Bab 137: Gejolak Mengguncang Negeri Tengah

Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap, satu tahun telah berlalu sejak Mu Feng menetap di Akademi Jixia.

Selama setahun ini, Daratan Shenzhou bergolak, dan kekuatan-kekuatan besar terus bergerak secara diam-diam di balik layar, masing-masing saling menguji batas bawah pihak lain.

Namun, yang membingungkan adalah Kerajaan Qi, Kerajaan Qin, bahkan Kerajaan Dawei yang jauh di Gurun Timur dan Gurun Barat semuanya bergerak secara diam-diam. Hanya Kerajaan Chu yang sebelumnya sangat aktif, justru menunjukkan sikap yang bertolak belakang dengan tidak melakukan apa pun selama setahun ini.

Menjelang kekacauan yang akan segera datang ini, tidak ada satu kekuatan pun yang percaya bahwa Kerajaan Chu akan berdiam diri dan tidak ikut campur. Oleh karena itu, berbagai pihak berspekulasi bahwa Kerajaan Chu pasti mengalami suatu perubahan tertentu, atau sedang merencanakan sebuah siasat besar!

Faktanya, memang benar seperti apa yang mereka pikirkan.

Tetua Keenam dari kaum kerangka, setelah keluar dari tanah terlarang dan menemukan permukiman manusia, dengan tajam merasakan sedikit aura yang terasa familiar.

Mengandalkan aura yang familiar ini, ia mengikuti jejak tersebut sepanjang jalan hingga ke Kerajaan Chu dan menemukan Putri Agung Kerajaan Chu.

Keduanya melakukan pembicaraan rahasia dan mencapai suatu bentuk kerja sama. Adapun isi spesifiknya, tidak ada orang luar yang mengetahuinya.

Di dunia luar, situasinya bergolak, tampak seolah-olah kekacauan dapat datang kapan saja.

Namun, di Akademi Jixia, suasana sama sekali tidak terpengaruh oleh atmosfer yang aneh ini.

Selama setahun ini, Kong Sheng yang pergi jauh ke dalam jurang maut tidak memberikan kabar apa pun dan pergi tanpa pernah kembali, seolah-olah ia telah lenyap dari dunia ini.

Satu-satunya hal yang sedikit melegakan adalah tidak adanya fenomena alam dari langit yang menandakan gugurnya seorang suci, yang setidaknya memberi tahu orang-orang bahwa ia masih hidup.

Selama setahun ini, di bawah bimbingan penuh perhatian dari Mu Feng, murid kecilnya mengalami kemajuan yang pesat.

Berat badannya meroket dari yang awalnya kurang dari tiga puluh *jin* menjadi hampir lima puluh *jin* di usianya yang menggenang empat tahun ini, menjadikannya seorang gadis kecil yang gemuk.

Mengenai hal ini, bahkan dengan watak sang Kakak Seperguruan Suci, ia merasa sulit untuk melihatnya dan beberapa kali menegur Mu Feng karena telah membesarkan seorang murid yang baik hingga menyimpang dari jalurnya.

Namun, menghadapi teguran dari sang Kakak Seperguruan Suci, Mu Feng hanya tersenyum ringan, tidak menjelaskan, dan tidak pula mengubah apa pun. Ia tetap bertindak sesuka hatinya, setiap hari dengan teliti memilihkan makanan untuk muridnya, serta menggunakan energi spiritualnya untuk memperkuat segel pada jalur meridian bawaan sang murid yang tersumbat.

Selama setahun ini, di bawah penguatan Mu Feng yang bagaikan tetesan hujan musim semi, jalur meridian bawaan sang murid menjadi lebih kaku sepuluh kali lipat dibandingkan setahun yang lalu.

Jika meridian setahun yang lalu masih bisa disebut sebagai meridian yang cacat, maka meridiannya yang sekarang bahkan tidak bisa lagi dianggap sebagai meridian.

Bagaimanapun, meridian yang cacat setidaknya masih merupakan salah satu jenis meridian dan masih bisa sedikit mengalirkan energi.

Sedangkan meridiannya yang sekarang, jangankan mengalirkan energi, bahkan untuk memasukkan energi ke dalam meridian pun sudah mustahil dilakukan.

Selain itu, selain menjadi semakin rakus makan dan berat badannya bertambah gemuk, tingkat kultivasi sang murid tidak mengalami perubahan sedikit pun selama setahun ini; ia tetaplah seorang manusia fana!

Mengenai hal ini, banyak orang di akademi yang tidak mengatakannya secara terang-terangan, tetapi di dalam hati mereka mencemooh tanpa henti, secara diam-diam menganggap murid kecil itu sebagai sampah.

Berguru pada seorang suci, namun setelah setahun, siapa pun di antara mereka setidaknya akan mampu meningkatkan satu atau dua tingkat sarjana (*wenwei*), itu pun karena tingkat sarjana mereka sendiri sudah cukup tinggi sehingga sulit untuk ditingkatkan.

Namun, lihatlah si pemakan kecil ini, seorang manusia biasa yang belajar dari seorang guru setingkat suci selama setahun, tetapi bahkan belum mencapai tingkat pertama sebagai seorang sarjana muda (*wensheng*).

Setiap kali membicarakan hal ini, para siswa di akademi tidak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang dengan perasaan kecewa.

Terutama beberapa siswi yang cukup akrab dengan Fang Yun, setiap kali mereka menyebut murid kecil itu, mereka selalu membandingkannya dengan Fang Yun.

Dan kemudian, mereka selalu sampai pada kesimpulan yang sama.

Sampah tetaplah sampah, betapa pun besar kesempatan yang didapat, ikan asin tidak akan pernah bisa berbalik.

Sebaliknya, ketika memikirkan Fang Yun yang melewatkan kesempatan memiliki seorang guru suci, lebih banyak orang yang merasa kasihan padanya.

Faktanya, pada hari ketika Jalan Surgawi mengumumkan anugerah Buah Dao Suci, Fang Yun sudah sangat menyesal hingga hatinya hancur berkeping-keping.

Ia tahu bahwa jika saat itu ia tidak ragu-ragu, jika ia sedikit lebih tegas dan tidak terlalu bersikap pamrih, maka orang yang berada di sisi sang suci saat ini adalah dirinya, Fang Yun, bukan sampah yang bahkan setelah setahun belum juga mencapai tingkat sarjana muda.

Gagasan ini semakin mendalam di dalam hatinya sepanjang tahun ini, sehingga pada hari-hari berikutnya, setiap kali melihat si pemakan kecil yang tidak berguna itu, Fang Yun tidak bisa menahan diri untuk mengatupkan giginya rapat-rapat.

Semua ini karena dirinya, dialah yang merebut kesempatan yang seharusnya menjadi milikku. Jika bukan karena dia, aku pasti sudah bisa berguru kembali di bawah bimbingan sang suci.

Jika anak itu memiliki bakat yang lebih baik darinya dan lebih layak berguru pada sang suci, maka Fang Yun tidak akan memiliki keluhan apa pun. Namun, seorang sampah seperti apa dia sehingga berhak merebut kesempatan yang seharusnya menjadi miliknya sendiri?

Kecemburuan membuat seseorang kehilangan akal sehat.

Didorong oleh rasa cemburu di dalam hatinya, sebuah benih kebencian tertanam dengan tenang di lubuk hati Fang Yun.

Tiga tahun berlalu begitu saja dalam sekejap. Pada hari ini, Daratan Shenzhou yang beratmosfer aneh akhirnya menyambut perubahan baru.

Asal usul kejadian ini harus dimulai dari seorang prajurit penjaga perbatasan di Kerajaan Qin.

Hari ini, Zhang San terbangun dari tidurnya, mengenakan baju zirah, menyegarkan semangatnya, dan berjalan keluar dari pos perbatasan untuk menggantikan jaga.

Para prajurit penjaga perbatasan seperti mereka menjalani profesi yang sangat membosankan. Terkadang, jika bertepatan dengan masa damai di mana tidak ada perang selama seratus tahun, berjaga di perbatasan ini secara alami hanya menjadi sebuah formalitas.

Zhang San kebetulan menghadapi era seperti itu. Sejak Lima Kerajaan berdiri, keseimbangan di permukaan terus terjaga. Meskipun tiga kerajaan di Dataran Tengah terkadang berselisih kecil, para prajurit yang berjaga di perbatasan antara Kerajaan Qin dan Jin Barat tidak pernah menghadapi pergolakan apa pun.

Kebiasaan yang terbentuk lama membuat Zhang San tetap merasa kurang fokus bahkan ketika sedang berjaga.

Makanan di kamp militer tidak begitu enak, dan sudah beberapa hari ia tidak menikmati hidangan yang layak, membuat lidahnya terasa hambar seperti tidak merasakan apa-apa.

Tepat ketika Zhang San sedang memikirkan apakah malam nanti ia harus mengajak beberapa temannya keluar untuk mencari makanan enak, sudut matanya tiba-tiba melihat seekor kelinci yang gemuk berlari melompat-lompat di hadapannya.

Entah mengapa, pikiran Zhang San mendadak kosong, dan ia mengejar kelinci itu keluar, berniat menangkapnya untuk dijadikan hidangan penambah selera di malam hari.

Dengan kemampuannya, menangkap seekor kelinci hanyalah masalah sekejap mata. Dalam situasi seperti ini dan di masa tanpa peperangan, tindakan ini masih berada dalam batas yang diizinkan oleh atasannya.

Namun, entah kenapa, kelinci hari ini sangat lincah secara tidak wajar. Zhang San mengejarnya selama waktu yang cukup lama, namun tetap saja tidak berhasil menangkap kelinci tersebut.

Hal ini justru semakin membakar jiwa kompetitif Zhang San. Untuk sesaat, seluruh pikirannya dipenuhi tekad untuk menangkap kelinci licik itu dan membawanya pulang untuk direbus, hingga ia tanpa sadar mengabaikan lingkungan di sekitarnya.

Justru karena inilah sebuah tragedi pun lahir!

Li Si adalah seorang prajurit lain yang menjaga perbatasan. Perbedaannya dengan Zhang San hanyalah bahwa ia termasuk dalam kubu Kerajaan Jin Barat.

Namun, kubu mana pun itu, situasinya di sini tetaplah sama. Di era tanpa peperangan ini, para prajurit penjaga perbatasan ini merasa sangat santai hingga bisa melakukan hal-hal remeh seperti membawa burung peliharaan jalan-jalan.

Oleh karena itu, Li Si setelah berganti jaga, karena tidak ada pekerjaan, mengambil busur dan anak panahnya untuk berburu, semata-mata demi memperbaiki menu makan malamnya nanti.

Ia berjalan cukup jauh, tetapi hewan-hewan kecil yang biasanya sangat mudah ditemui hari ini justru bersembunyi dengan lincah. Karena itulah Li Si mencari ke sana kemari, hingga tanpa sadar ia berjalan ke suatu tempat yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya.

Tiba-tiba, di depan mata Li Si, seekor kelinci yang gemuk berlari melompat-lompat lewat.

Melihat hal itu, Li Si membatin dalam hati bahwa malam ini ia akan menikmati makanan lezat, sementara tangannya bergerak tanpa ragu sedikit pun. Ia menarik busurnya, membidikkan anak panah ke arah kelinci gemuk tersebut.

Melihat kelinci yang tertegun menghadapi anak panah yang mengarah kepadanya, sudut bibir Li Si membentuk senyuman kejam.

Namun, pada detik berikutnya, senyuman di sudut bibirnya berubah menjadi kepanikan. Tepat saat anak panah itu hampir mengenai kelinci, kelinci tersebut tiba-tiba melompat ke samping dan menghindari panah maut itu.

Jika hanya itu saja, maka tidak masalah; Li Si bisa saja menembakkan panah sekali lagi.

Namun, tepat pada saat kelinci itu melompat pergi, Li Si melihat sesosok tubuh yang mengenakan baju zirah prajurit Kerajaan Qin muncul di balik semak-semak di belakang kelinci tersebut.

Anak panah yang ia lepaskan meluncur lurus menuju tenggorokan prajurit Kerajaan Qin itu.

Demikian pula, ketika kelinci itu berhenti, Zhang San juga mengira telah mendapatkan kesempatan. Tanpa ragu sedikit pun, ia melemparkan pisau militer di tangannya ke arah kelinci.

Begitu kelinci itu menghindar, pisau militer yang dilemparkan oleh Zhang San juga melesat lurus menuju ke arah Li Si!

Sebelum keduanya sempat bereaksi, hampir pada saat yang sama ketika mereka saling menyadari kehadiran satu sama lain, anak panah dan pisau militer itu masing-masing menancap ke dalam tubuh satu sama lain.

Dua suara gedebuk terdengar saat tubuh mereka jatuh ke tanah; kedua orang itu tewas seketika di tempat.

Prajurit dari negara masing-masing yang hilang tentu saja akan mengirim orang untuk mencari mereka. Ketika tim pencari yang dikirim oleh kedua belah pihak tiba secara bersamaan di garis perbatasan kedua negara, mereka dengan terkejut mendapati bahwa para prajurit yang hilang dari kedua negara telah tewas bersama di tempat ini.

Seharusnya, peristiwa kematian seorang prajurit pasti memiliki kebenaran dan kesalahan yang jelas.

Namun, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa di garis perbatasan kedua negara ini, kedua prajurit tersebut sama-sama dicurigai melintasi perbatasan secara ilegal. Dan pada saat ini, para prajurit dari kedua negara justru tewas bersama secara misterius, membuat kedua belah pihak merasa bahwa diri merekalah yang benar.

Alhasil, sebuah perdebatan kusir yang berlangsung selama setengah bulan pun dimulai.

Setelah setengah bulan berdebat, masing-masing pihak bersikeras bahwa prajurit pihak lainlah yang melintasi perbatasan dan dibunuh, bahkan sempat-sempatnya menyeret prajurit mereka sendiri untuk mati bersama, serta menuntut kompensasi dari pihak lawan.

Setelah menemui jalan buntu dan tidak ada yang mau mengalah, jenderal Jin Barat merasa amarahnya tersulut dan keberanian jahatnya bangkit. Mengandalkan kekuatan nasional negaranya yang sedikit lebih kuat daripada Kerajaan Qin, dalam perdebatan berikutnya ia memukul prajurit Kerajaan Qin.

Sementara itu, penguasa Kerajaan Qin sangat melindungi bawahannya. Begitu mendengar bahwa prajuritnya tewas dan jenderalnya dipukuli, ia langsung mengeluarkan surat resmi yang menuntut Kerajaan Jin meminta maaf dan memberikan kompensasi atas insiden tersebut, jika tidak, Kerajaan Qin tidak keberatan untuk mengangkat senjata.

Melihat surat resmi dari penguasa Kerajaan Qin, kaisar Kerajaan Jin langsung murka. Di matanya, Kerajaan Qin hanyalah sebuah negara kecil yang hanya bisa bertahan dan berurusan dengan mereka berkat aliansi tiga negara. Sekarang, sebuah negara kecil seperti itu berani menegur dan menuntutnya meminta maaf serta memberi kompensasi, bagaimana mungkin ia bisa mentorkannya?

Dalam sekejap, kedua negara sama-sama menolak untuk mengalah, dan sebuah perang pun pecah!

Sejak saat itu, Daratan Shenzhou yang telah menikmati perdamaian selama seratus tujuh puluh tahun, sekali lagi terseret ke dalam perang skala penuh antarnegara.

Penyebabnya...

Seorang prajurit Kerajaan Qin yang meninggalkan pos penjagaannya hanya karena ingin makan daging kelinci!

Entah apakah Zhang San, jika ia tahu di alam baka bahwa kematiannya telah memicu perang besar antarnegara, bisa tersenyum tenang di dalam kuburnya?

Tentu saja, masalahnya tidak berakhir sampai di sini saja.

Setelah Kerajaan Qin dan Jin Barat terseret ke dalam perang hidup dan mati karena alasan yang konyol ini, tidak lama kemudian, Kerajaan Qi yang bertindak sebagai negara sekutu turut ditarik masuk ke dalam kekacauan ini.

Sementara Kerajaan Dawei, yang selama ini terus mengamati dari pinggir dan mengandalkan kekuatan nasionalnya yang terkuat di antara Lima Negara untuk menjadi penonton demi menuai keuntungan, pada akhirnya tidak mampu menghindari malapetaka ini. Pada tahun ketiga sejak pertempuran sengit dimulai, Dawei disergap bersama oleh Kerajaan Jin Barat dan pasukan gabungan Qi-Qin yang merasa khawatir, sehingga terpaksa terseret ke dalam kancah pertempuran besar ini.