Bab Tiga Puluh Tujuh: Ujian di Jurang Kegelapan

Di ambang pintu ruang tamu berdiri tegak dua pria kekar berbadan besar, tak bergerak sedikit pun. Bahkan ketika Lin Feng dan kedua temannya melangkah masuk, kedua penjaga itu tetap tak mengedipkan mata, membuat Lin Feng diam-diam tercengang; ia bahkan sempat curiga apakah kedua orang itu adalah boneka hidup!

Setelah memasuki aula utama, Li Shan berjalan lurus menuju kursi utama dan duduk, lalu berkata, “Silakan, keponakanku, anggap saja di rumah sendiri.” Lin Feng melirik ke arah Lin Cheng, melihat pria itu sudah duduk di kursi sebelah kiri, ia pun berjalan dan duduk di sampingnya.

Begitu duduk, Lin Feng mulai memperhatikan sekeliling ruang tamu. Ruangan itu tampak luas dan kosong, namun penataannya elegan, menghadirkan kenyamanan yang mengalir dari dalam hati siapa saja yang melihatnya. Di dinding tengah, di belakang kursi utama, tergantung sebuah lukisan pemandangan besar yang begitu hidup, tampaknya karya seorang maestro yang telah bertahun-tahun mendalami seni itu. Andai lukisan ini dijual di dunia luar, pasti nilainya tak terhingga. Namun Lin Feng benar-benar sulit membayangkan lukisan indah ini cocok dengan sosok kasar seperti Li Shan.

Di bawah lukisan itu, terdapat meja persembahan kecil dengan sebuah wadah dupa berkaki tiga. Saat itu, asap tipis melayang keluar dari dalam wadah, memenuhi ruang tamu dengan aroma wangi yang lembut. Selain itu, di sekeliling ruangan berdiri empat pilar besar yang dipahat dengan motif pegunungan dan sungai, dan di kaki pilar diletakkan pot-pot tanaman hijau yang tak dikenali Lin Feng, menambah kesan segar dan hidup di dalam ruangan.

“Keponakanku, mari, cicipi teh bunga gugur khas keluargaku!” Suara berat Li Shan memotong perhatian Lin Feng yang semula hendak memperhatikan detail lainnya. Pada saat yang sama, dari ruang samping masuklah seorang wanita paruh baya yang anggun, membawa tiga cangkir teh di tangannya.

“Ia adalah istriku,” lanjut Li Shan. Mendengar itu, Lin Feng buru-buru berdiri, memberi salam hormat kepada wanita yang mendekat, “Selamat siang, Bibi!”

Wanita itu tersenyum ramah, meletakkan cangkir di atas meja, lalu berkata lembut, “Tak perlu terlalu formal, Nak. Jangan sungkan, anggap saja di rumah sendiri. Silakan duduk, cicipi teh buatan Bibi. Teh ini, Paman Li Shan-mu jarang sekali menyajikannya untuk tamu!”

Lin Feng segera duduk dan dengan sopan mengucapkan terima kasih sambil mengangkat cangkir teh. Wanita paruh baya itu menatapnya dengan penuh kasih sayang, jelas puas dengan kesopanan Lin Feng.

“Alan, jangan hanya melayani Lin Feng saja, di sini masih ada tamu lain!” tegur Li Shan dengan nada sedikit kesal.

Wanita itu tampak kaget dan agak canggung.

“Inilah kakak Lin Cheng yang sering aku ceritakan padamu!” jelas Li Shan.

“Oh, Kakak Lin Cheng?” Wajah wanita itu berseri-seri, memberi hormat pada Lin Cheng sambil berkata, “Kakak Lin Cheng, izinkan saya memberi salam. Saya sering mendengar nama besar Kakak dari suami saya, sangat mengagumi, dan hari ini akhirnya bisa bertemu langsung. Sungguh beruntung!”

“Haha, Adik terlalu berlebihan!” Lin Cheng berdiri dan menyambut dengan hormat.

“Oh iya, Kak, silakan cicipi teh yang kubuat sendiri ini!” Wanita itu mengambil satu cangkir teh, menyodorkannya pada Lin Cheng. Lin Cheng tersenyum, menerima teh itu, lalu duduk dan dengan santai mengetuk permukaan cangkir sebelum menyesap sedikit, kemudian memuji keras, “Teh yang luar biasa!” Mendengar itu, wanita itu tersenyum bahagia, “Asalkan Kakak suka,” katanya, lalu membawa sisa cangkir ke arah Li Shan.

Lin Feng sedikit mencibir dalam hati, karena ia sendiri tak paham cara menikmati teh. Ia hanya menirukan gaya Lin Cheng, mengangkat cangkir dan mencoba berakting seolah-olah ia ahli, dan ternyata tidak buruk juga!

Aroma harum yang halus langsung menguar ke hidung Lin Feng, membuat pikirannya segar. Ia pun tak sabar menyesapnya, dan merasakan kehangatan yang menyebar di dalam mulut, disertai aroma wangi yang menempel di lidah. Tanpa sadar ia berseru, “Teh yang enak!”

Li Shan tertawa puas, matanya memancarkan sedikit kebanggaan. Tiba-tiba ia menepuk dahinya, seperti teringat sesuatu, dan berkata pada Lin Feng, “Keponakanku, sekarang aku akan memberitahumu tentang urusan jurang itu. Bersiaplah secara mental!”

Lin Feng langsung meletakkan cangkir teh, wajahnya berubah serius dan mengangguk. Wajah Lin Cheng juga menjadi lebih tegang, sementara wanita itu memandang Lin Feng dengan terkejut, entah apa yang dipikirkannya.

“Ujian ini, menurut orang Hengshan, bahkan kiasan masuk ke sarang naga dan gua harimau pun masih terlalu ringan! Bahayanya sangat tinggi, cukup membuat orang putus asa.” Li Shan tidak langsung menjelaskan detail tentang ujian jurang, melainkan berbicara seperti itu. Ia lalu berdeham, dan mulai bercerita dengan nada berat tentang ujian jurang tersebut.

Di pusat Pegunungan Hengshan, terdapat sebuah tempat yang dalam radius lima puluh li tak ditemukan pohon maupun tanda kehidupan sama sekali, yang ada hanyalah tanah abu-abu dan batuan. Di tengah hamparan tandus itu terhampar kabut abu-abu seluas seratus hektar, biasanya sangat tebal dan tak seorang pun berani mendekat, bahkan pendekar tingkat tinggi pun tak berani melanggar tabu ini; yang ceroboh akan kehilangan kekuatan, yang lebih parah bisa kehilangan nyawa!

Kabut abu-abu ini biasanya tak berubah, kecuali setiap dua puluh tahun sekali, kabut itu perlahan menipis selama tiga bulan hingga hampir lenyap. Setelah itu, bagian yang tertutup kabut itu akan terlihat jelas!

Begitu kabut lenyap, di bawahnya tampak sebuah jurang berbentuk sabit yang tidak terlalu besar, sangat gelap bagai tak berdasar, memancarkan aura misterius! Meski tidak luas, isi jurang itu sangat luar biasa.

Bagian dalam jurang itu sangat luas hingga kini belum ada yang berhasil mencapai ujungnya, namun secara umum terbagi menjadi empat wilayah: tingkat awal, menengah, tinggi, dan inti. Tiga wilayah pertama terpisah satu sama lain, tidak saling terhubung, namun masing-masing memiliki formasi pemindah ke wilayah inti. Jumlah pastinya belum diketahui, namun wilayah inti tidak memiliki formasi pemindah keluar, artinya hanya bisa masuk, tak bisa kembali.

Ketiga wilayah itu sama-sama berupa hutan lebat tanpa batas, di dalamnya hidup makhluk buas yang sangat kuat, disebut binatang darah. Bagi petarung tingkat rendah, binatang itu seperti ramuan ajaib, sebab setelah mati, mereka menghasilkan kristal darah. Jika kristal itu diserap, darah dalam tubuh bisa berubah menjadi darah spiritual—salah satu alasan utama orang mengikuti ujian ini. Namun sayangnya, kristal darah tak bisa dibawa keluar dari jurang; jika mencoba membawanya keluar, kristal itu akan lenyap begitu saja, bahkan petarung tingkat tinggi pun tak bisa berbuat apa-apa. Sedangkan di wilayah inti, meski tak ada kristal darah, terdapat benda misterius yang jika digunakan untuk berlatih, petarung darah spiritual memiliki peluang lebih besar menembus ke tingkat pencerahan spiritual!

Karena keistimewaan ini, kabar tentang jurang segera menggemparkan seluruh Hengshan. Ribuan petarung tingkat darah spiritual berbondong-bondong masuk, bahkan pernah mencapai hampir dua ribu orang! Namun, jurang itu sangat membatasi kekuatan; jika ada petarung tingkat pencerahan spiritual masuk dalam jarak sepuluh zhang dari jurang, kekuatan tak terlihat akan memindahkan mereka ke luar sejauh sepuluh li, membuat para pendekar top itu tak berdaya.

Namun, di mana ada peluang, di situ pasti ada bahaya. Peluang dan bahaya selalu berjalan beriringan!

Jurang itu dilindungi kabut abu-abu misterius, bahaya di dalamnya pasti tidak kalah dari dunia luar! Tiga wilayah pertama dipenuhi binatang darah yang sangat kuat, kecuali beberapa orang, sebagian besar petarung harus bekerja sama untuk bisa mengalahkan mereka. Apalagi, godaan kristal darah membuat banyak petarung berhati busuk melakukan pembunuhan sembunyi-sembunyi demi merebut harta. Korban yang diserang dari belakang hanya bisa menahan amarah. Namun, meski pembunuh bersembunyi di bayang-bayang, mereka juga tidak selalu selamat, sebab sering kali binatang darah muncul tanpa suara di belakang mereka! Jadi, jika beruntung, meski hanya berjalan-jalan, seseorang bisa saja mendapatkan satu dua kristal darah.

Namun itu belum seberapa, bahaya terbesar justru di wilayah inti! Di sana memang tak ada binatang darah, tapi ada pembunuh tak kasat mata! Di sana terdapat sesuatu yang disebut para petarung sebagai larangan kuno, yang eksistensinya tak terlihat dan bisa membunuh atau menjebak seseorang untuk selamanya tanpa disadari. Untungnya, larangan kuno itu tidak berpindah, sehingga setelah ribuan tahun, para pendahulu perlahan berhasil memetakan letaknya, jadi tak perlu lagi berjalan membabi buta. Namun, tetap saja, bahaya itu sangat besar.

Karena alasan inilah, tingkat kematian ujian jurang yang berlangsung setiap dua puluh tahun mencapai angka menakutkan, sembilan puluh persen! Artinya, dari sepuluh orang, hanya satu yang bisa selamat. Dengan tingkat keselamatan serendah itu, sekuat apa pun godaan, hanya mereka yang benar-benar putus asa atau yakin tak bisa naik tingkat lagi yang berani masuk ke sana. Tentu saja, ada juga para jagoan muda dari keluarga besar yang sengaja masuk untuk mengasah diri.

Mendengar itu, wajah Lin Feng berubah-ubah, tampak sangat berat!

Li Shan menghabiskan tehnya dalam sekali teguk, kembali menunjukkan sifat kasarnya yang membuat istrinya hanya bisa menghela napas panjang.

“Soal cara masuk ke jurang, siapa pun petarung tingkat darah spiritual, begitu masuk dalam jarak sepuluh zhang dari jurang, akan tersedot masuk dan langsung dipindahkan ke dalam. Kalau yang masuk bukan petarung tingkat darah spiritual, akan ada kekuatan penolak yang memindahkan mereka keluar sejauh sepuluh li.” Lin Cheng menambahkan penjelasan, khawatir Lin Feng belum sepenuhnya paham. “Ujian berlangsung tepat tiga bulan. Setelah itu, di mana pun berada, apa pun yang dilakukan, akan langsung dipindahkan keluar. Siapa yang tidak keluar, berarti telah tewas di dalamnya.”