Bab Tujuh: Tiga Jenius Besar

Pemandangan di luar rumah telah berubah; salju yang menumpuk di tanah kini tak lagi tebal, sebagian besar mencair menjadi air, meninggalkan genangan di mana-mana dan membentuk kolam-kolam kecil yang seolah-olah memunculkan banyak bulan purnama. Bulan saat itu masih bulat, namun cahaya sudah mulai meredup, dan di ujung langit tampak semburat merah, pertanda fajar akan segera tiba.

Lin Feng melangkah ke salju, suara berderit menyertai tiap pijakannya, ia berjalan menuju sebuah sumur yang tak jauh dari rumah, mengambil ember kayu, dan mengisi setengahnya dengan air salju dari salah satu genangan. Ia kembali ke dalam rumah kayu, tampak begitu ringan tanpa menunjukkan sedikit pun kelelahan.

Setelah menaruh ember di samping, Lin Feng kembali mengeluarkan kayu bakar dari bawah tempat tidur, juga membawa sebuah panci besi kecil. Ia menyalakan api, membangun kembali tungku di dalam rumah.

Saat langit mulai memucat, suara ayam jantan berkokok menggema tajam, seakan mengumumkan datangnya musim semi. Anjing-anjing pemburu pun tak mau kalah, saling bersahut-sahutan dengan gonggongan penuh semangat, seolah tahu mereka akan kembali berburu bersama tuan mereka.

Mendengar hiruk-pikuk desa, Lin Feng mengenakan jubah biru, tubuhnya kini bersih dan wajahnya tampak sedikit memerah, matanya bersinar penuh gairah. Ia membuka pintu rumah dan berdiri di depan. Salju di luar telah banyak mencair, tanah pun terlihat jelas, suhu meningkat, tampak seperti tak lama lagi musim panas akan tiba.

Iklim di Pegunungan Hengshan jauh berbeda dari tempat lain, musim dingin sangat dingin, dan musim panas sangat panas. Setelah salju terakhir di musim dingin, suhu meningkat pesat, tak sampai sebulan sudah mencapai suhu musim panas yang berlangsung setengah tahun, lalu kembali masuk musim dingin. Seolah di sini tak ada musim semi dan gugur, hanya ada musim panas dan dingin! Itulah sebabnya kemarin Lin Feng begitu tergesa-gesa memetik buah teratai salju, jika baru hari ini, pasti sudah lenyap.

Di tepi langit, semburat merah muncul, matahari besar perlahan naik dari balik awan, sinar merah menembus bumi, seolah membangunkan seluruh dunia, menandakan berakhirnya musim dingin.

Tak lama kemudian, langit sudah terang, Lin Feng berjalan pelan menuju ladang obat. Salju di ladang telah mencair, membuatnya seperti kolam kecil, memperlihatkan tanaman obat di dalamnya; sebagian besar berwarna hijau, beberapa berwarna-warni, sangat indah dipandang. Tanaman-tanaman itu tahan air dan kekeringan, sehingga tak khawatir dengan banyaknya air di ladang.

Melihat tanaman obat baik-baik saja, Lin Feng merasa lega, tersenyum. Ia memandang ke pusat desa, tempat para anggota suku tengah sibuk mempersiapkan upacara persembahan hari itu.

Ia melangkah menuju pusat desa, menyongsong matahari pagi, meski semalam tak tidur, tetap tampak penuh semangat, matanya berkilauan.

Sepanjang jalan, ia berjumpa banyak anggota suku, kebanyakan bukan petapa, demi nafkah harus bangun pagi. Mereka sibuk namun tetap tersenyum menyapa Lin Feng, hanya segelintir yang karena sifatnya hanya menatap sekilas, namun Lin Feng tetap membalas dengan sopan.

“Lin Feng, hari ini kenapa bangun begitu pagi?” Lin Feng memandang anggota suku yang tengah sibuk, berjalan melewati tempat perayaan semalam, hampir tiba di pusat desa, ketika tiba-tiba terdengar suara lantang dari belakang.

Langkah Lin Feng terhenti, ia berbalik. Yang datang adalah seorang remaja sebaya, rupanya tampan, matanya besar dan tidak biasa dimiliki laki-laki, tubuhnya agak kurus namun memancarkan aura tajam! Saat itu ia terengah-engah, uap putih keluar dari tubuhnya, berlari cepat ke arah Lin Feng. Ia adalah salah satu dari sedikit sahabat Lin Feng di dalam suku!

Lin Feng tersenyum, berkata, “Lin Xiang, kau benar-benar gigih, pasti sudah berlari mengelilingi belakang gunung selama satu jam, kan?”

Lin Xiang tiba di depan Lin Feng, terkekeh, tak menjawab, justru bertanya, “Hari ini upacara persembahan, pasti kau sedang menuju kuil leluhur, ya?”

“Benar.” Lin Feng memandang pemuda di depannya, gembira, berkata, “Bagaimana perkembanganmu belakangan ini?”

Lin Xiang terkekeh lagi, wajahnya bangga, berkata, “Baru saja menembus ke tahap awal penggabungan darah. Bagaimana, keren kan!”

Lin Xiang adalah seorang petapa, pertama kali membangkitkan darah langsung berhasil, kini telah menjejak tahap awal penggabungan darah, bakatnya cukup baik. Dalam tingkatan pengolahan darah, dua tahap awal dibagi lagi menjadi awal, tengah, akhir, dan puncak. Awal ke tengah cukup mudah, namun menembus akhir ke puncak sulit, apalagi dari puncak ke tahap berikutnya, bahkan banyak yang seumur hidup hanya sampai tahap akhir penggabungan darah. Lin Xiang mampu menjejak tahap ini dalam sepuluh tahun, meski baru awal, menunjukkan bakatnya luar biasa, setidaknya ia bisa mencapai puncak penggabungan darah, mungkin bahkan ke tingkatan darah spiritual!

“Bagus, kau tidak mempermalukanku. Tapi jangan terlalu bangga, setelah upacara pembangkitan darah aku pasti akan menyusulmu!” Lin Feng tertawa, penuh suka cita.

“Baiklah, aku tunggu! Mau ke kuil leluhur bersama?” Lin Xiang tetap bangga, namun di matanya tersembunyi tekad dan penyesalan. Dalam hati ia berjanji, jika Lin Feng gagal membangkitkan darah, ia akan berlatih keras dan melindungi Lin Feng, karena ia tahu sifat Lin Feng, selama ini Lin Feng menganggapnya adik sendiri, selalu memikirkan dirinya, tanpa Lin Feng ia pasti tak bisa berlatih secepat ini.

Ia tak pernah lupa bagaimana Lin Feng rela bersusah payah naik gunung, mengumpulkan obat, merebus ramuan untuknya, berulang kali hampir kehilangan nyawa. Meski Lin Feng selalu menganggap remeh, ia tahu betul betapa berbahayanya gunung itu, tak hanya bagi orang biasa, bahkan petapa pun bisa celaka! Di luar ia tak pernah berkata, namun di hati Lin Feng adalah kakak, orang yang akan ia lindungi seumur hidup!

“Ya, mari kita pergi bersama.” Lin Feng tersenyum, memimpin ke kuil leluhur.

Lin Xiang segera mengikuti, mulai bercerita tentang berbagai kisah aneh yang didengarnya belakangan ini.

“Lin Feng, kau tahu tidak, di suku Jue Ling ada seorang jenius aneh, sifatnya sulit ditebak...” Lin Feng mengerutkan dahi, tampak tak berdaya, mempercepat langkah, tak menghiraukan. Lin Xiang tak marah, justru menambah tenaga di kaki dan segera menyusul, terus berbicara, membuat Lin Feng semakin tak berdaya.

“Dengar-dengar sembilan bulan lagi ulang tahun ke-60 pengurus spiritual Jue Ling, ini kesempatan bagus bagi kita menambah pengalaman...”

“Lin Feng, enam bulan lagi akan ada pasar dagang besar yang dipimpin Jue Ling, kau harus ikut denganku...”

Dalam celoteh Lin Xiang, keduanya menapaki jalan terakhir dan tiba di depan kuil leluhur.

Di sana, sudah ada beberapa anggota suku yang saling bercanda, kedatangan Lin Feng dan Lin Xiang hanya dilirik sekilas lalu mereka kembali mengobrol. Di antara mereka ada empat pemimpin, sisanya adalah pria-pria dewasa tangguh seumuran para pemimpin, aura tajam terpancar dari tubuh mereka, bahkan lebih kuat dari Lin Xiang.

Di depan kuil, sebuah altar persegi berdiri, di atasnya tersusun perlengkapan persembahan, yang paling mencolok adalah sebuah periuk kecil, menurut Lin Feng di dalamnya terdapat darah binatang langka, sangat berharga dan menjadi kunci upacara!

Lin Feng dan Lin Xiang saling memandang, wajah mereka penuh hormat, lalu melangkah mendekati empat pemimpin. Para pemimpin berdiri tak jauh dari altar, tampak melihat kedatangan mereka berdua, tersenyum tipis.

Lin Feng dan Lin Xiang berhenti tiga langkah di depan para pemimpin, mengangkat tangan dengan hormat, berkata, “Salam untuk empat pemimpin.”

Pemimpin utama mengangguk, mata tajamnya bersinar, bertanya dengan nada gembira, “Lin Xiang, kau sudah mencapai tahap penggabungan darah?”

Mendengar itu, tiga pemimpin lain dan beberapa yang sedang mengobrol segera menatap Lin Xiang, mata mereka penuh keheranan.

Sebelumnya mereka tak terlalu memperhatikan, baru sekarang, setelah mengalirkan tenaga darah, sadar bahwa kekuatan darah Lin Xiang jauh lebih kuat dari sebelumnya, bahkan hanya sedikit di bawah beberapa petapa yang hadir.

Tenaga darah adalah ukuran kekuatan petapa tingkat pengolahan darah, berbeda dengan tenaga vital, tenaga vital hanya dimiliki petapa, tersembunyi di pembuluh darah dan sulit diketahui, kecuali perbedaan tingkat sangat jauh bisa terlihat melalui ilmu spiritual. Tenaga darah mirip dengan vitalitas, dimiliki semua orang, semakin tinggi tingkat seseorang, semakin kuat pancaran tenaga darahnya. Tentu, petapa tingkat rendah tak bisa melihat tenaga darah petapa tingkat tinggi. Orang biasa pun punya tenaga darah, tapi sangat lemah dibanding petapa. Umumnya, semakin kuat tenaga darah, semakin panjang usia!

Sifat Lin Xiang memang agak ekstrovert, tapi ia tetap remaja; kini disorot begitu banyak petapa yang jauh lebih kuat, ia agak gugup dan menjawab, “Baru saja menembus tahap awal penggabungan darah.”

Pemimpin utama tertawa, berkata, “Suku kita mendapat satu lagi jenius, tampaknya kejayaan akan segera tiba.”

Anggota suku lainnya pun ikut gembira, memuji, menatap Lin Xiang dengan kagum, lalu kembali mengobrol, kali ini membicarakan Lin Xiang dan masa kecilnya.

“Sudah cukup, Lin Xiang menjejak penggabungan darah adalah kebanggaan Lin Yuan, jangan dibahas lagi. Lin Xiang, setelah upacara, kau boleh masuk kuil leluhur sekali, memilih satu ilmu darah.” Pemimpin utama berkata lantang, sangat gembira.

Wajah Lin Xiang langsung cerah, inilah yang ia tunggu. Ilmu darah berbeda dari ilmu spiritual, ilmu spiritual hanya bisa digunakan oleh pemilik kekuatan spiritual, minimal harus mencapai tingkat darah spiritual, sedangkan ilmu darah bisa dipakai siapa saja yang memiliki tenaga vital.

Lin Xiang mengangkat tangan, berkata, “Terima kasih, pemimpin utama, aku akan berlatih lebih giat, mengharumkan suku!”

“Bagus!” Pemimpin utama tersenyum, “Tunggu sebentar, anggota lain pasti segera datang, setelah Pengurus Spiritual tiba, upacara akan dimulai dan kuil dibuka.”

Lin Xiang segera mengiyakan, mundur ke belakang Lin Feng. Pemimpin utama mengerutkan dahi, menghela napas, tak berkata apa-apa, berbalik mengobrol dengan tiga pemimpin lain, tampak sedang membicarakan sesuatu.

Lin Feng sejak tadi diam, kini setelah Lin Xiang mundur ke belakangnya, ia menghela napas dan berjalan ke sudut.

Lin Xiang mendengar helaan napasnya, tampaknya paham, segera menyusul, berkata, “Lin Feng, jangan putus asa, kau pasti bisa membangkitkan kekuatanmu kali ini, kalaupun gagal, tak perlu khawatir, selama aku ada, tak akan ada yang berani mengganggumu, aku pasti melindungimu.”

Langkah Lin Feng terhenti, ia merasa hangat, berbalik sambil tersenyum, berkata pelan, “Tenang saja, aku bukan orang lemah, kau tahu sifatku.” Sambil berkata, ia menggenggam tangan kiri Lin Xiang, menekan sedikit lalu melepaskan, berbalik dan berjalan ke sudut.

Lin Xiang tertegun, merasakan kehangatan dari tangan kiri dan kekuatan genggaman Lin Feng. Kekuatan itu tak berarti baginya, namun ia yakin orang biasa tak mungkin punya kekuatan seperti itu, kecuali memang berbakat luar biasa. Tapi Lin Xiang tumbuh bersama Lin Feng sejak kecil, sangat mengenal satu sama lain, Lin Feng jelas bukan orang berbakat luar biasa!

Memikirkan itu, Lin Xiang tersenyum, matanya bersinar, mulai menebak sesuatu! Ia segera menyusul Lin Feng, mereka berhenti di sudut barat laut, Lin Xiang tak sabar hendak bicara, Lin Feng berkata pelan, “Di sini terlalu ramai, aku belum ingin orang tahu, setelah upacara kau temui aku di rumah. Mereka akan datang.” Mata Lin Feng bersinar, menatap ke timur, Lin Xiang mengikuti arah pandangannya.

Dari arah matahari terbit, perlahan datang tiga orang, seolah berjalan bersama matahari pagi. Saat itu, matahari sudah melewati cakrawala, naik ke langit, cahaya menyilaukan membuat wajah mereka samar, memaksa orang memandang dengan susah payah.

Lin Feng memandang tenang ke timur, meski tak jelas, ia tahu siapa mereka. Lin Xiang menyipitkan mata, berkata rendah, “Lin Yun, Lin Kai, Lin Xin!”

Lin Feng mengangguk, tak berkata apa-apa, matanya mulai bergetar. Tatapan Lin Xiang menjadi teguh, ia tahu Lin Feng punya masalah dengan Lin Yun, pernah bertengkar karena memperebutkan tanaman obat yang digunakan untuk membantu Lin Xiang berlatih, saat itu Lin Feng sudah kehilangan kekuatan, namun tetap tak mau menyerah, akhirnya Lin Yun yang sudah membangkitkan darah memukulnya hingga terluka dalam, sebulan baru pulih. Sejak saat itu, Lin Xiang menganggap Lin Feng saudara kandung, orang yang harus ia lindungi, tak boleh ada yang menyakiti Lin Feng!

Di suku Lin Yuan, semua tahu ada tiga pemuda jenius yang dianggap harapan suku. Salah satunya Lin Xiang, yang lain perempuan bernama Lin Jing, dan satu lagi Lin Yun, ia tak hanya berlatih dengan cepat, sudah melampaui Lin Xiang ke puncak tahap awal penggabungan darah, juga punya status istimewa, anak tunggal pemimpin utama, sejak kecil sudah diunggulkan dalam latihan, sehingga ia diam-diam ditunjuk sebagai calon Pengurus Spiritual berikutnya. Pengurus Spiritual sendiri tak pernah membantah, sehingga status Lin Yun makin tinggi, jadi pemimpin generasi Lin Feng!

Ketiga orang itu segera keluar dari cahaya pagi, berjalan ke arah pemimpin utama.

Dua laki-laki dan satu perempuan, sebaya dengan Lin Feng. Pemimpin mereka adalah Lin Yun, yang punya masalah dengan Lin Feng, tubuhnya kurus, mengenakan jubah hitam, wajahnya tegas dan tampan, namun hidungnya melengkung ke bawah, membuatnya tampak dingin dan tak nyaman dilihat. Ia berjalan tenang, memimpin dua temannya mendekati pemimpin utama.

Di belakang Lin Yun, pemuda bernama Lin Kai, wajahnya mirip Lin Yun, tampaknya sangat patuh pada Lin Yun. Gadis bernama Lin Xin, wajahnya cantik, memandang Lin Yun dengan tatapan penuh kagum.

Lin Yun dan dua temannya tiba di depan pemimpin utama, wajah penuh hormat, mengangkat tangan, berbicara beberapa kata, pemimpin utama menatap Lin Yun dengan puas, mengangguk, menyuruh mereka menunggu.

Lin Yun membawa Lin Kai dan Lin Xin ke samping, wajahnya seperti tersenyum mengejek, menatap Lin Feng dan Lin Xiang.

Lin Feng kini membelakangi mereka, berbincang dengan Lin Xiang tentang pasar dagang enam bulan lagi. Ia seolah sadar, berbalik, bertemu pandang dengan Lin Yun, merasakan aura Lin Yun, Lin Feng tetap tenang, tersenyum tipis, mengangkat tangan, lalu mengalihkan pandangan, tak menghiraukan, seolah melupakan kejadian kemarin.

Sejak dipukul dulu, sikap Lin Feng jauh lebih dewasa, lama merenung membuatnya makin matang. Ditambah selama ini, Lin Yun sengaja menindas, membuatnya belajar tak peduli!

Lin Yun mengerutkan dahi, matanya bersinar, menghapus ekspresi wajahnya, diam-diam menghela napas, tak melakukan tindakan berlebihan.

Saat itu, bunyi lonceng dari dalam kuil leluhur menggema, segera menyebar ke seluruh desa, semua anggota suku berhenti bekerja, menatap kuil leluhur dengan hormat, sebagian bahkan tampak sangat bersemangat.

Di depan kuil, Lin Feng dan lainnya juga menghapus ekspresi wajah, semuanya menunjukkan sikap hormat yang jauh lebih dalam dari anggota suku biasa. Mereka tahu, upacara persembahan akan segera dimulai!