan secara besar-besaran, jika bisa langsung mencapai tingkat Darah Suci dalam waktu singkat, itu paling bagus!”

篱山 sudah menduga jawaban ini. Ia menghela napas dan berkata serius, “Kalau kau ingin mendapat kekuatan, kau harus siap menghadapi bahaya besar! Tidak ada makan siang gratis di dunia ini, kau pasti paham.”

Belum sempat Lin Feng menjawab, Lin Cheng buru-buru menyela, suaranya sedikit tergesa.

“Tunggu!篱山, kau maksudkan ujian paling berdarah di Gunung横, yang disebut Ujian Arwah, ujian hidup-mati itu?!”

“Kalau bukan ujian itu, apa lagi?”篱山 mengangguk berat, tidak membantah.

Melihat wajah kedua orang itu berubah, Lin Feng merasa was-was, setelah ragu-ragu ia bertanya, “Ujian itu sangat berbahaya? Bisa dijelaskan kepada saya?”

Dua anggota keluarga篱山 juga bingung, menunggu penjelasan篱山, tampaknya mereka juga belum pernah mendengar Ujian Arwah.

Lin Cheng dan篱山 saling bertatapan,篱山 mengangguk.

“Karena sudah dibicarakan, tentu aku akan menjelaskan tentang Ujian Arwah itu.” Ia menengadah ke langit, matahari sudah tinggi, udara mulai terasa panas. “Tapi di sini bukan tempatnya bicara, kau pasti lelah setelah perjalanan jauh, lebih baik kita ke desa, duduk, minum teh buatan kami, melepas penat, baru aku jelaskan semuanya. Bagaimana?”

Lin Feng setuju, memang tempat ini kurang cocok untuk bicara panjang. Lagi pula, ia tahu篱山 ramah karena Lin Cheng, kalau tidak, mungkin ia sudah dipukuli lalu hanya dikatakan ‘tak sengaja’, kemudian pergi begitu saja. Lin Feng pun tak berani protes, paling hanya bisa menaruh dendam dalam hati, begitulah nasib orang lemah. Ia pun tersenyum dan mengangguk, “Senior adalah tuan rumah, tentu saya mengikuti senior.”

“Haha, baiklah, mari ikut aku!”篱山 tertawa lepas, lalu berkata kepada篱hai, “篱hai, siapkan beberapa cangkir teh Bunga Gugur!”

篱山 pun berjalan menuju desa. Lin Feng menatap Lin Cheng dengan bingung, tak paham kenapa篱山 tidak meminta pendapat Lin Cheng dan malah mengabaikannya. Lin Cheng hanya tersenyum dan melangkah masuk, seolah sudah melupakan soal Ujian Arwah tadi, wajahnya tak lagi menunjukkan kekhawatiran.

Lin Feng menggaruk kepala, merasa hubungan Lin Cheng dan篱山 mirip dirinya dengan Lin Xiang. Ia pun tertawa, tidak memikirkan hal itu lagi, lalu melangkah mengikuti Lin Cheng masuk ke desa.

Setelah ketiganya masuk ke desa, dua anggota keluarga篱落 baru berbisik-bisik, tak lama kemudian篱hai juga masuk, tampaknya ia memang menyiapkan teh.

...

Desa keluarga篱落 sebenarnya tidak jauh lebih besar dari desa Lin Feng, namun Lin Feng merasa desa ini jauh lebih luas, berlipat-lipat dari desanya sendiri. Inilah kesan Lin Feng setelah mengikuti篱山 berkeliling. Sebenarnya bukan desa篱落 yang besar, melainkan rumah-rumah mereka tertata rapi, satu berdampingan dengan lainnya, sehingga banyak ruang terbuka. Sedangkan di desa Lin Feng, rumah tersebar acak di sekeliling, tanpa pola. Jadi wajar jika desa篱落 terasa lebih luas.

Lin Feng mengikuti篱山 di jalan desa, menoleh ke kiri ke kanan, tampak seperti orang yang belum pernah melihat dunia, membuat orang tertawa. Tidak sepenuhnya salah Lin Feng, sebab tata rumah di desa ini sangat berbeda dengan desanya, dan di depan rumah ada beberapa lapak yang menjual barang, beberapa orang tawar-menawar, mirip pasar kecil. Lin Feng belum pernah ke pasar, hanya mendengar dari Lin Xiang bahwa keluarga篱落 adalah tempat transaksi antar keluarga sekitar. Transaksi ini kecil, setiap sepuluh hari sekali, keluarga-keluarga sekitar membawa hasil buruan ke sini untuk ditukar demi kebutuhan mereka.

Lin Cheng dan篱山 berjalan di depan sambil bercakap-cakap dan tertawa, orang-orang desa menatap mereka dengan hormat, tak ada yang berani mengganggu. Semua tahu, orang yang disambut langsung oleh tuan spiritual pasti orang penting.

Jalan desa tidak terlalu panjang, tak lama mereka sampai di ujung. Di akhir jalan ada sebuah rumah kayu yang jauh lebih besar dari rumah biasa. Awalnya Lin Feng mengira rumah itu paling penting di desa篱落, tapi saat menengadah ia melihat di belakangnya berdiri rumah batu yang jauh lebih besar.

Lin Feng menebak, itu pasti kuil leluhur keluarga篱落, sebab ia tak bisa membayangkan bangunan lain sebesar itu, bahkan kuil leluhur keluarganya sendiri tidak sebesar itu.

Saat Lin Feng masih terkejut, terdengar suara篱山 dari depan.

“Nak, masuklah! Ini adalah ruang tamu kehormatan keluarga kami, sedangkan di belakang adalah tempat tinggal saya!”篱山 berhenti, tersenyum ramah.